洪水退到第十五天，天终于放晴了。
楚知夏踩着半干的泥地，往河堤上走，脚下的土块“咔嚓”碎成渣，前些天还能没过腰的洪水，现在缩成了条亮晶晶的带子，顺着河道慢慢淌，露出的河床上，野草已经冒出了绿芽。
她站在曾经的堤坝上，眼瞅着百姓们踩着浮坝往田里运秧苗。
那些扎浮坝用的竹排和羊皮囊，被工匠们用铁索连成长长一串，铺在烂泥地上当栈桥。
有人挑着秧苗担子走上去，竹排“咯吱咯吱”晃悠，却稳稳当当，比陷到膝盖的烂泥路强百倍。
有个小娃背着书包跑过，故意在栈桥上蹦了两下，引得后面的大人笑骂：“慢点跑！别把‘救命桥’蹦散了！”
楚知夏正看得入神，威廉举着他那本，磨破了角的画夹跑过来，卷发被晒得蓬蓬松松。
他笔尖上还沾着颜料，指着远处喊：“公主！ 您看那边！张老汉他们在干大事！”
楚知夏顺着他指的方向扭头一瞧。
好家伙，河湾里停着七八只，新扎的小渔船。竹排拼的船身，首尾削得尖尖的，船头还刷着黑亮亮的沥青，跟威廉带来的防水布一个颜色。
张老汉正站在最大的那只船上，手里攥着根新做的竹篙，“咚”地往水里一插，船身稳稳地漂开半尺。
“张老爹，您这是把竹排改渔船了？”
楚知夏踩着水滩跑过去，鞋底子沾满了河泥。
张老汉撑着篙笑，眼角的皱纹挤成了花：“这叫废物利用！您说的对，水退了，这些东西不能当柴烧。竹排轻，划着省劲；刷了沥青不渗水，比木头船结实。昨儿试了试，一网捞上二十来斤鲫鱼呢！”
他指着船上的渔网，网眼比寻常的密些，“按您教的法子，渔网加了层细麻线，小鱼跑不了！”
楚知夏趴在船帮上看，船底的竹排缝里填着碎麻，刷的沥青在阳光下闪着光，竟比正经木匠打的船还精巧。
“您这是把治水的法子用到打渔上了，”她笑着拍手，“就像做馒头剩下的面，能烙成饼，一点不浪费。”
正说着，远处传来“哒哒”的马蹄声，三匹快马踏过泥泞的田埂，扬起的尘土里，明黄的圣旨卷轴晃得人眼晕。
领头的钦差勒住马，在栈桥头翻身下马，展开圣旨喊：“公主楚知夏接旨！”
楚知夏赶紧跪下，听钦差念完圣旨，皇帝封她为“兴工郡主”，赏了黄金百两，还准她在江南设工坊，把浮坝的法子教给百姓。
周围的工匠和百姓“呼啦”跪了一片，山呼“万岁”，声音震得水面都起了波纹。
钦差把圣旨递过来，笑着拱手：“郡主真是好本事！陛下在京里听说浮坝挡住了洪水，直夸您是‘女诸葛’呢。”
楚知夏接了圣旨，却没往起站，反而拽着钦差的袖子，往浮坝边走：“大人您看，这浮坝不是我一个人的功劳。”
她指着正在补渔网的老工匠，“李师傅改良了扎竹排的法子，让铁索扣得更牢；”又指向撑船的张老汉，“张老爹教我们用桐油泡竹排，才没让竹片烂在水里；”最后指了指威廉，“神父带来的沥青方子，让羊皮囊半个月没渗水。”
她蹲下身，抓起一把河泥，泥土里还裹着根水草：“大人您瞧，就像这泥，单有土不成，得有水、有草，才能长出庄稼。治水能成，是老法子和新学问凑到一块儿，是这些在泥水里摸爬滚打的人一起使劲，我不过是把大家的法子串起来了。”
钦差望着栈桥上穿梭的百姓，又看了看河湾里的新渔船，突然明白了什么，点头道：“郡主说的是，老臣回去定当如实禀报陛下。”
钦差走后，张老汉蹲在船头上抽烟，烟锅里的火星在阳光下不太显眼。
他抽了两口，忽然问：“郡主，您真要在这儿开工坊？”
“不光开工坊，”楚知夏捡起块河底的鹅卵石，在湿泥地上画了个圈，“咱还得盖学堂。教百姓扎筏子、熬沥青，教娃娃们算学、画图。您想啊，光会用现成的法子不成，得自己能琢磨新法子。就像这石头，在水里泡得越久，越结实；人经的事儿越多，脑子越活泛。”
她在圈旁边画了个织布机的样子，又画了个小渔船：“您看，织布得顺着线头走，治水得跟着水势来，其实是一个理——别跟老天爷犟着来，也别守着老法子不变通。工坊里不光教手艺，还得教这个理。”
张老汉磕了磕烟锅，往泥地上的图案里插了根草：“成，你咋说，俺们就咋干。反正这老骨头也闲不住，跟着你学新能耐，值！”
夕阳把水面染成金红色时，栈桥上更热闹了。
收工的百姓扛着农具往家走，有说有笑的；几个孩子追着跑，笑声脆生生的，惊得水面上的蜻蜓飞起来一片。
楚知夏望着远处重建的茅屋，屋顶的炊烟袅袅升起，混着晚风吹来的稻香味，有户人家已经开始翻地了。
她忽然想起京里工坊的纺织机，那些改良过的齿轮转起来“咔嗒咔嗒”响，比老织布机快三倍。
原来不管是织布还是治水，道理都是一样的：线头乱了就得理，水走不顺了就得通，硬拧硬堵，最后准得出乱子。
威廉把画好的浮坝图递过来，纸角被风吹得卷起来。
楚知夏接过来一瞧，忍不住笑了——画上的浮坝像条长蛇，在水面上蜿蜒，旁边还画了个光脚的姑娘，蹲在竹排上笑，辫子上沾着的泥点都画得清清楚楚。
“这是我吗？”她指着画里的姑娘问。
“当然！”威廉挺了挺胸膛，“您蹲在竹排上改图纸的样子，比宫里的画像好看多了。”
楚知夏从他笔袋里抽了支炭笔，在画的远处添了几笔：一片整整齐齐的稻田，插着的新秧苗像绿色的小旗子，在风里招展。
她画完把画举起来，夕阳的光透过纸背，把那些绿色的线条照得透亮。
“你看，”她对威廉说，“洪水退了，秧苗插上了，这才是最好的样子。”