这日我去蘅芜苑送新制的香囊，才进院子就听见宝姑娘和薛姨妈在屋里说话。隔着竹帘，见香菱正低头收拾妆奁，薛姨妈叹道：......你哥哥这一去，屋里越发空落落的。
宝姑娘手里拣着香料，头也不抬：既如此，叫香菱跟我住园子里去吧。夜里做活也有个伴儿。
香菱闻言眼睛一亮，却又怯怯地瞅着薛姨妈。我冷眼瞧着，这哪是寻伴儿，分明是宝姑娘要亲自看着香菱——薛蟠虽走了，难保不传出什么风言风语。
正想着，平儿匆匆进来，脸色很不好。宝姑娘抬眼看了看：这是怎么了？
平儿强笑道：来向姨太太讨丸药......二爷挨了打。
宝姑娘手上顿了顿：好好的怎么又挨打？
都是那贾雨村......平儿咬牙说了石呆子的事，......讹人家拖欠官银，把扇子抄来送了老爷。二爷不过说句不算什么能为，就打成这样。
我听得心惊。那石呆子我是知道的，住在西街口，常抱着个破包袱蹲在墙根晒太阳。有回宝玉还让茗烟送过他两个馒头，说他饿得直哆嗦。
宝姑娘默然半晌，命莺儿取来丸药：既这样，替我问候罢。
平儿去后，香菱怯生生问：姑娘，我还去请安么？
去，怎么不去。宝姑娘淡淡道，从老太太起，各处都走到。有人问起，只说跟我作伴。
我跟着香菱出来，见她脚步轻快，忍不住提醒：姐姐且慢些欢喜。宝姑娘最重规矩，你住过去只怕比在姨太太跟前更不自在。
香菱却笑：我晓得。说着眼圈一红，前儿大爷临走前夜，还砸了我最爱的菱花镜。
我这才明白她为何这般急切要搬走。薛蟠在家时，香菱连哭都不敢出声。
送香菱到贾母处后，我折回蘅芜苑取落下的香囊。听见宝姑娘在吩咐莺儿：......把西厢房收拾出来，窗棂纸都换了。旧帐子撤下去，换那顶素纱的。
莺儿嘟囔：费这些事做什么，横竖住不久......
你懂什么。宝姑娘声音冷下来，她既跟了我，就不能再带那边屋里的习气。
我悄悄退开，心里发寒。宝姑娘这是要把香菱从头到脚改造一番，好彻底抹去薛蟠的痕迹。
晚间宝玉问起香菱搬园子的事，我照实说了。他叹道：宝姐姐倒是好心，只是香菱......怕要受拘束了。
正说着，麝月进来道：可了不得！听说那石呆子吊死了！
我们俱是一惊。细问才知，石呆子被抄了扇子后，当夜就悬梁自尽。如今尸首还在义庄停着，连个收殓的人都没有。
宝玉顿时脸色惨白，猛地站起来：我......我去求老太太......
二爷且慢！我忙拦住，老爷正在气头上，您这会子去求情，岂不是火上浇油？
宝玉跌坐椅上，喃喃道：二十把扇子......就逼死一条人命......
忽然想起那日见石呆子，他抱着包袱喃喃：这是祖上传下来的......饿死也不能卖。当时只当是疯话，谁知竟一语成谶。
次日我去给王夫人请安，见吴新登家的在回话：......贾雨村大人送了帖儿来，说是又得了几幅古画，请老爷鉴赏。
王夫人淡淡道：告诉老爷，我这两日身上不好，不见客。
我心中一动。太太这是故意躲着贾雨村呢。也是，逼出人命的事，谁不避讳？
从正房出来，遇见平儿拿着账本往凤姐院去。我悄声问：二爷可好些？
平儿冷笑：好什么！老爷昨儿又夸贾雨村会办事，把二爷气得伤口迸裂。说着压低声音，你瞧着吧，这事还没完。
果然，没过几日就听说贾雨村升了官。石呆子那条人命，倒成了他晋升的阶梯。
这日我去蘅芜苑送东西，见香菱在抄《女则》，手腕都肿了。宝姑娘在一旁理佛经，头也不抬地说：既跟了我，这些规矩都要从头学起。
香菱强笑着应了。我见她案上摆着针线篮子，里头还放着个没做完的扇套——正是薛蟠最爱的那个花样。
晚间我梦见石呆子抱着包袱站在雨里，一遍遍说：饿死也不能卖......惊醒时枕巾都湿了。
推开窗，见宝姑娘院里的灯还亮着。想必又在教香菱规矩——只是不知这深宅大院里的规矩，比之外头的弱肉强食，又高明到哪里去。