第二次警报，在三天后的夜晚再次响起。这次触发点更近了一些，位于堡垒所在山体的侧面，一处以前植被相对茂密现在也已大半枯死的山坡。热成像显示，这次是两个人，他们的行动似乎更有目的性，不像是在漫无目的地搜寻，反而像是在……勘察地形。
他们在一处岩石后停留了较长时间，对着堡垒所在的大致方向指指点点。虽然堡垒主体被巧妙伪装，与山岩融为一体，但从那个角度，或许能看到一些不自然的棱角，或者……是那条已经被破坏、但痕迹尚存的旧施工道路的尽头，引起了他们的注意？
陈星灼的心提了起来。她紧紧盯着画面，幸运的是，那两人观察了一阵后，也选择了离开。但这一次，他们离开时的方向，更加明确地指向了山下村庄。
第三次，也是最近的一次警报，发生在昨夜。这次不再是单一传感器被触发，而是由多个震动传感器和红外传感器在堡垒正门，就是她俩出入的伪装入口前方约五百米的山道上，同时捕捉到了异常。热成像显示，这次来了五六个人，而且他们携带的工具，不再是棍棒，而是……铁锹、镐头，甚至有人肩上扛着一把老旧的猎枪！
他们的目标极其明确，直奔这条废弃的山道而来，并且开始清理道路上散落的碎石和枯枝，似乎想要开辟出一条能够通行的路径！
陈星灼的呼吸几乎停滞。她立刻启动了最高级别的警戒状态。堡垒内部，数个隐藏的防御节点进入待命状态。她通过加密通讯，连接上了位于山顶观测点的设备，调整摄像头角度，清晰地捕捉到了这群人的面容和行动。
都是陌生的、被高温和苦难刻满了风霜的脸。但他们的眼神里，不再是绝望和麻木，而是带着一种……贪婪和决心。
他们一边清理道路，一边大声交谈着。虽然距离和隔音使得声音无法直接传入堡垒，但 cyberstellar Ash 调动了高灵敏度的定向麦克风，艰难地捕捉到了一些断断续续的词语：
“……里长……说的……肯定没错……”
“……大家伙……里面……好东西……”
“……挖……撬……总能弄开……”
“……小心点……有动静就……”
“里长”！
这个词，像一道惊雷，在陈星灼脑海中炸响！
虽然只是只言片语，但结合他们目标明确的行为，几乎可以确定——李君平，真的将堡垒的秘密说出去了！ 而且，她可能还夸大了堡垒的坚固程度和内部的物资储备，从而激起了这些幸存者强烈的觊觎之心！
陈星灼感到一阵冰冷的愤怒和……一丝被背叛的刺痛。尽管她理解李君平可能面临的生存压力和群体裹挟，但当猜测被证实的这一刻，情绪依旧难以平静。
她没有立刻采取过激行动。她看着那几个人忙碌了将近一个小时，清理出了一小段道路。夜晚的“低温”显然也让他们消耗巨大，其中一人似乎出现了轻微的中暑症状，被同伴扶到一边休息。最终，在天边泛起一丝微弱、却预示着更恐怖高温的晨曦时，他们带着工具，骂骂咧咧地、有些不甘地暂时撤离了。
堡垒外恢复了死寂。但陈星灼知道，这只是开始。清理出了道路，确认了目标，下次再来，恐怕就不会这么简单了。那把老旧的猎枪，就是一个明确的信号——必要时，他们会使用暴力。
她关闭了刺耳的警报，但将堡垒的防御等级维持在高级别。她坐在监控台前，沉默了许久，才缓缓呼出一口浊气。
问题，已经摆在了面前。
山下的幸存者组织，可能已经知道了堡垒的存在，并且开始了试探性的行动。
李君平大概率身在其中，并且立场已经倾向于那个群体。
堡垒的隐蔽性已被打破，接下来面临的，可能是持续的骚扰、试探，甚至是……攻击。
她必须做出决策。是加强威慑，展示力量，让他们知难而退？还是……考虑更彻底的解决方案？
而这一切，该如何告诉周凛月？她能承受住这种来自“熟人”的背叛和外部逼近的威胁吗？
陈星灼揉了揉眉心，感到一种压力。堡垒之外，是物理意义上的高温地狱；堡垒之内，此刻却仿佛弥漫起一股由人性和生存压力交织而成的、更加复杂的寒意。但话又说回来，这一切都是可以被理解的。
谁不想活下去？
她和凛月确实占了前世之便，但她俩只是想低调的活下去。
她关掉主屏幕，只留下周围环境监测和预警系统无声运行。起身，离开监控室。她需要一点时间冷静思考，也需要……想好如何与周凛月共同面对这新的风暴。
夜晚接收到的无线电信号，依旧在某个频段里絮絮叨叨地诉说着远方的挣扎，但此刻，陈星灼更关注的，是近在咫尺的、由山下村庄传来的、充满威胁的寂静。堡垒的绝对安全期，似乎，已经结束了。
但她必须在第三年的洪水来临之前，守住堡垒。
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堡垒内的灯光柔和，将餐厅区域笼罩在一片暖黄之中，与窗外那片被夜幕笼罩、却危机四伏的焦灼世界形成了鲜明对比。晚餐早已结束，碗碟也已收拾干净，但两人并未像往常一样移步娱乐室或客厅，而是依旧坐在餐桌旁。
空气中弥漫着一种不同于往日的凝重。
陈星灼看着坐在对面的周凛月，她正小口啜饮着杯子里已经微凉的花果茶，眼神安静地落在桌面上，似乎在等待着什么。陈星灼知道，是时候了。有些情况，不能再隐瞒，她们必须共同面对。
她轻轻吸了一口气，打破了沉默：“凛月，有件事，要和你说一下。”
周凛月抬起头，目光清澈而平静，仿佛早有预料：“是关于最近晚上警报的事情吗？还有……你这两天在监控室待得比平时久。”
陈星灼心中微动，她点了点头，神情变得严肃起来：“是的。情况比我们之前预想的要复杂一些。”她没有选择过于激烈的言辞，而是尽量客观、清晰地将过去几天观察到的情况和分析，向周凛月娓娓道来。
她从夜间无线电信号增多，讲到山下村子幸存者可能已经形成有组织的团体；从第一次警报时村民在河床搜寻，讲到第二次他们似乎在勘察地形；最后，她详细描述了昨夜那五六个人携带工具，甚至猎枪，目标明确地清理通往堡垒方向道路的情景。
“……他们交谈中，提到了‘里长’。”陈星灼说出这个名字时，语气不可避免地带上了一丝沉重，“虽然只是碎片信息，但基本可以确定，是李君平将堡垒的位置，甚至可能将堡垒内部的一些情况，透露给了山下的幸存者组织。现在那个组织内，肯定不止他们原来的村民，就跟我们以前一样，很多外来者，城市待不下去，会往山里走。”
周凛月握着杯子的手指微微收紧，指节有些发白。她的嘴唇抿了抿，眼中闪过一丝复杂的情绪——有惊讶，有失望，但更多的是一种“果然如此”的黯然。
陈星灼观察着她的反应，继续用冷静的语调说道：“基于这个判断，我初步设想了几种应对方案。但我的核心原则是：第一，绝不主动暴露堡垒内有人存在。 一旦让他们确认这里有人居住，觊觎之心只会更盛，麻烦也会无穷无尽。第二，我对入口的设计和堡垒的整体防御有绝对信心。 尤其是那条秘密通道的合金大门，必要时可以瞬间通上高压电，那不是人力可以突破的。第三，” 她顿了顿，眼神锐利如刀，“如果对方的行为威胁到我们的绝对安全，到了万不得已的时候，我也不会留手。”
周凛月深吸了一口气，显然明白陈星灼“不会留手”的含义。她沉默了几秒，才低声问道：“嗯，安全是第一要紧的。李设计师...”
“现在无法确定是不是她。或者就算是她，原因现在不重要，结果才重要。”陈星灼的语气带着一丝冷酷的务实，“我们的隐蔽性已被打破。他们现在可能将堡垒视为一个巨大的、充满物资的宝藏，并且已经开始尝试靠近和探索。”
时间，在一种异样的平静中，又滑过了大半个月。堡垒之外，白日依旧是被无形烈焰炙烤的地狱，夜晚则回荡着愈发密集、却也愈发诡异的无线电杂音。而之前如同达摩克利斯之剑般悬在头顶的、来自山下村民的威胁，竟在几次试探性的清理道路行动后，毫无征兆地彻底沉寂了下去。
没有新的靠近警报，没有在传感器范围内捕捉到任何人类活动的热信号，甚至连之前颇为活跃的那个本地无线电信号源，也仿佛被一只无形的手掐断了喉咙，变得悄无声息。
这种寂静，反而比之前的试探更让人心生疑虑。
“他们放弃了？”周凛月某天晚餐后，终于忍不住问道。她正在擦拭餐桌，动作轻柔，但眼神里带着不解。
陈星灼刚从监控室出来，闻言摇了摇头，眉头微蹙：“不清楚。可能性有很多。”她走到水槽边接了杯水，倚在操作台边分析道：
“也许是内部出了问题，比如资源分配不均引发内讧，或者有人生病、死亡，削弱了他们的行动能力。”
“也许是觉得清理道路成本太高，在高温下得不偿失，暂时放弃了。”
“或者……”她顿了顿，眼神变得深邃，“他们在酝酿更大的动作，眼前的寂静只是暴风雨前的伪装。李君平可能告诉了他们堡垒的坚固程度，他们在寻找别的办法，或者……在等待时机。”
无论是哪种可能，在信息不明的情况下，陈星灼决定以不变应万变。堡垒的防御等级并未降低，监控依旧严密，但她个人的关注重心，不可避免地再次倾斜回了那个充斥着全球噪音与信息的无线电波段。
随着高温末日的持续，以及最初大混乱阶段的逐渐“稳定”，一种建立在无数死亡和毁灭基础上的、残酷的稳定，能够幸存下来并设法维持无线电通讯的个人或团体，显然都具备了一定的生存能力和组织度。这使得夜间接收到的信号，无论是数量、距离还是内容的复杂性，都远超一个月前。
陈星灼佩戴着专业的降噪耳机，面前的多频段接收器屏幕上，信号强度指示条如同躁动的心跳般起伏不定。她熟练地切换着频道，过滤着背景噪音，如同一个冷静的考古学家，在信息的废墟中挖掘着关于这个崩溃世界的拼图。
信号大致可以分为几类：
1. 幸存者的呼号与抱团： 这是数量最多，也最让人心情沉重的一类。信号往往微弱，充满杂音，带着显而易见的绝望与期盼。
“……这里是……北纬xx，东经xx……附近有幸存者吗？我们有三个人，有少量食物，急需药品……谁能帮帮我们……”
“……妈妈……我好饿……有人能听到吗？……”
“……我们找到了一个地下停车场，相对安全，有独立水源，愿意收留可靠的幸存者，共同求生……”
这些声音，是人类求生本能最直接的体现，是黑暗中试图彼此靠近取暖的萤火。陈星灼会记录下这些信号的坐标和内容，但从不回应。同情心在末世是奢侈品，一个随意的回应，可能引来的不是同伴，而是饿狼。
2. 各类“基地”的招募信号： 这些信号通常更强，更有条理，显然是依靠某种稳定的能源。
“……‘曙光’基地招募幸存者！我们拥有完善的防御工事、稳定的食物来源和医疗条件！我们需要工程师、医生、士兵……以及所有愿意为重建秩序贡献力量的人！位置……”
“……‘自由之翼’避难所对外开放！这里没有压迫，只有互助！我们崇尚力量与贡献，欢迎强者加入，共同建立新家园……”
“……官方第x号应急避难所仍在运行！请幸存者遵循以下指引，前往集合点……”
这些信号描绘出一幅幅或真或假的“末日桃花源”景象。陈星灼对此抱有极大的警惕。所谓的“完善”和“稳定”背后，往往伴随着严格的等级、残酷的规则，甚至是……奴役。那个“自由之翼”对“强者”的推崇，更是让她嗅到了社会达尔文主义的危险气息。
而她和凛月，也确实经历过这些。