史宇立刻摸向腰间的战术手枪，枪口对准来人，声音冷得像冰：“站住！报上身份！”
那人停下脚步，慢慢抬起头。林谈这才看清她的模样：浅褐色的皮肤上，额角覆着几片菱形的蛇鳞，顺着鼻梁两侧往下延伸，在脸颊处淡成几乎看不见的纹路。她的眼睛是蛇类特有的竖瞳，深绿色的瞳孔在灯光下缩成细线，嘴唇很薄，嘴角有一道浅疤，从嘴角划到下巴，像是被刀割过。最显眼的是她的右手，手背布满鳞片，指缝间还残留着干涸的泥渍，显然是刚走了远路。
“我叫阿蛮，” 她的声音很轻，带着长期缺水的沙哑，像是很久没跟人好好说话，“我找林谈先生。”
林谈往前迈了一步，布帘在他身后晃了晃：“我就是。你找我有什么事？”
阿蛮的竖瞳微微放大，目光扫过林谈、老九和史宇，最后落在松鼠怀里的流浪狗身上。看到狗瑟瑟发抖的样子，她的眼神软了一瞬，又立刻绷紧：“我知道你们在对抗万神之恩，也知道你们…… 不把半人当怪物。”
“你怎么知道这些？” 老九挑眉，手指依旧没离开骨铃，他感觉到这姑娘身上有非人气息，却没有星神或古圣的污染，很是奇怪。
阿蛮抬起手腕，鳞片在灯光下泛着微光：“我能闻出你们身上的味道。没有贪婪，没有恶意，还有…… 对抗‘外来者’的气息，和我母亲说的一样。”
“你母亲？” 松鼠好奇地问，伸手想去摸阿蛮的鳞片，又怕吓到她，手停在半空中。
阿蛮低下头，走到茶铺角落的木凳上坐下，双手紧紧攥着衣角。她的指节泛白，像是在压抑什么情绪。“我母亲是娜迦，父亲是达利特。” 这句话说得极轻，几乎要被窗外的风声盖过，“在印度，达利特是‘不可接触者’，连井水都不能碰；娜迦是‘山林异类’，被婆罗门抓来当玩物。他们在一起，就是‘玷污圣洁’的罪。”
林谈拉了把木凳坐在她对面，示意她继续。阿蛮深吸一口气，喉结动了动，像是在咽回眼泪。
“我父亲叫卡兰，是个掏粪工。每天天不亮就背着粪桶走几十里路，晚上回来满身臭味，连村里的破庙都不让他进。我母亲叫娜伊，是从喜马拉雅山脚下的森林里来的娜迦，她能在水里闭气半个时辰，鳞片能在夜里发光，还能听懂蛇的话。可她十七岁那年被婆罗门贵族抓了，关在庄园的水牢里，当成‘会发光的宠物’。”
阿蛮的声音开始发颤，深绿色的瞳孔里泛起水光。“后来贵族腻了，要把我母亲扔去喂鳄鱼。是我父亲偷偷溜进庄园，把她救了出来。他们躲在恒河边的破草屋里，我就是在那里出生的。我小时候鳞片很少，父亲就用布条把我的手腕、脚踝裹得严严实实，说‘阿蛮要装作普通人，才能活下去’。母亲每天晚上都会教我游泳，教我用鳞片感知周围的危险，还教我…… 不要相信任何人，除了他们。”
她顿了顿，手指无意识地摸着裤脚上的破洞。“我六岁那年，婆罗门的人找到了我们。他们骑着大象，拿着弯刀，喊着‘杀了不洁的杂种’。父亲把我藏在柴房的夹层里，用木板挡住缝隙，他说‘阿蛮乖，等我回来带你去看恒河的日出’。我听见外面的打骂声，听见母亲的尖叫，还有…… 鳞片被刀划开的‘滋滋’声。”
茶铺里静得可怕，只有煤油灯的火苗在 “噼啪” 作响。松鼠的眼泪已经掉了下来，悄悄抹了把脸；老九的脸色沉了下来，骨铃在他指间转得飞快；史宇握着枪的手松了松，眼神里的冷硬少了几分。
“我在夹层里躲了一天一夜，不敢出声，” 阿蛮的声音带着哭腔，却强忍着没哭出来，“直到第二天早上，我听见外面没声音了，才敢推开木板。柴房外面全是血，父亲躺在地上，胸口插着一把弯刀，手里还攥着给我买的糖……那是他攒了半个月的钱买的。母亲…… 她躺在河边的石头上，鳞片被剥了大半，尾巴断了，已经没气了。那些人还在找我，说‘不能留着半人孽种’，我只能跳进恒河，靠母亲教我的办法在水里躲着，漂了三天三夜，才逃到边境。”
她抬起手，手背的鳞片上有一道长长的疤痕：“这是去年被猎人砍的。他们说我是‘吃人的怪物’，要把我烧死。我跑了十年，从恒河边跑到喜马拉雅山脚下，又从尼泊尔跑回印度。我在边境看到你们和万神之恩的人动手……你们没有伤害那些半人，还把受伤的半人扶起来，我才敢来找你们。”
林谈沉默了片刻，问：“你找我们，想让我们帮你做什么？”
阿蛮猛地抬起头，竖瞳里闪过一丝决绝：“我会‘毒血术’，是母亲教我的。我的血液里有娜迦的蛇毒，能腐蚀金属，能让敌人中毒抽搐，还能控制毒的强弱……要是不想杀人，就只让他们失去力气。我想帮你们对抗万神之恩，对抗那些欺负半人的人。我不要钱，也不要住处，我只要…… 被看见。”
“被看见？” 松鼠疑惑地重复了一遍。
“对，” 阿蛮的声音提高了一点，带着压抑多年的委屈，“他们说我们是怪物，是不洁的，是该被烧死的。可我父亲是好人，他会把仅有的饼分给流浪的孩子；我母亲是好人，她会救掉进河里的村民。我想让所有人知道，半人也有感情，也能做好事，我们不是天生的祭品！”
“哐当！” 茶铺的木门突然被踹开，几个穿着黑色劲装的人冲了进来，手里拿着弯刀和电击棒，脖子上都挂着万神之恩的蛇形图腾。为首的是个留着络腮胡的男人，脸上带着狞笑：“好啊，找到你们这些杂碎了！敢坏教团的事，今天就把你们和这个半人怪物一起宰了！”
史宇立刻举枪对准他：“别动！再过来我就开枪！”
络腮胡嗤笑一声，挥了挥手：“开枪啊！这里是印度边境，你敢开枪，印度军警马上就来抓你！” 他身后的人立刻冲上来，弯刀劈向史宇的肩膀。
老九瞬间摇动骨铃，刺耳的铃声在茶铺里炸开。冲在最前面的人动作一滞，眼神变得迷茫。那是 “摄魂铃” 的效果，能暂时扰乱心智。林谈趁机抬手，茶铺里的金属勺子、铁钉、甚至史宇放在桌上的战术匕首，都像被无形的手操控着，飞起来射向那些人。钉子扎进一个人的膝盖，他惨叫着跪倒在地；匕首擦过另一个人的手腕，鲜血立刻流了出来。
松鼠吹了声口哨，那只流浪狗突然冲出去，对着一个人的腿咬了下去。那人疼得跳起来，抬脚想踢开狗，却没注意阿蛮已经站到了他身后。
“小心！” 林谈刚想提醒，就见两个教徒绕到阿蛮身后，弯刀对着她的后背劈来。阿蛮却像是早有察觉，猛地转身，右手食指咬破，淡绿色的血液滴在地上，瞬间冒出白烟。她对着那两人的方向一甩手，几滴血液溅在弯刀上……原本锋利的钢刀立刻开始腐蚀，发出 “滋滋” 的声响，金属碎片像碎渣一样掉在地上。
那两人愣住了，阿蛮趁机冲上去，手肘撞在左边人的胸口。那人闷哼一声倒在地上，她又对着右边人的腿踢了一脚，那人腿一软跪倒在地，膝盖上立刻泛起青紫色的痕迹，开始抽搐。
“这就是…… 毒血术？” 林谈惊讶地看着。
阿蛮喘着气，点了点头：“母亲说，不到万不得已不要用，会消耗气血。但他们要杀我，我不能不还手。”
络腮胡看到自己的人全被打倒，脸色一变，转身想跑。史宇立刻追上去，一记手刀劈在他的后颈，他哼都没哼一声就倒了下去。
茶铺里安静下来，只剩下几人的喘息声。史宇把络腮胡绑在柱子上，老九蹲在倒地的教徒身边，用符纸试了试他们的气息：“只是中毒或昏过去了，没生命危险。”
松鼠跑过去，递给阿蛮一瓶矿泉水：“你没事吧？刚才好厉害！”
阿蛮接过水，手指微微发抖，小声说了句 “谢谢”。她拧开瓶盖喝了一口，水珠顺着嘴角的疤痕流下来，在灯光下像眼泪。
林谈走到阿蛮面前，看着她手背的鳞片：“你刚才说，想帮我们？”
阿蛮抬起头，竖瞳里满是期待：“是。我还知道一个秘密，是母亲生前告诉我的……在尼泊尔的蓝毗尼，有一座孔雀王朝阿育王留下的遗迹，里面藏着密宗和尚的宝藏。”
“宝藏？” 老九立刻来了精神，“什么样的宝藏？”
“母亲说，那些密宗和尚是千年前对抗‘外来者’的人，” 阿蛮的声音压低了些，像是怕被人听见，“他们留下的东西，能对付星神和古圣。母亲的族人曾经守护过那座遗迹，后来因为战乱，遗迹被埋在了地下。她还说，遗迹的入口在一座古老的佛塔下面，佛塔上有孔雀雕刻……那是阿育王的象征。”
林谈和老九对视一眼，都看到了对方眼里的惊讶。蓝毗尼是释迦牟尼的诞生地，孔雀王朝阿育王推崇佛教，要是真有密宗遗迹，里面说不定藏着对抗星神的关键……比如补充黑图书馆 “断根之法” 的秘术，或者能克制星神能量的法器。
“你知道遗迹的具体位置吗？” 史宇问。
阿蛮摇了摇头：“母亲没说具体位置，只说要找‘有孔雀雕刻的佛塔’。她还说，遗迹的门是用娜迦的鳞片混合陨铁做的，只有娜迦的血能激活……我的血，应该能用。”
“你的血？” 松鼠瞪大了眼睛，“会不会有危险？”
阿蛮笑了笑，这是她第一次笑，嘴角的疤痕也柔和了些：“母亲说，娜迦的血是‘钥匙’，不是‘祭品’。不会有危险的。”
林谈沉吟了一会儿，看向老九：“你觉得这事靠谱吗？”
老九摸了摸下巴，手指捻着符纸：“阿育王时期确实有密宗活动，而且蓝毗尼一带地形复杂，藏着遗迹也有可能。万神之恩在印度有官方保护，咱们硬来不行，要是能找到密宗宝藏，说不定能找到对付他们的办法。这丫头的毒血术也确实有用，身世不像是编的……达利特和娜迦的孩子，在印度根本活不下去，她能逃出来，本身就不容易。”
史宇也点了点头：“我刚才联系了 421 在尼泊尔的联络点，他们说蓝毗尼最近很平静，没有万神之恩的踪迹。要是阿蛮愿意带我们去，倒是可以试试。”
松鼠拉着阿蛮的手，晃了晃：“咱们带上她吧！她一个人太可怜了，而且有她帮忙，咱们也多份力量。”
阿蛮看着林谈，眼神里满是不安，怕被拒绝。她流浪了十年，早就习惯了被驱赶、被追杀，现在有人愿意相信她，甚至愿意带她一起走，她怕这只是一场梦。
林谈看着她的眼睛，想起她刚才说的 “被看见”……这不只是阿蛮的愿望，也是所有被压迫的半人的愿望。他点了点头：“好，阿蛮，你加入我们。我们带你去蓝毗尼找遗迹，也帮你对抗万神之恩，让更多人看到半人的存在。”
阿蛮的眼睛亮了起来，深绿色的瞳孔里泛起水光，却强忍着没哭。她站起来，对着林谈深深鞠了一躬：“谢谢…… 谢谢你们。”
“不用谢，” 林谈笑了笑，“以后我们就是队友了。”
接下来的两天，他们在班迪普尔做了出发前的准备。史宇联系了 421部队的尼泊尔联络点，确认了蓝毗尼的安全情况，还弄到了几张假身份……毕竟带着一个半人过境，太容易引起注意。老九给阿蛮画了几张护身符，用的是鬼众道的秘术，能挡住低阶邪术和普通人的窥探：“这符纸贴身放着，别人就看不见你身上的鳞片了。”