大唐，长安城。
盛大的元日大朝会终于在庄重而繁琐的礼仪中落下帷幕。文武百官、各国使节依次退出宏伟的太极殿，但空气中仍弥漫着庆典特有的热烈与肃穆交织的气息。对于大唐帝国的最高决策层而言，一场真正关乎国家战略的行动，才刚刚拉开序幕。
朝会结束后，李世民并未返回后宫休息，而是率领着少数几位绝对心腹重臣——尚书左仆射房玄龄、中书令长孙无忌、兵部尚书杜如晦，以及即将肩负重任的卫国公李靖等，悄然离开了皇城。一行人没有乘坐显眼的銮驾，而是换上了相对普通的马车，在精锐的千牛卫便装护卫下，穿过熙攘的长安街巷，朝着城西方向驶去。
他们的目的地，是位于长安西市附近、一处看似普通的皇家作坊区深处，一座新近建成、戒备极其森严的独立院落。
这里高墙深垒，围墙比寻常坊墙高出近一倍，墙头布设了防止攀爬的铁蒺藜。唯一的出入口有重兵把守，执勤的卫兵眼神锐利，检查任何进出人员与物品都一丝不苟，空气中弥漫着一股不同寻常的紧张气氛。
这里，便是大唐最高机密之一——“震天雷”的专属匠作工坊。
在工坊总管（由李世民的心腹内侍兼任）的引领下，李世民与众臣穿过层层门禁，进入了工坊内部。与外界想象的烟火缭绕、锤声震天的传统铁匠铺完全不同，工坊内部异常整洁、安静，甚至显得有些冷清。整个区域被严格划分为数个独立的作业区间，彼此以厚实的砖墙隔开，各有独立的出入口。
工匠们各自在自己的区域内埋头工作，几乎无人交谈，只有各种工具与材料接触时发出的细微声响。所有人都穿着统一的、没有任何金属饰物的绢布工服，脚上是软底布鞋，以避免产生火花。工坊内严禁任何形式的明火，照明全靠从高窗透入的自然光以及少数几盏经过特殊处理、绝对安全的油灯。
生产的流程，完全按照叶云帆提供的、经过李世民亲自审定修改的“流水作业法”进行：
第一区间，是原料预处理区。一批工匠专门负责将采购来的硝石、硫磺、木炭这三种核心原料，分别用石磨或木臼进行初步破碎和精细研磨。值得注意的是，三种原料的研磨工作是严格分开的，由三组互不交叉的工匠完成，他们甚至不在同一个时段工作，最大限度防止有人掌握完整配方。
第二区间，是火药混合区。这个区域是整个工坊的心脏，也是戒备最森严的地方。只有寥寥数名由李世民直接掌握的“暗卫”（皇帝私人秘密护卫）身份的心腹工匠，才能进入。他们将前三道工序研磨好的、按严格比例分装好的三种粉末，在这个绝对隔绝火源的密闭房间里，用木铲在巨大的木盘中进行缓慢、均匀的混合。混合过程中，会有专人不断用羽毛扇轻轻扇动，防止粉尘聚集。完成后，混合好的黑火药粉末会被立即装入防潮的厚皮袋或密封陶罐中。
第三区间，是壳体铸造区。这里更像是传统的铸造作坊，工匠们利用模具，将生铁浇铸成一个个大小、厚度均匀的球形或葫芦形薄壳。完成后，会留有一个小孔，用于后续装药。
第四区间，是引火线制作区。工匠们将棉线或麻线在硝石溶液中反复浸泡、晾干，制成燃烧速度相对稳定的导火索。
第五区间，是最终组装区。这是最危险的环节。工匠们将混合好的黑火药小心地通过漏斗装入铁壳，压实到一定程度，然后插入一定长度的导火索，再用湿泥和蜡将小孔严密封死，确保密封防潮。最终成型的“震天雷”，看起来就像一个不起眼的铁疙瘩，但内部却蕴藏着可怕的能量。
所有工序完成后，成品会被立刻运到专门的库房，整齐地码放在垫有干草或软木的木箱中，封存待用。
此刻，李世民和几位重臣就站在库房门口，看着一箱箱刚刚封装完毕、标记着编号和日期的“震天雷”被工匠们小心地搬运、堆放。空气中弥漫着淡淡的硝石和硫磺混合的气味。
知情的李靖、程咬金等武将，看着这些看似笨拙的铁疙瘩，眼中无不闪烁着兴奋与炽热的光芒。他们亲眼见过这东西在较场上的威力——一声巨响，火光冲天，土石飞溅，能将厚重的木盾炸得粉碎，对密集阵型有着毁灭性的打击效果。这绝对是改变战争规则的利器！他们仿佛已经看到，在未来的战场上，敌军在连绵的爆炸声中人仰马翻、溃不成军的场景。开疆拓土，建功立业，似乎有了前所未有的底气。
而不知内情的其它文臣，虽然也从皇帝凝重的神色和工坊极端的安保措施中感受到此物非同小可，但看着这些铁球，眼中更多是好奇与不解，不明白陛下为何对此物投入如此巨大的心血和资源。
人群中，最兴奋、也最感慨的，莫过于卫国公李靖。这位被誉为“军神”的老将，在贞观四年一举平定东突厥、生擒颉利可汗，达到个人功业的顶峰后，便深谙“功高震主”之道，主动选择急流勇退，大多时间闭门谢客，在家研读兵书，几乎不再过问朝政。他曾以为自己的军事生涯就此终结。
然而，就在不久前，皇帝李世民亲自驾临他的府邸，不是以君王的身份施压，而是以学生请教老师的姿态，与他促膝长谈，详细探讨用兵吐谷浑的战略战术。李靖何等聪明，立刻明白，陛下这是想请他再次出山挂帅。他内心起初是犹豫的，甚至想以年老体衰为由推辞。
但今天，当他置身于这座神秘工坊，亲眼看到那被称为“震天雷”的杀器被源源不断地生产出来，感受到其背后所代表的、超越时代的恐怖力量时，他心中所有的顾虑瞬间烟消云散。
他清晰地认识到，拥有如此绝对武力的皇帝，其权威已经稳固到无人能够撼动。所谓“功高震主”的担忧，在这种降维打击般的实力面前，已显得毫无意义。能够指挥这样的军队，运用这样的武器，去征服新的疆域，实践自己的军事思想，对于一位真正的统帅来说，是难以抗拒的诱惑。他的军事热血，再次被点燃。