张磊将脸深深地埋在王芳芳那只冰冷、瘦弱的手心里，滚烫的泪水，像决了堤的洪水，肆无忌惮地奔涌而出。
他哭了。
哭得像一个迷路的孩子，像一头濒死的野兽。
他将在省城这两个多月来，所遭受的所有冷眼、嘲讽、屈辱和绝望，都尽数倾泻在了这场迟来的、压抑不住的泪水里。
王芳芳没有再说话，也没有抽回自己的手。她就那么静静地躺着，任由他那滚烫的泪水，将自己的手背浸湿，用一种最沉默、也最温柔的方式，承接着他所有的崩溃和脆弱。
不知道哭了多久，直到诊所里那盏昏黄的灯泡，都开始变得刺眼，张磊才缓缓地，缓缓地抬起了头。
他用那件早已分不清是雨水还是汗水的、脏兮兮的袖口，狠狠地擦了一把脸，将所有的泪水和软弱，都重新压回了心底。
当他再次看向王芳芳时，那双赤红的眼睛里，已经没有了丝毫的泪光，只剩下了一片被泪水洗刷过的、令人心悸的平静和决绝。
“姐，”他开口了，声音沙哑得，像是被砂纸磨过一样，“你躺着，别动。我去去就回。”
说完，他站起身，替她掖了掖那床散发着霉味的薄被子，然后，转过身，头也不回地，走出了诊所。
门外，天还没亮，正是黎明前最黑暗、也最寒冷的时刻。
刺骨的寒风，像刀子一样，刮在他的脸上，生疼。但他却感觉不到丝毫的寒冷，心里，有一团火，正在熊熊燃烧。
“营养不良……”
“过度劳累……”
老医生那几句轻描淡写的话，像两把烧红的烙铁，深深地烙印在他的心上，灼烧着他。
他这个自诩要顶天立地的男人，到头来，竟然连自己身边唯一一个亲人，都照顾不好！竟然让她，跟着自己，受苦受累到，连命都快没了！
他算什么男人？！
一股巨大的、难以言喻的愧疚和愤怒，像岩浆一样，在他的胸膛里翻涌、奔腾，几乎要将他整个人都给焚烧殆尽！
他没有回那个冰冷的出租屋。
他掏出口袋里那仅剩的、不到二百块的全部家当，死死地攥在手心，然后，朝着城中村那片唯一在凌晨四点依旧灯火通明、人声鼎沸的地方——菜市场，大步走去。
他要在天亮之前，为她，炖一锅汤。
一锅，能让她活下去的、救命的汤。
清晨的菜市场，喧嚣，潮湿，充满了各种鱼腥、肉腥和蔬菜混合在一起的、复杂的生命气息。
张磊穿梭在拥挤的人流中，他那身与这里格格不入的、廉价的西装，引来了不少小贩们探究的目光。
但他毫不在意。
他径直走到了市场最里面的一个活禽摊位前。
“老板，买鸡。”
“要什么样的？肉鸡，还是蛋鸡？”摊主是一个叼着烟卷的、满脸横肉的胖子，他上下打量了张磊一眼，眼神里带着一丝商人的精明。
“我要炖汤的，老母鸡。”
“炖汤啊，那得用这种。”胖子从一个臭气熏天的笼子里，抓出了一只羽毛杂乱、看起来蔫头耷脑的老母鸡，在手里掂了掂，“这只，正宗的土鸡，养了三年了，炖出来的汤，保管你鲜掉眉毛！看你也是个实在人，算你便宜点，八块钱一斤，怎么样？”
张磊看着那只鸡，又摸了摸自己口袋里那几张皱巴巴的钞票，心里，一阵刺痛。
曾几何时，他请客吃饭，一桌子几千块的山珍海味，眼睛都不眨一下。
而现在，他却要为了一只几十块钱的鸡，在这里，跟人讨价还价。
“老板，”他深吸了一口气，将所有的尊严和过去，都踩在了脚下，“我身上……钱没带够。您看，这只鸡，能不能……能不能算我三十块？”
胖子脸上的笑容，瞬间就冷了下来。他“噗”的一声，将那只鸡又扔回了笼子里。
“三十块？你打发叫花子呢！三十块钱，你连只肉鸡都买不到！没钱就别学人家炖什么鸡汤，回家喝白开水去！”
胖子的话，像一把刀子，狠狠地扎进了张磊的心里。
他死死地攥着拳头，指甲深深地嵌进掌心，一股血腥味，在口腔里弥漫开来。
就在他快要控制不住，想一拳砸在那个胖子脸上的时候，他脑海里，忽然闪过了王芳芳那张苍白如纸的、毫无血色的脸。
所有的怒火，都在这一瞬间，被那股巨大的恐惧和愧疚，给浇灭了。
他缓缓地，松开了拳头。
他从口袋里，掏出了他那个早已空了的烟盒，从里面，抽出了最后一根，也是唯一一根，他一直不舍得抽的“软中华”。
那是他上次去见一个客户时，对方递给他的。
他将那根烟，恭恭敬敬地，递到了胖子的面前，脸上，堆起了一个他自己都觉得屈辱的、近乎卑微的笑容。
“大哥，您消消气。”他的声音，沙哑，却异常诚恳，“我不是来跟您开玩笑的。我……我家里人病了，病的很重，医生说，必须得喝点鸡汤补补身子。我身上，就真的，只剩下这点钱了。”
“您看，”他将口袋里所有的钱，都掏了出来，摊在胖子的面前，“这里一共是一百三十八块五。您这鸡，您给我称一下。剩下的钱，我再给您买点姜，买点红枣。”
“求您了，大哥，就当是……就当是行行好，救我家人一命。”
说完，他缓缓地，向着那个满脸横肉的屠夫，深深地，鞠了一躬。
那个胖子愣住了。
他看着眼前这个穿着西装，却低声下气，为了几十块钱，不惜给自己鞠躬的年轻人，又看了看他手里那沓被捏得皱巴巴的、带着体温的零钱。
他那双精明的、总是闪烁着算计光芒的眼睛里，闪过了一丝不易察觉的、复杂的情绪。
他沉默了片刻，最终，还是将那根“软中华”，夹在了耳朵上。
“唉，算了算了。”他摆了摆手，重新将那只老母鸡抓了出来，扔在秤上，“看你也是个孝顺孩子。得，这鸡，就算你三斤半，一百块！剩下的钱，你去隔壁买点好东西，给你家人好好补补！”
“谢谢……谢谢大哥！”张磊的眼眶，瞬间就红了。
他将那一百块钱递过去，然后，像捧着一件稀世珍宝一样，小心翼翼地，接过了那只还带着温热体温的、沉甸甸的鸡。
……
回到那间冰冷的、狭小的厨房，张磊开始了他人生中第一次，笨拙的、却又无比虔诚的烹饪。
他从来没做过饭。
他甚至连杀鸡都不会。
他学着记忆里母亲的样子，烧开水，烫鸡毛，剖开肚子……弄得满屋子都是鸡毛和血水，自己身上，也沾满了污秽。
他又笨手笨脚地，切着姜片，洗着红枣。那把生了锈的菜刀，几次都差点切到他自己的手。
当他将所有的一切，都放进那口不知从哪里淘来的、缺了口的瓦罐里，加上水，点上火时，他整个人，已经累得快要虚脱了。
他没有休息，就那么蹲在那个小小的煤炉前，目不转睛地，守着那锅，承载了他全部愧疚和希望的汤。
他用一把破旧的蒲扇，小心翼翼地，控制着火候。
他用一把勺子，一遍又一遍地，撇去汤面上浮起的血沫。
时间，一分一秒地过去。
一股浓郁的、霸道的、带着生命气息的鸡汤香味，渐渐地，从瓦罐的缝隙里，弥漫了出来，充满了这间破败的、冰冷的出租屋。
当第一缕晨光，照进窗户时，那锅汤，终于炖好了。
汤色金黄，浓稠，上面漂着一层厚厚的、诱人的鸡油。
张磊用一个缺了口的碗，小心翼翼地，盛了满满一碗。
他没有尝，甚至连闻一下，都舍不得。
他将那碗汤，放进一个用棉衣包裹起来的篮子里，然后，像一个凯旋的将军一样，带着他这辈子最珍贵的战利品，飞也似的，冲向了那家，救了他们命的社区诊所。
当他推开门时，王芳芳已经醒了。
她正靠在床头，输着最后一瓶葡萄糖，脸色，依旧苍白得像一张纸。
“你……你一晚上没回来？”看到他，王芳芳虚弱地问道。
张磊没有回答，只是将那个篮子，放在了她的床头柜上，然后，像献宝一样，将那碗还冒着滚滚热气的、金黄色的鸡汤，端了出来。
“姐，”他的声音，沙哑，却又带着一种前所未有的温柔，“喝了它。”
王芳芳看着那碗汤，又看了看他那张布满了疲惫和血丝，却又充满了期盼的脸，眼眶，瞬间就红了。
“你……你哪儿来的钱？”她的声音里，带上了一丝责备的哭腔，“我不是说了吗？剩下的钱，是我们的救命钱，不能乱花……”
“闭嘴。”张磊打断了她，用一种不容置疑的、霸道的语气说道，“现在，我说了算。”
他拿起勺子，舀了一勺金黄的汤，放在嘴边，轻轻地吹了吹，直到感觉不到烫了，才小心翼翼地，递到了她的嘴边。
“喝。”
王芳芳看着他，看着他那双布满了血丝的、不容拒绝的眼睛，最终，还是张开了嘴。
一股温暖的、醇厚的、带着浓浓爱意的液体，瞬间滑过了她那冰冷的喉咙，流进了她那空空如也的胃里。
那一刻，她感觉自己整个身体，都活了过来。
张磊没有再说话，只是那么笨拙地，一勺，一勺地，喂着她。
他喂得很认真，很专注。
仿佛，他手里捧着的，不是一碗普通的鸡汤。
而是，他亏欠她的，整个世界。
王芳芳也没有再说话，只是那么安静地，一口，一口地，喝着。
她喝得很慢，很珍惜。
她喝下的，也不仅仅是一碗汤。
而是，一个男人，最笨拙，也最深沉的、足以温暖她一生的承诺。
在这一刻，在这间破旧的、充满了消毒水味的诊所里。
他们之间，那条原本清晰的、属于亲情的界限，在氤氲的、温暖的鸡汤蒸汽中，渐渐地，变得模糊不清。
他们不再是简单的姐弟，也不再是单纯的合伙人。
他们是彼此的，唯一。
是彼此，在这片冰冷的、残酷的世界里，可以相互取暖的、唯一的，家人。