枫丹白露宫的晨雾还未散尽，玛丽·博林被囚的西侧小楼仍沉浸在死寂中时，卢浮宫的前庭已响起了马蹄踏碎石板的清脆声响。一队披着猩红斗篷的骑士簇拥着一辆鎏金马车缓缓驶入，车帘上绣着的奥地利王室纹章在晨光中格外醒目——这是神圣罗马帝国皇帝马克西米利安一世派来的使者团，他们的到来，让刚因弗朗索瓦一世登基而稍显平静的法兰西宫廷，再次卷入欧洲权力博弈的漩涡。
弗朗索瓦一世身着银白色天鹅绒常服，坐在王座上，指尖漫不经心地摩挲着椅臂上的狮纹雕刻。他看着下方躬身行礼的奥地利使者佩德罗·德·卡瓦哈尔，眼底掠过一丝不易察觉的锐利。“佩德罗爵士远道而来，不知马克西米利安陛下有何指教？”
佩德罗直起身，从怀中取出一卷烫金羊皮卷，声音沉稳却带着难以掩饰的紧绷：“陛下，吾王此次派臣前来，是为神圣罗马帝国与法兰西的友谊而来。如今神圣罗马帝国皇帝马克西米利安一世之孙查理，正与吾王就意大利领地归属展开协商，吾王深知法兰西与西班牙素来和睦，故愿为两国牵线，促成查理殿下与勒妮·德·瓦卢瓦小姐的婚事。”
“勒妮？”弗朗索瓦挑了挑眉，目光转向站在朝臣列中的王后克洛德·德·瓦卢瓦。勒妮是克洛德的妹妹，路易十二与安妮·德·布列塔尼的小女儿，如今刚满八岁，尚在修道院中接受教育。他端起桌上的珐琅酒杯，浅啜一口，语气带着几分玩味：“马克西米利安陛下倒是会选，勒妮还是个孩子，查理殿下今年也不过十四岁，谈婚论嫁，是不是太早了些？”
佩德罗的额头渗出细密的冷汗，却仍强作镇定：“陛下，政治联姻本就是为两国未来铺路。查理殿下是马克西米利安陛下的指定继承人，未来将执掌神圣罗马帝国；勒妮小姐是法兰西王室血脉，若两人成婚，法兰西与神圣罗马帝国将结成稳固同盟，这对抵御共同的敌人——”他刻意顿了顿，目光扫过朝臣们紧绷的脸，“——比如那些妄图染指欧洲大陆的势力，大有裨益。”
这话里的“共同敌人”，谁都知道指的是西班牙。自费尔南多二世吞并那不勒斯后，便与神圣罗马帝国在意大利半岛摩擦不断，查理作为马克西米利安的孙辈，在领地争夺中一直处于下风。马克西米利安此举，明面上是为孙子求娶法兰西公主，实则是想借法兰西的力量牵制西班牙，让自己在与费尔南多的较量中扳回一局。
弗朗索瓦将酒杯放在桌上，发出清脆的碰撞声。他站起身，缓步走下王座台阶，停在佩德罗面前，目光如炬：“佩德罗爵士，你我都清楚，马克西米利安陛下想要的不是友谊，是法兰西的兵力与财富。他让一个十四岁的孩子娶我的小姨子，无非是想把法兰西绑上他的战车，替他对抗费尔南多。”
佩德罗的脸色瞬间变得惨白，想要辩解，却被弗朗索瓦抬手打断：“不过，联姻之事，也并非不可商议。”他转身看向王后克洛德，语气柔和了几分，“勒妮是你的妹妹，你怎么看？”
克洛德身着蓝色丝绒礼服，裙摆上绣着法兰西王室的百合花纹章。她垂眸思索片刻，声音温婉却不失主见：“陛下，勒妮年幼，若此时定下婚事，恐需多年后方能完婚。且神圣罗马帝国与西班牙的矛盾日益尖锐，法兰西若贸然结盟，恐会引火烧身。但拒绝联姻，又会得罪马克西米利安陛下，于法兰西的外交不利。”
朝臣们纷纷点头附和，有人主张接受联姻，借此扩大法兰西在神圣罗马帝国的影响力；有人则反对，认为马克西米利安不过是在利用法兰西，一旦局势有变，神圣罗马帝国定会翻脸不认人。议会厅的争论声越来越大，佩德罗站在原地，如坐针毡——他知道，弗朗索瓦一世绝非轻易被摆布的君主，这场联姻谈判，注定不会顺利。
弗朗索瓦抬手示意众人安静，目光再次落在佩德罗身上：“佩德罗爵士，回去告诉马克西米利安陛下，法兰西愿意考虑联姻，但有两个条件。”他伸出两根手指，语气不容置疑，“第一，查理殿下需在成年后亲自来法兰西求学，熟悉法兰西的文化与制度，这既是为他与勒妮培养感情，也是为两国未来的同盟打下基础。第二，神圣罗马帝国需承诺，若法兰西与西班牙发生冲突，神圣罗马帝国需出兵相助，共同抵御西班牙的扩张。”
佩德罗的眼睛瞬间亮了起来——这两个条件虽然苛刻，但至少让联姻有了希望。他连忙躬身行礼：“陛下的条件，臣定会如实转达给马克西米利安陛下。臣相信，陛下的诚意，定能换来神圣罗马帝国的积极回应。”
弗朗索瓦微微颔首，挥手示意侍卫带佩德罗下去休息。待佩德罗离开后，他的脸色瞬间沉了下来，对身边的首相安托万·迪普拉说道：“马克西米利安想利用法兰西，我倒要看看，他有没有这个本事。你派人去神圣罗马帝国打探消息，看看查理与费尔南多的较量究竟到了什么地步，再去修道院看看勒妮，告诉她，她的婚事，我会为她做主，不会让她受委屈。”
安托万躬身应下，转身离去。克洛德走到弗朗索瓦身边，轻声问道：“陛下，您真的打算促成这桩联姻吗？”
弗朗索瓦握住她的手，眼神深邃：“联姻不过是权宜之计。马克西米利安想借法兰西牵制西班牙，我何尝不想借神圣罗马帝国的力量，扩大法兰西在欧洲的影响力？至于勒妮，我会为她安排好一切，绝不会让她像玛丽·都铎那样，成为权力斗争的牺牲品。”
他的思绪不由自主地飘到了枫丹白露宫西侧的小楼——玛丽·博林被囚禁已有数日，安妮·博林每日都会向他汇报玛丽的情况，说玛丽整日闭门不出，精神萎靡。他知道，自己对玛丽的处置有些残酷，但在宫廷的权力棋局中，容不得半分妇人之仁。玛丽怀了他的孩子，若让她回到英格兰，不仅会损害法兰西王室的声誉，还可能让博林家族利用这个孩子要挟法兰西。将她留在身边，虽然是囚禁，却也是一种保护——至少，能让她和孩子远离英格兰宫廷的纷争。
“陛下，萨福依的露易丝王太后派人来请您，说有要事商议。”侍卫的声音打断了弗朗索瓦的思绪。他回过神，对克洛德说道：“你先回寝宫休息，朕去见母亲。”
弗朗索瓦来到王太后的寝宫时，露易丝正坐在窗边的软椅上，手里拿着一封拆开的信。她见弗朗索瓦进来，连忙将信递给他，语气急切：“弗朗索瓦，你看，这是马克西米利安派人送来的密信，他在信里说，若法兰西同意联姻，他愿意将尼德兰的部分领地作为聘礼，送给勒妮小姐。”
弗朗索瓦接过信，快速浏览了一遍，眼底闪过一丝惊喜。尼德兰是欧洲的富庶之地，若能将其纳入法兰西的势力范围，对法兰西的经济与军事都大有裨益。“马克西米利安倒是下了血本。”他嘴角勾起一抹笑容，“不过，他越急于促成联姻，就越说明他在与费尔南多的较量中处境艰难。我们得好好把握这个机会，为法兰西争取更多的利益。”
露易丝点了点头，语气带着几分担忧：“只是，勒妮毕竟是你的小姨子，若她知道自己的婚事是一场政治交易，恐怕会伤心。还有玛丽·博林，她怀了你的孩子，一直被囚禁着也不是办法，万一消息泄露出去，会影响你的声誉。”
弗朗索瓦的脸色沉了下来，他走到窗边，看着窗外的玫瑰园，声音低沉：“勒妮还小，等她长大后，会明白我的苦心。至于玛丽·博林，我会继续将她囚禁在枫丹白露宫，派人严加看管，绝不让消息泄露出去。等孩子出生后，我会给孩子一个合理的身份，不会让他像其他私生子一样活在阴影里。”
露易丝看着儿子坚定的背影，轻轻叹了口气——她知道，弗朗索瓦一旦做了决定，就不会轻易改变。在这个弱肉强食的欧洲大陆，想要保住法兰西的地位，甚至扩大法兰西的影响力，就必须心狠手辣，不能有半分犹豫。
与此同时，佩德罗·德·卡瓦哈尔正在驿馆中给马克西姆利安一世写信。他在信中详细描述了与弗朗索瓦一世的谈判过程，以及弗朗索瓦提出的两个条件。他在信的末尾写道：“陛下，弗朗索瓦一世野心勃勃，绝非易与之辈。费尔南多想借法兰西牵制我奥地利，弗朗索瓦则想借联姻扩大自己的势力。我以为，我奥地利需尽快采取行动，加强在意大利半岛的兵力，以防法兰西与神圣罗马帝国结盟后，对我奥地利不利。”
写完信后，佩德罗将信交给亲信，让他连夜送往西班牙。他站在窗前，看着卢浮宫的方向，眼中满是忧虑——他知道，这场联姻谈判，不过是欧洲权力博弈的开始。未来，法兰西、神圣罗马帝国与西班牙之间，必将爆发一场更大的冲突，而他，不过是这场冲突中的一颗小小的棋子。
几日后，马克西米利安一世的回信送到了法兰西。他同意了弗朗索瓦提出的两个条件，并承诺在查理成年后，将尼德兰的部分领地作为聘礼送给勒妮。弗朗索瓦一世收到回信后，立刻召集朝臣，宣布同意查理与勒妮的婚事，并决定在三个月后举行订婚仪式。
消息传出后，欧洲各国一片哗然。西班牙国王费尔南多二世震怒不已，立刻下令加强在意大利半岛的兵力，并与英格兰国王亨利八世秘密联系，试图结成反法同盟。神圣罗马帝国的贵族们则纷纷表示支持，认为这场联姻将有助于神圣罗马帝国对抗西班牙。
枫丹白露宫西侧的小楼里，玛丽·博林从安妮·博林口中得知了联姻的消息。她坐在窗边，看着窗外的落叶，眼神空洞。安妮·博林坐在她身边，语气带着几分得意：“姐姐，你看，陛下多有远见，通过一场联姻，就拉拢了神圣罗马帝国，还牵制了西班牙。不像你，只会给陛下添麻烦。”
玛丽没有理她，只是轻轻抚摸着自己的小腹。她知道，这场联姻与她无关，她不过是法兰西宫廷里一个被囚禁的情妇，一个怀了私生子的女人。她的命运，早已被弗朗索瓦一世和托马斯·博林牢牢掌控，无论外面的世界如何变化，她都只能困在这个华丽的囚笼里，看不到任何希望。
窗外的风越来越大，卷起地上的落叶，在空中打着旋。玛丽看着这一幕，忽然觉得自己就像那些落叶，在权力的狂风中身不由己，只能任由命运摆布。她不知道自己的未来会是什么样子，也不知道这个孩子出生后，会面临怎样的命运。她只知道，只要她还在法兰西宫廷一天，就永远逃不出这无尽的深渊。
而卢浮宫的大殿里，弗朗索瓦一世正站在地图前，手指在法兰西、神圣罗马帝国与西班牙的疆域上缓缓移动。他知道，这场联姻不过是他扩张法兰西势力的第一步。未来，他还要征服意大利半岛，击败西班牙，让法兰西成为欧洲大陆最强大的国家。至于那些被卷入权力棋局的人，无论是玛丽·博林，还是勒妮·德·瓦卢瓦，都不过是他实现野心的棋子——他们的幸福与痛苦，在他的宏图霸业面前，不值一提。