环形廊道内，时间仿佛失去了意义。只有那无处不在的幽蓝符文明灭不休，如同这座巨大壁垒冰冷的心跳。空气里弥漫的低语并非声音，而是无数规则相互摩擦、挤压产生的精神回响，压迫着韩屿的神经。
他靠在冰冷的廊壁上，左腿的麻木感正缓慢地向大腿根部蔓延，带着一种阴冷的死寂。终端屏幕闪烁了几下，最终彻底黯淡下去——能量耗尽，连最后一点微光都熄灭了。黑暗，真正的黑暗，开始从视觉和心理上同时吞噬他。
孙小胖趴伏在不远处，呼吸微弱得几乎听不见，背部的焦黑伤口边缘，一丝丝灰白色的纹路正在缓慢扩散，那是神谕之序净化能量残留的侵蚀。雷栋躺在他身边，右臂至肩部的灰白如同石雕，触手冰凉，只有胸膛极其微弱的起伏证明他还活着。指挥官的脸庞在幽蓝光芒映照下，呈现出一种僵硬的青灰色。
绝望如同冰冷的潮水，一波波冲击着韩屿的意识。技术官的理智告诉他，他们可能连下一个小时都撑不过去。没有药物，没有能源，没有支援，身处绝地，强敌环伺，还有内部不断恶化的伤势。
“不能……不能在这里倒下……”韩屿用力咬了一下自己的舌尖，剧痛让昏沉的意识清醒了几分。陈凌还在某个地方承受着永恒的折磨，蒲凝生死未卜，赵猛下落不明，雷栋和小胖需要他。他必须动起来。
他拖着那条几乎完全失去知觉的腿，艰难地爬到孙小胖身边，撕下自己尚且完好的衣襟，试图包扎对方背部的伤口。布料触碰到那焦黑溃烂的皮肉时，孙小胖即使在昏迷中也痛苦地抽搐了一下。韩屿的手在颤抖，他没有消毒手段，没有止血凝胶，这样的包扎可能毫无意义，甚至会增加感染风险。但他必须做点什么，哪怕只是心理安慰。
接着，他看向雷栋那只静滞化的手臂。灰白色的区域停留在肩部，没有继续蔓延，这或许是不幸中的万幸。但他不敢触碰，生怕任何外界的干扰都会打破那脆弱的平衡，导致静滞规则彻底吞噬雷栋。
做完这些微不足道的努力，韩屿已是满头虚汗，气喘吁吁。他重新靠回廊壁，感受着那冰冷的触感透过衣物传来，稍微驱散了一些因失血和疲惫带来的眩晕感。
就在这时，那细微的、仿佛金属摩擦的声响再次传来，而且比之前更近了。
韩屿的心脏猛地收紧。他屏住呼吸，侧耳倾听。声音来自廊道的深处，并非单一来源，而是细碎的、多个物体移动时发出的刮擦声。它们似乎在被幽蓝符文照亮的区域和深邃的黑暗之间交替出现，时隐时现。
是监理者？还是静默壁垒本身的防御机制？或者是……“它们”更直接的造物？
韩屿握紧了拳头，指甲深深陷入掌心。他现在手无寸铁，身体残破，连站起来都困难。面对未知的威胁，他几乎没有任何反抗能力。
他下意识地看向廊壁上游走的那些幽蓝符文。它们是规则的表征，是构成这片空间的基础。陈凌能编织规则，蒲凝也能初步掌握……那自己呢？一个失去了终端的技术官，还能做什么？
他尝试集中精神，去“阅读”那些符文。没有系统的辅助，没有数据接口，仅凭肉眼和精神去感知，那些符文如同天书，杂乱无章，却又蕴含着某种深奥的、令人头痛欲裂的规律。低语声在他集中精神时变得更加清晰，像无数根冰冷的针，刺探着他的意识防线。
不行，完全无法理解。这不是他擅长的领域。韩屿感到一阵挫败。
刮擦声越来越近，已经能分辨出那是某种硬物划过金属地面的声音，带着一种令人牙酸的不协调感。幽蓝光芒照耀下，廊道拐角处的阴影开始扭曲、拉长。
韩屿深吸一口气，他知道自己必须做出选择。留在这里是等死，尝试移动或许还有一线生机。他看向昏迷的孙小胖和雷栋，眼神闪过一丝痛苦，但随即被决绝取代。他不可能同时带走两个人。
他咬紧牙关，用双手撑起身体，依靠那条尚且完好的右腿和背部摩擦着廊壁，一点点向上挪动。每动一下，左腿断处和背部的伤口都传来撕裂般的剧痛，冷汗瞬间浸透了他的衣服。他终于勉强站了起来，身体因为虚弱和疼痛而不受控制地颤抖。
他弯下腰，尝试将雷栋背起来。但仅凭一条腿，他根本无法在背负一个人的情况下保持平衡，更何况雷栋的体重和他自己的伤势。尝试了几次都险些摔倒。
刮擦声已经到了拐角！几个扭曲的影子被幽蓝的光芒投射到对面的廊壁上——那并非监理者常见的抽象符号形态，而更像是……某种由废弃金属和规则残片强行拼接起来的、勉强维持着人形的构造体！它们的移动方式极其不协调，关节反转，肢体拖拽，散发着浓烈的腐朽与混乱的气息。
是“它们”利用静默壁垒内的废弃材料和逸散的规则力量制造的“清道夫”？还是壁垒自身排斥机制产生的“免疫细胞”？
韩屿不知道，也没时间判断。他放弃了背负雷栋的打算，转而用尽全力，双手抓住雷栋的衣领，将他沉重的身体一点一点地向廊道另一侧的黑暗深处拖行。那里似乎有一个凹陷进去的结构，或许能提供一点点遮蔽。
至于孙小胖……韩屿回头看了一眼那趴伏在地上的身影，心脏如同被狠狠攥住。他只能祈祷那凹陷处足够大，或者这些“清道夫”的目标不是他们。
拖动雷栋的过程缓慢而艰难，粗糙的地面摩擦着雷栋的身体和韩屿的手臂，留下淡淡的血痕。每一下用力，韩屿都感觉自己的意识在模糊的边缘徘徊。背后的刮擦声已经近在咫尺，他甚至能闻到一股混合着铁锈和臭氧的怪异气味。
终于，在他几乎脱力之前，他将雷栋拖进了那个廊壁的凹陷处。这里像是一个废弃的检修口，空间狭窄，但足够容纳一两个人藏身。他奋力将雷栋塞到最里面，自己则蜷缩在外侧，用身体挡住入口，屏住呼吸。
几乎就在他藏好的下一秒，那几个扭曲的构造体蹒跚着拐过了弯角。
它们的身躯由暗哑的金属片、断裂的规则导管以及一些难以名状的、仿佛凝固能量块的东西胡乱拼凑而成，连接处闪烁着不稳定的电弧火花。它们的“头部”没有五官，只有一团不断变幻的、吸收着周围幽蓝光芒的黑暗。移动时，它们破损的肢体刮擦着地面，发出那令人毛骨悚然的声响。
它们似乎没有明确的视觉器官，但韩屿能感觉到，某种冰冷的、非人的“感知”扫过了这片区域。它们停顿了一下，那团头部的黑暗转向了孙小胖倒地的位置。
其中一个构造体蹒跚着走向孙小胖，它伸出一条由扭曲金属构成的手臂，手臂末端不是手掌，而是一个不断旋转的、布满尖刺的钻头状物体。它似乎对孙小胖背上那被规则能量侵蚀的伤口产生了“兴趣”。
韩屿的心提到了嗓子眼，他死死咬住嘴唇，不敢发出任何声音。他救不了小胖，他甚至自身难保。
然而，就在那钻头即将触碰到孙小胖的伤口时，另一个构造体似乎被旁边廊壁上某个异常闪烁的符文吸引了。它发出一种意义不明的、如同金属摩擦的嘶鸣，伸手指向那个符文。
准备“处理”孙小胖的构造体停顿了一下，头部的黑暗转向那个闪烁的符文。短暂的“交流”后，它似乎放弃了孙小胖，转而和其他构造体一起，围向了那处异常闪烁的符文。它们伸出扭曲的手臂，释放出微弱的电弧，似乎在尝试“修复”或者“抹平”那个不和谐的规则节点。
韩屿趁着这个机会，小心翼翼地探出一点头，观察着那些构造体。它们对规则的“异常”极其敏感，但对生命体似乎缺乏直接的攻击性，或者说，生命体本身不在它们优先处理的“异常”清单上？除非生命体身上携带着明显的规则污染或悖论痕迹，比如孙小胖背上的伤。
这是一个极其危险的发现，但也可能是一个机会。
构造体们围着那处符文“工作”了片刻，符文的光芒逐渐稳定下来，恢复了与其他符文同步的明灭节奏。然后，它们仿佛失去了目标，开始漫无目的地在廊道中蹒跚徘徊，刮擦声再次响起，逐渐向着廊道另一端远去。
直到那令人不安的声音彻底消失在幽蓝光芒与黑暗交织的深处，韩屿才敢大口喘息，虚脱般地瘫软在凹陷处，浑身都被冷汗湿透。他看了一眼依旧昏迷的雷栋，又望向外面倒在地上一动不动的孙小胖，心中充满了无力的悲凉。
他们暂时躲过一劫，但代价惨重。孙小胖生死未卜，他们被困在这个危险的检修口，没有食物，没有水，没有药品，没有光源，没有信息。
韩屿靠在冰冷的金属壁上，感受着左腿麻木的边界似乎在缓慢上移，意识因为失血和疲惫而逐渐模糊。幽蓝的符文在他视野中晃动，那低沉的规则回响仿佛变成了催眠的咒语。
就在他即将彻底失去意识的前一刻，他仿佛看到，对面廊壁上游走的那些幽蓝符文中，有几个似乎……组成了一个他有点眼熟的、极其简单的几何图案。
那图案，很像陈凌早期研究规则漏洞时，随手在草稿纸上画过的一个标记，代表着“不稳定节点”或“潜在突破口”。
是巧合吗？还是……
韩屿用尽最后一丝力气，死死盯着那个短暂的图案组合，试图将它烙印在脑海里。然后，黑暗彻底吞噬了他的意识。
环形廊道恢复了死寂，只有幽蓝的符文依旧规律地明灭，如同这座巨大壁垒永恒的、冰冷的心跳。而在那心跳的间隙，似乎有更加深沉、更加古老的东西，正在缓缓苏醒。