饮马滩大捷的消息如同长了翅膀，迅速传遍朔方乃至周边势力。朔方军民欢欣鼓舞，士气空前高涨。永宁公主高台擂鼓的事迹，更是被编成歌谣，在军中、在坊间广为传唱。“监军公主”不再仅仅是一个名号，她与将士同生共死的形象，已深深烙印在朔方人心头。
然而，胜利的喜悦之下，潜流暗涌。
将军府书房内，林鹿听着墨文渊的汇报，眉头微蹙。
“慕容岳派人送来贺礼，言辞客气了许多，明确表示愿与朔方‘互通有无’。”墨文渊顿了顿，“北庭马渊更是直接，除了贺礼，还附赠了五百匹良马，说是聊表心意。”
“河西和秦王那边呢？”
“薛瑾按兵不动，但边境哨探活动频繁。赵珏已离开凉州，行踪不明。至于洛阳……”墨文渊声音压低，“贾后震怒，据说在宫中杖毙了数名宫人。朝中几位为金城之事发声的御史，或被贬黜，或‘称病’告老。”
林鹿指尖敲击桌面：“贾后这是在清理门户，稳固内部。她暂时无力直接对付我们，但‘影阁’的威胁更大了。”
“正是。”墨文渊点头，“此外，军中……也有些议论。”
“哦？什么议论？”
“主要是关于公主殿下。”墨文渊斟酌着用词，“将士们对殿下自然是爱戴的。但也有一些声音，认为殿下监军之职，权柄过重，尤其是……她手持那半枚虎符，又深得军心民心……”
林鹿眼神一凝，没有立刻说话。他明白墨文渊的未尽之语。永宁公主的身份特殊，如今又立下如此威望，难免会让一些老部下心生疑虑，担心将来权柄旁落，或者朔方不再纯粹是“林”家的朔方。
“此事我心中有数。”林鹿摆摆手，“公主之事，我自有主张。当务之急，是消化战果，整军备武，应对接下来的风波。西戎败退，但秃发兀术绝不会善罢甘休。薛瑾和秦王，也不会一直观望。”
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夜色深沉，永宁公主暂居的院落却亮着灯。
周沁轻轻推门而入，看到云裳正对着一碗已经微凉的汤药出神，手臂的动作明显还有些僵硬。
“殿下，该用药了。”周沁走上前，将药碗端起，试了试温度，“我让人再去热一下。”
“不必了，沁姐姐。”云裳回过神，接过药碗，眉头未皱便一饮而尽。那日擂鼓，她几乎耗尽了力气，双臂酸软了数日。
“殿下今日感觉如何？”周沁关切地问。
“好多了。”云裳放下药碗，沉默片刻，忽然问道，“沁姐姐，外面……是不是有很多人，在议论我？”
周沁看着她清澈却带着一丝疲惫的眼睛，心中微叹。这位公主，远比她想象的要敏感。
“殿下为何如此问？”
“我并非不通世事。”云裳笑了笑，带着些许自嘲，“监军之位，非同小可。我以一介女流，又是前朝公主身份，骤登此位，又经饮马滩一事……难免引人猜忌。只怕……会给林将军带来麻烦。”
周沁握住她微凉的手，语气坚定：“殿下多虑了。军中将士，感念的是殿下与他们同甘共苦之心。若非殿下擂鼓激励，饮马滩之战，胜负犹未可知。将军他……心中亦是明白的。”
“是吗？”云裳抬眼，目光似乎能穿透窗纸，望向那个她时常惦念的方向，“我只怕，我这身份，终究是一把双刃剑。用之得当，或可助他；若稍有差池，便会反伤其身。”
就在这时，窗外传来极轻微的叩击声。
周沁与云裳同时一怔。周沁示意云裳噤声，自己悄然走到窗边，低声问：“谁？”
“是我。”窗外传来林鹿低沉的声音。
周沁惊讶地看了一眼云裳，见她也是面露愕然，随即了然，对窗外轻声道：“将军稍候。”她转身对云裳点了点头，便悄无声息地退出了房间，并细心地将门掩好。
云裳心跳莫名加速，她整理了一下微乱的衣襟，走到门边，深吸一口气，打开了房门。
林鹿站在门外月光下，未着甲胄，只一身玄色常服，身上还带着夜露的微凉气息。他的目光落在云裳脸上，深邃难辨。
“将军……深夜来访，有何要事？”云裳侧身让他进来，声音不自觉地带了一丝紧张。
林鹿走进房间，并未坐下，只是站在那儿，看着桌上那盏孤灯。“来看看你的手臂好些没有。”他的声音比平日柔和些许。
“劳将军挂心，已无大碍。”云裳垂眸。
一阵短暂的沉默。空气中弥漫着一种微妙的氛围。
“今日墨文渊告诉我，军中有些关于你的议论。”林鹿忽然开口，直接得让云裳心头一紧。
她抬起头，对上他的目光，努力保持平静：“我明白。监军之位，权柄过重，我又是这样的身份……”
“你怕了？”林鹿打断她，向前逼近一步。
云裳能感受到他身上传来的压迫感，以及那股熟悉的松烟气息。她下意识地后退半步，背脊抵住了书架。
“我不怕非议。”她迎着他的目光，声音虽轻却坚定，“我只怕……我的存在，会成为你的负累。”
林鹿低头看着她，近得能看清她微微颤动的睫毛，和那双清亮眸子里映出的自己的影子。
“负累？”他重复着这个词，忽然伸出手，不是碰她，而是拿起了桌上那半枚虎符的仿制品，在指尖摩挲着，“云裳，你可知，在饮马滩，当我看到你站在高台擂鼓的时候，我在想什么？”
云裳屏住呼吸。
“我在想，”林鹿的声音低沉而缓慢，带着一种不容置疑的力量，“这朔方，这片我用命搏杀出来的基业，若能有你站在身侧，或许……才真正算得上完整。”
云裳猛地抬头，眼中充满了难以置信的光芒。
林鹿将虎符放回桌面，手指却顺势下滑，轻轻握住了她因紧张而攥紧的手。他的掌心粗糙而温暖，带着常年握刀留下的茧子，却有一种奇异的令人安心的力量。
“非议也好，猜忌也罢，我林鹿行事，何须向他人解释？”他看着她，目光灼灼，“你只需记住，这监军之位，既给了你，便不会收回。这朔方，也有你的一份责任。”
他的手握得很紧，不容她挣脱，也仿佛在传递着一个无声的承诺。
窗外月色朦胧，室内灯火如豆。两个身影靠得极近，影子在墙壁上交叠，许多未尽之语，似乎都融入了这静谧的夜色之中。
这一刻，权谋与真心，责任与情愫，如同交织的藤蔓，在这朔方的暗夜里，悄然生长。