秋收时节，清远县的田野里一片金黄。丰收的喜悦本该让人心情愉快，但苏明远的眉头却紧锁着。他正在县衙大堂里主持一场特殊的会议——关于赋税征收的讨论会。
参加会议的有县里的主要官吏、各乡里正，还有几个大户代表。会议的主题是苏明远提出的赋税改革方案，但讨论的过程并不顺利。
大人，您这个方案，我们实在难以接受。陈老爷第一个发言，语气中带着明显的不满，按照您的新办法，我们这些大户要多交很多税，这不公平啊！
旁边的刘员外也附和道：是啊，大人。我们家田地多，本来就交税多，为什么还要额外加征？
苏明远耐心地解释：诸位，请仔细听我说明。新的赋税方案并不是简单的加税，而是要建立更加公平合理的征收制度。
他站起身来，指着墙上张贴的一张图表：按照现行制度，赋税主要按照田亩数量征收，不考虑土地的肥瘦和实际产出。这就造成了一个问题：同样是一亩地，好田和薄田交一样的税，这对拥有薄田的农民来说是不公平的。
师爷赵文渊在一旁补充道：而且，现在很多大户通过各种手段隐瞒土地，或者将好田登记为薄田，实际缴纳的赋税比应缴的要少得多。
听到这话，几个大户的脸色都变了。隐瞒土地、谎报地质，这些确实是他们常用的避税手段。
胡说！周举人气愤地说道，我家的田地都是如实登记的，从未有过隐瞒！
苏明远冷笑一声，从案头拿起一份文书：周举人，这是去年的地籍册，上面记录你家有田三十亩，其中上田五亩，中田十亩，下田十五亩。
周举人点头：正是如此。
但是，苏明远又拿出另一份文书，这是我们重新丈量的结果。你家实际有田四十二亩，其中上田十八亩，中田十五亩，下田九亩。这个差别，你如何解释？
周举人的脸瞬间涨得通红：这...这可能是当初丈量有误...
误差十二亩，而且正好把上田说成下田？苏明远的语气变得严厉，周举人，你是读书人，应该知道诚信的重要性。
在座的其他大户也都心虚起来。他们心里清楚，类似的问题在自己家里也存在。苏明远既然拿周举人开刀，说明已经掌握了不少证据。
大人，即使有些登记错误，但您这个新办法还是太过严苛了。陈老爷试图转移话题，按照您的方案，我们不仅要按实际田亩交税，还要根据产量交税，这不是双重征收吗？
苏明远摇头：陈老爷，你理解错了。新方案确实要按实际田亩和产量征收，但总的税负并不会大幅增加。关键是要让大家公平负担。
他走到图表前，详细解释道：新的征收办法分为三个部分：第一，基础田赋，按照实际田亩征收；第二，产量税，按照实际收成的一定比例征收；第三，财产税，对拥有大量田产的大户征收。
这样做的好处是什么呢？苏明远继续说道，第一，鼓励精耕细作。产量高的多交一些，产量低的少交一些，这样可以激励大家提高农业技术。第二，体现公平原则。有钱的多交，没钱的少交，符合富者多出，贫者少出的道理。第三，增加县府收入。把那些隐瞒的田地和收入都纳入征收范围，可以增加财政收入，用于改善民生。
听起来道理是对的，但几个大户还是不甘心。他们习惯了现有的制度，通过各种手段少交税，现在突然要求公平负担，当然不愿意。
大人，您说的道理我们都懂。刘员外换了个角度，但是，万一收成不好怎么办？按产量征税，岂不是年年都不一样？这样我们如何预算？
这个问题确实有道理。苏明远早就考虑到了这一点。
刘员外问得好。苏明远点头，新制度确实会带来一些不确定性，但我们也有相应的配套措施。
他指着图表的另一部分：第一，设定最低征收标准。即使收成很差，基础田赋还是要交的，但会根据实际情况适当减免。第二，建立丰歉调节机制。丰年多收一些，用于补贴歉年的减收。第三，允许用实物代替现金。如果某一年现金困难，可以用粮食等实物抵税。
这些配套措施听起来还算合理，但大户们还是有顾虑。
大人，即使您的制度设计得很好，但执行起来会不会很复杂？陈老爷问道，要丈量土地，要核实产量，要评估财产，这需要多少人力物力？
苏明远早就准备好了答案：确实会增加一些工作量，但并不是不可行的。我们已经制定了详细的实施方案。
赵文渊站起来，展示了一份厚厚的文件：首先，重新丈量土地。我们已经培训了一批测量员，用新的丈量方法，可以准确测定田亩和地质。其次，建立产量统计制度。每个村都设置专人负责记录各户的收成情况。第三，完善财产登记。要求各户如实申报自己的财产状况，县府会定期核查。
核查？周举人敏感地问道，怎么核查？
很简单。苏明远说道，县府会派人实地查看，对比申报和实际情况。如果发现虚报瞒报，不仅要补交税款，还要罚金。
听到这里，几个大户的脸色都不好看了。他们最担心的就是自己的真实财产被发现。
大人，这样做会不会太严厉了？陈老爷试探道，万一有什么误会...
误会？苏明远冷笑，什么样的误会能让三十亩田变成四十二亩？什么样的误会能让上田变成下田？
他的语气变得严肃：诸位，我今天把话说明白。清远县的赋税改革势在必行。这不仅是为了增加财政收入，更是为了建立公平的制度。那些隐瞒田产、逃避赋税的行为，必须严厉打击。
在座的里正们都不敢说话。他们夹在县府和大户之间，处境很微妙。一方面，他们知道大户们确实有很多不合规的行为；另一方面，他们也担心得罪了这些地方势力。
这时，城东村的里正张老头站了起来：大人，小民有话要说。
苏明远点头：张里正请讲。
大人，您这个新办法，对我们普通农民来说，是好事。张老头的声音有些颤抖，但语气坚定，以前那些大户少交税，我们穷人就要多承担。现在您要让大家公平负担，我们举双手赞成。
他停顿了一下，继续说道：不过，小民也有个担心。这些大户势力大，万一他们在背后搞小动作，我们这些小民可承受不起啊。
这话说得很实在。在场的人都知道，地方上的大户往往盘根错节，有着复杂的关系网。如果他们联合起来抵制新政，确实会带来很多麻烦。
苏明远理解张里正的担心，也知道这确实是推行改革必须面对的问题。
张里正的担心有道理。苏明远坦诚地说道，推行新政确实会遇到阻力。但是，我们不能因为害怕阻力就不做正确的事情。
他环视一周，目光在每个人脸上停留：我今天在这里向大家保证：第一，县府会坚决执行新的赋税制度，不会因为任何人的反对而改变；第二，任何人如果因为支持新政而受到报复，县府会严厉追究责任；第三，如果有人试图通过不正当手段阻挠新政，一定严惩不贷。
说到这里，他的语气变得更加严厉：同时，我也要警告那些心存侥幸的人：不要以为可以通过其他途径来逃避责任。无论你们有什么样的关系，无论你们使用什么样的手段，在法律面前人人平等。
这番话说得很重，几个大户的脸色都很难看。但他们也知道，苏明远既然敢在这种场合说出这样的话，肯定是有备而来的。
大人，您的决心我们看到了。陈老爷最后说道，但是，能否给我们一些时间来适应？毕竟改变习惯需要一个过程。
苏明远考虑了一下，点头说道：可以给大家一个过渡期。从今年秋收开始，先试行新制度，但处罚会相对宽松。明年开始正式实施，届时将严格按照新标准执行。
这个提议算是一个妥协，几个大户稍微松了一口气。但他们心里都清楚，这只是缓兵之计，该来的终究会来。
会议结束后，苏明远留下了几个里正，单独进行了交流。
诸位里正，你们是最了解乡村情况的人。苏明远诚恳地说道，新政能否顺利推行，很大程度上要靠你们的支持。
大人，我们一定配合。张里正第一个表态，这个新办法对我们老百姓有好处，我们当然支持。
其他几个里正也纷纷表态支持。但苏明远能看出，他们心中还是有些担忧。
我知道大家有顾虑。苏明远说道，担心得罪大户，担心受到报复。但是，我们不能因为害怕就不做正确的事情。而且，县府会全力保护大家的安全。
他停顿了一下，继续说道：更重要的是，这项改革成功了，受益的不仅仅是县府，更是千千万万的普通百姓。我们这一代人做出这个改变，后代子孙都会感谢我们。
这番话说得几个里正热血沸腾。他们本来就是普通农民出身，对于富户的种种不公早就心怀不满，只是没有机会改变。现在有了县令的支持，他们也愿意为这个公平的制度努力。
送走了里正们，苏明远独自在大堂里沉思。赋税改革是他推行的几项改革中最困难的一项，因为它直接触及了既得利益集团的核心利益。那些大户之所以反对，不是因为新制度不合理，而是因为他们不愿意放弃原有的特权。
但苏明远也清楚，这项改革是必须推行的。不仅因为它能增加财政收入，更因为它关系到社会公平。一个制度如果连基本的公平都做不到，又如何能够长久存在？
从现代社会来看，税收制度的公平性是政府合法性的重要基础。虽然在这个时代，人们对公平的理解还比较朴素，但基本的是非观念还是存在的。只要坚持正确的方向，民心终究会站在正义一边。
当然，改革的道路不会一帆风顺。那些既得利益者不会轻易放弃自己的特权，他们会想方设法地阻挠和破坏。但苏明远已经做好了准备，无论遇到什么样的困难，都不会改变初衷。
夜深了，苏明远还在灯下整理着赋税改革的实施细则。窗外偶尔传来更夫的打更声，提醒着他时间的流逝。但他知道，今夜的辛苦，将会换来明日的公平与正义。
正在这时，管家王伯敲门进来：老爷，有人求见，说是有重要消息。
这么晚了，是什么人？苏明远问道。
是城西村的一个农民，叫李大牛。看起来很着急的样子。王伯回答。
苏明远点头：让他进来。
不一会儿，一个衣着朴素的中年农民战战兢兢地走了进来。他一见到苏明远，立刻跪下磕头：小民李大牛拜见县令老爷！
起来说话。苏明远示意他不必多礼，这么晚来找我，有什么急事？
李大牛站起身来，但还是很紧张：老爷，小民听说您要改税制，让大户们多交税？
确有此事。怎么，你有什么想法？苏明远问道。
老爷，小民支持您！李大牛说得很激动，那些大户平时就作威作福，交税的时候更是能逃则逃。我们穷人家里就几亩薄田，还要承担重税，实在是不公平啊！
苏明远点头，这正是他推行改革的初衷。
不过，老爷，小民今天听到一些风声，说那些大户在私下聚会，商量对付您的新政。李大牛压低声音说道，小民觉得应该来告诉您一声。
苏明远心中一紧：具体是怎么回事？你详细说说。
是这样的，老爷。李大牛仔细回忆着，今天下午，小民路过陈老爷家，看到好几家的主人都在那里聚会。小民在墙外听了一会儿，听到他们在商量怎么对付新税制。有人说要联名上书，有人说要找关系，还有人说...
他停顿了一下，似乎有些害怕：还有人说，如果软的不行，就来硬的。
来硬的？苏明远的脸色沉了下来，具体是什么意思？
小民也没听太清楚，好像是说要给您制造一些麻烦，让您知难而退。李大牛说道，老爷，您可要小心啊！
苏明远沉思了片刻，然后对李大牛说道：你做得很好，能够及时把消息告诉我。这样吧，你先回去，但要注意安全。如果再听到什么消息，随时来告诉我。
是，老爷。李大牛告辞离开。
送走李大牛后，苏明远的心情变得沉重起来。他早就预料到改革会遇到阻力，但没想到这些人竟然要来硬的。看来，接下来的路会更加艰难。
但是，苏明远并不害怕。既然选择了改革的道路，就要准备面对各种挑战。无论那些既得利益者使用什么手段，他都不会退缩。
因为他知道，自己代表的不仅仅是县府的利益，更是千千万万普通百姓的利益。为了建立一个更加公平合理的制度，再大的困难都是值得的。
夜色更深了，但苏明远的决心却更加坚定。明天，新的挑战就要开始了。