“清道夫”马克西姆！净化协议！
这些词语如同冰水浇头，让沈澈和鬼叔瞬间从刚刚建立连接的喜悦中坠入冰窟。银洛骤变的脸色更是说明了来者的危险程度。
“马克西姆是主站安全主管，权限在我之上。他奉行绝对净化原则，任何未被‘观察者’完全掌控的未知能量或意识体，都会被他视为必须清除的威胁。”银洛语速极快，一边快速关闭意识感应强化舱，一边调出空间站结构图，“你们的‘回响’和承载它的‘星钥’能量，在他眼里就是最高级别的风险！”
“怎么办？能阻止他吗？”沈澈急问，紧紧护住胸前的玉瓶。他能感觉到，刚刚那短暂的连接中断后，玉瓶中的光点似乎又变得飘忽了一些，这让他心如刀绞。
“正面冲突毫无胜算。他的巡逻舰队拥有足以摧毁这个前哨站的火力。”银洛眼神锐利地扫过结构图，最终指向一个偏僻的、标记为“废弃能源管道接入点”的区域，“这里！有一条理论上直通外部船坞维修通道的废弃管路，监控系统年久失修，或许能避开主要扫描。这是你们唯一的机会！”
她竟然要帮他们逃跑？！
“为什么帮我们？”鬼叔警惕地问。他不相信天上掉馅饼。
银洛的目光再次落在那枚玉瓶上，声音依旧平静，却多了一丝难以言喻的波动：“‘彼岸回响’是极其珍贵的研究样本，其存在本身挑战了我们对意识与能量界限的认知。马克西姆的‘净化’是粗暴的浪费。而且……”
她顿了顿，看向沈澈：“你与‘回响’之间的意识共振强度……超出了常规数据模型。这本身也值得进一步观察。我的职责是‘记录’与‘分析’，而非‘毁灭’。”
这个理由听起来冰冷而理性，但至少给了他们一线生机。
“没时间犹豫了！马克西姆的舰队已经开始对接！”银洛将一个数据芯片塞给沈澈，“这是管路地图和临时屏蔽部分监控的指令。我会尽量拖延他们，但你们必须快！”
就在这时，实验室外传来沉重的、整齐划一的脚步声，以及一个粗粝威严的电子合成音广播：“银洛代理指挥官！立即开放所有区域权限！‘清道夫’序列已接管此站安全控制！”
马克西姆的人已经到了！
“走！”银洛猛地推开实验室后方一个不起眼的检修口，里面是布满灰尘和废弃线缆的狭窄通道。
沈澈和鬼叔不再犹豫，一头钻了进去。银洛迅速将检修口复原，转身，脸上恢复了惯有的冰冷平静，迎向门口。
通道内阴暗、潮湿，弥漫着金属锈蚀和机油的气味。两人凭借着数据芯片上的地图，在迷宫般的管道中拼命奔跑。身后隐约能听到实验室方向传来的、银洛与某个冰冷声音的对话，似乎是在解释刚才的能量波动和他们的“逃窜”。
“左转！前面有个向上的竖井！”沈澈看着地图指引，低吼道。
他们爬上锈迹斑斑的梯子，推开头顶一个沉重的格栅，来到了一个更加宽敞、但堆满废弃零件和集装箱的维修通道。这里已经靠近船坞区域，甚至能透过一些观察窗，看到外面停靠着的、体型庞大、武器狰狞的“清道夫”巡逻舰。
“距离‘萤火’号还有一段距离，需要穿过主船坞区，那里肯定已经被封锁了。”鬼叔喘息着说。
果然，通往主船坞的气密门上闪烁着红色的锁定光芒。
“硬闯吗？”沈澈握紧了骨刀。
“不行，那是送死。”鬼叔摇头，目光在堆满废弃零件的角落里扫视，突然，他眼睛一亮，指着一个被帆布覆盖的、形状特殊的小型飞行器，“那是……‘工蜂’级太空作业艇！通常是用于站外维修的！看看还能不能用！”
两人掀开帆布，这艘小型作业艇看起来有些年头，但似乎保存尚算完整。鬼叔快速检查了一下接口和能源。
“能源还有残余！系统似乎可以强制启动！但可能撑不了多久，而且没有武器！”鬼叔脸上露出一丝喜色。
这就是他们最后的希望！
就在这时，整个维修通道的灯光突然变成了刺目的红色！尖锐的警报响彻每一个角落！
【警告！检测到未授权启动企图！目标：b7维修区！】
【警告！安全部队已部署！格杀勿论！】
马克西姆发现他们了！
“快上船！”沈澈大吼，和鬼叔一起用力拉开作业艇的舱门，钻了进去。
鬼叔坐到驾驶位，双手飞快地在简陋的控制台上操作，强行绕过安全协议，启动引擎。作业艇发出不堪重负的嗡鸣，尾部的推进器喷出断断续续的火焰。
砰！砰！砰！
维修通道的尽头，厚重的气密门被暴力切割开，几个穿着厚重黑色装甲、手持重型能量武器的“清道夫”安全士兵冲了进来，抬起武器就射！
炽热的能量光束打在作业艇的外壳上，留下焦黑的痕迹，护盾能量急剧下降！
“坐稳了！”鬼叔猛推操控杆，作业艇如同喝醉酒的虫子，歪歪扭扭地腾空而起，撞开几个废弃的集装箱，朝着船坞另一个方向、一个标注着“紧急出口”的小型气闸门冲去！
“拦住他们！”安全士兵的怒吼声和更多的能量光束从身后追来。
作业艇险之又险地穿过密集的火力网，鬼叔利用废弃的设备和集装箱作为掩护，进行着惊险的规避。终于，他们冲到了那个紧急气闸门前！
“打开它！”沈澈喊道。
鬼叔尝试用作业艇的权限连接，屏幕上显示：【权限不足！需‘清道夫’序列或站长级授权！】
被锁死了！
眼看后面的安全士兵越来越近，更多的敌人从其他通道涌出，形成合围之势。
绝望之际，沈澈胸前的玉瓶，突然再次爆发出强烈的光芒！这一次，不再是微弱的共鸣，而是一股清晰的、带着苏晚独特印记的能量波动，如同水波般扩散开来，扫过了那个紧急气闸门的控制面板！
滋啦！
控制面板冒出一串火花，紧接着，屏幕上闪烁的红色锁定标志瞬间变成了绿色！
【紧急协议激活！气闸开启！】
是苏晚！是她的残魂在最后关头，用她与“方舟”设施的同源能量，强行突破了权限封锁！
“走！”鬼叔没有丝毫犹豫，操控作业艇猛地冲出了开启的气闸门，进入了冰冷漆黑的太空！
几乎在他们冲出的瞬间，身后空间站的火力如同暴风雨般倾泻在气闸门附近，将那片区域化为火海！
“追！不能让他们跑了！”马克西姆冰冷的声音通过公共频道传来，充满了杀意。两艘“剃刀”级突击舰（之前被捕获的海盗船似乎已被接管或摧毁）和一艘体型更大的“清道夫”护卫舰，从空间站船坞中气势汹汹地追了出来！
作业艇的引擎发出过载的悲鸣，速度远远不及身后的追兵。能量读数飞速下降。
“这样跑不掉！”沈澈看着身后越来越近的炮火，心急如焚。
鬼叔眼神一狠，看向了控制台一个标着“紧急跃迁（非稳定）”的红色按钮。这是绝境中最后的赌博，强行启动未校准的短距跃迁，目的地随机，很可能直接撞进恒星或者被空间乱流撕碎！
但留下来，必死无疑！
“抓紧！”鬼叔怒吼一声，狠狠拍下了那个红色按钮！
作业艇猛地一震，所有系统指示灯疯狂乱闪，空间开始扭曲！身后的追兵射出的能量光束在扭曲的空间中被拉长、变形！
下一秒，作业艇化作一道流光，猛地扎进了前方一个刚刚形成的、极不稳定的空间跳跃窗口，消失不见！
只留下暴怒的马克西姆和他的舰队，在虚空中徒劳地搜索。
未知的星域，未知的命运。承载着最后火种的孤舟，再次开始了它的迷航。