只见项易手持镇岳锏，身形稳如泰山地挡在了赵乾与那黑影头目之间。周身一层淡灰色的、近乎透明的力场若隐若现，将那短刃上逸散过来的几缕黑气轻易吞噬、化解，没留下一丝痕迹。他目光平静地看着那黑影头目，仿佛刚才那妙到毫巅、举重若轻，不仅救下赵乾更反将对方逼退的一击，只是随手而为，不值一提。
“混沌之力……消融万法……你就是青莲净世宗那个身具混沌道基的小子。”黑影头目的声音沙哑干涩，如同两片生锈的铁片在摩擦，语气中带着前所未有的凝重。他们显然对青莲净世宗内的重要人物和特殊天赋有着深入的了解。
另一边，赵乾险死还生，惊出了一身冷汗，后背衣衫瞬间湿透。他猛地回头，看到持锏而立的项易，以及那被逼退的黑影头目，脸上神色复杂到了极点，既有劫后余生的庆幸与感激，更有一种被现实狠狠打脸、权威扫地的难堪与羞愧。但他终究是内门精英，深知此刻不是计较这些的时候，厉喝一声：“结阵防御！”全力催动那尊赤红药鼎，喷吐出更加炽热的火焰，与李锐、石勇一起，勉力抵挡住另外三名黑影如同狂风暴雨般的攻击。
李锐剑光如电，招式狠辣，专走偏锋，试图以攻代守。石勇则怒吼连连，将那面山岳巨盾舞得密不透风，硬撼对方的攻击，护住苏萱。苏萱脸色发白，但双手依旧稳定，迅速打出数道灵诀，一道道加固防御的灵光屏障不断升起，虽然在那三名黑影的攻击下不断破碎，却也有效地迟滞了他们的攻势，为项易和赵乾争取了时间。
“束手就擒，可留全尸。”项易看着那黑影头目，语气平淡无波，却自然而然地带着一股不容置疑的威严，仿佛在陈述一个既定的事实。
“哼，狂妄小辈，仗着天赋异禀便不知天高地厚。”黑影头目冷哼一声，虽然对项易的混沌之力极为忌惮，但并未退缩。他深知今日之事已无法善了，唯有死战。他身形猛地一晃，原地竟同时出现了三道难以分辨真假的残影，每一道残影都散发着几乎完全相同的气息与灵力波动，从三个截然不同的角度，如同鬼魅般袭向项易。
那对奇形短刃在他手中化作无数道致命的黑色丝线，切割空气，发出刺耳的音爆，而那缭绕刃身的黑气更是凝聚成无数细小的、面目狰狞的毒蛇虚影，张开獠牙，带着腐蚀灵力、污秽神魂的阴毒力量，从四面八方噬咬而来。这身法与攻击的结合，诡谲莫测，显然是一种极高明的刺杀秘技。
项易眼神微凝，这敌人的难缠程度超出预料，不仅修为达到灵枢铸脉境圆满，战斗经验与秘术更是层出不穷。他不敢有丝毫大意，《万化归墟罩》全力运转，淡灰色的归墟力场以他为中心扩散开来，覆盖了周身大半区域，尤其是胸腹要害。同时，手中沉重的镇岳锏舞动开来。
他没有施展任何花哨繁复的招式，只是将《大寂灭指》中凝聚、穿透、爆发的运力法门，完美地融入到了大开大合的锏法之中。混沌元力在经脉中奔腾咆哮，赋予了他恐怖的力量，使得原本沉重无比的镇岳锏在他手中轻若无物，挥动间却依旧带着崩山裂石、镇压一切的恐怖威能！
“砰！砰！砰！嗤——！”
锏影如山，与漫天袭来的黑色刃光、毒蛇虚影不断碰撞、交击。那诡异的黑气与毒蛇虚影在触及淡灰色归墟力场的瞬间，就如同冰雪遇到了烈阳，发出细微的滋滋声，被那股无形的归墟之意迅速消融、分解，威力十不存一。而镇岳锏本身蕴含的沉重力量与混沌元力那无孔不入的侵蚀特性，却让那黑影头目极为难受。
每一次兵器碰撞，他都感觉像是被一座飞来的小山砸中，气血翻腾不休，更有一股阴损霸道的异种灵力顺着兵器侵入体内，不断蚕食、湮灭着他自身的灵力，让他不得不分心运功抵抗，灵力消耗急剧增加。
更让他心惊胆战的是，项易的战斗直觉敏锐得可怕。对方似乎总能在他攻势将发未发、力量转换的微妙节点上，提前那么一瞬做出反应。或是看似随意、甚至有些笨拙的一记横锏，却正好封死了他最为得意的刁钻角度。或是简单直接的一记直刺，却逼得他不得不回防，打断了他即将成型的连环杀招。这种感觉，就像是自己的一切变化、一切后手，都在对方的预料之中，让他空有一身诡秘术法，却有种深陷泥潭、束手束脚的憋屈感。
“此子不仅力量古怪，战斗天赋更是恐怖，绝不能久战，必须动用秘法，速战速决。”黑影头目心中瞬间闪过这个念头，眼中厉色一闪，体内灵力以一种异常狂暴的方式开始运转，周身扭曲的光线力场骤然变得深邃，那对短刃上的黑气如同沸腾般剧烈翻滚起来，一股更加危险、更加阴冷的气息开始凝聚。
项易却仿佛早已看穿了他的意图，就在对方旧力刚尽、新力未生，全身心投入到催动秘法，导致自身防御出现极其短暂而微小空隙的刹那——一直留有余力、看似在与对方缠斗的项易，骤然爆发了。
“嗡——！”
体内混沌灵枢以前所未有的速度疯狂旋转，磅礴浩瀚的混沌元力如同决堤江河，瞬间涌入他手中的镇岳锏。锏身之上，那原本乌沉的光泽骤然被一层凝练到极致的灰芒所取代。一股仿佛能镇压诸天、碾碎星辰、令万物归墟的恐怖气息弥漫开来，甚至短暂地压过了峡谷中那空间洞口散发出的不祥波动。
“镇！”
项易口中吐出一个简单却沉重如山的音节。手中镇岳锏不再是简单的砸、扫、撩，而是化作了一道凝练到极致、仿佛剥离了所有外在表现的灰色光束。这一锏，速度似乎并不快，却给人一种扭曲了时空的错觉，仿佛无视了两人之间那短短数丈的距离，无视了对方仓促间在身前布下的、如同浓墨般翻滚的防御黑气，锏尖直指其胸口膻中大穴。
这一锏，蕴含了他对混沌之力镇压、归墟意境的初步理解，更是将他此刻所能调动的全部肉身力量、混沌元力以及精神意志，完美地凝聚于锏尖那一点之上，力之所至，万法皆空。
那黑影头目瞳孔骤然收缩成针尖大小，死亡的阴影如同冰水般瞬间淹没了他全身。他疯狂地、不顾一切地催动所有能调动的灵力，甚至不惜燃烧部分本源，在胸前凝聚成一面厚厚的、如同实质的黑色骨盾，盾面上浮现出无数痛苦哀嚎的扭曲面孔，然而……
“噗嗤——！”
一声轻响，如同烧红的烙铁烫入了积雪。
那凝聚了他毕生修为和部分生命本源形成的防御骨盾，在那道凝练的灰色锏光面前，脆弱得如同纸糊一般，瞬间被洞穿，锏尖毫无阻碍地点在了他的膻中穴上。
“呃啊——！”
黑影头目身体剧震，如同被九天雷霆劈中，一股毁灭性的、带着湮灭一切属性的混沌元力，如同决堤的洪荒巨流，瞬间冲入他的体内，所过之处，经脉寸断，脏腑成灰，丹田灵枢如同风中之烛般骤然熄灭。他周身的扭曲力场瞬间溃散，露出了下面一张苍白而毫无血色、五官普通却带着极致惊骇与不甘的中年男子面孔。他张了张嘴，似乎想发出最后的诅咒或惊呼，却只有一股混合着内脏碎块的浓稠污血猛地涌出喉咙。随即，他眼中的神采如同风中残烛般迅速黯淡、熄灭，身体直挺挺地向后倒去，砰地一声砸在坚硬的岩石地面上，气息全无。
从项易出手拦截，到以雷霆万钧之势击毙这名黑影头目，整个过程花了将近一刻钟的时间。
这一幕，不仅让另外三名正在疯狂围攻赵乾等人的黑影心神剧震，攻势不由自主地出现了一刹那的凝滞，更是让苦苦支撑的赵乾、李锐、石勇和苏萱看得目瞪口呆，心中掀起了惊涛骇浪。
他们四人合力，手段尽出，也只能在另外三名黑影的猛攻下勉强自保，险象环生。而这个他们之前或多或少心存轻视或怀疑的项师叔，竟然在如此短的时间内，独自一人，以引星境窥门的修为，越阶杀了那名明显是头目、实力最强的敌人，这是何等恐怖的实力？那诡异的灰色力场，那沉重无比的乌锏，那霸道绝伦的混沌元力……这一切，都深深震撼了他们的心灵。
项易却毫不停留，仿佛只是做了一件微不足道的小事。身形再动，混沌灵力运行之下，他如同战场上的幽魂，瞬息间便出现在那三名因头目死亡而出现刹那慌神的黑影身侧！
“小心！”其中一名黑影惊觉，厉声提醒，但为时已晚。
项易根本不给它们重整旗鼓或逃跑的机会，镇岳锏携带着击毙头目的余威，如同索命的阎帖，横扫而出。《万化归墟罩》虽然无法完全覆盖全身，但护住要害已然足够，他完全放弃了不必要的防御，将攻击发挥到了极致。
“嘭！”一名黑影试图硬撼，手中长刀与镇岳锏碰撞的瞬间，便感觉一股无可抵御的巨力传来，长刀哀鸣着脱手飞出，紧接着锏身毫无花哨地砸在他的胸口，护体灵光如同泡沫般破碎，胸骨瞬间塌陷，整个人如同破麻袋般倒飞出去，撞在岩壁上，筋骨尽碎。
“嗤！”另一名黑影见势不妙，身形急退，想要遁入阴影，项易却如影随形，锏尖如毒龙出洞，后发先至，点在其后心要穴，混沌元力透体而入，瞬间断绝其生机。
最后一名黑影眼见同伴瞬息毙命，亡魂大冒，不顾一切地催动遁法，化作一道黑烟向那空间洞口逃去。项易眼神一冷，左手并指如剑，一道凝练的、带着归墟意境的灰色指风破空射出，速度更快，后发先至，精准地没入那黑烟之中。
“啊——！”一声短促的惨叫，黑烟溃散，那黑影现出身形，踉跄几步，扑倒在地，再无声息。
转瞬之间，四名训练有素、实力强悍的灵枢境敌人，尽数伏诛。峡谷内重新恢复了死寂，只剩下那不断旋转、散发出不祥气息的空间洞口，以及空气中弥漫的淡淡血腥味和未散的能量余波。
赵乾看着持锏而立、气息平稳如初，仿佛刚才并未经历一场激烈搏杀的项易，脸上青白交加，最终化为一声无比复杂的叹息。他收起药鼎，整理了一下有些凌乱的衣袍，上前几步，对着项易郑重地躬身行了一礼，声音带着一丝干涩：“多谢项师叔救命之恩，之前……之前是赵某眼拙，判断失误，更是心存偏见，险些酿成大祸，害了全队性命……赵某，惭愧。”
这一次，他的感谢和认错，真心实意，再无半分虚假与不甘。实力，是打破偏见最直接、最有效的方式。
李锐和石勇也收起了所有的不服与轻视，看向项易的目光中充满了敬畏，同时躬身：“多谢项师叔救命之恩！”声音洪亮，带着劫后余生的庆幸与对强者的绝对尊敬。
苏萱看向项易的目光更是异彩连连，那清秀的脸庞上因激动而泛起一丝红晕，除了敬畏，更多了几分难以言喻的好奇与探究。这位项师叔，不仅身负传说中的混沌道基，其真实战力更是骇人听闻，与他那年轻淡漠的外表形成了巨大的反差。
项易摆了摆手，示意众人不必多礼。他的目光再次投向那幽深旋转、仿佛通往九幽之地的空间洞口，眉头微蹙道：“此地诡异，不宜久留。苏师妹，你可能探测这洞口通向何处？稳定性如何？”
苏萱闻言，立刻收敛心神，强压下心中的激荡，快步上前。她取出几个结构更加复杂、符文更加密集的法器，小心翼翼地靠近洞口，开始仔细探测。片刻之后，她脸色愈发凝重，回头道：“项师叔，赵师兄，这洞口通向的空间极不稳定，内部充满了狂暴的虚空乱流，能量层级很高，而且……洞口深处似乎有某种极其强大的禁制力量在阻止探测，我的法器无法穿透，强行进入恐怕十死无生。另外，这个洞口本身似乎只是临时开辟的，结构很不稳定，正在缓慢缩小，根据能量衰减速度估算，最多再维持一两个时辰就会彻底闭合消失。”
“临时通道……”项易若有所思。他走到那空间洞口附近，仔细感知着那残留的、令他都感到心悸的阴冷气息和混乱的空间波动。他体内的混沌灵枢对这气息表现出强烈的排斥，但冥冥之中，又仿佛有一丝极其微弱的、说不清道不明的牵引感，仿佛这气息的源头，与混沌有着某种遥远的、古老的联系。
“这气息……与宗门资料中记载所知的任何魔道、鬼道、妖气皆不相同。”项易心中沉吟，警惕性提到了最高，“更加古老、更加本质的混乱，带着一种……仿佛不属于我们这方世界的虚无与死寂感。他们耗费如此心力，在此荒原深处开辟一个临时通道，所欲何为？那上古封印之下，究竟镇压着何物？这些黑衣人，又是什么来历？”
他隐隐感觉到，自己似乎在不经意间，触碰到了一个巨大阴谋的冰山一角，而这阴谋的阴影，可能远比想象中更为庞大、更为可怕。
“将这些人的尸体和所有残留物品，尤其是那对短刃和他们身上的储物法器，仔细收好，作为证据。”项易果断下令，声音沉稳，带着一种令人信服的力量，“赵师侄，你立刻将此处发生的一切，包括敌人的特征、实力、所使用的功法，以及这个空间洞口的情况、标识，用最紧急的通讯符箓，详细上报宗门戒律堂和任务殿，不能再耽搁！”
“好的，项师叔，我这就传信。”赵乾此刻对项易已是心服口服，毫不犹豫地应道，立刻开始忙碌起来，再无之前队长的架子。
李锐和石勇也迅速行动起来，开始打扫战场，收敛尸体，收集战利品。每个人的心情都无比沉重，这次的遭遇战，虽然大获全胜，但也让他们真切地感受到了潜在的巨大危机。
很快，一切处理完毕，众人聚集在一起，化作一道流光，以最快的速度逃离了这片诡异的峡谷，向着宗门方向疾驰而去。
队伍气氛沉默，经历了刚才的生死搏杀和项易那震撼人心的表现，每个人都心有余悸，同时又各怀心思。赵乾犹豫了片刻，还是忍不住开口，语气带着请教之意：“项师叔，你刚才施展的护身神通，竟能完全无视那诡异的黑气侵蚀，可是……宗内失传已久的《万化归墟罩》？”
项易看了他一眼，并未隐瞒，点了点头：“正是。”
赵乾眼中闪过一丝恍然与难以掩饰的羡慕，叹道：“果然名不虚传，不愧是能与混沌道基完美契合的无上神通。师叔以引星境窥门的修为，便能将此术运用到如此境界，更是能越阶击杀强敌，赵某……心服口服！”他这番话倒是彻底发自肺腑，项易展现出的实力、心性以及所掌握的传承，都远远超出了他的层次。
项易并未因对方的夸赞而有任何波动，只是淡淡道：“神通是死物，关键在人。勤加修炼，打磨自身，你也可以。”语气依旧平淡，却让赵乾等人若有所思。
一行人穿梭在灰暗的山林中，将那片诡异的峡谷远远抛在身后。项易望着那仿佛永恒不变的荒芜大地，心中思绪翻涌。敌人的强大、诡谲与组织性，宗门如今可能面临的、来自未知领域的潜在危机，都让他感受到了前所未有的沉重压力。但同时，一种渴望挑战强敌、揭开重重迷雾、攀登更高境界的兴奋与斗志，也在他沉稳的心湖中悄然滋生，越来越强烈。
五脉会武，或许不再仅仅是简单的宗门内部较技与资源争夺，而是这场即将来临的巨大风暴之前，一次检验各峰脉弟子真正成色、选拔应对未来危机核心力量的预演。
他需要更强的实力，更需要……主动去获取更多的信息，不能再被动等待。
“苏师妹。”项易忽然开口，打破了舱内的沉默。
苏萱正在平复心绪，闻言立刻抬头：“项师叔，有何吩咐？”
“回到宗门后，可否麻烦你，帮我查阅一下天工阁内，关于上古时期，特别是与空间封印、异界气息、乃至……域外天魔相关的典籍记载？任何相关的只言片语都可以。”项易看着她，目光沉静。
苏萱愣了一下，随即郑重点头：“可以的，项师叔！天工阁收录的杂书古籍确实不少，我回去后就立刻帮你留意，一有发现马上通知你。”
“有劳了。”项易点了点头，不再说话，重新闭上双目，看似在调息，脑海中却如同走马灯般，不断回放着刚才与那黑影头目交手的每一个细节，分析着对方功法中的奇特之处，以及那空间洞口传来的、令他至今难以释怀的诡异气息。
风暴的序幕，已然由他们，在这荒芜死寂的碎星荒原深处，亲手揭开。而项易知道，自己必须在这风暴彻底降临之前，拥有足以乘风破浪、甚至驾驭风暴的力量