浓雾吞噬了玉带桥的猩红，却吞不掉那弥漫在帝都空气里的铁锈腥气与劫后余生的冰冷死寂。项易拄着镇岳锏，每一步踏在粘稠的血泊与破碎的玉屑上，都发出沉重而清晰的声响。
李固、周猛、孙振紧跟在后，每一步都牵扯着身上狰狞的伤口，粗重的喘息混合着血腥味，在浓雾中拖出长长的痕迹。他们的身体疲惫欲死，但眼神却如同淬火的钢，燃烧着劫后余生的火焰与目睹神威的狂热。
项易脸色依旧苍白，眉心那道星痕印记黯淡无光，隐隐传来灼痛与空虚，但深潭般的眼眸却锐利如初，穿透翻滚的浓雾，刺向项家老宅的方向。
“世子！”阿苏看见项易几人，紧张的声音带着一丝不易察觉的兴奋，直接在项易脑中响。“老宅周围。那些眼睛和耳朵少了一大半。剩下的也全都缩了回去，跟受惊的兔子一样。洪哥带人把鬼手留下的警示品挂出去后，效果绝了，现在连野狗都不敢靠近那几条巷子。”
项易微微颔首，没有言语。这在他的预料之中。玉带桥的血腥，加上老鬼灯那震慑方外的雷霆一击以及天律司冷酷的惩戒，足以让帝都这些藏头露尾的鬣狗暂时缩回爪子。但真正的威胁，并未解除。皇宫深处那双冷漠的眼睛，还有那些被星枢引的星辉惊动、潜伏在更黑暗处的贪婪目光，才是悬顶之剑。
“忠叔。”项易的声音在项忠脑中响起，平静无波，“准备如何？”
老宅书房内，灯火通明。墙上那幅粗糙的帝都舆图，玉带桥的位置被朱砂狠狠圈住，旁边密密麻麻标注着蝇头小楷。项忠精悍的脸上布满汗珠，眼中却燃烧着亢奋的光芒。
“世子。”他立刻回应，语速极快，“成了，血桥已成，满城震动。您踏碎玉带桥，扫灭数百死士的消息，已经像长了翅膀。茶馆酒肆、勾栏瓦舍，连卖菜的老妪都在传。楚王项灏的名声彻底臭了，掘坟逼死老卒、勾结外寇、丧心病狂截杀忠良之后，桩桩件件，板上钉钉。他府邸大门紧闭，听说府里都砸烂了，还有那三座邪祭坛和天律司的天罚，更是添油加醋，传得神乎其神。现在帝都百姓看楚王府的眼神，跟看阎罗殿差不多！”
他手指重重戳在舆图上靠近皇宫的一条宽阔御道：“宫门依旧紧闭，龙骧卫的岗哨多得像蚂蚁。但…没有旨意，没有问罪，静得让人心头发毛。杨振那条老狗，缩在龙骧卫衙门里，连面都不敢露。”
项易眼中寒光一闪：“静？他在等。等一个能名正言顺碾碎我们、又不会惹上监察者麻烦的借口。也是在等…那些方外的鬣狗，被天律司惊退后的反应。”
他顿了顿，声音陡然转沉，带着不容置疑的决断：“忠叔，按计划行事。第一，立刻放出风声：镇南王世子项易，感念圣恩，然帝都风波迭起，身负重伤，恐再惹事端，为陛下分忧，即日启程，返回南疆。言辞恳切，务必让满城皆知！”
项忠眼中精光爆射：“明白，这就让那些快嘴，把世子的感恩和伤重离京唱遍帝都。让皇帝老儿想拦都找不到由头！”
“第二，”项易的声音冰冷如铁，“无影，阿苏！盯死所有出城要道，尤其是通往南疆的官道、水路。找出他们布防的漏洞、换防的规律、以及…最有可能设伏的，标记清。然后探查清楚父王留的通往野狐径的暗道，直接走这暗道出城。速去速回！”
“是！”无影低沉冰冷的声音和阿苏带着紧张专注的声音同时响起。
“第三，鬼手！”项易的目光仿佛穿透浓雾，落在那个枯瘦的身影上，“老宅立威之后，你的毒该换个地方开花了。去照顾一下楚王府的产业。最赚钱的赌坊、最大的酒楼、最隐秘的私库…挑几个合适的目标。不必闹出人命，我要的是…瘫痪！让他们痛，让他们乱，让项灏这条疯狗，后院彻底起火！”
浓雾深处，一处阴暗的屋檐下，鬼手枯瘦的脸上没有任何表情，唯有指间那柄淬着幽蓝毒液的飞刀，在掌心无声地翻转了一下，刃光一闪而逝。他舔了舔干裂的嘴唇，声音如同毒蛇滑过冰面：“世子放心。属下会让楚王爷…好好清点一下他的损失。”一股阴冷刺骨的杀意无声弥漫。
“第四，也是最重要的一步！”项易的声音斩钉截铁，带着一往无前的决绝，“石头，雷洪，项忠，你们和李固三人备快马，清点库房所有金珠细软、紧要文书。将老宅能带走的带走，带不走的付之一炬。”
“什么？”项忠在脑中失声惊呼，随即立刻明白过来，声音带着一丝颤抖的激动和破釜沉舟的狠厉：“世子！您这是…我们…我们是要打出去，回南疆吗？”
“不错！”项易的声音如同出鞘的利剑，“玉带桥是开始，不是结束。项胤禛绝不会放虎归山。帝都已是囚笼，留下只有死路一条，回南疆。那里才是我们的根基，有十万南疆热血儿郎。只有回到那里，我们才有资格…掀翻这棋盘。”
他顿了顿，声音带着穿透灵魂的力量：“此去南疆，万里迢迢，必是血火之路。龙骧卫会追，项灏的残党会咬，还有项烈这个猛兽，也不能掉以轻心。但那些被惊动的方外豺狼更会如影随形。我们别无选择，狭路相逢…勇者胜。怕死的，留下。不怕死的，跟我项易杀出一条血路，回家。”
“回家！”李固、周猛、孙振三人虽然虚弱，但听到这两个字，眼中瞬间爆发出骇人的精光，低吼出声，仿佛这两个字蕴含着无穷的力量。
“诺……”项忠、无影、阿苏、鬼手、石头、雷洪…所有人，心中同时炸响同一个声音。一股悲壮、决绝、背水一战的惨烈气息，瞬间在老宅上空凝聚。
部署已定，项易不再言语。他加快脚步，沉重的镇岳锏拖在身后，在染血的桥面上划出一道长长的痕迹。浓雾在他身前翻滚着退开，如同畏惧着锏上的煞气与血光。
项家老宅。
昔日门可罗雀的破败府邸，此刻却如同一个高速运转、即将喷发的火山熔炉。
大门紧闭，高墙之内，灯火通明，人影幢幢。压抑的低吼、急促的脚步声、兵刃摩擦甲胄的铿锵声、重物搬运的闷响…混合成一片紧张肃杀的交响。
前院空地上，几名精悍的汉子正沉默而迅速地整理着行装。此刻，他们正将一袋袋干粮、水囊、简易伤药、涂抹了油脂的箭矢飞快地捆绑到备好的快马鞍侧。每一把长刀、每一张硬弓都被反复检查，磨得雪亮。
库房方向，沉重的木箱被不断抬出。雷洪如同人形暴熊，亲自扛着一个半人高的沉重木箱，步履沉重地走到几辆早已准备好的、蒙着厚厚油布的平板大车前。箱子被小心地放上车，发出沉闷的声响。里面是项家仅存的金珠细软、地契文书，以及…几套备用的精良玄甲和强弩，这些都是未来在南疆立足的本钱。
“我把那些带不走的破烂，堆到后院柴房去，淋上火油。”雷洪抹了一把脸上的汗水和血污，对着几李固说道，豹眼中满是破釜沉舟的戾气，“等我们一走，就给狗皇帝留个大火堆暖暖身子。”
后院柴房附近，枯枝败叶、废弃家具、甚至是几件沉重的木雕屏风，都被胡乱地堆积起来，散发着浓烈的火油味。几个汉子正将最后一桶火油泼洒上去。
书房内，项易正对着舆图，手指在几条通往南疆的线路上飞快移动，对着石头低声而急促地交代：“…官道是死路。龙骧卫肯定重兵把守，我们走野狐径，阿苏探过了，那条废弃的古商道，虽然难走，但能避开大部分哨卡。无影会提前清理掉路上可能存在的眼睛。记住，过了清风坳，就是三岔口。要分散了，无论发生什么，只管往南，我们在落鹰峡汇合……”
石头沉默地听着，如同最坚硬的磐石。他用力点头，粗粝的大手紧紧握着腰刀柄，指节发白。他肩头缠着厚厚的绷带，渗着暗红的血迹，是之前守护老宅时被暗箭所伤，但他腰杆依旧挺得笔直。
后院角落的阴影里，鬼手的身影如同融化的蜡像，悄无声息地消失在高墙之外。他的目标，是楚王府名下最赚钱的千金赌坊和存放着大量现银的汇通钱庄地下秘库。今夜，这两处地方，将迎来一场无声的、致命的瘟病。
时间在紧张压抑的气氛中飞速流逝。当东方天际泛起一丝惨淡的鱼肚白时，老宅内的一切准备已接近尾声。精挑细选的快马在院中不安地刨着蹄子，喷着白气。所有人都已整装待发，脸上带着疲惫，眼中却燃烧着决死的火焰。
就在这时！
“世子都探查好了，王爷以前留下暗道已经被我和无影清理干净，等你令下。”阿苏声音在所有人脑中响起。
“我这边已经给楚王安排好了这泼天富贵，有他好果子吃的。”刚赶回来的鬼手也立马汇报自己的成果。
项易。依旧是那身染血的灰布旧袍，脸色苍白，眉宇间带着深深的疲惫，但那双眼睛，却亮得如同寒夜里的星辰，锐利得足以刺破一切阴霾。他手中，那柄镇岳锏上的血迹已经凝固发黑，却更添几分狰狞与沉重。锏尖拖地，在青石板上划出刺耳的摩擦声。
“世子！”项忠、石头、雷洪等人立刻迎上，声音带着激动与哽咽。
项易的目光扫过那一张张熟悉而坚毅的脸庞，最后落在项忠身上，微微颔首：“都准备好了？”
“回世子，一切就绪。快马、干粮、饮水、伤药、紧要之物都已备好。带不走的，也已淋上火油。”项忠抱拳，声音洪亮。
项易的目光投向那几辆蒙着油布、看似满载的平板大车，又扫过堆积在后院柴房方向、散发着火油味的杂物堆。他眼中没有任何不舍，只有一片冰冷的决然。
“好。”他只说了一个字。
他走到一匹最为神骏的黑色战马前。这马鬃毛如墨，四蹄踏雪，正是项忠费尽心思从黑市弄来的大宛良驹乌云踏雪。项易翻身上马，动作干脆利落，镇岳锏横于鞍前。
李固、周猛、孙振三人也各自被搀扶上马，虽然虚弱，但握紧缰绳的手却异常稳定。
项忠、石头、雷洪、无影、阿苏、鬼手等人也纷纷上马。
“点火！”项易的声音不高，却清晰地传遍整个前院。
一个火把被点燃，投入后院柴房那堆淋满火油的杂物堆中。
轰——！
橘红色的火焰瞬间冲天而起，贪婪的火舌疯狂舔舐着一切可燃之物，浓烟滚滚，迅速蔓延开来。火光映红了黎明前最黑暗的天空，也映红了老宅中每一张决绝的脸。
“开拔！”项易猛地一勒缰绳，乌云踏雪人立而起，发出一声嘹亮的长嘶。他手中的盘龙金锏，直指南方。
“开拔——！！！”众人齐声怒吼，如同受伤的狼群发出的最后咆哮。
沉重的老宅大门被彻底拉开，快马如同决堤的洪流，在项易一马当先的带领下，卷起漫天烟尘，冲出燃烧的老宅，一头扎入帝都黎明前最浓重的黑暗与雾气之中。
马蹄声如同密集的鼓点，敲碎了帝都的死寂，踏碎了皇帝的沉默，更踏响了南归血路的第一个音符。
“报——！！！”几乎在项家老宅火起的同一时刻，龙骧卫指挥使杨振便接到了急报，他猛地从椅子上站起，脸色铁青：“项易跑了，还烧了老宅？混账，立刻封锁所有城门。传令城外各营，给本座追，格杀勿论，绝不能让他逃回南疆。”
一道道带着血腥杀气的命令，如同瘟疫般从龙骧卫衙门飞速传出，帝都四门轰然关闭，沉重的绞盘声令人心头发寒。一队队如狼似虎的龙骧卫铁骑，如同黑色的潮水，从各个营房涌出，沿着通往南方的官道，疯狂追去。
然而，就在龙骧卫主力被那几辆蒙着油布、在官道上狂奔吸引注意力的平板大车引向错误方向时。
帝都西南角，一段年久失修、坍塌了大半的城墙根下。浓密的荒草和藤蔓被无声拨开，露出一个仅容一人一马通过的隐秘狗洞。洞外，是帝都高大的城墙阴影，洞内，则连接着一条早已废弃、布满荆棘的护城河故道。
项易一马当先，乌云踏雪灵巧地穿过狗洞。他身后，石头众人如同沉默的幽灵，一个接一个，悄无声息地穿过这帝都防卫最薄弱之处，踏入了城外荒芜的野地。
项易勒住战马，回望身后那座在黎明微光中轮廓模糊、却被老宅冲天火光映照得如同巨兽蛰伏的庞大城池。浓烟滚滚，直上云霄，仿佛一面无声的血色战旗！
他眼中没有任何留恋，只有一片冻彻骨髓的冰寒与足以焚毁一切的仇恨。
“南疆，走……”他低喝一声，猛地调转马头。
战马同时发力，如同离弦之箭，朝着南方那莽莽群山与未知的血火之路，绝尘而去。身后，只留下那座燃烧的帝都，以及注定被彻底搅乱的天下风云。