院中的炭房堆着黑亮亮的木炭，铁炉上的铜壶“咕嘟”冒白汽，诗诗抱着个装满火炭的小炭篓往树根跑，炭灰蹭得鼻尖发黑，“灵月姐姐！大雪的寒气把虚空隙染成墨黑色啦！光里晃着的是不是炭窑？你看那烧红的影子，比咱家这炉的还旺三分！”
灵月正往炉里添炭，火星子溅在青砖上噼啪响，她往诗诗嘴里塞了块烤栗子，“别把炭篓扔进去年当花盆，”指尖擦掉她嘴角的炭灰，“去年小雪你扔的小肉钩，出来挂在炭房梁上，钩尖结的冰碴像铁针，害得丫蛋够栗子时被勾住衣角，摔在炭堆里说比棉絮还软。”诗诗嚼着栗子直点头，粉糯里带着焦香，“这次我带了新烧的银炭！里头要是有烧炉的，添一块能暖到后半夜，出来说不定能换只铜手炉，烫得能焐热被窝！”
苏砚扛着捆干柴来，柴禾劈得长短匀，“李伯说大雪要封炉，烧旺炭火好过冬，”他往墨黑光里扔了块木炭，炭块进去没声响，反倒飘出缕炭香，闻着像刚燃的松木炭，丫蛋举着块红薯干喊：“我要跟它换烤红薯！”说着把薯干往光里抛，果干落进去的地方，光突然“噗”地冒团火星，滚出来个焦皮红薯，甜得流油，“是蜜心烤红薯！”丫蛋捧着红薯直咂嘴，“烫得直哈气！比诗诗姐姐的烤栗子还解馋！”
书生蹲在炭炉边画暖冬图，笔尖沾着炭末调的颜料，画纸上的墨黑光里，慢慢显出个暖烘烘的屋子，有个添炭的影子被火星烫了手，甩着爪子直转圈，炭块掉在棉鞋上燎了个洞，跟诗诗今早捅炉子的模样分毫不差，“这影子比前儿画的《小雪腌肉图》多了三分热气，”他举着画纸笑，“你看她跺着脚瞪火星的样子，活像只被烫了爪子的小花猫。”
诗诗凑过去抢画，手一抖，炭篓里的火炭滚了画纸满地，黑黢黢的炭块落在暖冬图里，竟让炭炉的火光又亮了三分，“给里头的炭窑加火力！”她拍着手喊，“这样烧出来的炭能燃三天，冻僵的手烤烤就活络！”
王掌柜推着车新做的糖炒栗子来串门，麻袋里的栗子裹着糖霜，“这栗子用大雪的新炭炒的，甜得透心，”他往石桌上倒了把，栗子滚到墨黑光边，竟“滋滋”冒出丛红梅，花瓣红得像炭火，“邪门！比我见过最抗冻的梅还精神！”
白老拄着拐杖慢悠悠走来，用拐杖头拨了拨红梅，“虚空界的大雪，是把冬的暖意都锁进了炭火，里头的时间跑得暖，一块炭进去，能焐热三天的寒夜，”他往诗诗手里塞了块姜糖，“去年你扔的山楂，说不定在里头化成了糖稀，才让这光里裹着股甜香。”
诗诗把姜糖往墨黑光里塞，糖块刚碰到光就“嗖”地钻了进去，再看时，手里竟多了块芝麻姜糖，辣得暖心，“它给我加芝麻啦！”她举着姜糖蹦，“要是我进去待片刻，出来是不是能背回筐冻柿子？从大雪吃到冬至！”
灵月正往缝隙里扔炭灰，听见这话伸手敲她脑袋，“进去怕是变成炭火人，被里头的烈焰烧成黑炭，”话没说完，就见炭灰进去的地方，飘出片松叶，落在她手心里，叶面上竟映着个影子在追雪人，像诗诗刚才撵滚雪球的模样，逗得铁手张直笑：“里头的野丫头，天越冷越能闹！”
铁手张捡起块小石子往墨黑光里扔，石子进去没声响，反倒从里头飘出个铜制小炭铲，铲里盛着撮迷你火炭，诗诗一把抢过去别在腰间，“我是虚空界的炭神！”她转着圈蹦，小炭铲跟着晃，“以后里头的炭炉都归我烧！”苏砚看得直笑，伸手把她往回拉，“再蹦就栽进墨黑光里了，到时候出来浑身沾着炭灰，像个会跑的黑煤球。”诗诗挣着喊：“变成煤球才好！能扔进炉里烧得旺，比吃烤红薯还暖和！”
大家笑得直搓冻红的手，笑声惊飞了梅枝上的麻雀，有只麻雀“扑棱”落在墨黑光边，竟被光染成了黑褐色，翅膀上还沾着点火星，引得丫蛋直拍手：“虚空界还会变炭火雀呢！”
诗诗扒着缝隙沿儿还想往里钻，被灵月一把薅住后领，像拎着只偷炭的小耗子，“进去容易出来难，”灵月把她按在炭炉边，“你这小冒失鬼，进去怕是被浓烟呛成黑猴，在虚空的炭窑里找不着门，到时候我们得往里头扔多少糖炒栗子，才能把你引回来？”诗诗拍着胸脯保证：“我认路！跟着炭火气走，出来还能带只银炭盆，给你焐脚暖烘烘！”
白老坐在炭炉边，看着墨黑光里的炭影，慢悠悠地说：“虚空界的大雪，烧得比咱们的旺，暖得也比咱们的久，你添一次炭的功夫，外头的红梅说不定就又开了三分，”他指着院外的雪地，“不过啊，这围着炉边啃栗子的乐子，在哪边的江湖都一样。”
诗诗听得眼睛发亮，突然把腰间的小炭铲往墨黑光里扔，“给里头的炭窑当工具！让他们烧出满窑的好炭火，等我进去了，天天守着炉子烤红薯！”
日头偏西，墨黑光慢慢变成暖融融的橘红色，像炉火映着雪光。诗诗蹲在边上数影子添了多少回炭，灵月往缝隙里扔了把松针，丫蛋把炭炉往墨黑光边一放，炉影正好落在画纸上的屋子。书生举着画纸笑，纸上的墨黑光里，两个诗诗正隔着虚空递炭块，一个在里头喊“这块够燃”，一个在外头应“再添三块”，声音好像真的顺着暖气流了过来。
灵月望着那画突然觉得，这虚空界哪是什么寒风凛冽的炭窑，分明是把冬天的暖意都烧进了炭火，里头的炉子跟她们院中的一样旺，里头的笑声跟她们的一样暖，连被火星烫着的疼都带着焦香的甜。
毕竟，只要这炭火还在烧，这墨黑光还在流，我们还在这炉边，这江湖的虚空炭，就永远烧不完啊。