黎明前的黑暗，并非寂静无声。在战鼓擂响之前，一种更为阴冷、直刺人心的攻势，已率先笼罩了石门关。
天色未明，关墙之上，值守了一夜的爨军士兵抱着兵器，倚着冰冷的垛口，在疲惫与寒意中昏昏欲睡。突然，关外宁军阵营方向，传来了阵阵嘈杂的人声，由远及近，越来越清晰。那不是军队的呐喊，而是……许多人的呼喊，用的是他们熟悉的南中乡音！
只见宁军阵前，推出了数十辆特制的挡箭车，车上没有弓弩，而是站着一排排被卸去甲胄、只穿着单衣的士兵。他们被勒令面向关墙，用尽力气嘶喊：
“关上的兄弟们！别打了！投降吧！”
“我是原胜境关守军王老三！宁王不杀降卒，还给饭吃，受伤的给治！”
“平夷城的弟兄们已经降了！爨崇礼将军都活得好好的！”
“味县老家已经被宁王大军围得水泄不通了！爨崇道自身难保！咱们别再为他卖命了！”
“家里的婆娘娃儿还在等着咱呢！死了白死啊！”
这些喊话者，正是此前在胜境关、平夷等地被俘的爨军降卒。他们被组织起来，在宁军刀盾手的“保护”下，进行阵前喊话。
起初，他们的声音还带着几分恐惧和生涩，但随着有人带头，求生欲和或许夹杂着的一丝“立功”心态，让他们的喊声越来越响亮，内容也越来越“丰富”，甚至添油加醋地描述着宁军营中“热腾腾的肉汤”和“不克扣的粮饷”。
关墙上，守军士兵们被惊醒了，他们纷纷挤到垛口后，惊疑不定地向下张望，侧耳倾听。恐慌和动摇，如同无声的瘟疫，开始迅速蔓延。军官们厉声呵斥，鞭打驱赶士兵回到岗位，但那些带着乡音的劝降声，却像魔咒一样钻入每个人的心底。
尤其是“味县被围、老家不保”的消息，更是击垮了许多人最后的心理防线——他们之所以还在坚守，很大程度上是因为家人都在味县周边，受爨氏控制。如今后院起火，坚守的意义何在？
“妖言惑众！宁狗的诡计！谁敢再听，军法从事！” 一名爨军裨将气急败坏地砍翻了一个听得入神的士兵，试图用血腥手段压制骚动。然而，恐惧的种子已经播下。
这正是宁王周景昭与军师齐逸策划的“攻心为上”之策。 在发动总攻前，先用降卒的现身说法和关乎切身利益的消息（家人、家乡），最大限度地瓦解守军的斗志，使其未战先怯。
就在关墙上一片人心惶惶之际，东方的天际露出了一丝鱼肚白。宁军大营中，李光面无表情地看着对面关墙上隐约的混乱，知道心理攻势已见成效。他缓缓抬起右手，然后猛地挥下！
“时辰到！炮车、床弩，放！”
令旗挥动！真正的雷霆之怒，骤然降临！
第一波，远程毁灭性打击！
这不是此前零星的骚扰性射击，而是火力全开的覆盖性轰击！
首先发威的是位于阵后方的重型配重式投石机（炮车）群！ 超过五十架庞然大物，在力士们砍断绳索的瞬间，巨大的配重箱轰然坠落，长长的抛竿猛地扬起，将放置在皮兜中的恐怖弹丸抛射向高空！
大部分是百斤以上的打磨过的浑圆巨石，带着撕裂空气的恐怖呼啸，划出高高的抛物线，如同陨石天降。轰！轰！轰！
砸在关墙墙体、城楼和垛口上！每一次命中，都地动山摇，砖石崩裂，碎片四溅，被直接砸中的地段瞬间出现缺口，躲在后面的士兵连惨叫都来不及发出就被碾为肉泥！
夹杂在石弹中的，是装满猛火油的陶罐。这些罐子在空中划出油亮的轨迹，砸中目标后砰然碎裂，粘稠的火油四处飞溅，紧随其后的火箭（绑着油布的箭矢）如同飞蝗般射来，瞬间引燃大火！城楼、栈道、堆放的守城物资顷刻间陷入火海，熊熊烈焰吞噬一切，浓烟滚滚，灼热的气浪炙烤着守军，惨叫声不绝于耳。
还有一些炮车发射的是“散弹”——内装无数碎石铁钉的薄壳陶罐，在关墙上空一定高度凌空爆炸，如同巨大的霰弹枪，覆盖大片区域，给暴露在外的守军造成可怕的杀伤！
几乎在炮车发威的同时，推进到有效射程内的数百架床弩（弩炮）也发出了死亡的尖啸！
儿臂粗细、一丈多长的特制巨弩箭，依靠绞盘上紧的牛筋肌腱释放出的恐怖动能。
嗖——！ 地离弦，以近乎直线的弹道，如同闪电般直扑关墙！它们能轻易洞穿木质城楼的门板，能将躲在后方的士兵串成血葫芦，甚至能深深地钉入砖石墙体，为后续攀城的士兵提供临时的踏脚点！
还有一种特殊的“踏蹶箭”，箭头巨大如铲，后面带着绳索，专门射击墙顶，巨箭深深凿入墙头砖石或木桩，留下的绳索便成了一条条简易的攀爬索！
紧接着，数千名弓弩手在巨盾的掩护下，如山般向前推进！ 他们并非散乱射击，而是听从号令，进行齐射！
“仰角四十五！三轮速射！放！”
嗡——！
一片黑压压的箭云腾空而起，达到顶点后，如同暴雨般倾泻在关墙之上！这不再是骚扰，而是毁灭性的覆盖射击！特制的三棱破甲锥和倒刺箭矢，穿透力极强，即使有盾牌和垛口掩护，仍有大量守军被从天而降的箭矢射中，非死即伤！关墙上瞬间插满了箭矢，如同长满了恐怖的黑色羽毛。
这第一波持续近半个时辰的饱和远程打击，其猛烈程度远超守军想象！石门关的东、北两面城墙，如同遭受了一场天灾，火光四起，浓烟蔽日，墙体破损，人员伤亡惨重。守军被完全压制，抬不起头来，指挥系统一度陷入混乱。哀嚎声、爆炸声、燃烧的噼啪声、军官的嘶吼声混杂在一起，奏响了地狱的序曲。
爨崇信在东门城楼（已被火油罐击中，一角燃起大火）内，灰头土脸，耳中嗡嗡作响，心中充满了震惊和愤怒。他没想到宁军的远程火力竟强悍至此！这完全是为了摧毁城墙、大量杀伤有生力量而进行的系统性打击，绝非佯攻所能解释！他更加确信主攻方向就在东面，嘶吼着调动所有预备队上墙死守，命令民夫冒死扑火、抢修工事。
而此刻，关墙西侧，承受的压力要小得多。 宁军在此方向只部署了少量炮车和弓弩进行牵制性射击，声势远不如东面浩大。这也让负责西侧防务的孟岩部战士和少量爨军守备部队，得以相对从容地观察战局。
孟岩站在西侧垛口后，远眺东面那如同炼狱般的景象，即使早有心理准备，也不禁为宁军这雷霆万钧的火力所震撼。他更加坚定了自己的选择。东面的巨大压力，完美地吸引了爨崇信的全部注意力。
就在这时，他等待的信号出现了——西面远山之中，三股笔直的狼烟升起！
孟岩眼中精光暴涨，决然下令：“时机已到！徐将军已就位！行动！”
真正的致命一击，即将从看似平静的西线，猛然刺出！