朔方军内部经过铁腕整顿，风气肃然，令行禁止。但林鹿深知，暗处的毒蛇绝不会因一次震慑就退缩。秀姑虽揪出了几个小喽啰，但真正的隐患——“灰狐”和粮耗背后的黑手，依然潜伏在阴影中。
“与其被动防备，不如主动出击。”林鹿召集胡煊、秀姑、周沁和新任军法官孙铭，定下了一条引蛇出洞之计。
几日后，一则“机密”消息在朔方军中层军官中小范围流传开来：因缴获众多，加之与龙门寨贸易顺畅，军中粮草储备已极为丰盈，为防霉变，林帅有意将部分陈粮秘密出售，换取金银和紧缺的铁料，此事由新任匠作营管事周良负责具体联络，极为隐秘。
与此同时，周良的匠作营也“恰好”加强了对一批老旧军械的修缮和改造，营造出一种为大宗交易准备“货物”的假象。
鱼饵已经悄悄撒下。
果然，没过几天，秀姑的侦察营就捕捉到不寻常的信号。一名负责仓库看守的队正，近日与灵州来的一个皮货商人接触频繁，而那名商人，经过暗中调查，与副将孙迁的一个远房亲戚有着千丝万缕的联系。
“看来，粮耗的线头，终于牵到孙迁那里了。”秀姑眼中寒光闪烁。
“不急，放长线。”林鹿指示，“严密监控，看看他们到底想怎么交易，背后还有没有人。”
又过了几日，那皮货商人通过中间人向周良传递了“买家”意向：愿意出高价购买这批“陈粮”，交易地点定在野狼谷与灵州交界处的一处废弃驿站，时间就在三日后子时，要求朔方军派人押送货物前往。
“地点选在交界处，时间又是子时，分明是想黑吃黑，或者趁机摸清我们的虚实。”胡煊冷哼道。
“正好将计就计。”林鹿下令，“周良，你假意答应，但提出我方只出三十人押运，要求对方也必须人数对等，且要先付三成定金，以示诚意。”
对方果然同意，并送来了定金（里面掺杂了部分标记过的银两）。显然，他们对自己的安排很有信心。
三日后子时，废弃驿站。
朔方军方面，由胡煊亲自挑选的三十名精锐，押着十几辆覆盖严实的大车，准时抵达。驿站周围寂静无声，只有风声呜咽。
胡煊打了个手势，队伍停下，警惕地观察着四周。
片刻后，黑暗中影影绰绰出现数十人影，为首的正是那个皮货商人，他身边还跟着几个眼神彪悍的护卫。
“货带来了？”皮货商人上前，压低声音问道。
“定金呢？”胡煊按约定反问。
皮货商人示意手下抬过来一个小箱子，打开，里面是白花花的银子。“这是尾款的一半，验货之后，付清另一半。”
胡煊示意手下上前验银，同时让人掀开一辆大车的苦布一角，露出下面满满的“粮袋”（实则是沙土填充）。
就在双方看似要完成交易的刹那——
“动手！”那皮货商人突然厉声喝道！同时猛地向后跃去！
驿站周围的黑暗中，瞬间涌出上百名黑衣蒙面人，手持利刃，扑向朔方军队伍！他们根本不是商人，而是孙迁派来的精锐家兵，意图杀人越货，并抓活口拷问朔方军虚实！
然而，他们失算了！
就在黑衣人动手的同时，胡煊也发出了信号！
“结阵！迎敌！”
三十名朔方军精锐瞬间丢掉伪装，刀出鞘，弓上弦，结成一个紧密的圆阵，竟是丝毫不乱！更令人心惊的是，驿站两侧的土坡后，突然亮起无数火把，喊杀声震天！秀姑亲自率领侦察营两百精锐，如同神兵天降，将黑衣人们反包围起来！
“中计了！快撤！”黑衣人头目惊骇欲绝，但为时已晚！
复仇营将士憋了许久的怒火在此刻彻底爆发！里应外合，前后夹击！黑衣人们虽然也是精锐，但在有心算无心、且人数劣势的情况下，很快就被分割包围，砍瓜切菜般倒下！
那皮货商人想趁乱逃跑，却被胡煊一眼盯上，几个箭步追上，一刀背砸晕在地。
战斗很快结束，上百名黑衣人或死或俘，无一漏网。
胡煊踩着一个俘虏的胸口，厉声喝问：“说！谁派你们来的？孙迁还有什么阴谋？”
那俘虏起初还嘴硬，但在死亡的威胁和同伴的惨状面前，很快崩溃，吐露了实情：确是孙迁指使，目的就是抢夺“粮草”，抓捕朔方军重要人员，并探听虚实。孙迁还许诺，事成之后，会有重赏。
“孙迁……果然是你！”胡煊眼中杀机毕露。
消息很快传回野狼谷。林鹿看着审讯记录，面色冰冷。
“孙迁屡次三番与我为敌，此獠不除，灵州难安。”他看向秀姑，“我们抓到的活口和证据，足以让孙迁身败名裂。是时候给灵州送一份‘大礼’了。”
他命秀姑将部分俘虏和确凿证据，秘密押送给一个与孙迁素有嫌隙、又对魏承嗣不满的灵州中层将领韩青。同时，附上一封林鹿的亲笔信，信中并未要求韩青做什么，只是“如实”告知孙迁勾结外人、图谋不轨、损害朔方利益的罪行，并表示朔方军对此等行径深恶痛绝。
这是一招标准的借刀杀人和隔山打牛。
韩青得到这些人和证据，如获至宝。他早就想扳倒孙迁，苦无机会。如今证据确凿，他立刻联合其他对孙迁不满的将领，直接向魏承嗣发难，同时将消息在灵州城内散播开来。
一时间，灵州哗然！孙迁通敌，虽未直接通西戎，但勾结外人袭击抗戎军队，与通敌无异，资敌、陷害忠良的罪行昭然若揭！民怨沸腾，军中更是群情激愤！
魏承嗣本就对孙迁有些不满，此刻见其惹下如此大祸，为了自保，也为了平息众怒，不得不下令将孙迁革职查办，投入大牢。孙迁的心腹党羽也纷纷被清洗。
灵州政局因此事再次动荡，魏承嗣的统治基础更加摇摇欲坠。而林鹿兵不血刃，就除掉了一个心腹大患，还进一步削弱了灵州官府的威信。
孙迁倒台的消息传出，汝南王使者贾羽先是愕然，随即抚掌赞叹：“好手段！好一招借力打力！林鹿此子，不仅善战，更善谋！看来，简单的工匠图谱已经不够了。”
他再次备下一份“厚礼”，这一次，是整整五十套精良的铁甲和一百匹战马，并附信盛赞林鹿“为民除害”，表示愿与朔方军“永结盟好，共御外侮”。这份礼，更加实在，也表明了汝南王进一步结交或者说投资的态度。
而西戎方面的“灰狐”，在得知孙迁事件和朔方军内部严密的防卫后，行动变得更加谨慎和隐秘，仿佛彻底消失了一般。但这反而让林鹿和秀姑更加警惕，知道这条毒蛇只是潜伏得更深，等待着一击必杀的机会。
内部隐患暂除，外部压力稍减，朔方军迎来了一个相对平稳的发展期。军队训练有成，屯田初见成效，野狼谷及周边百里之内，秩序井然，民生逐渐恢复，俨然成了一片乱世中的小小乐土。
林鹿的“林帅”之称，在军中和民间愈发深入人心。
这一日，周沁在清点库房时，偶然发现了一批被遗忘的物资——是之前郑媛媛送来的书籍中的几卷。她随手翻阅，其中一卷并非经史子集，而是一本前朝地理志，详细记载了朔方乃至河西一带的山川地貌、矿藏物产。
当她翻到有关野狼谷周边区域的记载时，目光突然凝住了。书中隐约提及，在野狼谷以北的赤岩山脉深处，似乎有一处前朝废弃的小型铁矿……
这个发现，让周沁的心跳骤然加速。如果真有铁矿……那对朔方军的意义，将无可估量！
她立刻带着书卷，去找林鹿。