管道出口外，是血月照耀下更加破败、规则更加混乱的城市废墟。扭曲的钢筋从混凝土残骸中刺出，如同巨兽的骸骨。空气中弥漫着尘埃、腐殖和一种难以言喻的、规则碎片挥发产生的“臭氧”味。远处，不时传来规则生物意义不明的嘶吼，以及某种巨大结构在规则应力下呻吟、崩塌的沉闷回响。
这里，是文明彻底死亡后的荒野，规则的坟场。
小队踉跄着冲出管道，迅速隐匿在一栋半塌的写字楼废墟阴影中。赵猛小心翼翼地将昏迷的韩屿放下，蒲凝立刻跪坐在旁，双手虚按在他受伤的左腿上，淡金色的精神力如同温暖的水流缓缓注入，试图稳定伤势，缓解痛苦。但她的脸色比韩屿好不了多少，额角渗出细密的冷汗，身形微微摇晃。
“他的腿需要固定，内出血也必须处理。”蒲凝的声音带着虚弱的颤抖，“我的精神力……快耗尽了，只能暂时吊住他的意识。”
雷栋快速检查着周围环境，规则干扰臂铠低鸣，探测着潜在的威胁。“这里不能久留。刚才的动静肯定引来了不少‘东西’。”他看向陈凌，“我们需要一个临时的安全点，至少能处理伤势，让你制造那个‘锚点’。”
陈凌站在阴影边缘，背对着众人。血月的光芒将他左半身那妖异的黑暗纹路映照得仿佛在流动，右眼的虚无和左眼的纯黑在明暗交界处显得格外刺目。他没有立刻回答，只是微微抬着头，仿佛在“聆听”着这片废土中无数规则碎片的哀嚎与低语。
他能感觉到，体内三块规则之种的融合度在缓慢而坚定地攀升，已经逼近29%。每一次呼吸，都有微不可查的规则能量被左臂的【噬渊之手】自主吞噬、同化。脑海中，那个诱惑他放弃挣扎、彻底拥抱绝对理性的声音越来越清晰，越来越具有说服力。
“看，多么简单的世界。规则构成，逻辑驱动。情感只是低效的噪音，羁绊是可笑的累赘。拥抱我，你将成为规则的主宰，而非挣扎求存的蝼蚁……”
陈凌的右手无声地握紧，指甲深深陷入掌心，带来一丝尖锐的痛感。这痛感，是此刻为数不多还能让他确认自己“存在”的坐标之一。
“东北方向，一点七公里。”陈凌终于开口，声音嘶哑，仿佛金属摩擦，“有一处……相对稳定的规则空洞。曾经是大型商场的下沉广场，规则结构在某种巨大冲击下扭曲，形成了一个天然的‘静默区’。外部规则难以侵入，内部规则活性极低。适合暂时休整。”
他的“虚无之眼”能看穿规则的表象，直接捕捉到那片区域的异常——就像狂暴海洋中一个短暂的风眼。
“好！就去那里！”雷栋立刻决定，“赵猛，继续背着韩屿。小胖，前面探路，避开高能反应区！蒲凝，你再坚持一下！”
小队再次行动起来，在废墟中艰难穿行。陈凌依旧走在最后，他左臂缭绕的黑暗如同活着的警戒线，任何试图靠近的、带有恶意的规则碎片或低级规则生物，在靠近一定范围后，都会如同被无形的黑洞捕捉，悄无声息地消失，成为滋养他体内怪物的食粮。他甚至不需要主动操控，【噬渊之手】已经具备了某种自主防御机制。
这非人的力量保护着小队，却也无声地切割着陈凌与队友们最后的心理联系。连最迟钝的赵猛，都能感觉到身后那股令人脊背发凉的冰冷气息。
一点七公里的路程，在平时不算什么，但在废墟中，背负伤员，躲避危险，显得格外漫长。期间，他们遭遇了几波游荡的、由规则碎片聚合而成的“畸变体”，它们形态扭曲，攻击毫无逻辑，但都在靠近陈凌一定范围后，被【噬渊之手】自主吞噬。
每一次吞噬，陈凌左眼的黑暗就更浓郁一分，他回应队友呼唤时的停顿也延长一分。
蒲凝的精神力已经枯竭，她只能徒劳地抓着陈凌的右臂，感受着他手臂肌肉的紧绷和那几乎要消失的温度。她尝试用最原始的方式呼唤他，叫他的名字，讲述他们共同的回忆，但得到的回应越来越微弱，越来越……延迟。
终于，他们抵达了那个下沉广场。
如同陈凌所“看”到的一样，这里仿佛被一个无形的罩子笼罩，外界的规则喧嚣和血腥气息到了边缘便戛然而止。广场内部一片死寂，破碎的地砖，倾覆的雕塑，散落的购物车，一切都覆盖着厚厚的灰尘，时间在这里仿佛凝固。规则环境如同真空，让人感到一种诡异的安宁，但也伴随着一种令人不安的“虚无”感。
“快，检查一下，确保安全！”雷栋下令。
孙小胖和赵猛迅速侦查了一圈，确认没有活物和其他威胁。
众人将韩屿小心地放在一块相对平整的区域。蒲凝立刻翻找随身携带的急救包，但她颤抖的手几乎拿不稳绷带和夹板。
陈凌走到广场中央，缓缓坐下。他闭上眼睛，似乎在与体内的某种东西激烈对抗。左臂的黑暗纹路剧烈起伏，如同沸腾的沥青。他从随身空间（一种对规则之种基础应用的拓展）中取出了获取的三样材料——闪烁着微光的【稳定基岩】、仿佛不存在于现实维度的【虚空纺锤】，以及那团被吞噬后在他控制下重新凝聚的、迷离的【悖论之尘】。
【规则悖论稳定锚点】的制造蓝图在他脑海中清晰浮现。这是一个极其精密的规则造物，需要以使用者的规则本质为核心，以悖论为框架，以稳定基岩为载体，用虚空纺锤进行“编织”。
理论上，他理解每一步。但此刻，他冰冷理性的那一面在疯狂叫嚣，告诉他不需要这种“脆弱”的锚点，拥抱力量才是唯一正解。而那一丝微弱的人性，则在蒲凝带着哭腔的、处理韩屿伤势的细微声响中，苦苦支撑。
他开始操作。左手的黑暗小心翼翼地包裹住【稳定基岩】，以其为画布；右手指尖引导着【悖论之尘】，勾勒出充满矛盾却达成诡异平衡的规则符文；【虚空纺锤】则在他意念驱动下，穿梭于虚实之间，将悖论之力与稳定基岩强行“缝合”。
过程极其艰难。他的左臂不断传来抗拒的躁动，试图污染甚至吞噬这些材料。他的精神在绝对理性与人性情感的撕裂中剧痛。汗水（或许是某种更冰冷的液体）从他额角滑落，滴落在灰尘中，发出轻微的“嗤”声。
蒲凝处理完韩屿的伤势，几乎虚脱地靠在断墙上，她紧紧盯着陈凌，用尽最后力气，通过几乎要断裂的精神链接，传递过去一幅画面——不是复杂的记忆，而是最简单的，阳光下的校园，他第一次拉住她手腕时，她眼中映出的、他带着担忧和坚定的脸庞。
陈凌的身体猛地一震！
右眼的虚无之中，一点极其微弱的、属于“人类”的光彩挣扎着闪烁了一下。
就是这一下！
他猛地将最后一道悖论符文打入【稳定基岩】！
嗡——！
一道柔和而稳定的白光从完成的【规则悖论稳定锚点】上散发出来。它看起来像一枚古朴的金属徽章，中心是一个不断自我否定又自我重建的几何图案。一股令人心安的、平衡的力量扩散开来，暂时驱散了陈凌周身那令人窒息的冰冷气息。
锚点，成功了！
陈凌毫不犹豫地将徽章按在自己胸口。
一股清凉的、带着矛盾特性的力量涌入体内，如同给即将燃烧殆尽的系统注入了一道缓冲剂。左臂躁动的黑暗平息了些许，蔓延的纹路停止了扩张，脑海中那诱惑的低语也被暂时压制了下去。虽然异变没有逆转，但失控的进程被强行延缓了。
他缓缓睁开眼。
右眼的虚无依旧，但左眼的纯黑似乎褪去了一丝，虽然依旧深邃，却不再像之前那样完全吞噬光线。他看向蒲凝，嘴唇动了动，似乎想说什么。
但最终，他只吐出两个字，声音干涩，却不再那么冰冷：
“……谢谢。”
蒲凝的眼泪瞬间涌出，混合着灰尘和血迹，在她苍白的脸上留下蜿蜒的痕迹。她知道，这只是一次暂时的胜利，陈凌远未安全。但至少，她拉回了他一点点。
然而，就在这时，躺在不远处的韩屿，发出一声无意识的呻吟，身体开始不规则地抽搐，皮肤下浮现出不祥的、游走的规则光斑——他之前接触到的规则污染，在身体虚弱时爆发了！
与此同时，孙小胖猛地指向广场边缘，声音惊恐：“外面……外面好多‘东西’被锚点的能量吸引过来了！”
只见广场那无形的边界外，不知何时，已经聚集了密密麻麻、形态各异的规则畸变体，它们猩红的“眼睛”死死盯着广场内部，尤其是刚刚完成锚点、气息变得“香甜”的陈凌！
刚刚获得的喘息之机，转瞬即逝。新的危机，已然降临。陈凌刚刚稳定的状态，能否应对接下来的围攻？韩屿的性命，又能否保住？