第82章：疫病来袭时的携手
腊月初的寒风卷着雪籽，拍打在总馆的窗纸上，发出簌簌的声响。叶璃正核对各分馆送来的药材清单，忽然见楚逸尘裹着一身寒气闯进来，手里捏着封火漆封口的急信。
“北方出事了。”他跺掉靴底的积雪，声音带着凝重，“张家口那边爆发了‘喉疫’，患者高烧不退，喉咙肿得像塞了棉花，已死了十几个人。当地医馆说是‘戾气’作祟，束手无策。”
信纸在叶璃指间微微发颤。上面画着患者的症状：舌苔焦黑，咽喉溃烂，呼吸困难。她忽然想起布朗画册里的“链球菌图”，那些像链条似的细菌，专爱钻进喉咙里作乱。
“备车，去张家口。”叶璃抓起医箱，指尖触到箱底的显微镜，“把所有能找到的金银花、板蓝根都带上，还有布朗留下的消毒酒精。”
三日后，马车抵达张家口时，城门已被官府封锁。远远望去，隔离区的茅草棚里飘着白幡，空气中弥漫着草药和焚烧衣物的焦糊味。当地的李县令迎着他们，眼圈发黑：“叶馆主，再不来，这城就要空了！”
叶璃没敢耽搁，立刻在临时搭建的诊棚里铺开摊子。第一个接诊的是个放牛娃，喉咙肿得连水都咽不下，高烧烧得浑身滚烫。她让学徒用显微镜检查孩子的唾液，果然在镜下看到了密密麻麻的“链条菌”。
“是这东西在作祟。”叶璃指着镜片，对围过来的当地医者说，“咱们的法子是清瘟解毒，用金银花、连翘煮水灌服，再用冰硼散吹喉。”她又转向楚逸尘，“你带人用酒精给诊棚消毒，所有器械用沸水烫过才能再用——这是西洋的法子，能杀死那些小菌子。”
当地医者起初半信半疑，直到见放牛娃喝了两剂药，又用冰硼散吹喉后，竟能勉强开口喊“娘”，才纷纷抄起药方忙碌起来。叶璃则带着人挨家挨户查诊，发现凡是全家发病的，多是共用碗筷、同睡一炕的人家。
“这病会过人。”她让县令贴出告示，“吃饭要分碗，说话离三尺，用过的布巾要用沸水烫。”有百姓不理解：“哪有一家人分碗筷的道理？”叶璃便举着显微镜让他们看：“你们看，患者用过的碗上，全是这些小虫子，沾着就会生病。”
恐慌渐渐被有条不紊的防治取代。楚逸尘带着学徒们烧了三大锅沸水，整日守在井边，逼着打水的人先洗手；当地药铺的掌柜把库存的冰硼散全捐了出来，还带着伙计们连夜赶制；连隔离区的患者都学着用酒精擦拭门窗，说“要把那些小菌子赶跑”。
第七日清晨，叶璃在诊棚里核对病例，发现新增患者少了一半。那个放牛娃已能吃下半碗粥，他捧着碗说：“叶大夫，你的药好苦，可比西洋人的‘苦水’（奎宁）管用。”
这时，布朗派来的西洋医师突然出现在诊棚外，带着一箱青霉素。“布朗先生说，这药专杀链球菌。”金发医师举着针管，“但需配合你们的草药，不然患者身子太虚，扛不住。”
叶璃看着那透明的药液，忽然想起安娜说过的“中西互补”。她让西洋医师给重症患者注射青霉素，自己则开了补气的方子：“就像打仗，他们的药是先锋，能快刀斩乱麻；咱们的药是后援，能守住元气。”
腊月二十这天，最后一例患者退烧时，张家口飘起了新年的第一场雪。叶璃站在城墙上，看着隔离区的白幡被撤下，取而代之的是百姓挂起的红灯笼。当地医者捧着一本《喉疫防治录》来求序，上面既记着金银花的用法，也画着显微镜下的细菌图，还有酒精消毒的步骤。
“就写‘疫病无国界，医者有同心’吧。”叶璃提笔落下，笔尖的墨在雪光里泛着温润的光。
返程的马车上，楚逸尘裹着毯子笑道：“这次回去，咱们的医案又能添厚厚的一卷了。”叶璃望着窗外掠过的雪景，忽然想起那个放牛娃说的话——药苦不打紧，能治病就行。
或许，所谓医道，从不是争论哪种法子更高明，而是在疫病来袭时，能放下分歧，握紧彼此的手。就像这寒冬里的雪，落在中原是祥瑞，落在西洋也是丰年，本就该融在一起，滋养出春天的生机。
马车行至半路，楚逸尘忽然从包裹里摸出个油纸包：“给，张家口的糖瓜，尝尝。”叶璃咬了一口，甜香在舌尖散开时，仿佛听见远方传来开春的脚步声——那里，有更多种子在等待发芽，有更多携手的故事在等待书写。