返回郡尉府的路，凌薇走得格外谨慎。
她绕了远路，反复确认身后没有尾巴，才如同夜归的倦鸟般，悄无声息地潜回那处看似庇护、实则也是牢笼的小院。
关上房门，背靠着冰冷的门板，她才允许自己彻底松懈下来。
疲惫如同潮水般涌上，但大脑却异常兴奋，今夜发生的一切如同走马灯般在脑中飞速回放。
她首先仔细检查了那枚意外获得的玉牌。
在油灯下，玉牌的质地更显温润，那微雕的宫殿群栩栩如生，细节惊人。
殿宇的飞檐斗拱、廊柱纹饰都透着一种古老而陌生的韵味，绝非大胤王朝乃至她所知周边任何国度的风格。
它更像是一种……失落文明的遗迹，或者某种象征性的图腾。
沈墨是故意留下的吗？如果是，目的何在？试探？指引？还是某种她不理解的信号？
凌薇无法确定，只能暂时将这枚玉牌用细绳串起，贴身藏好，这或许是未来重要的线索或筹码。
当务之急，是必须立刻将今晚的所有情况，尤其是她临场发挥、兵行险着的那部分，尽快告知白先生。
沈墨的突然逼问和她的大胆回应，已经完全偏离了白先生最初的指令，她需要知道白先生的态度，也需要获得下一步的指示。
她再次采用了老方法，将一份极其简练、加密了关键信息的纸条，混入了次日清晨送出的洗漱废水中——这是她与青衣约定的另一种紧急联络方式。
等待回应的过程变得格外煎熬。
凌薇表面上依旧读书、休养，甚至应赵擎苍之邀，对平陵郡的战后治安恢复提了些无关痛痒的建议，但内心的弦却始终紧绷着。
她预想了白先生可能的各种反应：震怒于她的自作主张？欣赏她的急智？或是觉得她失去了控制，决定弃子？每一种可能，都对应着不同的风险和生存策略。
然而，白先生的反应，再次出乎了她的预料。
当天下午，那名貌不惊人的“杂役”再次出现了，送来的却不是预想中的斥责或新的指令，而是一本看似普通的、坊间常见的《地理杂闻志》。
凌薇心中疑惑，待那人离开后，她快速翻阅书册。
很快，她在描述西方荒漠某处古老遗迹的章节页脚，看到了一行新添的、极其细小的批注墨迹：
“险招，妙棋。”
“持静，观变。”
“玉牌之事，勿再探，勿再提。”
短短三行字，让凌薇怔了半晌。
“险招，妙棋。”——白先生认可了她的行动，甚至认为是妙棋？这意味着她赌对了？她那番关于“鼎之主”和“门”的胡诌，竟然阴差阳错地契合了某种真相或白先生的某种谋划？
“持静，观变。”——这是让她按兵不动，等待幽冥阁那边的反应。看来，白先生认为球已经被踢到了幽泉那一边。
“玉牌之事，勿再探，勿再提。”——这条指令最为古怪。白先生似乎知道玉牌的存在？他甚至警告她不要再深入探究，也不要对任何人提起。
这玉牌，果然不是意外掉落！它蕴含的秘密，可能比想象中更危险，连白先生都讳莫如深？
凌薇缓缓合上书页，心中非但没有轻松，反而笼罩了更深的迷雾。
白先生的态度高深莫测，她仿佛置身于一个巨大的棋局，能看到眼前的几步，却完全看不清棋局的全貌和对手真正的目的。
但她至少暂时安全了，并且似乎赢得了白先生更高一点的“投资”价值。
就在凌薇试图消化白先生的指示时，另一股潜流也开始悄然涌动。
郡尉赵擎苍并非蠢人。
他能坐上这个位置，除了军功，自然也有其敏锐和多疑的一面。
连日来的风波稍定，他开始有余力回顾整件事的脉络。
越是回想，越是觉得那个叫“小薇”的女乞丐，身上充满了太多不合常理之处。
一个区区小乞丐，如何能从守卫森严、高手如云的黑石滩矿场逃脱？
如何能恰好掌握张启贤的关键罪证，又恰好在他围捕时“出现”？
如何在屡次刺杀中屡屡侥幸生还，甚至还能“意外”助他保住粮仓？
如今，连京城来的铁面御史沈墨，似乎也对她格外“关注”，几次问询都超出了常规程序。
这一切的“巧合”，也太多了点。
赵擎苍想起了张启贤死前疯狂的攀咬，想起了那封让他寝食难安的密信，又想起了白先生这个神秘的存在。
一个隐约的、让他不安的念头逐渐浮现：这个“小薇”，真的只是一个简单的受害者和人证吗？她会不会是……某个势力精心安排、打入他身边的棋子？
这个念头一旦产生，便如同野草般疯长。
他召来了那名最初“发现”小薇的心腹校尉，沉声问道：“当日你们找到此女时，具体情况再细细说一遍，任何细节都不要遗漏！”
校尉虽感疑惑，还是仔细回忆复述了一遍。
赵擎苍听着听着，眉头越皱越紧。
过程看似没有破绽，但那种“恰到好处”的顺利，本身就是一种不寻常！
他又暗中下令，加派了一组绝对忠诚的暗哨，日夜不停地监视凌薇所在的小院，记录所有进出人员及其行为，包括那些日常送饭打扫的丫鬟仆役！
他要知道，除了明面上的保护，还有谁在接触她！
赵擎苍的动作虽然隐秘，但一直保持高度警惕的凌薇，还是很快察觉到了异常。
她发现院外巡逻的守卫换班频率有了细微变化，某些角度总感觉有若有若无的视线扫过窗户。
送饭的丫鬟似乎也比平时更加沉默和紧张。
“赵擎苍起疑了。”凌薇立刻做出了判断。
这并不意外。
她之前的种种表现，对于一个“普通流民少女”来说，确实太过出格。
之前赵擎苍被一系列危机和胜利冲昏头脑，无暇细想，如今局势稍稳，他自然会回过味来。
这是一个新的危险信号。
赵擎苍的怀疑，虽然暂时没有证据，但就像一颗埋下的地雷，随时可能爆炸。
一旦他发现她与白先生甚至幽冥阁的牵连，那点脆弱的“信任”和“倚重”会瞬间化为齑粉，等待她的将是比张启贤更惨的下场。
前有幽冥阁深不可测的试探，后有郡尉日益增长的疑心。
凌薇感觉自己仿佛走在一条越来越细的钢丝上，两侧皆是万丈深渊。
她必须更加小心，同时也要加快步伐，在自己这枚“棋子”还有价值的时候，尽快找到破局的关键，或者……让自己变成不可或缺的“棋手”。
她的目光，不由自主地再次落在那本《地理杂闻志》上，落在那句“勿再探，勿再提”的警告上。
那枚神秘的玉牌，那个陌生的宫殿图案，究竟藏着什么？
为何连白先生都如此忌惮？
它，会不会就是打破眼前僵局的……那把钥匙？