“杀……”
“一个……不留！”
那冰冷、沙哑、如同来自九幽寒渊的声音，裹挟着浓烈到实质的血腥杀气，在混乱的战场上骤然响起！声音不高，却仿佛拥有一种冻结灵魂的力量，瞬间压过了所有的喊杀、惨嚎和战马的嘶鸣！
萧景琰站在达延抽搐的身体旁，脚下是粘稠、温热、不断蔓延的暗红血泊。他浑身浴血，玄甲早已破碎不堪，露出底下被血污浸透的素色内衬。脸上糊满了血浆和碎肉，几乎看不清本来面目，唯有那双眼睛——猩红、冰冷、如同燃尽一切后的死灰，却又沉淀着一种令人灵魂战栗的、纯粹的杀意！他如同从尸山血海中爬出的魔神，刚刚徒手撕裂了一头雄狮的咽喉！
短暂的死寂！
周围目睹了这血腥一幕的北狄王庭铁骑，如同被无形的巨锤狠狠砸中！主将达延，草原上令人闻风丧胆的狼王，竟被这看似文弱的少年皇帝，以如此野蛮、如此直接、如此血腥的方式重创倒地，生死不知？！巨大的冲击和源自本能的恐惧，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他们的凶性！
“贤……贤王！”
“魔鬼！他是魔鬼！”
“长生天啊……！”
惊恐的呼喊、难以置信的抽气、带着颤抖的哀嚎瞬间在北狄军阵中爆发开来！刚刚还如狼似虎的冲锋阵型，瞬间出现了肉眼可见的动摇和混乱！那杆象征着王庭威严的狰狞狼头大纛，在寒风中无力地飘摇，仿佛也失去了灵魂！
“陛下——！”
“陛下威武——！！”
“杀——！！！”
与之形成鲜明对比的，是残存的大晟将士！无论是御林军还是京营士兵，在经历了最初的震撼和难以置信后，一股前所未有的、混杂着狂喜、敬畏和绝地反击的狂暴战意，如同火山般在他们心中轰然爆发！皇帝！他们的皇帝！如同战神降世！徒手撕碎了北狄左贤王！还有什么比这更能激发士气？！
“为陛下而战——！！”
“为死去的兄弟报仇——！！”
“杀光蛮子——！！”
震天的怒吼汇聚成一股钢铁洪流！原本在绝望中苦苦支撑、濒临崩溃的阵线，瞬间爆发出惊人的反击力量！士兵们红着眼睛，忘记了伤痛，忘记了恐惧，如同打了鸡血般，挥舞着残破的刀枪，朝着陷入混乱的北狄骑兵发起了亡命的反冲锋！
战场的天平，在萧景琰那血腥一爪的震撼下，在达延倒地的瞬间，发生了致命的倾斜！
失去了统一指挥和主心骨的北狄铁骑，凶悍依旧，却已失了章法，各自为战。而大晟残兵，则被皇帝那如同魔神般的姿态彻底点燃了血勇，爆发出超越极限的战斗力！此消彼长！
惨烈的厮杀再次升级！但这一次，攻守易形！
萧景琰如同风暴的中心。他站在那里，微微喘息着，冰冷的猩红目光扫过混乱的战场。他没有再亲自冲杀，但那股凝若实质的恐怖杀气，如同无形的领域，笼罩着他周身数十步的范围！任何试图靠近的北狄骑兵，迎上他那双毫无人类情感的猩红眼眸，无不心胆俱裂，下意识地勒马绕行！仿佛那里盘踞着一头择人而噬的洪荒巨兽！
他缓缓弯腰，用那只刚刚撕裂了达延咽喉、沾满粘稠血浆的右手，从泥泞的血泊中，捡起了自己那柄沉重、剑刃依旧闪烁着寒光的天子剑。冰冷的剑柄入手，带来一丝熟悉的触感。他随意地甩了甩剑锋上的血珠，动作自然而冷酷。
“陛下！” 一个浑身浴血、头盔歪斜、左臂无力垂下的年轻校尉踉跄着冲到近前，脸上带着劫后余生的激动和难以言喻的敬畏，“末将……末将赵冲！秦统领他……他……” 声音哽咽。
萧景琰的目光扫过他，那猩红眼底深处似乎掠过一丝微不可察的波动，随即又被冰冷的死寂覆盖。他看到了不远处，秦烈倒下的地方，几个士兵正红着眼睛，试图将他的遗体抬离战场。
“厚葬秦统领……和所有……战死的弟兄。”萧景琰的声音嘶哑干涩，听不出太多情绪，只有一种深入骨髓的疲惫和冰冷，“清点伤亡……收拢……还能喘气的。”
“是！陛下！” 赵冲猛地一抱拳，眼中含泪，转身嘶吼着传达命令。
战斗，在失去了达延的指挥后，逐渐演变成一场血腥的追逐与溃败。北狄骑兵的凶悍在恐惧和混乱中被不断瓦解，大晟士兵则越战越勇。最终，在丢下了近万具尸体和无数伤兵后，残余的北狄铁骑如同丧家之犬，在苍凉的号角声中，朝着阴山方向狼狈溃逃。留下遍地狼藉的战场，和空气中浓得化不开的、令人作呕的血腥与死亡气息。
黑风峪的峡谷口，尸横遍野。大晟将士的、北狄骑兵的、战马的……层层叠叠，残肢断臂混杂在破碎的甲胄、断裂的兵刃和冻结的暗红色血冰之中。寒风呜咽着掠过战场，卷起破碎的旗帜和未燃尽的灰烬，发出如同亡魂哭泣般的声响。
残阳如血，将这片修罗场染上一层凄艳而悲壮的暗红。
萧景琰站在一处稍高的土坡上。玄甲破碎，露出内里被血浸透、又被寒风冻得发硬的衣袍。脸上的血污已经凝结成暗红色的硬痂，几道被碎石或兵器划开的伤口翻卷着，火辣辣地疼。但他仿佛感觉不到。他拄着那柄同样沾满血污、剑刃多处崩口的天子剑，如同一尊沉默的血色雕像。
赵冲拖着疲惫的身躯，脸上带着浓重的悲戚，走到他身后，声音嘶哑地汇报：
“陛下……清点……完毕。”
“此役……我军……阵亡……一万一千三百余人……重伤……两千余……轻伤……不计其数……”
“御林军……秦统领以下……战死……四百二十七人……”
“京营……折损……近万……”
“北狄……遗尸……九千余具……伤者……未计……左贤王达延……被亲卫拼死抢走……生死……不明……”
每一个冰冷的数字报出，都像是一记重锤，狠狠砸在萧景琰的心上。两万大军，一战过后，能战之兵，已不足六千！而且个个带伤，精疲力竭！这是何等惨烈的胜利！用无数忠魂烈骨堆砌出来的、血淋淋的惨胜！
萧景琰没有回头。他的目光缓缓扫过下方那片尸山血海。他看到被砍掉头颅的无名士兵，看到被战马踏碎胸膛的年轻面孔，看到至死还紧紧握着断矛的老卒……秦烈那被白布覆盖的遗体，静静地躺在不远处一辆残破的马车上。
一股巨大的、混合着悲怆、负罪和深入骨髓疲惫的洪流，猛地冲垮了他心中那层被杀戮本能构筑的冰冷外壳。胃部一阵剧烈的痉挛，喉咙里涌上一股浓烈的腥甜，被他死死咽下。身体不受控制地微微颤抖起来。
他赢了。
他活了下来。
他亲手撕开了达延的喉咙，震慑了敌军。
但代价……是如此的惨重！
那些为他挡刀、为他赴死的士兵……他们的面孔，他们的眼神，如同烙印，死死刻在他的灵魂深处！秦烈最后那声“杀了他，陛下！”的嘶吼，仿佛还在耳边回荡！
“呃……” 一声压抑到极致的、如同受伤野兽般的呜咽，猛地从萧景琰喉咙深处挤了出来。他猛地闭上眼睛，身体晃了晃，拄着剑的手因为用力过度而骨节发白。
“陛下！” 赵冲连忙上前一步，想要搀扶。
“滚开！” 萧景琰猛地睁开眼，那猩红的眼底深处，翻涌着痛苦和一种近乎疯狂的暴戾！他一把推开赵冲，声音嘶哑如砂纸摩擦，“朕……没事！”
他强迫自己挺直了几乎要弯折的脊梁！目光重新变得冰冷而锐利！那短暂的软弱和痛苦，被他用钢铁般的意志死死压回心底最深处！现在，不是悲伤的时候！雁回关还在等着他！鹰愁涧的缺口还等着他去堵！他不能让这些人……白死！
“传令！” 萧景琰的声音恢复了那种斩钉截铁、不容置疑的冰冷，“重伤员……就地安置！留下……五百……不，三百人！照顾伤员……收敛……收敛阵亡将士遗骸！”
“其余……所有能动的！”
“立刻整队！”
“丢弃一切……不必要的辎重！只带武器、三日口粮！”
“目标——雁回关！”
“连夜……开拔！”
“陛下！” 赵冲惊愕地看着皇帝布满血污、疲惫不堪却依旧挺直如枪的背影，又看了看周围那些同样伤痕累累、几乎站不稳的士兵，“将士们……激战方休……疲惫至极……恐……恐难……”
“难？” 萧景琰猛地转身，那双冰冷的猩红眼眸死死盯住赵冲，带着一种令人窒息的压迫感和一种同处绝境的疯狂，“达延虽伤未死！北狄主力仍在！鹰愁涧的蛮骑……随时可能踏破雁回关！周骁和雁回关的将士……还在等着我们！等着我们带去的……不是援兵！是最后一口续命的力气！”
“告诉将士们！”
“累？那就累死在去雁回关的路上！”
“爬！也要给朕爬到雁回关！”
“谁敢掉队……军法从事！斩——！”
最后一个“斩”字，如同冰刀刮过，带着浓烈的血腥气！赵冲浑身一颤，看着皇帝眼中那不容置疑的决绝和疯狂，他知道，没有选择！
“末将……遵旨！” 赵冲猛地抱拳，嘶声应道，转身冲入疲惫的军阵中，用尽力气嘶吼着传达皇帝那冷酷到近乎残忍的命令！
短暂的骚动和绝望的低语后，这支刚刚经历了血火炼狱、伤亡过半的残兵，在皇帝的意志和死亡的威胁下，爆发出最后一丝力量。他们默默地从死去的战友身上扒下相对完好的甲胄和武器，收集着散落的干粮袋，互相搀扶着，重新列队。每一张脸上都写满了疲惫、伤痛和麻木，但眼神深处，却多了一丝被逼到绝境后的、近乎野兽般的坚韧。
夜色再次降临。寒风更加刺骨。
一支沉默的、带着浓烈血腥和死亡气息的残破军队，如同幽灵般，再次踏上了北上的征途。马蹄踏过冻土，车轮碾过血冰，发出沉闷而压抑的声响。队伍中，只有粗重的喘息和压抑的咳嗽。萧景琰依旧一马当先，玄甲破碎，血痂覆面，如同一个移动的战争伤痕。他不再回头看一眼那片埋葬了上万忠魂的黑风峪。
七日后。
雁回关。
关墙之上，气氛凝重得如同铅块。守将周骁扶着冰冷的垛口，布满血丝的眼睛死死盯着关外那片死寂的、被白雪覆盖的旷野。鹰愁涧方向，达延麾下的数万北狄精锐如同跗骨之蛆，虽然因为主将重伤、天门关焚城阻路而攻势稍缓，却依旧如同乌云般压在关城上空。关内粮草虽得郑通抢运来的“垃圾粮”续命，却也所剩无几。将士们靠着那些发霉的麸皮豆饼，勉强维持着一口力气，但士气低迷，绝望的情绪如同瘟疫般蔓延。
“将军……朝廷的援兵……真的会来吗？”副将的声音干涩沙哑，带着浓浓的疲惫和不确定。
周骁沉默着，没有回答。他何尝不绝望？皇帝亲征的消息传来时，曾短暂点燃过一丝希望的火苗，但随后便是更深的担忧和恐惧。皇帝从未上过战场！京畿兵马能有多少战力？能否突破北狄可能的拦截？一切都是未知数！而时间……已经不多了！
就在这时！
“将军！快看！南面！南面官道！”了望的哨兵突然发出一声带着难以置信的惊惶和……一丝颤抖的狂喜的嘶吼！
周骁猛地抬头！
只见南面官道的尽头！
一支残破到难以形容的军队，正朝着雁回关的方向，缓慢而艰难地移动着。
没有整齐的队列！没有鲜明的旗帜！士兵们相互搀扶着，步履蹒跚，许多人身上缠着肮脏的布条，血迹斑斑。盔甲破碎，武器残损。队伍中夹杂着许多空鞍的战马和残破的辎重车。一面残破不堪、甚至被烟火熏得焦黑、却依旧倔强地高举着的明黄龙旗，在寒风中猎猎作响！旗帜之上，沾染着大片大片暗褐色的、早已干涸凝固的血迹！如同血染的战书！
为首一人，骑在一匹同样疲惫不堪的战马上。他身形单薄，穿着一件破碎的、早已看不出本来颜色的玄色甲胄，脸上布满风霜、血污和几道狰狞的伤口，唯有一双眼睛，如同历经万劫不死的凶兽，冰冷、锐利、沉淀着浓得化不开的血腥和一种令人心悸的、百战余生的煞气！
“是……是陛下！！”
“皇旗！是陛下的皇旗！！”
“援兵！援兵来了——！！”
短暂的死寂后，关墙之上瞬间爆发出震天的、带着哭腔的狂喜呼喊！无数士兵挤到垛口前，看着那支如同从地狱血池中挣扎爬出的残军，看着那面血染的龙旗，看着龙旗下那个如同血铸战神般的年轻皇帝！绝望的阴霾被瞬间冲散！一股难以言喻的力量，混合着激动、敬畏和同仇敌忾的悲壮，猛地从每一个守关将士的心底喷涌而出！
周骁虎目含泪，死死抓着冰冷的墙砖，身体因为激动而微微颤抖。他看到了皇帝脸上的伤痕，看到了那支残破军队身上浓烈的血腥和疲惫！他无法想象，他们经历了怎样惨烈的战斗！但皇帝……来了！带着援兵！哪怕这支援兵看起来如此残破，但那面血染的龙旗，就是最强大的军魂！
他猛地挺直身体，用尽全身力气，朝着关下那支越来越近的、沉默而肃杀的队伍，发出了震天的咆哮：
“开——城——门——！！！”
“恭迎——陛下——驾到——！！！”
沉重的城门在令人牙酸的摩擦声中，轰然洞开！
萧景琰一马当先，踏着关城前被踩踏得泥泞不堪的冻土，缓缓驶入雁回关。他身后，是六千余名沉默的、如同从血火地狱中归来的残兵。
关内，道路两旁。无数守关士兵、民夫、甚至衣衫褴褛的百姓，自发地涌了出来。他们看着这支伤痕累累却煞气冲霄的队伍，看着龙旗下那个年轻皇帝脸上冰冷的血痂和眼中沉淀的杀伐，看着他们身上那浓得化不开的血腥和疲惫……
没有欢呼。
只有一片死寂的、带着无尽震撼和敬畏的沉默。
然后。
不知是谁先带的头。
一个士兵猛地单膝跪地，右拳重重捶在左胸的甲胄上！
紧接着，第二个，第三个……如同风吹麦浪般蔓延开去！
道路两旁，所有的士兵、民夫、百姓，全都无声地跪伏下去！额头紧贴着冰冷的地面！用这种最原始、最肃穆、最沉重的军礼，迎接着他们的皇帝，迎接着这支从尸山血海中爬出来的……血染之师！
萧景琰端坐马上，面无表情。他冰冷的目光扫过两旁跪伏的身影，扫过关墙上那些激动得热泪盈眶的守军，最终落在迎上来的周骁那张同样布满血污和风霜的脸上。
“周骁。”
“末将在！” 周骁声音哽咽，单膝跪地。
“达延重伤未死……北狄主力……仍在关外……” 萧景琰的声音嘶哑，却带着一种掌控全局的冰冷和不容置疑的威严，“关防……如何？”
“回陛下！” 周骁猛地抬头，眼中爆发出前所未有的精光和战意，“将士们……虽粮秣粗粝！然感念陛下天恩！得见陛下龙旗血染而归！士气……如虹！末将敢立军令状！只要末将一息尚存！北狄蛮夷……休想踏过雁回关一步！”
萧景琰微微颔首。他不再多言，目光投向关城之外，那片被北狄铁蹄虎视眈眈的旷野。他缓缓抬起那只布满伤痕和老茧、曾撕裂达延咽喉的手，指向关外，声音不高，却如同冰冷的战鼓，清晰地响彻在每一个跪伏的将士心头：
“朕……来了。”
“这雁回关……”
“便是北狄……葬身之所！”
寒风卷过城头，吹动那面血染的龙旗，猎猎作响。旗帜上暗褐色的血痕，如同无声的誓言，宣告着一场更加残酷的战争，才刚刚拉开序幕。