楚王项灏的瞳孔，在项易九族俱焚四字出口的刹那，难以察觉地骤然一缩。他深深地凝视着项易，那目光复杂得如同深渊，忌惮、审视，以及一种被彻底激怒、在心底悄然滋生的、更深沉粘稠的阴冷杀机交织翻涌。
他缓缓开口，声音如同冰冷的毒蛇在光滑的玉石上缓慢滑行：“易儿赤子之心，豪气凌霄，为父鸣冤，其情可悯，本王心中甚慰。只是……” 目光再次落向那象征权柄的紫檀锦盒，嘴角那抹冰冷的弧度加深了一丝不易察觉的嘲讽，
“南疆重担，重逾千钧。蟒袍加身，是荣耀冠冕，亦是万钧枷锁。一步行差踏错，便是粉身碎骨，万劫不复。望你好自为之，如履薄冰。莫负你皇爷爷陛下期许，更莫要……” 他微微一顿，语气陡然转沉，如同万钧重锤狠狠砸落。
“让你父王项崮笙，百年浴血、九死一生挣下的镇南赫赫威名，因你少年意气，一时莽撞，而蒙尘受损，沦为天下笑柄！项氏百年忠烈，毁于一旦！” 这已不是劝诫，是淬了剧毒的匕首，精准无比地刺向项氏一族赖以存续的根基——忠烈之名！冰冷地暗示：再深挖，不仅自身必死，更会连累整个镇南王府声誉扫地，使其父一生功业蒙羞！
项易的眼神骤然锐利如出鞘的绝世凶刃！寒光迸射！他本就笔直的脊梁挺得更加刚硬不屈，仿佛那无形的万钧枷锁不仅未能压垮他，反而彻底点燃了骨血深处的桀骜烈焰！
他迎视着楚王项灏那淬毒的目光，声音沉稳如山岳崩于前而不变色，带着穿透人心的力量道：“谢楚王叔父金玉良言提点！侄儿谨记于心，不敢或忘！南疆重担，关乎社稷安危，黎民福祉，项易自当殚精竭虑，不敢懈怠分毫！项氏‘镇南’忠烈之名，乃无数先祖血骨所铸，英魂所系，重于泰山！侄儿不敢、亦绝不容许任何人——以任何名目——玷污其分毫光辉！”
他巧妙地将致命的威胁顶回，再次占据道义与忠孝的绝对制高点。“侄儿行事，但求无愧于心，无愧于国，无愧于那些为护我大周山河、埋骨南疆的忠魂烈骨！纵前路荆棘密布，刀山火海，豺狼环伺，此心如磐石不移，此志如精金不销！纵百死，亦无悔！”
“哼！”魏王项烈重重喷出一口带着浓重血腥味的浊气，如同闷雷在胸腔炸裂。他狠狠剜了项易一眼，怨毒得如同要将其生吞活剥，又充满戾气地扫了楚王项灏一眼，猛甩袍袖，带起狂暴劲风，转身大步流星而去，沉重的脚步声如同密集的战鼓，踏着滔天怒火。
楚王项灏不再言语，只是深深地看了项易最后一眼，嘴角冰冷的弧度加深，透着一丝令人骨髓发寒的算计，转身从容离去。背影比万载玄冰更凛冽。
宫墙转角，阴影浓稠处。
魏王项烈如同一座压抑到极致的火山，对着阴影中心腹侍卫统领“血牙”低吼道，狂暴的杀意几乎凝成实质：“看见那小畜生了？金殿之上，竟敢污血泼向本王！此子断不可留！立刻传令影牙！在他回听竹苑的路上，给我处理干净！手脚要利落，要像江湖仇杀！云中雁的弩，地趟刀的锥，都给本王用上！我要他的脑袋，今晚就摆在薛延那废物的牢门前！”
“血牙”眼中闪过嗜血的红光，躬身领命，声音嘶哑：“王爷放心，影牙出手，从未失手！定叫他有去无回！” 身影如同融化的蜡，没入更深的阴影。
另一边，楚王项灏步履看似从容，周身散发的寒意却比北风更甚。他身侧，如同幽魂般跟着王府首席谋士柳文渊的副手，精瘦的阴狐陈平。楚王声音平淡，却字字淬毒：“此子心性狠厉，已成大患。陛下旨意已下，三司查办，绝不能再让他开口，更不能让他活着回南疆掌权。魏王那头疯虎已经先动了。让暗巢的人帮魏王一把。务必火上浇油，趁乱取命。记住，要干净，要像……魏王府狗急跳墙，杀人灭口。” 他特意在帮和像字上加重了语气。
阴狐陈平眼中精光一闪，嘴角勾起阴冷的弧度：“属下明白。定叫这盆脏水，泼得魏王跳进天河也洗不清，而世子项易……永远闭上他的嘴。” 身影一晃，消失无踪。
宫门前，寒风如刀。
项易目送那两道象征着无边权势与致命危险的身影彻底消失，强撑的气势如同潮水般退去。剧烈的眩晕与内腑撕裂般的痛楚瞬间将他淹没，眼前阵阵发黑，金星乱冒，身体一软，被石头与阿苏如同铁钳般牢牢架住。少年脸色惨白如金箔，唇边那抹未及擦净的暗红血痕，在极度的苍白中显得格外刺目惊心。
“走…”项易的声音带着浓得化不开的疲惫与浸入骨髓的警醒，每一个字都仿佛耗尽了力气，“回听竹苑…真正的…腥风血雨…才刚起风…” 他心中雪亮，殿外这场言语交锋，不过是序曲。魏王的死亡威胁，楚王那淬毒的提点，都预示着这条归途，必将染血。
石头与阿苏的神情凝重如铅。阿苏压低声音，语速快如疾风：“世子，宫门外…不对劲。盯梢的眼线散得太快太杂，不像官府的人，倒像是黑市豢养的杀手探子，地趟刀和云中雁的路数。水浑了，底下的大鱼要掀风浪了。”
项易眼神冰冷如淬火的匕首：“意料之中…薛延、柳文渊刚被锁拿下狱，有人坐不住了。想封我的口…想栽别人的赃…尽管来！”
他强吸一口冰冷的空气，压下翻涌的气血：“石头…护住中路。你就是铁壁！阿苏…盯死屋顶、巷角、人群里的暗桩，你就是夜眼！敢亮爪子的…杀无赦！若有机会…抓个活口！”
“喏！”石头与阿苏沉声应诺。石头蒲扇般的大手死死握住了腰后那柄乌沉沉、布满狰狞倒刺的短柄狼牙棒，一股狂暴凶悍的气息弥漫开来。阿苏右手轻按刀柄，左手缩在袖中。
三人走下丹陛，穿过死寂的广场，走向宫外甬道。两侧禁军如冰冷雕塑，无形的杀机在森严表象下涌动。
沉重的宫门再次开启，帝都的喧嚣混杂着无数窥伺的目光汹涌扑来。宽阔的御街两旁，行人如织。
阿苏的声音紧绷如弦：“尾巴露头了。左前茶馆二楼，两个闲汉盯得死。右边绸缎庄门口，卖糖葫芦的手太稳。后面跟着三拨人，一拨脚步沉得像石墩子，一拨轻得像鬼影子，还有一伙乌合之众。”
“当他们是土。”项易面不改色，步履沉稳走在路中央，“不咬人就当是狗。目标，回家。石头，前面路口，走大路，避小巷。”
“明白！”石头瓮声应道，目光如炬锁定前方。
穿过喧嚣的朱雀大街，转入相对僻静的玉带桥。石桥宽阔，桥下护城河水湍急呜咽，两侧民居高低错落，投下浓重的阴影。寒风穿巷，发出鬼哭般的怪响。
项易的靴子刚踏上桥面中央冰冷的青石板——
咻！咻！咻！咻！咻！
五道撕裂耳膜的尖啸，毫无征兆地从三个方向同时爆发！三支黝黑的弩箭从左侧酒楼二层花窗射出！两支竟从右前方民居屋顶的烟囱后闪电般袭来！箭头那点幽蓝，在铅灰天光下闪烁着地狱的寒芒！三支直取项易头颅、心口、小腹！两支分射石头双眼！绝杀之局！
“云中雁！世子小心！”阿苏的嘶吼如同炸雷！昨夜听竹苑的血色记忆瞬间淹没理智！生死关头，本能超越一切——他如同疯虎，合身狠狠将项易撞向桥边石栏最凹陷的死角！同时左手将沉重的锦盒爆发出全部力量猛抡向上，硬撼射向项易头颅的毒箭！右手苗刀出鞘，化作一片拼命格挡的银色光轮！
噗！噗！咚！嗤！
射向心口的毒箭深深钉入项易原先位置的石板！
另一支擦着他翻滚的大腿外侧飞过，撕裂袍服，带起一溜血线，麻痒感瞬间传来！
锦盒与射头毒箭猛烈相撞！紫檀木发出令人牙酸的碎裂闷响！箭簇穿透木盒锦缎，力道稍减，“夺”的一声深深钉入项易身旁冰凉的石栏！幽蓝箭头距离他太阳穴不足两寸！甜腥的死亡气息弥漫！
阿苏的刀险险劈飞射向他肋部的一箭！
最后一支射向石头眼睛的毒箭，已到眼前！
千钧一发！
叮！
一声细微到几乎被风声淹没的轻响！一枚细如牛毛的乌光从桥头拴马石桩的阴影里电射而出，精准无比地击中箭簇！毒箭猛地一偏，“哆”的一声，狠狠钉在石头厚实的肩甲上！力道之大，让他庞大的身躯都晃了晃！
弩箭破空的瞬间！
桥对面右侧那条狭窄如咽喉的巷口，如同地狱闸门洞开！六条黑影鬼魅般无声冲出！动作迅捷狠辣，配合精密如杀戮机器！
当先两人手持沉重的破甲透骨锥，带着刺耳的尖啸，毒龙般直刺石头下盘膝眼与丹田！
中间两人手持蓝汪汪的淬毒分水刺，身法滑溜如泥鳅，毒蛇吐信般噬向因格挡箭矢而身形不稳的阿苏咽喉心口！
最后两人手臂一甩，精钢打造的钩锁飞镰带着凄厉的破空声，直取石栏后项易藏身的死角！意图将他钩拽出来！
桥头伪装的小贩猛地掀翻草靶，端起一具造型奇特的暴雨梨花匣！黑黝黝的匣口对准项易！混在惊恐奔逃人群中的凶徒也撕下伪装，拔出短斧、匕首、飞蝗石，嚎叫着从后方包抄堵截！上天无路，入地无门！
“杂碎！给爷死！”石头面对两支歹毒的透骨锥，非但不退，反而发出一声震动桥面的狂野咆哮！手中刀带着碾碎一切的呜咽风声，以最刚猛的虎劈式，悍然砍向双锥！完全是同归于尽的打法！
使锥刺客眼中惊骇，不得不收锥急退！
石头的身躯借势半旋，刀声带着余威横扫千军，狠狠砸向那两个甩出钩镰的刺客！
砰！咔嚓！精钢锁链应声而断！另一柄钩镰被巨力扫飞！
两支淬毒分水刺，已刺到中毒踉跄的阿苏身前！
“哼。”无影一声阴冷的轻哼从桥墩布满苔藓的阴影里传出。正是赶来的鬼手三人，枯瘦的手指在腰间皮囊中一探一扬！
一蓬肉眼难辨的淡绿色粉尘无声无息地弥漫开来，恰好笼罩在扑来的两名刺客身前！
两人前冲之势猛地僵住！脸上瞬间蒙上一层死灰般的青气！眼中爆发出极致的惊恐！身体剧烈抽搐，口鼻中溢出粘稠的黑血，如同两截被砍断的朽木，直挺挺栽倒下去，顷刻毙命！鬼手之毒，触之即亡！
“毒！闭气！”使钩镰的刺客头目惊骇尖叫！
鬼手另一只手屈指连弹！数点细微乌光射向那端着暴雨梨花匣的小贩！
小贩正要扣动机括，猛觉手腕剧痛麻痹，半边身子瞬间不听使唤！紧接着眉心一凉，一枚蚀骨钉已没入其中！他连哼都没哼一声，仰面栽倒，凶器滚落一旁。
轰隆！
左侧桥头连接路面的石板猛地炸裂！碎石纷飞中，一个身高九尺、壮硕如洪荒巨熊的身影破土而出！浑身沾满泥土草屑，却掩盖不住那冲天而起的狂暴凶戾之气！正是碎颅雷洪！他竟不知何时从地下潜行至此！
“狗娘养的！敢动我家世子！！”雷洪发出一声震碎云霄的咆哮！手中那柄门板般宽厚的玄铁撼地锤带着碾碎一切的威势，如同陨星坠地，狠狠砸向那几个正从后方扑来的凶徒！
首当其冲的持斧壮汉，连人带斧被砸成了一滩模糊的血肉烂泥！另外几人被这狂暴无匹的声势和飞溅的碎石血肉吓得魂飞魄散，怪叫着四散奔逃！雷洪巨锤横扫，如同飓风过境，将残余的杂鱼打得筋断骨折，哭爹喊娘！
雷洪的狂暴碾压！鬼手的无声剧毒！无影的致命瞬杀！三大煞星如同三股毁灭性的飓风，瞬间将看似天衣无缝的绝杀死局撕得粉碎！
“点子扎手！风紧扯呼！”民居屋顶烟囱后，一个一直指挥若定的黑衣人，影牙的首领发出气急败坏、难以置信的尖啸！
剩余的刺客，包括那两个使透骨锥和钩镰的好手，早已亡魂皆冒，哪敢再战，纷纷虚晃一招，拼命向桥两侧的屋顶和后方黑暗的巷弄中鼠窜逃命，惶惶如丧家之犬！
“世子！您没事吧？可伤着了？！”雷洪巨锤重重拄地，环眼怒睁，如同铜铃般扫视着四周每一个可能藏匿危险的角落，声如洪钟，带着劫后余生的急切与庆幸，“他娘的！老鬼鼻子灵，闻着味儿不对，说您出宫门一准儿遭瘟神惦记！我们仨紧赶慢赶，抄近道从臭水沟里钻过来，万幸！万幸赶上了！” 他的话粗粝却清晰地表明了来意——是鬼手预料到危险，三人特意抄近道前来接应！
鬼手无声地护在项易另一侧，那双藏在宽大袖袍中的枯手警惕地环顾着四周，阴冷的目光扫过项易大腿外侧那抹暗红的伤口，声音沙哑：“阿苏被箭毒入体，虽浅，需速解。” 言简意赅，关切尽在其中。
无影如同真正的影子，已无声出现在雷洪身侧，目光死寂地锁定着刺客逃遁的方向，指间几枚乌棱针寒光流转。
阿苏脸色已泛起不祥的青黑，嘴唇乌紫，呼吸急促艰难，显然中毒已深，全靠顽强的意志强撑着没有倒下。石头扶着他，满脸焦灼。
项易背靠着冰冷刺骨的石栏，剧烈地喘息着，每一次吸气都牵扯着内腑刀割般的剧痛，眼前阵阵发黑。但看到及时出现的雷洪三人，尤其是听到雷洪那粗声大气却饱含关切的话语，紧绷到极致的心弦终于稍松了一丝。
他看向雷洪，声音沙哑却带着一丝不易察觉的暖意：“来得…太是时候，否则我们三必葬身于此！” 他的目光扫过满地狼藉的尸体、碎裂的兵器、浸透青石板的暗红血迹，最终落在那支钉在石栏上、幽蓝箭头闪烁的毒箭和被鬼手毒倒、尚在微微抽搐的钩镰刺客头目身上。少年眼中寒芒暴涨，如同万年冰渊轰然炸裂，声音带着不容置疑的冷厉与滔天杀意，响彻在血腥的桥面上：
“清点战场！所有弩箭、腰牌碎片、兵器上的特殊标记…一样不许遗漏！回听竹苑！” 他深吸一口气，仿佛要将这血腥的空气和刻骨的仇恨一同吸入肺腑，字字如刀：“这笔血债…我要一笔一笔…连本带利…讨回来！用他们的血…祭我南疆十万忠魂！”
“是！”雷洪瓮声应道，无影的身影如同鬼魅，在尸体间无声穿梭，动作快得留下残影，精准地搜集着淬毒的弩箭箭簇、刻着獠牙图案的腰牌碎片、分水刺柄部细微的蛇形标记等关键证物。
鬼手迅速来到阿苏身边，枯瘦的手指搭上他腕脉，眉头微皱，迅速从怀中掏出一个墨玉小瓶，倒出一颗腥红刺鼻的药丸塞入阿苏口中：“暂压毒性，回去再解。”
在雷洪、鬼手、无影这三大煞星如同铜墙铁壁般的拱卫下，项易一行迅速离开了这片被鲜血染红的玉带桥，朝着听竹苑的方向疾行而去。每一步落下，都踏在帝都杀机四伏、寒意刺骨的冰面之上。磨刀的尸骨阶，浸透了仇敌的鲜血，又沉沉地铺下了第二块。
听竹苑熟悉的飞檐在望，但项易心中没有丝毫松懈。他知道，踏进那扇门，绝非风暴的结束。皇帝审视的目光，三司查办的动向，魏王狂暴的报复，楚王阴冷的算计，还有那隐藏在幕后、搅动风云的真正黑手。
如同无数张无形的、沾满毒液的蛛网，正从四面八方无声地收紧。他摸了摸怀中那份染血的、昨夜拼死从刺客身上搜出的密信残片，少年苍白如纸的脸上，缓缓勾起一抹冰冷到极致、却也锐利到极致的弧度。
磨刀，才刚刚开始。而仇敌的尸骨，就是最好的磨刀石。