意识像是沉在煮沸的水里，烫得人发慌。
林默猛地睁开眼，呛咳了两声，冰冷的雨水灌进嘴里，带着铁锈和腥甜的混合味。他挣扎着坐起来，胳膊上的伤口被雨水泡得发白，疼得钻心。
“嘶——”他倒吸一口凉气，低头看向胸口。
那股滚烫的感觉还没完全褪去，青铜齿轮贴着皮肤的地方，留下了一圈淡淡的红痕。更诡异的是，齿轮表面的纹路像是活了过来，在雨幕里泛着极淡的青光，随着他的呼吸微微闪烁。
“刚才……是什么？”
林默揉了揉发懵的脑袋，那段冰冷的电子音仿佛还在耳边回响——【等价交换系统】、【新手任务】、【扣除10天寿命】……
他不是在做梦？
他猛地抬手，盯着自己的手掌。皮肤还是那层熟悉的、带着薄茧的皮肤，没有任何变化。可当他集中精神去想“系统”两个字时，眼前突然浮现出一块半透明的淡蓝色面板，像是老式电脑的操作系统界面，悬浮在雨幕里，只有他自己能看见。
面板上只有几行字：
【宿主：林默】
【当前命值：0】
【剩余寿命：190天】
【当前任务：1小时内斩杀3只初级蚀变体（犬型）】
【任务倒计时：58:27】
林默的心脏“咚咚”狂跳起来，几乎要撞破胸膛。他用力眨了眨眼，面板还在；他晃了晃脑袋，面板跟着他的视线移动。这不是幻觉！
“寿命……190天？”他喃喃自语，一股寒意顺着脊椎爬上来。这意味着，他只能再活半年多？还是说，这所谓的“系统”在胡说八道？
“吼！”
一声低吼打断了他的思绪。三只犬型蚀变体还围在他身边，黄色的浑浊眼睛死死盯着他，涎水顺着尖利的牙齿往下滴，砸在钢渣地上，冒起细小的白烟。
它们似乎被青铜齿轮的青光震慑了片刻，但此刻，那层光芒已经淡了下去，蚀变体的凶性再次被激发。最前面那只猛地弓起身子，后腿在钢渣上蹬出几道火星，眼看就要再次扑上来。
林默瞬间回神，求生的本能压过了对“系统”的恐惧。他手忙脚乱地在地上摸索，摸到了之前掉落的那把水果刀，紧紧攥在手里。
刀刃很钝，但总比赤手空拳强。
可他根本不会打架。平时在垃圾区最多跟人推搡两下，面对这种能轻易咬碎骨头的怪物，他的手脚都在发抖。
“怎么办……怎么办……”他盯着面板上不断减少的倒计时——57:41。
杀了它们？就凭他？
“系统……”林默抱着死马当活马医的心态，在心里默念，“你说等价交换……那我能换东西吗？比如……能让我打赢它们的本事？”
话音刚落，面板突然刷新，多出一行新的选项：
【可兑换物品（新手限定）：
1. 基础格斗技巧（入门）——消耗3天寿命（命值）
2. 临时力量增幅（10分钟）——消耗5天寿命
3. 水果刀锋利度强化——消耗2天寿命
4. 初级蚀变体弱点解析——消耗1天寿命】
林默的瞳孔骤然收缩。真的可以换！
但代价是寿命！
3天寿命换“基础格斗技巧”？这意味着，如果他兑换了，剩余寿命就会从190天变成187天。
“命比什么都值钱……”母亲的话在耳边响起。
可现在，不花钱买命，他可能连今天都活不过去！
“吼！”
最前面的蚀变体已经扑了过来，腥臭的风扑面而来。林默甚至能看清它喉咙里蠕动的暗红色舌头。
“拼了！”他咬牙嘶吼一声，在心里狂喊，“我兑换‘基础格斗技巧’！”
【兑换成功！扣除3天寿命，剩余寿命：187天。】
【基础格斗技巧（入门）已载入，正在融合……】
一股暖流突然从大脑涌向四肢百骸，像是有无数条细小的电流在血管里窜动。他的身体突然变得轻盈了许多，原本发抖的手臂稳定下来，握着刀柄的姿势也变得无比自然。脑海里凭空多了许多信息——如何闪避、如何发力、如何用最小的动作避开攻击并击中对方的弱点……
这些信息像是刻在他骨子里一样，根本不需要思考，身体已经做出了反应。
面对扑来的蚀变体，林默下意识地往旁边侧身，同时将水果刀横在胸前。蚀变体扑了个空，庞大的身躯擦着他的胳膊掠过，带起一阵腥风。
就在这一瞬间，林默脑子里的“格斗技巧”自动运转——侧身的同时，右手持刀，顺着蚀变体的侧身划过！
“噗嗤！”
钝钝的水果刀竟然轻易地划破了蚀变体覆盖着鳞片的皮肤，带出一道墨绿色的粘稠血液。蚀变体发出一声凄厉的惨叫，撞在旁边的废料堆上，翻滚了几圈。
林默自己都愣住了。他……做到了？
这就是基础格斗技巧的威力？
“吼！吼！”
另外两只蚀变体被同伴的惨叫激怒，一前一后朝林默包抄过来。左边那只速度极快，贴着地面滑行，直扑他的下盘；右边那只则高高跃起，张开大嘴咬向他的肩膀。
林默深吸一口气，强迫自己冷静。他能感觉到，大脑在飞速分析着两只蚀变体的攻击轨迹，身体则像上了润滑油的机器，做出最优化的应对。
他先是猛地矮身，躲开右边蚀变体的扑咬，同时右脚在钢渣地上一蹬，身体借着反作用力向左前方滑出半步，恰好避开左边蚀变体的扫击。紧接着，他手腕翻转，水果刀由下往上挑，精准地刺进了左边蚀变体的腹部——那里的鳞片相对较软，是刚才“弱点解析”里提到过的位置！
“嗷——！”
蚀变体发出一声短促的哀鸣，身体剧烈抽搐起来，墨绿色的血液喷了林默一身。
解决掉第二只！
林默没时间喘息，因为第一只被划伤的蚀变体已经从废料堆后爬了出来，眼睛里的凶光更盛，它似乎放弃了速度优势，低着头，用脑袋上最坚硬的骨突对准林默，像辆失控的小车一样猛冲过来。
林默看着它冲过来的轨迹，突然想起“基础格斗技巧”里的一句话：“以巧破力，借力打力。”
他没有后退，反而迎着蚀变体冲了上去。在两者即将相撞的瞬间，他猛地向右侧身，同时伸出左手，用尽全力抓住蚀变体脖颈后的鳞片（那里是神经相对密集的地方），右手的水果刀则狠狠刺向它的眼睛！
“噗！”
刀刃没入眼眶的声音令人牙酸。蚀变体的冲势戛然而止，庞大的身躯在原地疯狂扭动，林默被它带着转了两圈，死死抓住鳞片不敢松手，直到蚀变体的动作越来越慢，最后“扑通”一声倒在地上，彻底不动了。
林默瘫坐在地上，大口大口地喘着气，浑身的力气像是被抽空了一样。雨水冲刷着他脸上的血污，也冲刷着地上三具蚀变体的尸体。
他看向面板：
【当前任务：1小时内斩杀3只初级蚀变体（犬型）——已完成】
【任务奖励：10命值已发放】
【当前命值：10】
【剩余寿命：187天】
真的……完成了。
他活下来了。
但代价是3天寿命。
林默低头看着自己沾满墨绿色血液的双手，胃里一阵翻江倒海。他冲到旁边，扶着废料堆干呕起来，却什么也吐不出来，只有酸水灼烧着喉咙。
刚才那短短几分钟的搏杀，每一秒都像是在鬼门关前打转。如果没有系统，他现在已经变成蚀变体的粪便了。可这系统……真的是来帮他的吗？用寿命换力量，这和饮鸩止渴有什么区别？
他想起那个冰冷的电子音，想起“失败惩罚：扣除10天寿命”。如果刚才他没能完成任务，就会平白无故少掉10天寿命……这系统，更像是个催命符。
“得想办法弄清楚这到底是怎么回事。”林默擦掉嘴角的酸水，眼神逐渐变得坚定。不管这系统是好是坏，它现在是自己唯一的依仗。至少，它让自己活下来了。
他站起身，看了看地上的蚀变体尸体。这些东西的尸体或许能卖钱？铁叔的回收站偶尔会收蚀变体的鳞片和爪子，说是觉醒者组织需要这些来研究蚀能。
林默忍着恶心，用水果刀费力地剥下几只相对完整的鳞片，又砍下最锋利的爪子，用捡来的破布包好。做完这一切，他才拖着疲惫的身体，往垃圾区的方向走。
雨渐渐小了，天边露出一丝灰蒙蒙的光。钢渣堆里静得可怕，只有他的脚步声在空旷的废墟里回荡。
走了大概半个多小时，他突然听到前面传来一阵压抑的呻吟声。
林默瞬间警惕起来，握紧了手里的水果刀，放轻脚步慢慢靠近。声音是从一个半倒的集装箱后面传来的。
他探头一看，心脏猛地一缩。
集装箱后面躺着两个人，都是虎哥的手下，其中一个他认识，是平时跟着独眼收保护费的瘦猴。此刻，瘦猴的一条腿以一个诡异的角度扭曲着，裤腿被血浸透了，另一个人则趴在地上，一动不动，背上有几个碗口大的血洞，看样子已经没气了。
而在他们旁边，散落着几个空了的罐头——是军用罐头！
林默立刻反应过来。这两个人肯定是虎哥派来跟踪他的，想等他找到罐头就杀人夺货。只是没想到，他们在这里遇到了蚀变体，反而把自己搭进去了。
“救……救命……”瘦猴看到林默，眼睛里爆发出一丝求生的光芒，挣扎着想爬过来，却因为腿疼发出一声惨叫。
林默皱了皱眉。他对虎哥的人没好感，甚至可以说恨他们。如果不是他们逼自己来钢渣堆，自己也不会差点死掉。
可眼睁睁看着一个人等死……
“是……是蚀变体……”瘦猴似乎以为林默要走，急忙喊道，“刚才来了好几只……我们打不过……林默，求你，救我出去，我给你钱，我把罐头都给你……”
林默的目光落在那几个空罐头盒上，又看了看瘦猴扭曲的腿。救他？以自己现在的体力，根本不可能把他弄回垃圾区。而且，谁知道附近还有没有蚀变体？
他转身想走。
“等等！”瘦猴突然叫住他，声音带着一丝诡异的兴奋，“我知道虎哥的秘密！你救我，我就告诉你！是关于……蚀能商人的！”
蚀能商人？
林默的脚步顿住了。昨天他确实撞见虎哥和一个戴兜帽的人交易，还听到了“活人诱饵”之类的词。
“你想说什么？”林默冷声问道。
瘦猴喘了口气，眼神闪烁：“虎哥……虎哥在跟蚀能商人合作……他把拾荒者卖给商人，商人用他们……喂蚀变体！那些罐头，就是商人给的报酬！”
林默的瞳孔骤然收缩。
把活人喂给蚀变体？！
难怪最近垃圾区总有人失踪，大家都以为是被蚀变体叼走了，没想到……
“你说谎！”林默的声音有些发颤。
“我没说谎！”瘦猴急道，“上礼拜失踪的老王头，就是被虎哥迷晕了送过去的！我亲眼看到的！林默，你救我，我就带你去找证据，我们去举报他！觉醒者基地肯定会管的！”
林默的心跳得飞快。如果这是真的，那虎哥就不是简单的地痞流氓了，他是在草菅人命！
可瘦猴的话能信吗？他会不会是想拖延时间，等虎哥的人来？
就在林默犹豫的时候，瘦猴突然脸色煞白，眼睛死死盯着林默的身后，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，像是被什么东西掐住了脖子。
林默猛地回头。
只见一个穿着黑色风衣的男人站在他身后几米远的地方，风衣的兜帽遮住了大半张脸，只能看到下巴上一道狰狞的刀疤。他手里提着一根钢管，钢管上还在往下滴着暗红色的血。
是独眼！
他怎么会在这里？
独眼没有说话，只是用那只独眼冷冷地盯着林默，嘴角勾起一抹残忍的笑。
林默瞬间明白过来——瘦猴的话，独眼全听到了。
“林默，跑！”瘦猴发出一声凄厉的尖叫。
独眼动了。他像一头猎豹般扑了过来，钢管带着风声砸向林默的脑袋！
林默下意识地矮身躲开，钢管“哐当”一声砸在旁边的钢渣上，溅起一片火星。
“你听到了多少？”独眼的声音沙哑得像是砂纸摩擦，“虎哥说过，知道太多的人，都活不长。”
林默握紧水果刀，心脏狂跳。他刚才杀三只蚀变体已经耗尽力气，现在面对独眼这种常年打架的狠角色，根本没有胜算！
【检测到宿主遭遇致命威胁，可紧急兑换：
临时速度增幅（5分钟）——消耗10天寿命
是否兑换？】
系统的提示音再次响起。
10天寿命！
林默没有丝毫犹豫：“兑换！”
【兑换成功！扣除10天寿命，剩余寿命：177天。】
一股热流瞬间涌入双腿，林默感觉自己的身体轻得像一片羽毛。他甚至没看清自己是怎么动的，只觉得眼前的景象一花，身体已经向后退出去好几米，躲开了独眼的第二下攻击。
“咦？”独眼愣了一下，似乎没想到林默的速度会突然变快。
林默不敢恋战，转身就跑。他现在唯一的优势就是速度，必须尽快甩开独眼！
“想跑？”独眼冷笑一声，也追了上来。
林默拼尽全力在废墟里狂奔，临时速度增幅让他的速度远超常人，身边的景物飞速倒退。他能听到身后独眼的怒骂声和脚步声，但距离正在逐渐拉开。
只要跑回垃圾区，人多眼杂，独眼未必敢动手！
就在他看到前面垃圾区边缘的集装箱屋时，眼角的余光突然瞥见旁边一条狭窄的巷子里，站着一个穿着白色连衣裙的女孩。
女孩看起来十六七岁，梳着简单的马尾，脸上带着一丝惊慌，像是迷路的学生。她手里紧紧攥着一个背包，看到林默狂奔过来，吓得往墙边缩了缩。
林默心里咯噔一下。这时候怎么会有个女孩在这里？
更让他头皮发麻的是，女孩的目光并没有落在他身上，而是越过他，看向他身后追赶的独眼，眼神里没有恐惧，只有一种冰冷的、审视般的平静。
仿佛在看一只……猎物。
林默的脚步下意识地慢了半拍。
就在这时，面板突然弹出一行红色的警告：
【警告！检测到未知高能量反应！】
【危险等级：？？？】