离开混沌崖，项易御风而行。晋升灵枢境后，他对天地灵气的感应与驾驭能力远超以往，身形在空中划过一道流畅的弧线，速度迅捷而姿态从容。心念微动间，周身气流自然汇聚托举，几乎不费什么力气。更让他感到惊喜的是，他能隐约感知到周身空间中那无所不在的、稀薄却真实的混沌之气，它们如同温顺的游鱼，随着他的心意，可以被引动一丝，悄然融入自身元力循环之中，虽杯水车薪，却也是一种持续不断的补充，预示着未来或许能真正做到元力循环不息，久战不疲。
他首先前往的是天工阁。途经几处宗门坊市以及弟子聚居较为密集的区域时，项易那敏锐远超从前的灵觉，能清晰地捕捉到那些落在他身上的目光，变得复杂了许多。好奇、探究、敬畏、羡慕，交织在一起，而其中，也夹杂着一些不易察觉，却真实存在的忌惮与冷意。
“快看，是混沌崖的那位项师叔，听说他前些日子刚刚突破灵枢境，气象果然不同了。”
“何止是突破，你没听说吗？丹鼎峰的周炎师兄，就是折在他手里的。执法殿都下了定论，是周师兄违规偷袭，动用禁物，项师叔是自卫反击。”
“啧啧，混沌道基当真如此强悍？刚入灵枢，这气息就让我感觉深不可测。”
“嘘！慎言！没瞧见最近丹鼎峰的人，尤其是炎阳子师兄麾下的那些弟子，脸色有多难看吗？这事恐怕没完……”
零碎的议论声，如同风中的柳絮，飘入项易耳中，又被他随意拂去。他面色平静，步伐稳健，对这些议论置若罔闻，径直来到了那座以黑曜石为主体、风格硬朗、不时传出铿锵锻打声与阵法波动光华的天工阁。
墨执事似乎早已收到他出关的消息，或者是一直留意着，此刻正满面笑容地等候在偏厅之外。见到项易，他眼睛顿时一亮，快步迎了上来，态度比之上次见面，更是热情了三分，拱手道：“项师叔，恭喜，恭喜啊。不仅道法精深，更是在如此短时间内便一举突破灵枢境，迈入宗门中坚行列，真是可喜可贺，前途无量。” 他话语中的恭维并非完全虚假，项易实力的快速提升，无疑让他在天工阁内部的投资价值大大增加。
“墨执事过誉了，不过是厚积薄发，水到渠成，侥幸而已。”项易微微颔首，语气平淡，随着墨执事进入内室。
室内依旧陈列着各种奇特的法器部件、半成品阵盘，灵气波动隐晦而复杂。墨执事亲自沏上一壶氤氲着清灵之气的香茗，寒暄几句，关切了一下项易突破后的感受，便熟练地切入了正题。
“师叔前次提供的，关于警戒阵盘在混沌灵气环境下的详细效能，对我天工阁改进在极端恶劣环境下的阵法稳定性，帮助极大！”墨执事语气带着真诚的赞叹，“阁内几位主事长老在查阅了相关报告后，对混沌灵气的独特性质产生了浓厚的兴趣。他们认为，这种似乎能同化、承载乃至演化万气的特性，在炼器、布阵，尤其是应对某些特殊场景方面，或许有着我们尚未发掘的独特妙用。”
他顿了顿，身体微微前倾，声音压低了一些，带着几分推心置腹的意味：“不瞒师叔，宗门近年来，在外探索一些上古遗迹、或是应对某些来自域外、或是修炼诡异功法的敌人时，时常会遇到灵气彻底紊乱、属性极端对立、甚至带有强烈腐蚀、湮灭、诅咒特性的恶劣环境。常规的法器、阵法在其中，要么效能锐减，要么很快被侵蚀损坏，让我宗弟子往往束手束脚，损失不小。”
墨执事目光灼灼地看着项易：“而师叔您所修炼的混沌元力，根据我们的初步分析和推测，似乎对这些极端、负面的能量环境，有着极强的适应性，甚至……包容、化解的特性，当然，这只是推测，需要实证。”
项易心中了然，手指轻轻摩挲着温热的茶杯边缘，问道：“所以，天工阁是希望如何合作？”
“合作，互利共赢的合作。”墨执事直言不讳，“我们希望，师叔能在不影响自身修行的情况下，偶尔提供一些蕴含您自身混沌元力的能量，当然，我们会提供特制的、能最大限度保存元力活性的容器。或者，在某些由天工阁设计的、模拟极端环境的特定阵法、法器原型上进行实际测试，验证其在混沌环境或对抗特殊能量侵蚀时的具体效果、耐受极限等等。”
他生怕项易拒绝，立刻补充道：“报酬方面，师叔敬请放心，绝对会让您满意。除了固定的贡献点之外，天工阁库藏的一些珍稀炼器材料、甚至根据师叔需求定制专属法器的机会，都可以作为酬劳。我们深知师叔修行所需资源庞大，希望能借此与师叔建立长期、稳定的合作关系。”
项易沉吟起来。提供元力，只要控制好量，对他而言并无太大损耗，休息片刻便能恢复。测试法器阵法，虽然可能耗费些时间精力，但也能让他更直观地了解混沌之力的各种应用场景，对他自身感悟大道亦有裨益。更重要的是，能与天工阁这等掌握宗门器械命脉的实权部门建立良好关系，获取常规途径难以得到的资源和信息，无疑是一举多得的好事。
“可以。”项易思忖片刻，点头应允，“具体如何操作，每次样本提供的量、测试的时间与频率，以及相应的报酬细则，就由墨执事拟定一个章程。我若有空，自会配合。”
墨执事闻言大喜过望，脸上的笑容愈发灿烂：“太好了，师叔果然爽快。这是此次阵盘测试任务的五十贡献点凭证，师叔请收好。”他连忙递过一枚散发着微光的玉符。“关于合作的详细章程，我稍后便与阁内长老商议，尽快整理成文，传讯于师叔过目。”
离开天工阁，项易又去了一趟宗门的核心库房。凭借刚刚到手的五十贡献点，加上之前完成黑风涧任务以及月例积累的一些功勋，他兑换了一批品质上乘的、用于巩固灵枢引星境修为的凝元丹，以及几瓶滋养壮大神魂的养魂玉液。此外，他还特意花费了一些贡献点，兑换了几块记载着修真界奇闻异事、上古秘辛、地理志怪乃至一些偏门杂学的玉简。
他始终未曾忘记，在黑风涧那名劫修首领神魂碎片中捕获到的、关于封印松动的模糊信息。此事如同一根刺，隐隐扎在心头。他有一种直觉，这绝非空穴来风。或许能从这些浩如烟海的杂学记录中，找到一些关于上古封印、关于碎星荒原隐秘的蛛丝马迹。
回到混沌崖，项易的生活再次陷入了规律的修行与刻苦的研读之中。白日里，他打磨元力，巩固灵枢，不断拓展、完善《万化归墟罩》的覆盖范围，力求早日达到周身无漏的境界。夜晚，或是打坐存神，滋养魂魄，或是沉浸在那几块杂学玉简庞大的信息流中，搜寻着任何可能与封印、荒原深处相关的只言片语。
修为的巩固带来的是实力的稳步提升，对那份笔记的感悟也随着境界的提高而逐步加深。他仿佛一块永不满足的干涸海绵，疯狂地汲取着一切能够提升自身实力与见识的养分，为应对那隐于平静水面下的暗流积蓄着力量。
然而，这暴风雨前最后的宁静，并未能持续太久。
这一日，项易正在洞府内，全神贯注地尝试将归墟力场的节点延伸至双足脚底，使得防御真正趋于立体、完整。突然，置于身旁的身份令牌，毫无征兆地传来一阵极其急促、带着尖锐韵律的能量波动！
这并非寻常的传讯符，而是一种代表宗门最高级别、最紧急事务召集的特定频率。通常只有在涉及宗门存亡、或重大突发事件时才会动用。
“所有内门弟子、真传弟子，无论身处何地，所司何职，即刻放下手中一切事务，于一炷香内，前往主峰宗门广场集合。不得以任何理由延误，重复，所有内门及以上弟子，即刻集合。”
冰冷、威严、不带丝毫感情的声音，通过令牌直接回荡在每一位符合条件的弟子神魂之中，连续重复了三遍。那股不容置疑的紧迫感与山雨欲来的压抑气息，瞬间弥漫开来。
项易眉头骤然蹙紧，立刻散去了周身运转的元力，归墟力场悄然收敛。他长身而起，迅速整理了一下衣袍，没有丝毫犹豫，身形一动，便已化作一道迅疾的灰色流光，冲出洞府，御风直扑主峰脚下的那座巨型广场。
当他抵达之时，广阔的宗门广场之上，已然是人头攒动，黑压压一片。数千名身着各色服饰的内门弟子、真传弟子，从宗门各处汇聚而来，按照各自所属的峰脉，隐约分成了数个大小不一的阵营。没有人交谈，没有人喧哗，一股凝重至极的气氛笼罩着整个广场，落针可闻。所有人的脸上都写满了肃穆与疑惑，目光不约而同地投向那高高的白玉台基之上。
那里，数道身影巍然矗立，仅仅是安静地站在那里，其身上自然散发出的如渊似海、浩瀚无边的气息，便足以镇压全场，令人生不出丝毫违逆之心。
居中者，正是清虚宗当代宗主，玄天子。他面容清癯，目光平和，却带着洞察世事的睿智与统御一宗的威严。其左侧，是面容古朴、眼神温润却深不见底的传功长老云逸。右侧，则是丹鼎峰首座，赤霞长老，他面色沉静，看不出喜怒，但偶尔开阖的眼眸中，却有精光一闪而逝。天工阁主、执法殿主等宗门实权巨头，也皆位列其上。
而最让项易目光一凝的是，在玄天子身侧稍后一些的位置，他的师尊，青冥道尊，竟也悄然立于那里。他依旧是那副青衫落拓的模样，面色平静如水，目光深邃如同万古星海，仿佛超然物外，却又与整个广场的凝重气氛浑然一体。
这等阵容，几乎是清虚宗最高权力的齐聚，究竟发生了何等大事，需要如此兴师动众？
玄天子的目光，如同温润的玉光，缓缓扫过下方黑压压的人群，平和却清晰无比的声音，传入每一位弟子的耳中，直接响彻在心神之间：
“召集诸位前来，是因有关乎宗门安危、乃至苍生福祉之要事宣布。”
开场第一句，便让所有弟子心头巨震，屏住了呼吸。
“近月以来，巡天司与执法殿联合对宗门周边，尤其是碎星荒原方向，加强了巡查力度。发现荒原深处，有不明势力频繁活动，其行踪诡秘，组织严密，意图叵测。经多方探查、印证，现已基本确定，其目标，疑似指向位于荒原极深处、由我清虚宗世代看守、镇封的一处——上古封印！”
“上古封印！”
这四个字，如同投入平静湖面的巨石，在台下弟子中间引起了巨大的波澜。许多年轻弟子面露茫然与震惊，显然对此一无所知，只在最古老的传说中听过类似的存在。而一些年长些、或出身核心峰脉的真传弟子，则脸色骤变，显然知晓一些内情，眼神中充满了难以置信与深深的忧虑。
玄天子抬手虚按，一股无形的威压弥漫，广场瞬间再次安静下来。他继续道：“此封印关乎重大，涉及上古秘辛，具体细节，非尔等现阶段可知，亦不宜扩散。然，据镇守长老回报，以及巡天司观测，此封印近日波动异常，活跃程度远超以往，恐有变故发生。”
他的语气逐渐加重，带着不容置疑的决断：“为防患于未然，确保封印稳固，探查不明势力之动向，宗门决定，即日起，全面提升警戒等级，并大幅加强碎星荒原外围及部分中层区域的巡防力度。由各峰脉抽调精锐弟子，混合编组，组成巡视小队，轮值巡查特定划定的区域，严密监控任何可疑灵力波动、人员踪迹，以及……封印可能产生的任何异动。”
他目光如电，扫视全场：“此次巡视任务，非同小可，绝非寻常宗门任务可比。尔等需谨记：若遭遇不明身份者，或发现任何异常迹象，需立即通过身份令牌上报，切勿擅自行动，打草惊蛇。若遭遇主动攻击，可酌情自卫，但需尽可能留取影像、气息等证据，以便宗门追查。宗门功勋堂已为此特设特殊贡献奖励，视各小队任务完成情况、情报价值，予以重赏。”
命令下达，台下弟子神情各异，复杂万分。有初生牛犊不怕虎者，面露兴奋与期待，摩拳擦掌；有心思缜密者，眉头紧锁，感受到其中蕴含的巨大风险；更多的，则是凝重与担忧，意识到平静的修行岁月，或许即将一去不返。
项易站在人群之中，面色平静，内心却豁然开朗，许多线索瞬间串联起来。黑风涧劫修神魂碎片中的信息，宗门近期的异动，以及此刻宣布的上古封印……一切都对上了。宗门如此兴师动众，甚至不惜动员大量内门、真传弟子，那处上古封印的重要性，以及当前面临的威胁程度，恐怕远超他之前的想象。
接下来，便由各峰执事开始具体分派巡视区域与人员名单。名字、峰脉、修为，被一一念出，组成一支支或五人、或七人的小队。项易作为混沌崖一脉目前唯一的真传弟子，自然也被编入了一支小队。
而当他听到自己所在小队的成员名单时，眼神微微一动。
这支小队的队长，赫然是丹鼎峰的一位精英弟子，名为赵乾，有着灵枢境中期的修为，据说乃是炎阳子的忠实追随者之一。队员之中，除了项易，还有一位来自天工阁、擅长阵法布置与破解的女弟子，名为苏萱；另外两位，则是分别来自御兽谷和百草峰的内门弟子。然而，值得注意的是，小队名单中，还包括了另外两名明显是丹鼎峰背景、唯赵乾马首是瞻的内门弟子。
当这份名单公布时，项易能清晰地感受到，那位名为赵乾的队长，目光穿越人群，精准地落在自己身上，那目光中带着一丝毫不掩饰的冰冷与审视。其身旁那两名丹鼎峰弟子，也同时投来不善的眼神，充满了敌意。
“还真是……冤家路窄。”项易心中冷笑，面上却依旧波澜不惊，甚至迎着赵乾的目光，淡淡地回望了过去。他并不畏惧这种明显带着针对性的安排，反而觉得，将这些潜在的矛盾与敌意，放在明处，置于宗门任务的大背景和众目睽睽之下，或许更能让他看清某些人的手段，也更能让他……有所准备。
就在他心中思索着如何应对这支明显内部存在裂痕的巡视小队时，一道温和、平静，却带着不容置疑力量、直接在他心神深处响起的声音，打断了他的思绪：
“封印之事，牵扯极广，水极深，背后恐有超越你我想象的存在博弈。巡视之时，谨守本心，多看，多听，少言。若事有不对，或觉凶险超出掌控，以保全自身为第一要务，可立即捏碎我予你的那枚剑符。”
是师尊，青冥道尊的传音。
项易心中一凛，如同被一盆冰水浇过，瞬间更加清醒。他默默运转心神，回应道：“弟子明白，定当谨遵师命。”
高台之上，青冥道尊的目光似乎无意间扫过广场下方项易所在的方向，微不可察地点了点头，随即又恢复了那超然物外的姿态，仿佛刚才的一切都未曾发生。
广场上，人群开始在各峰执事的指挥下，按照分配的小队逐渐聚拢、整合。项易深吸一口气，将杂念排出脑海，目光变得锐利而坚定。他抬步，向着那名名为赵乾的队长以及其麾下队员所在的位置，稳步走去。