元治元年（1868年）一月三日，清晨。京都南郊的鸟羽、伏见地区，被一层冰冷的、铅灰色的雾霭笼罩。冬日吝啬的阳光无法穿透厚重的云层，只在天地间投下惨淡模糊的光影。田野荒芜，枯草上凝结着白霜，几条冻得发亮的小河如同僵死的银蛇，蜿蜒穿过寂静的村落。这种死寂并非安宁，而是一种绷紧到极致的、令人窒息的压抑，仿佛整个天地都在屏息等待着一场注定到来的血腥风暴。
幕府军与以萨摩、长州藩为主力的新政府军，沿着鸭川支流两岸遥遥对峙。空气中弥漫着泥土的腥气、金属的冷冽，以及成千上万士兵呼出的白雾汇聚成的、带着焦虑与恐惧的浑浊气息。与池田屋那逼仄的室内厮杀不同，这里是广阔的战场，是即将被近代化火器主宰的、更为冷酷的屠场。
蒂娜·玖兰，此刻化名“阿蒂”，穿着一身明显不合体、沾满油污和泥点的幕府军后勤文书制服。宽大的军帽将她大部分棕发和秀气的脸庞隐藏在阴影下，只露出紧抿的嘴唇和线条紧绷的下颌。她抱着一摞厚重的、似乎很重要的文件册（里面夹杂着塞巴斯蒂安伪造的图纸和地图），脚步匆匆地穿梭在混乱不堪的幕府军后勤营地中。
营地设在一片稀疏的林地边缘，紧邻着一条泥泞的土路。车辆辚辚，驮马嘶鸣，军官的呵斥声、士兵的奔跑声、铁器碰撞声交织成一片混乱的交响。蒂娜低眉顺目，努力让自己融入这背景噪音中，但审神者高度敏锐的灵觉却如同无形的蛛网，悄然向四周蔓延，捕捉着任何一丝不和谐的、属于时间溯行军的冰冷能量波动。她的指尖在文件册上无意识地收紧，冰冷的寒意顺着脊椎爬升——这里的异常能量反应，比池田屋要浓郁和混乱数倍不止。
不远处，一门门样式老旧、炮身布满锈迹的青铜炮和铁炮被马车拖拽到位，炮兵们正喊着号子，费力地将其从拖车上卸下，架设在临时挖掘的简陋炮位上。与对面萨摩军阵地上那些看起来更先进、保养得更好的火炮相比，幕府军的这些“战争之神”显得如此笨重而寒酸，仿佛两个时代的缩影在此刻碰撞。
塞巴斯蒂安·米卡利斯便置身于这群忙碌的炮兵之中。他换上了一套略显臃肿、显然不合身的西洋工程师制服，深蓝色的布料洗得有些发白，肘部甚至带着补丁。一副平光眼镜架在他高挺的鼻梁上，稍稍遮掩了那双过于锐利的血红眼眸。他手里拿着卡尺、罗盘等各式工具，正俯身在一门最大的青铜前膛炮旁，时而敲打炮身侧耳倾听，时而调整着复杂的瞄准机构，用流利但夹杂着大量生僻专业词汇的日语，与身边一位眉头紧锁、脸上带着炮灰和焦虑的幕府炮兵军官交谈。
“……仰角必须重新校准，阁下。根据我的计算，考虑到今早的湿度、风向偏东以及贵军火药可能的潮解度，目前的设定至少有三分之一个密位的偏差。这会导致炮弹落点偏离目标近百米，毫无意义地浪费珍贵的弹药。”塞巴斯蒂安的语气平静而专业，带着一种不容置疑的权威感。
那军官被他一番云里雾里的说辞唬住，看着对面萨摩军阵地上那些已经隐约指向这边的炮口，额头渗出冷汗：“可、可是……时间紧迫！萨摩贼马上就要……”
“正因时间紧迫，才更不能出错。”塞巴斯蒂安打断他，手指在炮闩和瞄准镜上看似随意地拨弄了几下，动作快得几乎让人看不清，“请相信我，阁下。在普鲁士，我们信奉‘精确即是仁慈’。”他血红的眼眸余光，却始终锁定在那些堆叠在一旁、用油布覆盖的弹药箱上。他的恶魔感知能清晰地“嗅”到，其中有两箱弹药内部，正散发着极其微弱的、与周围火药格格不入的阴冷气息——那是溯行军植入的“礼物”，一旦发射，很可能不是炸膛就是在炮管内提前引爆。
他必须找机会处理掉它们，或者在它们被使用前进行“无害化”处理。同时，他也在不断评估着萨摩军阵地那边传来的能量波动，至少有三门火炮被异常力量强化了，射程和威力都超出了这个时代的正常水准。他的大脑如同最精密的仪器，飞速计算着可能的弹道和干预方式。
另一边，长曾祢虎彻与和泉守兼定化身成最普通的力夫，穿着几乎无法蔽体的破旧号衣，裸露在寒冷空气中的古铜色皮肤上肌肉块块隆起，青筋虬结。他们正与其他民夫一起，哼哧哼哧地将沉重的实心炮弹和发射药包从沉重的牛车上卸下，再肩扛手抬，运送到各个炮位旁边。汗水顺着他们的额角滑落，在寒冷的空气中凝结成白汽。
“嘿咻！这玩意儿可比刀剑沉多了！”长曾祢将一颗足有二十斤重的铁球重重放在地上，溅起一片泥浆，他咧嘴笑了笑，眼中却毫无笑意，只有战士面对陌生战场时的警惕。他的目光如同探照灯，扫过每一个靠近物资的士兵和民夫，寻找着任何可疑的举止。
兼定则沉默寡言，他将两包发射药稳稳垒好，动作一丝不苟，仿佛仍在进行茶道练习。但他的余光始终锁定在稍远处正在指挥若定的土方岁三身上。他的使命，是确保这位鬼之副长不会死于“意外”的冷枪或炮火——那是历史不允许的偏差。
而加州清光和大和守安定，则换上了传令兵特有的轻便装束，绑腿扎得紧紧的，便于快速奔跑。他们没有固定的位置，如同两道难以捕捉的幽灵，凭借超凡的敏捷和速度，在前线侦察点与后方指挥部、后勤营地之间快速穿梭。寒风刮过他们的脸颊，带来远处萨摩军阵地上隐约的号角声和马蹄声，也让他们的心不断下沉。他们的灵觉比蒂娜更直接地指向伏见奉行所——那个即将成为血战中心的地方。那里有他们最牵挂的人，而他们却只能眼睁睁看着历史的巨轮碾过，这种无力感几乎要将他们吞噬。
“安定，”清光在一次短暂的汇合时，声音沙哑地低语，红色的眼眸中满是血丝，“我感觉到……总司先生的呼吸……越来越乱了……”
安定没有说话，只是狠狠抹了一把脸，碧蓝的眼眸望向奉行所的方向，仿佛能穿透空间，看到那个即使重病缠身依旧坚持站在最前线的身影。他的手紧紧握着刀柄，指节因用力而发白。
突然——
如同晴天霹雳，又像是地狱之门洞开的咆哮！
“轰！！！！！！”
第一声炮响毫无征兆地从萨摩军阵地爆发！声音之大，仿佛连天地都为之震颤！一枚黑色的、象征着死亡与毁灭的铁球，带着撕裂空气的凄厉呼啸，划破阴沉的天幕，以肉眼难以捕捉的速度，狠狠地砸在了幕府军最前沿的阵地上！
轰隆！！！
泥土、碎石、残破的栅栏、以及……人体的碎片，瞬间被抛向空中！一个简陋的观察哨被直接命中，化作齑粉！凄厉的惨叫声甚至被后续爆炸的巨响所淹没！
幕府军阵地瞬间陷入一片混乱！士兵们被这远超预期的猛烈炮火打懵了，许多人下意识地趴倒在地，或者像无头苍蝇一样乱跑。
“炮击！是萨摩贼的炮击！”
“我们的炮呢？！快还击啊！”
“瞄准！装填火药！快！快！”
军官们声嘶力竭地呼喊，试图稳住阵脚。炮兵们手忙脚乱地将火药包塞进炮膛，用通条压实，再装入沉重的炮弹，动作因为紧张和恐惧而变形。
塞巴斯蒂安的血红眼眸猛地收缩成一条细线！他清晰地感知到，刚才那枚炮弹，以及紧随其后的第二、第三枚炮击，其中都夹杂着那股令人作呕的阴冷能量！溯行军果然动手了！它们的目标非常明确——利用强化过的炮火，在战役一开始就摧毁幕府军的指挥系统和士气，甚至可能企图覆盖性地打击新选组所在的伏见奉行所！
“不对！他们的炮弹初速和爆炸威力都不正常！”塞巴斯蒂安猛地抓住身边那个还在发愣的炮兵军官，语气急促却依旧保持着诡异的冷静，“我们的射击参数必须立刻修正！否则只是浪费弹药和暴露炮位！” 他一边说，一边手指如同弹钢琴般在那门青铜炮的复杂瞄准机构上快速拨动，进行了几个极其细微却至关重要的调整。同时，他看似不经意地踢倒了旁边堆放的一摞空木箱，正好掩盖住了那两箱有问题的弹药。
那军官被他眼中一闪而过的凌厉杀气和不容置疑的语气震慑，加上炮火临头的巨大压力，下意识地选择了相信：“按、按他说的做！快调整！”
就在这时，蒂娜的灵觉也发出了尖锐的警报！她感知到几名穿着幕府军服、但行动姿态僵硬、眼神空洞的“士兵”，正借着混乱，悄无声息地向营地边缘一处用油布严密遮盖的临时火药库靠近！他们手中拿着点燃的火把，眼中闪烁着非人的、冰冷的杀意！
“不好！他们要引爆火药库！”蒂娜的心脏几乎跳到嗓子眼！那个仓库里存放着将近半数的备用发射药和部分炮弹，一旦被引爆，后果不堪设想！不仅整个后勤营地会灰飞烟灭，爆炸的冲击波甚至可能直接摧毁不远处的伏见奉行所脆弱的防御工事！
“清光！安定！三点钟方向！火药库！有敌人！”蒂娜立刻通过隐藏在衣领下的微型通讯器，用尽可能低但清晰的声音疾呼。
早已如同绷紧弓弦般的两人瞬间动了！
加州清光的身影化作一道红色的闪电！他甚至没有走直线，而是利用混乱的人群、车辆和马匹作为掩护，以一系列眼花缭乱的之字形折转，瞬间掠过那几十米的距离！在那些“士兵”即将把火把扔向油布的刹那，他手中的打刀出鞘，刀光如同红色的毒蛇信子，在空中划出几道精准的弧线！
嗤嗤嗤——！
火把的顶端齐齐断裂，燃烧的部分掉落在泥地上，瞬间被踩灭！
那几名溯行军伪装成的士兵反应也极快，立刻放弃纵火，拔出腰间的短刀扑向清光！但他们的动作在清光眼中如同慢放！
与此同时，大和守安定如同从阴影中渗出的水滴，悄无声息地出现在了火药库的背面。他的眼神冰冷如霜，没有丝毫犹豫，刀光如同月光下的瀑布，悄无声息地掠过——那几名试图从背后包抄清光、或者寻找其他突破口溯行军，喉咙上瞬间出现一道细密的血线，一声未吭地软倒在地。
动作干净利落，没有引起附近那些真正陷入恐慌的幕府士兵的注意。只有空气中弥漫开的淡淡血腥味，很快被更浓烈的硝烟味掩盖。
“阴魂不散的杂碎！”清光甩了甩刀上并不存在的血珠，红色的眼眸警惕地扫视着硝烟弥漫、混乱不堪的战场，寻找着下一个可能的威胁。
安定则快速检查了一下火药库的守卫情况，确认安全后，他的目光再次急切地投向了伏见奉行所的方向。那里的炮火声似乎更加密集了，他的眉头紧紧锁在一起，心中的不祥预感越来越强烈：“总司先生……”
他们的担忧很快被证实。
伏见奉行所，这座原本象征着幕府权威的建筑，此刻已然成为了风暴的中心。萨摩军的炮弹如同冰雹般落下，砖石结构的墙壁在剧烈爆炸中不断崩塌，露出里面的木质框架，燃起熊熊大火。新选组的队员们，那抹熟悉的浅葱色，在断壁残垣间顽强地闪现，用手中的刀剑和少数步枪，拼死抵抗着如同潮水般涌来的、装备着先进斯宾塞连珠枪的萨摩士兵。
那面着名的“诚”字旗，依旧被高高悬挂在奉行所主楼楼顶，那抹白色在硝烟与火光中顽强地飘扬，仿佛在向所有人宣告着新选组不屈的意志。它也理所当然地成为了萨摩军炮火重点“关照”的目标。
一枚炮弹带着刺耳的呼啸，在空中划出致命的弧线，它的弹道上隐隐缠绕着一丝不祥的幽蓝光泽——这是溯行军重点“加持”过的，目的就是要一举摧毁这面精神象征！
“保护队旗！”有队士声嘶力竭地喊道。
但炮弹的速度太快，轨迹太刁钻！眼看就要直接命中旗杆底部！
就在这千钧一发之际——
一道浅葱色的身影，如同扑向烈焰的飞蛾，以一种超越人体极限的速度，猛地从二楼一处炸开的缺口跃出！他手中的菊一文字则宗在阴沉的天光下划出一道惊艳绝伦、却又带着决绝悲意的寒光！
是冲田总司！
他竟然精准地判断出了炮弹的轨迹，用出了天然理心流的终极奥义——“平青眼”三段突刺的变招，刀尖以毫厘之差，点中了那枚炮弹的侧翼！
铛——！！！
一声并非金属碰撞、而是蕴含气劲的沉闷巨响！
炮弹被他这蕴含了生命精华的一剑，硬生生劈得偏离了原本的轨道，在空中翻滚着，最终砸在了距离旗杆数米远的空地上，发出一声震耳欲聋的爆炸！
轰！！！
旗杆被爆炸的冲击波震得剧烈摇晃，发出令人牙酸的呻吟，但终究没有倒下！那面“诚”字旗，虽然被溅射的破片撕开了几道口子，却依旧在猎猎作响，顽强地飘扬着！
然而，冲田总司自己，却因为这超越负荷的剧烈动作和近距离爆炸的冲击，如同断了线的风筝般从半空中重重摔落下来！
“噗——！”
一大口殷红的鲜血从他口中狂喷而出，瞬间染红了他苍白如纸的脸颊、下巴，以及胸前那件象征着新选组的浅葱色羽织。那抹红，在灰暗的战场上，刺眼得令人心碎。
“总司先生！”阵地上的新选组队员发出惊恐的悲呼。
清光和安定在远处看到这一幕，目眦欲裂，心脏仿佛被一只冰冷的手狠狠攥住！安定几乎要不顾一切地冲过去，却被清光死死拉住胳膊！
“别去！安定！不能去！”清光的声音嘶哑得如同破锣，红色的眼眸中充满了痛苦的血丝和泪水，但他手上的力道却大得惊人，“你看看周围！我们被缠住了！而且……而且那是他的选择！你难道要让他最后的战斗……被打上‘被不明身份者拯救’的烙印吗？！那是他的尊严！让他战斗到最后一刻！”
安定死死地咬着牙关，牙龈甚至渗出血丝，碧蓝的眼眸中泪水奔涌而出，与脸上的硝烟和汗水混合在一起。他看着冲田被其他队士拼命拖回相对安全的掩体后，看着他即使咳血不止，身体因痛苦而蜷缩，却依旧挣扎着想要伸手去抓掉落在不远处的刀……那种无力感和心痛，几乎要将他撕裂。他猛地转过身，将所有的愤怒、悲伤和不甘，都倾泻在了眼前的敌人身上，手中的打刀舞成了一片死亡的风暴，所过之处，萨摩士兵和溯行军纷纷倒地！
另一处战线，土方岁三如同冰冷的磐石，站在一处相对完好的矮墙后，手持双刀（一刀一胁差），冷静地指挥着队员们进行反击。他的存在本身就是一种强大的稳定剂。然而，危险总是悄然而至。一名伪装成阵亡者、趴伏在尸堆中的溯行军，悄悄抬起了一支配有瞄准镜的步枪（远超时代的武器），冰冷的枪口对准了土方毫无防护的太阳穴。
就在扳机即将扣下的瞬间——
“副长小心！”堀川国广如同鬼魅般从侧面闪出，一把将土方推开！他的动作快得只留下一道残影！
“嗤——！”
子弹带着灼热的气流，擦着堀川的手臂飞过，瞬间撕裂了他的衣袖，带走了一小块皮肉，鲜血立刻涌了出来！
“堀川！”和泉守兼定如同被激怒的雄狮，发出一声暴怒的咆哮，瞬间跨越了十几米的距离，手中的兼定刀带着雷霆万钧之势，将那个伪装成尸体的溯行军连人带枪劈成了两半！鲜血和内脏溅了他一身，但他毫不在意，只是杀气腾腾地护在堀川和土方身前。
土方岁三惊魂未定地看着堀川流血的手臂，又看了看如同杀神降世般的兼定，眼中闪过一丝极深的疑惑和审视。这两个“浪人”的身手和反应，实在太不寻常了。但此刻战况紧急，容不得他细想，他厉声问道：“没事吧？！还能战斗吗？”
堀川迅速从衣服上撕下一条布，麻利地扎紧伤口，脸上虽然因疼痛而有些苍白，但眼神依旧坚定无比：“一点小伤！无关紧要！副长，请继续指挥！”
而在火炮阵地，塞巴斯蒂安的“微调”似乎开始显现效果。那门被他“指导”过的老旧青铜炮，在炮兵们将信将疑的操作下，发出了怒吼！射出的一发实心炮弹，划过一道与之前截然不同的、略显诡异的抛物线，竟然阴差阳错地落在了一处萨摩军阵地的侧后方——那里恰好是几个溯行军能量异常点交汇之处！
炮弹落地爆炸，虽然没有造成多大人员伤亡，却意外地引爆了对方堆放的一些杂物和少量弹药，引发了一阵不小的混乱和一次小范围的殉爆，火光和浓烟腾起，暂时干扰了萨摩军对伏见奉行所正面的持续火力压制。
“打中了？！真的打中了？！”幕府炮兵军官难以置信地瞪大了眼睛，看向塞巴斯蒂安的眼神充满了惊愕和一丝敬畏。
塞巴斯蒂安推了推眼镜，面无表情：“只是基本的弹道学，阁下。” 他心中却暗自计算着刚才那一击的偏差和后续影响。同时，他眼角的余光瞥见一名躲在辎重车后、正准备向一位正在奋力抢救伤员的年迈军医投掷手里剑的溯行军。塞巴斯蒂安的手指微不可查地一弹，一颗小石子如同子弹般射出，精准地打在了那枚手里剑的尾部，使其偏离方向，深深扎进了旁边的泥土里。老军医对此浑然不觉，继续埋头处理着伤员的惨烈伤口。
战斗惨烈地进行着。幕府军的败象已经越来越明显。萨摩军的火炮无论在数量、射速还是精度上都占据了压倒性优势，加上先进的步枪火力，幕府军的阵地被一步步压缩，伤亡惨重。新选组虽然勇猛无双，个个都是以一当十的剑术高手，但在绝对的火力差距和潮水般的敌人面前，也无法扭转整个战局的颓势。他们能做的，只是用生命和鲜血延缓失败到来的时间。
那面历经炮火洗礼、已然千疮百孔却始终飘扬的“诚”字旗，终于迎来了它的终幕。
又一发带着幽蓝光泽的炮弹（溯行军最后的疯狂），如同死神的请柬，精准地、毫无偏差地命中了那根饱经摧残的旗杆底部！
轰咔——！！！
木质的旗杆发出一声不堪重负的断裂巨响，从中间猛地折断！那面承载了无数信念、荣耀与牺牲的旗帜，连同半截旗杆，在空中无助地翻滚了几圈，然后缓缓地、悲壮地飘落下来。白色的“诚”字被硝烟熏黑，被烈火燎边，最终覆盖在冰冷的、浸满鲜血的土地上。
所有看到这一幕的新选组队员，无论是正在厮杀的，还是重伤倒地的，动作都出现了瞬间的凝滞。一种难以言喻的悲恸和绝望，如同冰冷的潮水，淹没了每个人的心头。旗帜的坠落，仿佛象征着一个时代的终结，一种信念的暂时沉寂。
加州清光和大和守安定也停下了手中的动作，怔怔地看着那飘落的旗帜碎片，仿佛看到了冲田总司咳血的面容，看到了近藤勇未来的命运，看到了土方岁三最终的结局，也看到了他们自己，作为刀剑的使命与对原主无法割舍的情感，在这历史洪流中的渺小与无奈。
炮声依旧在轰鸣，喊杀声依旧震天，但在这片喧嚣的战场上，却仿佛有一种令人心碎的寂静，弥漫在每一个知晓结局的守护者心中。历史的车轮，正沿着它既定的、残酷的轨迹，无情地向前碾压，留下满地疮痍和无尽的悲歌。