北地冰原，绝命裂谷。
冰冷的空气仿佛凝固，带着死亡的气息。暗紫色的火焰壁垒在林墨强行“定义”规则的干扰下剧烈波动后，虽然重新稳定下来，但那短暂打开的缺口，已足够雷刃和两名队员带着决绝与悲愤，化作三道残影疾掠而出，头也不回地扎进东南方向的风雪之中。
他们的任务，是活下去，是将指挥官用生命为他们争取的情报与生机，带到希望号，带到未来。
裂谷内，转瞬之间，便只剩下林墨一人，面对汹涌而来的黑暗潮水。
“吼！”
最先扑到的几只湮灭猎手，带着撕裂一切的狂暴，利爪与能量触须封死了林墨所有闪避的空间。它们猩红的电子眼中只有纯粹的毁灭欲望，要将这胆敢屡次挑衅、阻碍伟大意志执行的蝼蚁撕成碎片。
林墨眼神平静得可怕。力量几乎耗尽，灵魂因强行催动“定义”权能而布满裂痕，传来阵阵仿佛要被碾碎般的剧痛。但他的意志，却在绝境中被磨砺得如同钻石般坚硬。
不能退，不能倒。
他脚下生根，归墟之力虽如风中残烛，却依旧在体内奔流，只是不再追求宏大的吞噬与湮灭，而是凝聚于双拳、双腿，凝聚于每一次最基础、最直接的格挡与反击之中。
“嘭！”
侧身，让过一只猎手致命的扑击，手肘如同战锤般精准砸在其颈椎连接处，归墟之力那特有的“衰变”特性瞬间侵入，那猎手坚硬的合金骨骼发出一声不堪重负的脆响，动作骤然僵直。林墨毫不停留，另一只手并指如刀，裹挟着最后的重力操控，狠狠刺入其能量核心所在！
“嗤啦！”
黑色的能量液混合着破碎的元件溅射而出，第一只猎手倒地。
但更多的猎手已经蜂拥而至。利爪划破了他早已破损的战斗服，在他肩头留下深可见骨的伤痕。能量触须抽打在他的背上，带来火辣辣的剧痛和一阵阵气血翻涌。
林墨闷哼一声，嘴角溢出更多的鲜血，但他眼神中的火焰未曾熄灭。他如同在暴风雨中摇曳的孤舟，又如同一块屹立在洪水中的礁石，以最小的幅度，进行着最有效的移动与反击。每一次出手，都必然伴随着一只猎手的瘫痪或彻底沉寂。
他不再去想能撑多久，不去想结局如何。他的全部精神，都沉浸在这场注定失败的战斗中，沉浸在对自身力量最本质的运用中。归墟之力在极限压榨下，似乎发生着某种微妙的变化，那并非量的增长，而是……一种更加内敛，更加融入本能的“意”。
湮灭使者并未立刻加入围攻。它如同戏弄猎物的毒蛇，站在猎手群的后方，兜帽下的紫芒饶有兴致地观察着林墨的垂死挣扎。它能感觉到，这个“钥匙”体内的权限碎片正在剧烈波动，与这片绝望之地的规则产生着奇特的共鸣。
“有趣的挣扎。”它低沉的声音带着一丝嘲弄，“你的灵魂，你的力量，都在哀鸣。放弃吧，融入伟大的‘暗’，成为规则的一部分，是你唯一的归宿。”
林墨充耳不闻。他一拳将一只猎手的头颅砸得凹陷进去，顺势借力向后滑步，险之又险地避开侧面袭来的三道能量射线。他的动作已经开始变得迟缓，呼吸如同破旧的风箱。
就在他感觉意识即将被剧痛和疲惫淹没的瞬间——
嗡！
他怀中那枚与希望号紧急联络、接收了“烈焰之心”数据包的微型通讯器，突然传来一阵奇异的温热。并非物理上的热量，而是一种……仿佛与他灵魂产生了连接的、信息流的奔涌！
是帕拉斯她们！她们成功了！她们找到了“园丁之眼”，并获取了关键情报！
刹那间，那包含着“烈焰之心”内部相对安全路径、核心规则结构、以及几个关键“应力点”坐标的庞大信息流，如同醍醐灌顶般，直接涌入林墨近乎枯竭的意识海！
这并非简单的数据接收，而是带着“守望者”那超越时间的观测视角，带着对规则本质的深刻理解！
“呃啊——！”林墨发出一声低吼，这突如其来的信息洪流几乎要撑爆他本就脆弱的精神。但与此同时，一种明悟也在他心中升起。
他“看”到了！
看到了那片沸腾的、癫狂的熔岩海核心处，那枚如同心脏般跳动、却布满了规则裂痕的“烈焰之心”！看到了其内部能量如同脱缰野马般乱窜，看到了那几个如同定海神针般、却已摇摇欲坠的规则“应力点”！
更看到了……一条蜿蜒曲折，在狂暴能量乱流中若隐若现的、相对“平静”的路径！那是“守望者”无数年观测才找到的，律者无法看见，湮灭使者也无法理解的“生路”！
希望！真正的，触手可及的希望！
这股希望的注入，如同强心剂，让林墨原本即将熄灭的生命之火再次猛烈燃烧起来。他眼中爆发出骇人的精光，体内那丝沉寂的“定义”权能碎片，似乎也因这来自同源“世界引擎”的信息刺激，而变得更加活跃。
“原来……如此！”林墨嘶哑地低语，他不再一味地防御和躲闪。
面对再次扑来的三只猎手，他不再后退，反而主动迎上！在利爪及体的前一刻，他的身体以一种违反物理定律的方式微微扭曲，并非依靠速度，而是仿佛瞬间“融入”了周围能量流动的缝隙，间不容发地避开了攻击核心！
同时，他并指如剑，归墟之力不再散逸，而是高度压缩于指尖，带着一丝微不可察的、仿佛能“界定”规则的韵味，点向其中一只猎手能量核心与躯体连接的某个“节点”！
“定义！此节点——为‘断’！”
没有惊天动地的爆炸，那只猎手前冲的动作猛然一僵，其能量核心与躯体的连接处，仿佛被一种无形的力量强行“切断”，核心光芒瞬间黯淡，庞大的身躯如同断了线的木偶般轰然倒地！
这不是暴力破坏，而是规则层面的“否定”！是“定义”权能在绝境与希望双重刺激下，结合对“烈焰之心”规则结构的初步理解，诞生出的全新应用！
虽然极其微弱，消耗巨大，且成功率不高，但这无疑打开了一扇新的大门！
湮灭使者兜帽下的紫芒骤然收缩！“权限碎片……在适应？在成长？不可能！”
它终于失去了耐心。不能让这个“变量”继续存在下去！必须立刻捕获，或者……彻底毁灭！
“蝼蚁，游戏结束了！”
湮灭使者身影一晃，如同鬼魅般穿透了猎手群，直接出现在林墨面前。它抬起手，掌心之中，那团深邃的、仿佛能吞噬一切光线的暗紫色能量再次凝聚，这一次，规模更小，却更加凝练，其中蕴含的毁灭意志，让林墨的灵魂都在颤栗。
避无可避！
林墨瞳孔猛缩，他能感觉到，这一击，锁定的不仅仅是他的身体，还有他的灵魂，他体内那丝权能碎片！对方是要彻底将他从存在层面抹去！
就在这千钧一发之际——
咻——！！！
一道极其凝聚、散发着刺骨寒意的湛蓝色能量光束，如同撕裂夜幕的流星，从裂谷上方某个隐蔽的冰窟中射出，以超越视觉捕捉的速度，精准无比地射向湮灭使者那凝聚着恐怖能量的手掌！
这攻击来得太过突然，时机把握得妙到毫巅，正好是湮灭使者旧力已发、新力未生，精神全部锁定林墨的瞬间！
湮灭使者反应极快，掌心能量猛地转向，与那道湛蓝光束对撞在一起！
轰！！！
冰与暗的规则碰撞，产生了一圈无声却致命的冲击波！周围的几只猎手瞬间被震成齑粉，林墨也被这股巨力狠狠掀飞，撞在身后的冰壁上，哇地喷出一大口鲜血，眼前阵阵发黑。
但他看得分明！
那湛蓝色的能量……是北地极寒的力量！而且，并非“神骸之瞳”那种被污染扭曲的冰寒，而是更加纯粹、更加古老的……属于“世界引擎·极寒侧枝”本源的力量！
是谁？！
湮灭使者显然也被这突如其来的攻击激怒了，它猛地抬头，望向裂谷上方：“藏头露尾的虫子！给我出来！”
冰窟之中，一道娇小却挺拔的身影，缓缓步出。
她穿着一身残破却干净的白色保暖服，外面罩着一件不合身的、染着暗红血迹的厚重皮毛斗篷。小脸被冻得发青，嘴唇干裂，但那双眼睛，却亮得惊人，如同北地最纯净的冰雪，又如同蕴藏着万古寒渊。
她的手中，握着一柄造型奇特的、仿佛由某种蓝色冰晶凝结而成的长弓，弓弦上，依旧残留着令人心悸的寒意。
最引人注目的是，她的额头正中，一枚复杂而精美的冰蓝色符文，正散发着微弱却稳定的光芒，与她手中的冰晶长弓交相辉映。
林墨看着这张陌生又隐约有些熟悉的脸庞，脑海中瞬间闪过一个名字——他在熊堡伊万提供的失踪人员名单和画像上见过她！
“冰风岗哨的……‘寒箭’阿雅？”林墨的声音带着难以置信的沙哑。据伊万所说，这个拥有罕见冰系异能的少女侦察兵，在王磊小队失踪后不久，也在一次侦查任务中失去了联系，所有人都认为她已殉职。
阿雅没有看林墨，她的目光如同冰冷的箭矢，死死锁定着下方的湮灭使者。
“肮脏的入侵者，”她的声音清脆，却带着与她年龄不符的冰冷与坚定，“这里，是北地。是冰霜与寒风主宰之地，还轮不到你们这些阴影来撒野！”
她再次拉弓，弓弦之上，三支完全由极致寒气凝聚而成的箭矢瞬间成型，箭头直指湮灭使者！
“又一个……被‘遗产’选中的虫子？”湮灭使者的语气带着一丝惊讶，但更多的是一种被接连挑衅的暴怒，“很好，那就一起……归于沉寂吧！”
它放弃了立刻抓捕林墨的打算，身影一闪，化作一道紫黑色的闪电，直扑裂谷上方的阿雅！相比于状态濒危的林墨，这个突然出现、掌握着纯净极寒之力、并能伤到它的新“变量”，威胁性似乎更大！
林墨心中大急！阿雅的出现和那一箭虽然解了他的燃眉之急，但面对全力出手的湮灭使者，她绝对支撑不了多久！
他必须做点什么！
强忍着全身仿佛散架般的剧痛，林墨挣扎着站起，目光扫过怀中依旧温热的通讯器，又看向阿雅手中那柄散发着纯净极寒之力的冰晶长弓，一个极其冒险、却又在绝境中唯一可行的计划，瞬间在他脑海中成型！
希望号需要“稳定锚点”来真正拯救“烈焰之心”。
阿雅和她手中的“极寒之力”，或许就是关键！
而他自己，必须立刻赶往“烈焰之心”，执行那危险的“稳定”任务！
他需要阿雅的帮助，也需要……将这突如其来的援军和希望，安全带离此地！
“阿雅！”林墨用尽力气，朝着上方吼道，“不要硬拼！向我靠拢！我有办法离开这里！”
同时，他再次催动那丝变得活跃的“定义”权能，这一次，目标不是敌人，也不是环境，而是……他与阿雅之间，那片被战斗余波和规则碰撞搅得混乱不堪的空间！
“定义！此区域——为‘信息遮蔽之域’！一切非物理感知——暂归于‘无’！”
这是他目前能做到的极限，一个短暂干扰能量感知和精神锁定的“障眼法”！
效果立竿见影！
正扑向阿雅的湮灭使者，动作明显出现了一瞬间的迟滞，它失去了对阿雅精准的能量锁定！
阿雅虽然年轻，但作为优秀的侦察兵，战斗直觉极为敏锐。她虽然不明白林墨是如何做到的，但在听到呼喊和感知到锁定消失的瞬间，她毫不犹豫地放弃了蓄势待发的三箭齐射，娇小的身影如同灵巧的雪狐，几个起落，便从裂谷上方沿着冰壁滑下，迅速靠近林墨。
“指挥官？”她靠近后，看清林墨凄惨的模样，眼中闪过一丝担忧，但握着冰晶长弓的手依旧稳定。
“没时间解释！”林墨一把抓住她的手臂，感受着她身上传来的、与北地冰原同源却更加精纯的寒意，语速极快，“相信我！跟我走！我们需要立刻去东南方向！”
他手指向东南，那里是“烈焰之心”星域的方向，也是雷刃他们逃离的方向。
阿雅看着林墨那双尽管布满血丝却依旧燃烧着坚定意志的眼睛，又瞥了一眼不远处因为感知被干扰而略显暴躁、正用纯粹物理方式摧毁周围冰壁以破除“定义”效果的湮灭使者，重重点头：“好！”
没有多余的疑问，只有绝对的信任和在绝境中抓住唯一生机的决断。
林墨不再犹豫，拉着阿雅，转身朝着与雷刃他们相同的方向，也就是裂谷被封锁的另一端——那道暗紫色火焰壁垒冲去！
他的力量不足以再次“定义”出路径，但他有阿雅！
有这来自“极寒侧枝”的、与“烈焰之心”某种程度上相生相克的本源力量！
“阿雅！用你最强的力量，攻击壁垒一点！”林墨吼道。
阿雅心领神会，瞬间挣脱林墨的手，身形后撤半步，冰晶长弓满月般拉开！这一次，她额头上的冰蓝符文爆发出前所未有的光芒，仿佛与整个北地的寒意产生了共鸣！无数冰蓝色的光点从虚空中汇聚而来，在弓弦之上凝聚成一支仿佛能冻结灵魂的螺旋箭矢！
“极寒……贯穿！”
嗡——！
箭矢离弦，无声无息，却带着一条冻结空间的冰霜轨迹，精准无比地射向了林墨所指的、那火焰壁垒上之前因规则干扰而波动最剧烈的一点！
嗤——！！！
极致之寒与湮灭之暗的碰撞，爆发出的并非巨响，而是一种令人牙酸的、仿佛物质结构被强行撕裂又冻结的诡异声响！暗紫色的火焰在接触到螺旋箭矢的瞬间，竟真的被冻结出了一小片区域，虽然迅速崩裂，但那股纯粹的、等级极高的极寒规则，确实地削弱了壁垒的结构！
“就是现在！”
林墨眼中精光爆射，归墟之力最后的力量凝聚于拳锋，不再是吞噬，而是最纯粹的“破”！一拳轰出，狠狠砸在那被极寒削弱的位置！
咔嚓！
如同玻璃破碎般的声音响起，那道坚固的火焰壁垒，终于被两人合力，硬生生打出了一个仅容一人通过的缺口！
“走！”
林墨一把将阿雅推出缺口，自己紧随其后。
就在他身体穿过缺口的瞬间，身后传来了湮灭使者暴怒到极致的咆哮：“你们……逃不掉！！！”
一道凝练到极致的暗紫色射线，如同死神的凝视，跨越空间，射向林墨的后心！
林墨感觉到致命的危机，但他旧力已尽，新力未生，根本来不及闪避！
就在这生死一线间，刚刚冲出缺口的阿雅，仿佛背后长眼一般，猛地转身，将手中的冰晶长弓横在胸前，额头符文燃烧般闪亮！
“冰渊……守护！”
一面厚重的、铭刻着古老冰纹的盾牌虚影，瞬间凝聚在她和林墨身后！
轰！！！
暗紫射线狠狠撞在冰纹盾牌上，盾牌剧烈震颤，无数裂痕蔓延，最终轰然破碎！阿雅如遭重击，脸色瞬间惨白如纸，喷出一口鲜血，娇小的身体向后倒飞，被林墨一把抱住。
但她也成功为林墨挡下了这致命的一击！
两人借着这股冲击力，踉跄着冲出十数米，头也不回地扎进了茫茫风雪之中。
身后，是湮灭使者冲破壁垒、席卷着无数猎手发出的、震动整个冰原的怒嚎。
风雪更急了。
但前方的黑暗中，似乎已经能看到一丝来自星海的、微弱的赤色光芒。
希望号的坐标在通讯器上闪烁。
“烈焰之心”的路径在脑海中清晰。
身边，是多了一位身怀纯净极寒之力的意外援军。
绝境未脱，危机更甚。
但战斗，已经从绝望的坚守，转向了充满风险却蕴含无限可能的……向死而生！