忽然,巴尼亚注意到了站在一旁的阿德丽娜,不禁灿烂地笑了起来。只不过在他这副容貌下,陌生人看着只会觉得更加惊悚而非轻松。
“你就是那个十八岁的少女高剑士?”巴尼亚饶有兴趣地问。
“是的,阿德丽娜。我还以为佣兵团的信件里不会提到我,看来是我猜错了。”少女大方地颔首示意。
“哈哈哈,看来你低估了自己的优异程度。老实说看到这个消息比团里新加入一位大剑豪更让我吃惊。如果有机会的话,以后我带你见见我女儿,她近两年也开始练剑,最崇拜的就是本领高强的女佣兵了。”巴尼亚露出诚挚的笑容。
暮恩之前就听闻在职佣兵选择成家的比例不高,没想到眼前的汉子连女儿都有了,听起来女儿的年岁也不算太小。如果巴尼亚不是同样掌握着驻颜的方法,那就说明他结婚生子时还相当年轻。
在西方大陆,除了权贵子女因为政治或经济联姻早早就需要嫁娶,平民阶层的婚育年龄普遍比东方要高出不少,男性接近三十岁才结婚也不鲜见。
虽然巴尼亚看起来怎么样也不像个贵族,不过出于严谨,暮恩还是主动提起问了问。
“贵族?哈哈哈哈,你觉得我浑身上下有一点贵族的气质吗?”光头汉子爽朗地否认道。
“我之所以结婚早,是因为与我妻子从小就认识。我出身于因尼提亚,父亲算是当地的帮派头领吧。后来我们那里的磨坊主招揽我父亲做随身护卫,我们一家就搬进了他们的庄园里生活。而我妻子正是那位磨坊主的女儿。
后来的故事并不难猜,一个被管教太严的女孩和一个四处撒野的男孩相遇,书店里贵族小姐们最爱看的那类小说中差不多都是这样的开头。
不过我们的运气还不错,经历不像那些小说中一样曲折。他父亲虽然管得严,但没太大野心,也足够爱她。意识到拆散我们只会连女儿一起失去之后,就同意了我们的婚事。那年我才二十岁。
至于来当佣兵,那已经是我女儿出生几年以后的事了。毕竟我这性子,也很难一辈子本本分分地待着。不过令人欣慰的是,我女儿性格更像我,哈哈哈。”
巴尼亚面带幸福讲述着自己的故事,除了拉尔夫和克拉克之外,大部分也没听他讲过这些,不禁都听入了迷。
“嘿,你们来这一趟可不是听我讲故事的,还是去会议厅聊聊正事吧。这个时间吃午餐已经有点晚了,如果有人饿的话我可以请你们吃点东西。不过据我所知,那位治安官已经许给你们一道丰盛的晚宴了,如果是我的话就不会在这时候填满肚子。”
巴尼亚的提醒让大家发出一片哄笑,实际上他们都在路上吃过了干粮,也为那顿晚餐做足了准备。
见没人要吃东西,巴尼亚就带着他们前往会议厅。一路上居民们看到他们都友善地打着招呼,显然知道他们出现在这里是为了替北丘郡清除魔兽的威胁。
不过也有一部分人,走近之后发现了暮恩东方人的身份就皱起眉头。他们已经试图掩盖自己对东方人的歧视,但是实在没盖住。
阿德丽娜抬头看了看暮恩,这还是他第一次来到阿诺文之外的地界,也是第一次承担这么多人异样的眼光。不过正如她所想的,东方客的表情始终平静从容,仿佛完全不在意这些民众的看法。
对方不在意,少女却做不到无动于衷。她刻意挺胸抬头,走得离暮恩近了一点。在之后的路上,看着暮恩窃窃私语的人大为减少,因为大部分目光都集中在了少女身上。
一段时间后,众人来到一处建筑,巴尼亚引导着大家走了进去。这里是北丘郡警卫队的总部,自从黄昏佣兵团的先发部队抵达北丘郡,萨姆就让出警卫队的一个房间,作为会议厅与佣兵团共用。
巴尼亚之前带来的人手,大部分都被派遣在外,驻留于郡内防守力量薄弱的村镇。如今他身边只留了几个头脑活络,经常被当做参谋来用的团员。不消多一会儿,就都被巴尼亚叫了过来。
先发队员们首先介绍了一下当前的状况。
北丘郡离魔兽平原距离不远,所以需要常年面对少量魔兽的骚扰。各城镇甚至村落都备有武器与简易护甲,足以应对三两只魔兽的威胁。
同时每个村子都贮存着一种当地特有的植物叶片,这种被称为红焰枫的叶子在风干后极易燃烧,混合动物粪便一起点燃会冒起大量浓烟。一旦有村子遭到魔兽袭击无法自保,就可以点起提前准备好的起烟混合物,通知附近的城镇前来支援。
然而这次的魔兽之患不仅在威胁程度上比以往更高,魔兽们表现出的组织性战术更是令人吃惊。
除了试探防守力量,集中攻击薄弱村落之外,它们还曾用小股魔兽骚扰小村子,待村民燃起浓烟,附近城镇的护卫力量前往支援之后,魔兽群真正的主力却立刻偷袭城镇。虽然有着建筑的保护,大部分平民没受到什么伤害,但它们在城镇中四处冲撞破坏,把肉眼所见能吃的东西全部抢走或糟蹋,还是造成了不小的损失。
另外根据一些村民的反映,目前有一些魔兽甚至会在他们试图点燃红焰枫叶子的时候上前阻挠,显然是已经知道了这东西的作用。凭它们高超的嗅觉,如果不在下风处,想起烟求救都困难。
面对这种情况,巴尼亚也是疲于应对。为了最大程度确保百姓的安全,他只好分散手下的佣兵驻扎于各个城镇与容易受威胁的村落。
一方面,佣兵对魔兽作战的经验比村民丰富,哪怕只有一人,指挥着村民们也可以大幅提升作战的效率。
另一方面,黄昏佣兵团有一个得天独厚的优势,那就是有艾什朵恩这个强大的魔法师作为团长。
她为出任务的每个佣兵都配备了自己发明的魔法道具,据她所说这里面的装置融合了魔法与东方传来的火药。使用时只要对准天空,拉下绳索,就可以在高空绽放出白天也能清晰看到的巨大火花,同时还伴随着巨响,用来向队友求援非常合适。
听到这里,暮恩有些哭笑不得。他拿出那个离开佣兵团之前温特尔交给他和阿德丽娜的东西,对方说这是危急时向队友求援用的魔法道具,具体的等到了北丘郡之后巴尼亚会告诉他们如何使用。
当时他虽然好奇,但考虑到自己很难有求援的需求,也就没太在意。直到现在,他才知道这东西的原理是什么。
“合着就是个大烟花啊!”
东方人在心中默默吐槽,没让任何人听见。