“路上，正好缺一个探路的。”
玄宸的声音不含温度，像冬日里敲在冰面上的一块石头，清脆，冷硬，余音在寂静的林间回荡。
顾远脸上的表情，在那一瞬间变得极其精彩。
那是一种劫后余生的狂喜，与被当头浇了一盆冰水的惊惧，两种截然相反的情绪，在他那张谄媚与惶恐交织的脸上，扭曲成了一个古怪的形状。
探路的。
这两个字，在死亡森林这种地方，与“替死鬼”几乎可以划上等号。
可他不敢拒绝，甚至连一丝一毫的犹豫都不敢表露。能活着，哪怕是当一个随时可能被牺牲的探路石，也比现在就化作这林间的一捧齑粉要好。
“愿意！愿意！小人万分愿意！”顾远几乎是条件反射般地躬下身子，头点得像捣蒜，“能为二位大人引路，是小人三生修来的福分！”
他这副卑微到尘埃里的模样，让顾清姿的眉头皱得更深。
她侧过头，看向玄宸。
玄宸的决定，她无法反驳。从纯粹的利益角度看，留下顾远，确实是一个理性的选择。一个熟悉外围环境、可以在关键时刻丢出去吸引火力的棋子，远比一具尸体有用。
只是，她不喜欢这种不受控制的变数。
顾远这个人，太会审时度势，也太懂得隐藏自己的欲望。他绝不是一个甘心只为活命而摇尾乞怜的废物。
她想起在顾家小院里，顾远偷偷藏起那块黑纹毒蛛蛛蜕时，那瞬间加速的心跳和极力压抑的呼吸声。那块蛛蜕，是上好的炼器材料，足以制成一件防御不俗的软甲。他没有上交，而是选择了私藏。
这足以说明，他所谓的“合作”，从一开始就不纯粹。他想要的，远不止是推翻嫡系那么简单。
顾清姿没有再说什么，只是默默向后退了半步，将自己置于一个可以同时观察到玄宸和顾远的位置。既然玄宸做了决定，那她便静观其变。
一条毒蛇，在没有露出獠牙之前，也可以被当作一根好用的绳索。
见顾清姿没有反对，顾远心中那块悬着的巨石，总算落下了一半。他连忙从地上爬起来，也顾不上拍打身上的尘土，手忙脚乱地展开了怀里那张绘制粗糙的地图，凑到两人面前。
“大人，顾姑娘，请看。”他指着羊皮卷，语气里带着一丝急于证明自己价值的讨好，“这张图，是小人根据多年前跟随商队走过一次的记忆，加上后来多方打探的消息，亲手绘制的。虽然不敢说完全准确，但死亡森林外围这几十里路，哪里有瘴气，哪里是沼泽，哪里有成群的凶兽盘踞，都标记了个大概。”
顾清姿的目光落在那张地图上。
地图是用某种兽皮制成，边缘已经磨损得起了毛边。上面的线条歪歪扭扭，是用最粗劣的炭笔画的，山川河流的标记，更像是一团团墨疙瘩。但在某些特定的区域，却用朱砂画上了各种狰狞的标记。
一个骷髅头，代表着剧毒的瘴气区。
一片波浪线，代表着能吞噬活人的沼泽。
几只交叉的兽爪，则代表着有强大的妖兽群落。
看得出来，顾远在这上面确实下了一番功夫。
“从这里进去，往东走大概十五里，会有一片黑沼泽。”顾远的手指在地图上划过，声音压得极低，仿佛怕惊动了林中的什么东西，“我们必须从北面绕过去，那里的地稍微坚实一些。不过，绕路会经过一片‘哭丧林’，林子里的树上挂着一种藤蔓，风一吹，发出的声音就像女人的哭声，能迷惑人的心智。商队里有经验的老人说，只要捂住耳朵，快速通过就没事。”
他讲得绘声绘-色，细节详实，仿佛真的只是一个想要活命、拼命表现自己价值的向导。
“再往前，就是这片瘴气区……”
玄宸对他的喋喋不休似乎毫无兴趣，他甚至没有低头看一眼那张地图，只是迈开脚步，径直朝着顾远所说的、需要绕行的北方走去。
“跟上。”他只对顾清姿说了一句。
“哎，大人，您等等！”顾远见状，连忙收起地图，小跑着跟了上去，亦步亦趋地走在玄宸身后半步远的位置，既不敢超越，又不敢落下。
三人就这么组成了一个奇怪的队列。
玄宸走在最前面，步伐从容，如履平地。他似乎对这片危机四伏的森林了如指掌，每一步都精准地避开了所有潜在的陷阱。
顾远紧随其后，他努力地扮演着“向导”的角色，不时地指着某个方向，低声提醒着：“大人，这边有食人花，得离远点。”“姑娘，小心脚下，这种红色的蘑菇有剧毒。”
他的额头上渗着细密的冷汗，身体因为高度紧张而微微紧绷。他确实害怕，这种源于未知和死亡威胁的恐惧是真实的。
但顾清姿走在最后面，将一切尽收眼底。她发现，顾远的恐惧之中，还夹杂着别的东西。
他的目光，十次里有八次，都会不受控制地瞟向玄宸的背影。那眼神，不是单纯的敬畏，而是一种混杂了贪婪、好奇与狂热的复杂情绪。就像一个穷困潦倒的赌徒，闯进了一座传说中的黄金之城，他既害怕城里的机关与守卫，又忍不住想窥探那无尽宝藏的万一。
他在估量玄宸的实力。
顾清姿的心，沉静如水。
她不动声色，将自身的气息收敛到极致，像一个真正的影子，跟随着队伍。她的【超敏听觉】没有外放，只是被动地接收着周围的信息。
她能听到顾远那颗因为紧张而“怦怦”狂跳的心，能听到他每一次吞咽口水的声音，甚至能从他那极力压抑的呼吸中，分辨出一丝若有若无的、熟悉的味道。
是那块被他私藏的黑纹毒蛛蛛蜕的气味。
看来，他已经将那件战利品，用某种方法炮制过，贴身藏了起来。
这个顾远，就像一只在巨兽脚边觅食的豺狗，既懂得顺从，又时时不忘为自己叼一块肉。
队伍沉默地行进着。
林中的光线越来越暗，那些奇形怪状的树木，在昏暗中投下张牙舞爪的影子，像一个个沉默的鬼魂。空气中那股腐烂与血腥混合的味道，也愈发浓郁。
“大人……我们……我们快到‘哭丧林’了。”顾远的声音，带着一丝不易察觉的颤抖。
他从怀里掏出两团用布料和兽毛塞成的耳塞，一团谄媚地递向玄宸，另一团则递给了顾清姿。
玄宸看都未看。
顾清姿也没有接。
“这点伎俩，还用不着。”她的声音很冷。
顾远尴尬地笑了笑，将耳塞收了回去，自己却手忙脚乱地塞进了耳朵里。
又往前走了约莫一里路，前方林间的景象，陡然一变。
只见一片片灰白色的、如同长发般的藤蔓，从那些扭曲的树干上垂落下来，几乎遮蔽了整条道路。一阵阴冷的风吹过，那些藤蔓随风摇曳，发出一阵阵如泣如-诉的、令人毛骨悚然的呜咽声。
“呜……呜呜……”
那声音，仿佛有无数个冤死的女人，正趴在你的耳边，幽幽地哭泣，诉说着她们的冤屈与不甘。声音不大，却像一根根无形的针，直往人的脑子里钻，勾起人心底最深处的悲伤与恐惧。
顾清姿只听了片刻，便觉得心神一阵恍惚。眼前仿佛出现了幻象，万兽窟的血腥，顾清雪的背叛，那些痛苦的记忆，不受控制地翻涌上来。
她心头一凛，立刻运转起精神力，将那股侵入识海的靡靡之音驱散出去。
再看顾远，他虽然塞着耳塞，但脸色却已是一片惨白，眼神涣散，脚步踉跄，显然也受到了影响。
唯有走在最前方的玄宸，依旧面不改色，步伐沉稳。那能动人心魄的哭丧之音，对他而言，似乎与寻常风声无异。
他甚至没有加快脚步，依旧保持着原来的速度，从那些垂落的藤蔓间穿行而过。那些灰白色的藤蔓，在靠近他身体三尺之内时，便会像有生命一般，主动向两侧避开，为他让出一条路。
顾远看得眼睛都直了。
他死死地捂住耳朵，踉踉跄跄地跟在玄宸身后，眼神中的震撼与狂热，又浓重了几分。
顾清姿默不作声地跟上。她没有玄宸那种神异的手段，但她的精神力经过幻境的淬炼，早已非同寻常。她只是守住心神，任那哭声在耳边萦绕，心湖不起半点波澜。
穿过这片令人压抑的哭丧林，前方的视野豁然开朗。
顾远长长地舒了一口气，取下耳塞，整个人像是从水里捞出来一样，浑身都被冷汗浸透了。
“总……总算过来了。”他心有余悸地回头看了一眼那片诡异的林子，“这鬼地方，比传闻中还邪门。”
他一边说着，一边又偷偷地打量着神色如常的玄宸和顾清姿，心中暗自骇然。这两个人，一个深不可测，一个意志如铁，都不是他能轻易揣度的。他那点小心思，必须藏得更深一些。
“接下来，就是那片黑沼泽了。我们从北面山坡绕过去，大概需要多走半个时辰。”顾远再次展开地图，指着前方说道。
然而，玄宸却停下了脚步。
他没有去看顾远的地图，而是抬起头，目光投向了另一个方向——正东方。
那里，是一片浓密得化不开的黑暗。
“不用绕了。”玄宸淡淡地开口，“直接过去。”
“什么？”顾远失声叫了出来，“大、大人，不可啊！那下面是黑沼泽，活人踩上去，不出三息就会被拖下去，连骨头都剩不下！商队当年就是因为有头牲口误入，亲眼看着它被吞掉的！”
玄宸没有理会他的大惊小怪，只是伸出了一只手。
他的手掌，白皙修长，骨节分明，在昏暗的林间，仿佛一件由上好的羊脂玉雕琢而成的艺术品。
只见他手掌朝下，对着那片黑暗的沼泽方向，轻轻一握。
没有惊天动地的巨响，也没有灵力爆发的光芒。
顾清姿只感觉到，周围的空气，似乎在一瞬间凝固了。一股无法用言语形容的、极度森寒的气息，从四面八方汇聚而来。
紧接着，令人瞠目结舌的一幕发生了。
只听“咔嚓……咔嚓嚓……”一阵阵细密的、冰晶凝结的声音，从前方的黑暗中传来。
那声音由远及近，迅速蔓延。
一片肉眼可见的、散发着森森白气的寒霜，以玄宸为中心，向着沼泽的方向，疯狂地铺展开去。
不过短短十数息的功夫，那片在顾远口中能吞噬一切的、方圆数里的黑色沼泽，竟被硬生生地，冻成了一片坚实的、泛着幽蓝光芒的冰原。
冰面上，甚至还保持着某些沼泽生物被瞬间冻结时，那挣扎的、惊恐的姿态。
顾远张大了嘴，呆呆地看着眼前这神迹般的一幕，手中的地图，“啪嗒”一声掉在了地上，也浑然不觉。
他的脑子里，一片空白。
这……这是什么样的力量？
言出法随？覆手成冰？
这已经超出了他对修士能力的全部认知。这根本不是人力，这是神明才有的手段！
顾清姿也同样心神剧震。她知道玄宸很强，却也没想到，他能强到这种地步。
这片死亡森林，对他而言，或许真的就只是一个后花园。
玄宸收回手，仿佛只是做了一件微不足道的小事，迈开脚步，第一个踏上了那片被冰封的沼泽。
“走吧。”
他的声音，将还处在石化状态的顾远和顾清姿唤回了神。
顾远一个激灵，手脚并用地爬起来，看向玄宸的眼神，已经彻底变了。如果说之前是贪婪与好奇，那么现在，就只剩下了最纯粹的、发自灵魂深处的敬畏与恐惧。
他终于明白，自己想要窥探对方实力的想法，是多么的可笑和无知。
他跟在玄宸身后，踩在坚实的冰面上，每一步都走得战战兢兢，如履薄冰。
顾清姿跟在最后，她低头看着脚下那厚实的、不知冻结了多深的冰层，心中却在飞速地思考。
玄宸，毫不掩饰地展示着自己的力量。
他是在震慑顾远吗？
不，或许，他也是在……震慑自己。
他似乎在用这种方式告诉她，合作，就要有合作的样子。在她没有足够实力掀桌子之前，最好收起所有不该有的小心思。
穿过冰封的沼泽，前方的路途，似乎变得顺畅了许多。
有玄宸这个“人形天灾”开路，那些所谓的瘴气、毒虫，根本无法近身。
顾远也彻底老实了，收起了所有的小聪明，只剩下点头哈腰的份。
又行进了约莫一个时辰，当天边泛起一丝鱼肚白时，三人终于走出了死亡森林的外围区域。
前方的林木，变得更加高大、也更加诡异。空气中，开始弥漫着一股淡淡的、如同蛛丝燃烧后的焦糊味。
顾远停下脚步，脸色比之前任何一次都要凝重。他颤抖着手指，指向地图上的一个位置。
那里，用朱砂画着一个巨大而潦草的蜘蛛图案。
“大人，顾姑娘……”他的声音干涩，带着压抑不住的恐惧，“按、按照地图上的标记和传闻，前面……前面就是那头上古遗种‘黑纹毒蛛’的巢穴了。”