经过一段时间的宣讲，效果还真是显着，学生很快就招齐了，学堂开始正式上课。
阳光斜斜照进学堂，楚知夏正趴在窗台上偷看课堂，就听见后院传来“哐当”一声巨响。
她心头一紧，拔腿就往声源处跑，正撞见王姓家长举着算筹，脸涨得比猪肝还红。
“好啊！”王家长一脚踢翻旁边的凳子，吓得教室里的小姑娘们直往后缩，“我掏银子送你来学绣花，你倒好，摆弄这些鬼画符！”
被揪住衣领的王小妹眼泪在眼眶里打转：“爹，我想学算术......”
“学个屁！”王家长扬起巴掌，却被楚知夏眼疾手快拦住。
她死死攥住那只粗糙的大手，掌心被指甲掐出几道血痕：“王大哥，您先消消气！”
“消气？”王家长猛地甩开她的手，算筹哗啦啦撒了一地，“公主您是金枝玉叶不懂，我们小老百姓就盼着闺女早点说门好亲事！学这些歪门邪道，以后谁要？”
楚知夏弯腰捡起算筹，突然瞥见王家长腰间别着的账本——边角卷得发毛，墨迹被汗水晕染得模糊不清。
她灵机一动，举起算筹说：“王大哥，您平时卖豆腐记账，是不是总觉得头疼？”
“关你什么事！”王家长梗着脖子，但眼神不自觉往账本飘。
“小妹学的算术可管用了！”楚知夏从袖中掏出算盘，“您看，三文钱一块豆腐，五十块该收多少？用这新算法，眨眼就能算出来！”
“吹什么牛！”王家长冷笑，“我用算盘算半辈子了，不比小娃娃强？”
“那咱们比试比试？”楚知夏朝小妹使了个眼色。小姑娘抹了把眼泪，抓起算盘就开始拨弄，珠子碰撞声清脆利落。
这边王家长手忙脚乱扒拉算筹，额头的汗珠大颗大颗往下掉。
“一百五十文！”王小妹脆生生报出答案时，王家长的算筹还没摆明白。
他涨红着脸踹了算盘一脚：“算得快有什么用？女子就该......”
“就该被困在绣房里？”楚知夏突然提高声调，惊得窗外偷听的几个家长缩了缩脖子，“王大哥，您上个月是不是被王记豆腐坊坑了？”
王家长浑身一僵：“你......你怎么知道？”
“西街的王婶告诉我的。”楚知夏翻开桌上的《律法入门》，“小妹学了律法，就能帮您看清楚契约里的门道。王记说您短斤少两，到底是真是假，一查便知！”
教室里突然安静得能听见呼吸声。
王家长盯着女儿手里的算盘，喉结动了动，突然狠狠推了闺女一把：“没出息的东西！跟我回家！”
王小妹踉跄着摔倒在地，膝盖擦破了皮。
楚知夏想追，却被苏云萝轻轻拉住。
看着父女俩远去的背影，她攥紧了拳头，指甲深深掐进掌心。
当夜，楚知夏把自己关在书房里，对着油灯发呆。
案头堆着厚厚一摞家长意见书：“女子不应学律法”“算术耽误女红”“抛头露面有失体统”......每一张都像针一样扎在她心上。
“公主，喝点姜茶吧。”苏云萝推门进来，裙摆上沾着露水，“方才我去市集，听人说王记豆腐坊又在压价......”
楚知夏猛地抬头，油灯的火苗在她眼中跳动：“我有主意了！让学生们用所学帮家里解决实际问题，用事实说话！”
接下来半个月，学堂里热闹得像炸开了锅。
学算术的孩子帮着家里算田租、核账本；学律法的姑娘研究邻里纠纷；就连学医术的小丫头，都能给发烧的弟弟熬退烧汤。
这天清晨，楚知夏正在批改作业，突然听见院外传来叫嚷声。
她冲出去，正撞见王家长扛着一大块儿豆腐，后头跟着满脸喜色的王小妹。
“公主！”王家长把豆腐往地上一放，挠着后脑勺嘿嘿笑，“您说得对，这算术......还真管用！”
他不好意思地瞥了眼女儿，“王记那老东西果然在秤上动手脚，要不是小丫头算出缺斤少两，我还蒙在鼓里呢！”
院门口的喧闹声跟赶集似的，楚知夏刚把王家长的豆腐往廊下挪，就见卖布的李掌柜拽着闺女挤进来，手里举着本账册，纸页都快被手指头戳烂了。
“公主您瞧瞧！”李掌柜的山羊胡翘得老高，嗓门亮得能掀了屋顶，“我家婉儿算出来的！隔壁布庄用次等棉冒充上等棉，每匹布克扣咱三钱银子，三个月下来竟多赚了我两吊钱！”
他闺女红着脸扯他袖子，手里还攥着支粉笔，裤脚沾着白灰——准是刚在墙上演算了半天。
楚知夏还没来得及搭话，卖菜的王婶挎着竹筐冲过来，筐里的萝卜颠得直蹦：“还有我家阿莲！前儿算菜钱，一眼就看出账房先生把‘三’写成‘五’，硬生生给我要回四十文！”
她往人群里扒拉，指着个扎羊角辫的小姑娘，“这丫头现在天天蹲在菜摊前，算盘打得比我吆喝都响，街坊都说我家出了个‘神算子’！”
正说着，人群后头突然传来抽泣声。
众人回头一看，是梳着圆髻的陈寡妇，手里捏着张皱巴巴的契约，眼泪把墨迹泡得发晕：“要不是学律法的小玲子帮我看，我那口子留下的两亩地，早被我叔伯骗走了！”
她抹着泪笑，“那丫头指着契约上的字说，‘寡妇有继承权’，硬是把我叔伯堵得哑口无言！”
蹲在门槛上抽旱烟的刘老汉突然磕了磕烟袋锅，烟袋锅里的火星溅在地上：“我那外孙女，前儿给她娘看诊，说是什么‘风寒入体’，熬了三副药就好了。换在往常，早被村里的神婆骗去半袋米了。”
他旁边的小丫头举着本草药图，奶声奶气接话：“先生说，发烧是因为有炎症，不是冲撞了鬼神！”
人群里炸开一阵笑，有个穿蓝布衫的汉子突然嚷嚷：“那学绣花的呢？总不能绣出银子来吧？”
话音刚落，苏云萝就领着个圆脸姑娘挤进来，展开手里的绣品——竟是幅《五谷丰登图》，麦穗沉甸甸的，玉米粒颗颗分明，针脚细得跟头发丝似的。
“这是给粮行绣的账册封面，”苏云萝指尖划过绣品，“掌柜的看了，给了往常三倍的价钱，还说要长期订！”
那圆脸姑娘红着脸补充：“我娘说，这比绣荷包挣得多，以后不用再熬夜纺线了。”
楚知夏看着眼前的热闹，悄悄松了口气——这半个月没白折腾。她想起现代教学里常说的“理论联系实际”，看来古今通用，道理讲得再花哨，不如让人家实实在在尝到甜头。
正笑着，突然看见王家长又拎着一大块豆腐站在门口。
“公主，”王家长的脸比上次更红，耳根子都透着紫，“前儿是我混账。”
他拽过身后的王小妹，往楚知夏面前一推，“这丫头......这丫头说想接着学算术，还想学律法，说以后能帮我打官司......”
王小妹低着头，手指绞着衣角，突然抬头看楚知夏，眼睛亮得像藏了星星：“先生，我还想算明白，为啥王记布庄的账总对不上。”
楚知夏刚要说话，院外又一阵喧哗。
原来是几个穿绸缎的夫人，簇拥着个戴玉簪的贵妇人，手里捧着匹云锦：“听说这里的姑娘会绣药谱？我府里正好缺幅《本草图》，价钱好说！”
这下更热闹了，卖豆腐的王婶扯着嗓门喊：“我家丫头算账快！”
做木匠的赵师傅举着尺子嚷嚷：“我儿子说，几何能算木料尺寸，不浪费！”
连最开始说“女子无才便是德”的白胡子老汉，都拄着拐杖凑过来：“给我那重孙女报个名，学啥都行，别像我这辈子，连自己名字都不会写......”
楚知夏看着登记册上越来越多的名字，突然想起对着《女诫》发呆的日子。
那时候她总觉得，改变这些根深蒂固的想法，比移山填海还难。
可现在看着眼前这些家长，有的捧着账本请教算术，有的拿着布料打听新绣法，突然明白——所谓观念，从来不是靠喊口号改变的，而是靠一点点实实在在的好处，像春雨浇地似的，慢慢渗进心里。
夕阳把院子里的影子拉得老长，孩子们的笑声混着算盘珠子的脆响，跟外头小贩的吆喝声缠在一起，热闹得像首新谱的曲子。
楚知夏捡起地上的半截粉笔，在墙上画了个大大的笑脸，心里头敞亮得很——这才刚开始呢，往后的日子，且有的折腾，且有的盼头。