林谈猛地一咬舌尖，剧痛让他麻木的身体恢复了一丝力气。他连滚带爬地扑到蜱虫干枯的躯体旁，将那枚碎裂的青铜令牌残片，以及令牌旁边掉落的一个沾满血污、类似微型信号发射器的黑色金属块，一把抓起塞进怀里。然后他奋力拖起老九软绵绵的身体，对着斧子嘶吼道：“斧子！带上虎大力！走！快走！”
斧子肋下的伤口还在渗血，但他眼中闪烁着野狼般的凶光。他看了一眼那片毁灭的雷狱，又看了一眼蜱虫的遗体，脸上肌肉抽搐了一下，猛地点头。他低吼一声，爆发出最后的力量，将虎大力那庞大沉重的身躯扛起，脚步踉跄却异常坚定地朝着甬道入口冲去！
林谈拖着老九，紧随其后。每一步都如同踩在刀尖上，每一次雷狱的能量余波扫过都让他气血翻腾。他不敢回头，只听见身后那震耳欲聋的雷霆轰鸣、金属撕裂空间的尖啸，以及溜星君那越来越暴怒的意念嘶吼！
就在他们即将冲出甬道入口的刹那，“铮！”一声比之前任何一次都要尖锐、仿佛神兵折断的金属悲鸣猛地从雷狱中心爆发出来！
林谈下意识地回头瞥了一眼。只见那片狂暴的紫色雷狱中心，那尊深青色的金属巨像，承受了太多超出极限的星能轰击，体表那坚不可摧的能量力场终于出现了巨大的裂痕！如同破碎的琉璃！一道格外粗壮的毁灭紫雷，如同天罚之矛，狠狠贯穿了力场的破绽，重重轰击在它左肩的炮管基座上！
“轰隆！”一声巨响！巨大的金属炮管连同小半个左肩，被狂暴的雷霆硬生生炸飞！无数闪烁着电火花的零件和冒着青烟的金属碎片如同流星般四散激射！
金属巨像庞大的身躯第一次出现了剧烈的晃动！深青色的水晶核心光芒急速闪烁，明灭不定！
“哼！”高空中，溜星君发出一声冰冷的嗤笑。他手印再变！更多的毁灭紫雷如同狂蟒般缠绕向遭受重创的金属巨像！
然而，那巨像并未如他所料般崩溃。它那光滑的金属头颅微微转动，深青色的水晶核心锁定了溜星君的方向，核心深处，一点刺目的红光骤然亮起，如同死星最后的回光！
它仅存的右臂猛地抬起！那柄巨大的锯齿战刃放弃了所有防御的姿态，将深青色的能量毫无保留地疯狂注入！战刃瞬间变得通体炽白！带着一种焚尽一切、玉石俱焚的惨烈意志，朝着溜星君的方向，做出了最后一次、倾尽全力的斩击！
一道纯粹的、凝练的、仿佛能切开天地的炽白光刃，无视了空间的距离，瞬间出现在溜星君面前！这一击，是墨家遗骸燃烧了蜱虫最后精血和自身核心的全部力量！是它在这个世界留下的最后绝唱！
溜星君面具下的幽蓝寒芒骤然收缩！他感受到了真正的威胁！玄黑道袍鼓荡，身前瞬间布下层层叠叠的空间扭曲护盾！
“轰！”比之前任何一次碰撞都要恐怖的能量风暴在树心空间的核心彻底炸开！炽白与深紫的光芒如同两头灭世巨兽在疯狂撕咬！整个千年古槐的树心空间再也无法承受这级别的冲击，巨大的树根墙壁如同朽木般大块大块地崩塌、断裂！穹顶开裂，无数巨石裹挟着发光的苔藓藓轰然砸落！地面如同波浪般剧烈起伏！
“走！”林谈嘶吼着，用尽最后的力量，拖着老九，跟在扛着虎大力的斧子身后，一头冲进了剧烈摇晃、布满落石的甬道！
身后，是吞噬一切的毁灭风暴，是那尊沉默的金属巨像在光芒中寸寸崩解的悲壮剪影，以及溜星君那惊怒交加的、被淹没在能量狂潮中的意念嘶吼！
他们跌跌撞撞冲出甬道。精疲力竭地瘫倒在地，听着身后那仿佛天崩地裂般的恐怖轰鸣，以及古槐深处传来的、如同巨兽垂死般的惊天巨响。烟尘弥漫，碎石如雨。
蜱虫用生命点燃的战火，以墨家遗骸的彻底毁灭为代价，为他们撕开了一条染血的生路。而溜星君那“当诛”的冰冷审判，如同烙印，更深地刻在了每一个幸存者的心头。
林谈颤抖着，从怀里摸出那枚沾染着蜱虫最后热血的青铜令牌碎片，冰冷的金属边缘刺着他的掌心。碎片上那个残破的“墨”字，在弥漫的烟尘中，折射出微弱而坚定的幽光。
当林谈等人逃到地面时，那曾经的槐柳镇已成了下沉的地坑。大地虽已恢复了平静，但地坑边缘的土石仍在簌簌滚落，如同未愈的伤口一样。林谈背靠着一棵被冲击波拦腰劈断的古树，胸腔剧烈起伏，每一次吸气都带着浓重的尘土和血腥味。老九瘫软在他身侧，面如金纸，气息微弱得仿佛随时会断绝。斧子将昏迷的虎大力小心平放在铺着枯叶的地上，自己则单膝跪地，用撕下的衣襟死死压住肋下那道深可见骨的伤口，鲜血仍从指缝间不断渗出，染红了身下的蕨类植物。远处，槐柳镇曾经的位置只剩下一个巨大的、蒸腾着烟尘的深坑，宛如大地上一个无声嘶吼的黑色巨口。
“蜱虫……”斧子牙关紧咬，声音从齿缝里挤出来，带着野兽般的呜咽，他充血的眼睛死死盯着那片埋葬了一切战友的深渊，“老子迟早…撕了那帮杂碎……”
林谈没有回答，只是沉默地将蜱虫留下的那个黑色金属块和碎裂的青铜令牌残片塞进贴身口袋，冰冷的触感紧贴着皮肤，仿佛带着蜱虫最后决绝的温度。他撕下自己的衣摆，笨拙地试图为老九包扎胸前那道恐怖的伤口，那是傩面爆裂时飞溅的碎片造成的撕裂伤，混合着被溜星君力量侵蚀后难以愈合的焦黑。
“老子……老子还死不了……”老九的嘴唇翕动，声音细若游丝，却异常清晰。他沾满血污和泥土的手，颤抖着，异常艰难地探入自己几乎破碎的衣襟内侧，摸索着。
林谈的心猛地揪紧。他停下动作，看着老九那双因失血过多而有些涣散的眼睛，里面燃烧着一种近乎执拗的光芒。
“听……着……”老九的手指终于勾出了他要找的东西，猛地用力扯了出来，带出了一缕暗红的血丝。他将那东西重重地按在林谈同样沾满血污的手中。
入手冰凉、沉重，带着一种古老金属特有的质感。林谈低头看去。那是一枚青铜残片。约莫半个巴掌大小，边缘断裂得极不规则，像是从某个更大的器物上被暴力撕裂下来。残片表面覆盖着厚厚的、墨绿色的铜锈，充满了岁月的沧桑感。但就在这斑驳的锈迹之下，一种奇异的纹路顽强地透了出来。
那线条极其古朴、粗犷，却又带着难以言喻的灵动。兽首狰狞，獠牙外露，双目圆睁，仿佛在无声咆哮。兽身则盘旋扭曲，既似蟒蛇，又似某种拥有羽翼的奇异生物，鳞片或羽毛的纹路在锈迹下若隐若现。更奇特的是，兽纹的某些关键节点上，镶嵌着几粒极其微小的、黯淡无光的黑色晶体，仿佛凝固的星辰碎片，触手冰冷刺骨。
“曲哲……”老九急促地喘息着，每一次呼吸都伴随着胸腔内拉风箱般的杂音，鲜血再次从嘴角溢出，“祭坛深处……拼了命……带出来的……”他的死死看住林谈，“这玩意……我见过……在西南的古苗寨……”
“古苗寨？”林谈下意识地重复，手指摩挲着残片冰冷的边缘和那凸起的兽纹，一股难以言喻的悸动顺着指尖蔓延。
“那里有个遗迹……天门……的爪子……伸不到那里……”老九的声音越来越低，似乎很快就要丧失力气，“那里……有东西……压制……星神……的力量……”
西南！古苗寨遗迹！林谈的脑海中瞬间翻腾起无数关于南方苗疆的古老传说，蛊毒、巫傩、供奉着山精野怪的神秘寨落、与世隔绝的诡谲之地。一个连天门都无法完全掌控的地方？那会是什么样的存在？曲哲拼死带出这枚残片，老九在昏迷之际将其托付，这绝非偶然！
就在这时，异变陡生！林谈手中的青铜残片猛地一震！那兽纹上镶嵌的几粒黑色晶体，毫无征兆地同时亮起！并非刺目的光芒，而是一种极其幽暗、仿佛能吸收周围光线的深邃黑芒！一股难以形容的冰冷气息瞬间爆发开来，如同寒冬的朔风扫过林谈全身的毛孔！
“呃！”昏迷中的虎大力突然发出一声痛苦的闷哼，身体剧烈地抽搐了一下。斧子按着伤口的手也猛地一紧，骇然抬头。连周围空气中弥漫的尘土微粒，似乎都在这一瞬间凝滞了！
林谈只觉得心脏像是被一只冰冷的铁手攥住，几乎停止跳动。他下意识地抬头望向天空。
天幕之上，几颗极其遥远的星辰，位置似乎发生了极其细微的偏移？不，更准确地说，是它们洒向这片区域的光芒，在接近这片林间空地时，发生了诡异的扭曲和黯淡！仿佛有一层无形的屏障，隔绝了来自星空的窥探！
“是它……在干扰……”老九用尽最后一丝力气，看向林谈手中光芒渐黯的残片，嘴角竟扯出一丝近乎解脱的弧度，“快……走……他们……会感知到……”话音未落，他眼中的最后一点神采彻底熄灭，头一歪，彻底陷入了深度昏迷，气息微弱得几乎消失。
“老九！”林谈嘶声喊道，手指探到老九颈侧，感受到那微弱到极点的脉搏，才稍稍松了口气。但更大的恐惧瞬间攫住了他，老九最后的话！溜星君，或者说天门的力量，能感知到刚才的异动！
“斧子！”林谈猛地抬头，声音因急促而嘶哑，“能走吗？”
斧子额头上全是冷汗，他看了一眼重伤昏迷的老九和虎大力，又低头看了看自己肋下不断渗血的伤口，眼中闪过一丝野兽般的凶悍和决绝。他猛地扯下另一条衣襟，用牙齿配合着单手，将伤口死死勒紧，勒得他脸色煞白，闷哼出声。
“死不了！”斧子从牙缝里挤出三个字，挣扎着站起来，踉跄着走到虎大力身边，“我扛这头虎！老九……交给你！”
林谈深吸一口气，将那块重新变得冰冷沉寂的青铜残片紧紧攥在手心，那尖锐的棱角刺得他掌心生疼，却带来一种奇异的清醒。他蹲下身，小心翼翼地将老九瘦削的身体背到自己背上。老九轻得可怕，像一捆干枯的柴禾，林谈甚至能清晰地感觉到他背上骨头硌人的形状。一股浓重的悲怆和前所未有的责任感沉甸甸地压在了林谈的心头。
“先回长安！”林谈低吼一声，不再看那片埋葬了蜱虫和无数槐柳镇亡魂的巨坑，背着老九，当先迈开脚步，朝着与巨坑相反的方向，一头扎进了黑沉沉的原始密林。斧子低吼一声，爆发出惊人的意志力，将虎大力沉重的身躯扛起，每一步都像踩在刀尖上，深一脚浅一脚地紧随其后。
这片森林古老得令人心悸。巨大的乔木遮天蔽日，虬结的根须如同蛰伏的巨蟒裸露在地表，湿滑的苔藓覆盖着每一寸岩石和朽木。光线极其昏暗，空气中弥漫着浓重的腐殖质气息和某种若有若无的、甜腻得发腥的植物味道。林谈背着老九，艰难地在盘根错节的树木间穿行，汗水混合着血水和泥土，模糊了他的视线。背上老九的气息微弱得几乎感觉不到，每一次颠簸都让林谈的心提到嗓子眼。身后，斧子粗重的喘息和压抑的闷哼声，像鞭子一样抽打着他的神经。
不知走了多久，也许是几个时辰，也许只有片刻。林谈只觉双腿如同灌了铅，每一次抬起都无比艰难。就在他几乎要脱力跪倒时，前方密不透风的藤蔓和巨树后，隐约传来不同寻常的声响。
不是风声，不是兽吼，也不是虫鸣。
那是利器劈砍藤蔓的声音！还有刻意压低的、冰冷的交谈声！