皇后懿旨，如同一声突如其来的惊雷，炸响在凝香苑上空，打破了苏璎珞刚刚沉浸在星图预兆中的心神。奉旨前来的，是皇后身边最为得力的掌事太监常公公，身后跟着一队面无表情、气息沉凝的凤仪宫侍卫，这阵仗绝非寻常问话那么简单。青黛脸色微变，下意识地挡在苏璎珞身前，苑内隐藏的影卫气息也瞬间紧绷起来。
“常公公，不知皇后娘娘此时召见太子妃，所为何事？”青黛稳住心神，上前一步，语气恭敬却不失警惕地问道。
常公公皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，尖细的嗓音带着一种居高临下的意味：“皇后娘娘的心思，岂是咱家能揣度的？只是听闻太子妃自北境归来后，一直‘静养’，娘娘凤体欠安，心中挂念，特命咱家前来请太子妃过去说说话儿，以示关怀。怎么，太子妃娘娘……不方便？”
他将“静养”二字咬得极重，目光似有似无地扫过苏璎珞，带着审视与探究。显然，苏璎珞北境之行的真正内情，或许外界不知细节，但绝对引起了这位深宫之主的极大关注，尤其是在皇帝病重、朝局微妙的当口。
苏璎珞心念电转。皇后慕容氏，出身将门，家族势力盘根错节，虽不似二皇子生母贵妃那般张扬，但能在后宫稳坐后位多年，其心机手段绝非寻常。她在此刻召见，绝不仅仅是“关怀”那么简单。拒绝是不可能的，那等于公然抗旨，授人以柄。但去，则无疑是深入虎穴。
她深吸一口气，压下心中的波澜，脸上露出一丝恰到好处的虚弱与恭顺：“皇后娘娘关怀，璎珞感激不尽。只是璎珞病体未愈，恐过了病气给娘娘，实在惶恐。”她这是在试探，也是为自己争取一点时间和准备。
常公公却丝毫不给余地，笑容不变，语气却带着不容置疑：“太子妃多虑了。娘娘说了，就是知道您身子不适，才更该去看看。宫里有最好的太医，什么样的病治不好？轿辇已在苑外等候，请太子妃即刻动身吧，莫让娘娘久等。”
话已至此，再无转圜余地。苏璎珞看了一眼青黛，用眼神示意她稍安勿躁，不要硬抗。然后，她缓缓起身，整理了一下略显素净的衣袍，平静道：“既然如此，那便有劳常公公带路了。”
在踏上凤仪宫轿辇的那一刻，苏璎珞悄悄将腕间的银镯往里推了推，用衣袖遮掩得更严实些，同时将自身那丝微弱的白金血脉之力彻底内敛，不露分毫。她不知道皇后究竟知道了多少，但隐藏实力，总是没错的。
凤仪宫位于后宫深处，规制宏大，气象万千，但不知是否因皇帝病重之故，整个宫殿都笼罩在一种压抑的寂静之中，连宫人走路都踮着脚尖，不敢发出丝毫声响。空气中弥漫着浓重的药味和一种若有若无的、清冷昂贵的熏香。
进入正殿，皇后慕容氏端坐在凤座之上。她年约四旬，保养得宜，容貌端庄秀丽，眉宇间却带着一股久居上位的威仪和一丝难以化开的淡漠。她身着常服，并未盛装，但通身的气度却让人不敢直视。见到苏璎珞进来，她并未起身，只是淡淡地抬了抬眼。
“儿臣参见母后，母后千岁。”苏璎珞依足礼数，跪拜行礼，姿态恭谨柔弱。
皇后并未立刻叫她起身，目光在她身上停留了片刻，那目光如同冰冷的探针，似乎要穿透她的衣衫，看清她内里的虚实。半晌，才缓缓开口，声音平和，却带着无形的压力：“起来吧。看座。”
有宫女搬来绣墩，苏璎珞谢恩后，侧身坐下，垂眸敛目，一副温顺怯懦的模样。
“听说你此次随太子北巡，路上受了惊吓，还染了风寒，一直病着。如今可好些了？”皇后端起手边的茶盏，轻轻拨弄着浮沫，语气像是寻常的关切。
“劳母后挂心，只是些小毛病，将养些时日便好，不敢惊动母后。”苏璎珞低声应答，言辞谨慎。
“是吗？”皇后放下茶盏，目光陡然变得锐利起来，“可本宫怎么听说，你们在朔风城外的什么……死亡谷，遇到了不小的‘麻烦’，还动了刀兵？太子更是亲自出手，剿灭了一伙‘匪徒’？”
来了！果然是为了北境之事！苏璎珞心中凛然，面上却适当地露出些许后怕的神色：“回母后，确有其事。那是一伙盘踞在死亡谷的悍匪，凶悍异常，幸得殿下神武，玄青子道长和侍卫们拼死护卫，才得以脱险。儿臣当时吓得魂不附体，具体情形，也记不真切了。”她将事情模糊化，重点突出危险和皇甫宸的功劳，将自己完全摘出来，扮演一个受惊过度的弱女子。
皇后盯着她，似乎想从她脸上找出破绽，但苏璎珞伪装得极好，眼神惶恐，脸色苍白（这倒不全是装的），看不出任何异常。
“哦？只是悍匪吗？”皇后语气莫测，“本宫还听闻，那死亡谷中，似乎有些不同寻常的东西？与一些……古老的传说有关？”她的话带着明显的试探意味。
苏璎珞心跳加速，皇后果然知道得比想象中多！她稳住心神，露出茫然之色：“古老的传说？儿臣……儿臣不知。当时情况危急，只顾着逃命，并未留意其他。”她打定主意，一问三不知。
皇后沉默了片刻，殿内的气氛更加压抑。忽然，她话锋一转，提到了皇帝病情：“陛下龙体欠安，朝野不安。太子代理国政，辛苦异常。你作为太子妃，当尽心辅佐，为太子分忧，更要谨言慎行，莫要再惹出什么是非，让太子为难，明白吗？”这话听起来是告诫，实则暗含警告，提醒她认清自己的位置，不要依仗北境之事生出不该有的心思。
“儿臣谨记母后教诲，定当恪守本分，绝不敢给殿下添乱。”苏璎珞连忙起身，再次跪倒，态度恭顺至极。
皇后似乎对她的反应还算满意，语气缓和了些：“起来吧。你身子弱，早些回去歇着。缺什么药材，只管让内务府送来。”这便是送客的意思了。
“谢母后恩典，儿臣告退。”苏璎珞暗自松了口气，恭敬地退出了凤仪宫。直到坐上返回东宫的轿辇，她才发觉自己的后背已被冷汗浸湿。与皇后的这次交锋，看似平静，实则凶险，每一句话都暗藏机锋。
回到凝香苑，青黛早已焦急等候，见她安然归来，才放下心。苏璎珞将凤仪宫内的对话详细告知青黛和闻讯赶来的玄青子（皇甫宸仍在紫宸殿处理政务）。
玄青子捋须沉吟：“皇后此举，一为试探北境虚实，二为敲打娘娘，稳固自身地位。看来，后宫亦非净土，陛下病重，各方势力都已开始蠢蠢欲动。”
苏璎珞忧心忡忡：“更重要的是，皇后似乎对死亡谷的真相有所察觉，甚至可能隐约知道幽冥宗的存在。她的消息来源，是二皇子，还是……另有其人？”这让她感到一张更大的网正在收紧。
“眼下最紧要的，还是陛下的蛊毒。”玄青子面色凝重，“贫道查阅古籍，这‘蚀魂蛊’歹毒异常，需以至阳至刚之力，辅以精纯的神魂净化之术，方有可能拔除。殿下龙气虽至阳，但对神魂层面的精细操作，并非强项。而娘娘的银镯净化之力，或许正是关键，但娘娘您如今的力量……”
苏璎珞想起星图预兆中那被黑影缠绕的金色光点，心中焦急：“难道就没有别的办法了吗？若陛下……局势将一发不可收拾。”
玄青子犹豫片刻，道：“或许……有一法可以尝试。但极为凶险，且需要殿下与娘娘同心协力。”
“什么方法？”苏璎珞立刻追问。
“双修。”玄青子吐出两个字，见苏璎珞瞬间涨红了脸，连忙解释道，“娘娘莫要误会，贫道所指，并非世俗男女之欲，而是一种灵识与能量的交融互补之法。殿下身负皇族龙气，至阳至刚，乃天下阴邪咒术的克星。娘娘身具苏氏净化血脉，对神魂层面的污秽有独特净化之效。若二人能放下心防，以灵识为引，将龙气与净化之力小心翼翼导入陛下体内，或可尝试一点点蚕食那蚀魂蛊毒。”
这个方法听起来可行，但实施起来难度极大。首先需要皇甫宸和苏璎珞之间拥有极高的信任和默契，其次要求两人对自身力量的控制达到精微入化的程度，稍有差池，不仅救不了皇帝，还可能三人皆遭反噬。
苏璎珞愣住了，脸颊绯红，心跳如鼓。要与皇甫宸进行灵识层面的交融？这比身体接触更加亲密无间，意味着要将自己最脆弱的一面完全展露在对方面前。她……能做到吗？皇甫宸……又会愿意吗？
然而，想到昏迷不醒的皇帝，想到岌岌可危的朝局，想到幽冥宗虎视眈眈的威胁，苏璎珞咬了咬牙，眼中闪过一丝决然：“若此法可行，璎珞……愿意一试。只是不知殿下……”
就在这时，苑外传来通报，太子殿下回来了。
皇甫宸带着一身疲惫与寒意踏入凝香苑，显然刚从紫宸殿那压抑的环境中脱身。听闻玄青子的提议后，他亦是沉默良久，深邃的目光落在苏璎珞身上，复杂难明。
最终，他深吸一口气，沉声道：“父皇危在旦夕，社稷重于泰山。既然有一线希望，无论如何，也要试一试。璎珞，你……可准备好了？”
他的目光不再仅仅是储君的权衡，而是带着一种托付生死的郑重。苏璎珞迎着他的目光，看到了他眼底深处的担忧、决绝，以及一丝不易察觉的……信任。
她重重地点了点头，轻声道：“我准备好了。”
夜色深沉，紫宸殿偏殿一间被玄青子布下重重阵法的静室内，烛火摇曳。皇帝皇甫桀昏迷不醒地躺在龙榻上，面色灰败，气息微弱。皇甫宸与苏璎珞相对盘坐于榻前蒲团之上。
两人对视一眼，皆看到对方眼中的凝重。然后，缓缓闭上双眼，调整呼吸，将心神沉入最深处。接下来，他们将尝试进行一场前所未有的、关乎生死与国运的灵识交融与力量协同。龙气与净化之力的初次融合，能否创造奇迹，驱散蚀魂蛊毒？而这一次毫无保留的信任与接触，又将对他们之间的关系，产生怎样深远的影响？
静室内，只剩下烛火噼啪的轻响，以及两人逐渐同步的、微不可闻的呼吸声。一场无声的战役，即将开始。