北舆旧城的废墟在夜色中如一头沉睡的巨兽，断壁残垣间藤蔓缠绕，荒草没膝，风穿梁柱，发出呜咽般的回响。
苏晚晴站在残破的城门前，抬手一挥，声音清冷却坚定：“就地设坛，安葬忠魂。”
众人立刻行动起来。
素幡插遍四野，灵牌按序列排开，三百二十六位英灵的名字被一笔一划刻于临时立起的石碑之上。
泥土被翻新，祭台以青砖垒成，虽简陋，却庄重肃穆。
柳氏捧着第一盏引魂灯，脚步缓慢而沉重。
她走到祭坛中央，颤抖的手指划过灯芯，火折子“啪”地一声轻响，橘黄的火焰跃然升起。
“夫君……”她的声音极轻，像是怕惊扰了什么，又像是怕说太响，梦就会醒，“我给你带路来了。你的名字，我终于带回了家。”
话音落下，风忽止。
天地仿佛屏息。
下一瞬——
“嗤！嗤！嗤！”
左右两侧的魂灯无火自燃！
一盏、十盏、百盏！
九十九盏魂灯接连亮起，火光如涟漪般迅速扩散，整片废墟瞬间被点亮！
千万点灯火摇曳升腾，连成一片浩瀚灯海，宛如星河倾泻人间，将漆黑的夜照得如同白昼。
苏晚晴瞳孔微缩，呼吸一滞。
这不止是火——这是无数亡魂的执念在回应！
她猛然转头看向谢云书。
他已立于灯阵正中央，双目紧闭，长发无风自动，苍白的脸庞在火光映照下竟透出一丝诡异的金红。
他的左手缓缓抬起，腕上那道月牙形灼印正剧烈发烫，边缘渗出血丝，却不见他有丝毫痛感。
“云书！”苏晚晴心头一紧，下意识上前一步。
可就在她即将触碰到他衣角的刹那，一股无形的力量骤然爆发！
“砰——”
她整个人被狠狠弹开，踉跄后退数步，若非秦烈及时扶住，几乎跌倒。
“别过去！”莫问不知何时现身，黑袍猎猎，眼神凝重如铁，“他在承受所有人的死前记忆——三千七百二十一具尸骸的怨、恨、痛、悔，全都在往他识海里灌！这是‘承魂试炼’，外人靠近只会加重反噬！”
苏晚晴死死盯着那道孤绝的身影，指甲深深掐进掌心。
她看见谢云书的身体微微颤抖，额角青筋暴起，冷汗如雨滑落。
他的嘴唇无声开合，似在与谁对话，又似在承受千刀万剐之痛。
忽然，他的意识坠入幻境。
眼前不再是废墟，而是一片望不到边际的万人坑。
白骨堆积如山，血泥浸透大地，乌鸦盘旋于腥风之上，哀鸣不绝。
无数亡魂从地底伸出枯手，无声呐喊，眼眶空洞却泪流满面。
他们不攻击，不咆哮，只是死死望着他，像是等待一个迟到二十年的答案。
谢云书一步步前行，脚下白骨碎裂，发出刺耳的声响。
他认出了这些人——王五、张十七、陈十一……每一个名字，都曾出现在素幡之上。
他们是北舆军最后的守城将士，是被朝廷下令“叛乱剿灭”的“罪臣余孽”，是被抹去姓名、焚毁骨灰的无名之辈。
他们的死，不是战败，而是背叛。
他的脚步越来越沉，心也越来越冷。
终于，在万人坑最深处，他停下。
一具披着残破铠甲的少年尸身静静卧在血泥之中。
胸口插着半块兵符，断裂处锈迹斑斑，却仍能辨出“北舆”二字。
那是六岁的自己。
被天机阁拖走前，最后一战留下的遗体。
谢云书跪下，伸手，轻轻握住那半块兵符。
指尖触碰的瞬间，万千亡魂齐齐转身，面向他，单膝跪地！
无声，却胜万语。
他们的嘴在动，却没有声音，唯有三个字，清晰浮现在他识海深处——
“归——来——”
现实之中，异象再起！
谢云书的身体竟缓缓离地而起，悬浮于灯阵中央！
一道道虚影从他体内涌出，化作千重军阵，皆着北舆制式铠甲，手持断刃残枪，列阵环绕，旌旗猎猎，杀气冲霄！
每一重虚影，都是一个曾经战死的英灵！
他们以魂为铠，以念为刃，只为护这一位归来少主周全！
苏晚晴仰头望着，眼眶发热，心中却警铃大作。
他回来了。
但这份力量，是以灵魂为祭换来的。
若他撑不住……便会魂飞魄散，永世不得超生。
莫问负手而立，低声道：“战魂脉真正的意义，从来不是一人之力，而是千魂共主。他是钥匙，也是容器。若心志不坚，必被反噬；若意志如铁，则万魂归心。”
他顿了顿，目光深邃：“可这世上，能扛住三千亡魂泣血叩问的，千年仅此一人。”
话音未落，谢云书猛然睁眼！
双瞳已不再是黑白分明，而是泛着淡淡的金红色，仿佛熔岩在眸中流淌。
他低头，看着自己颤抖的双手，又缓缓抬头，望向南方——京城方向。
唇角，缓缓勾起一抹冷笑。
“父亲，母亲。”他低声呢喃，声音沙哑却如刀锋出鞘，“你们的孩子，回来了。”
风起，灯灭。
千重虚影悄然消散，只余一地残烬。
谢云书从空中落下，单膝跪地，一口鲜血喷出，染红了祭坛前的黄土。
苏晚晴再也顾不得禁忌，冲上前将他扶住。
“云书！”
他靠在她肩上，气息微弱，却紧紧抓住她的手腕，力道大得惊人。
“晚晴……”他艰难开口，“还有一本册子……藏着真相的最后一环……若找不到它，一切都会重演。”
她心头一震，刚想追问，却见他眼中的金红渐渐褪去，重新变回那双熟悉而温润的眸子。
只是，那里面多了些什么——
是仇恨？是使命？还是，再也无法回头的决绝？
夜风呼啸，吹熄了最后一盏魂灯。
废墟重归寂静。
而在千里之外的京城，一道瘦削身影正潜行于刑部密档库的阴影之中，手中火折子微光一闪，照亮了墙上尘封已久的铁柜——
柜门上，赫然刻着五个小字：
《北舆军粮册》晨光未破，夜色尚浓。
京城刑部密档库深处，阴冷如墓。
尘埃在微弱的火光中浮动，像无数亡魂低语盘旋。
李砚之伏身于铁柜前，指尖触到那本蒙尘的册子时，心口猛地一缩——《北舆军粮册》五个刻字清晰入目，漆皮斑驳，却透着一股压得人喘不过气的沉重。
他颤抖着抽出册子，页页翻过，全是枯燥的粮草出入记录、边关转运明细、军需配给清单……可当翻至最后一页，火折子的光恰好落在纸角那一方朱印上时，他的呼吸骤然停止。
龙纹缠绕，暗金勾边——当今圣上潜邸私印。
不是御玺，不是兵部勘合，更非户部签押，而是那位如今端坐九重宫阙、受万民叩拜的天子，在尚未登基之时、以亲王身份私自用印，批红“暂缓北舆三月粮饷，另作调度”。
“暂缓”？
暂缓即是断绝！
李砚之喉头一甜，几乎呕出血来。
他懂这些文字背后的血腥——没有粮，士兵便无战力；无战力，城防即溃；城防一溃，便是“叛乱不臣”的罪名落下，朝廷便可名正言顺屠城灭口、焚档除名！
原来如此……原来如此！
北舆不是败于敌手，是被自己人活活饿死在城墙之上！
三千将士守土不退，最终却因一口饭断了脊梁，落得个“逆党余孽”的污名，连尸骨都被掘出焚毁，姓名抹去，魂无所归！
而这一切的起点，竟是这位“仁德宽厚”的君主，为了腾空国库、筹备夺位政变，亲手掐断了边疆忠勇的命脉！
“呵……呵呵……”
李砚之跪坐在地，笑得眼泪都流了出来。荒唐！何其荒唐！
他曾以为不过是官场贪墨、层层克扣，顶多是个大案要案。
可现在他才明白——这不是贪腐，这是弑忠！
是以江山为棋局，以人命为筹码，以历史为遮羞布的滔天阴谋！
他的手紧紧攥住册子边缘，指节发白。
他知道，自己已经踏上一条回不了头的路。
这份证据若现世，不只是谢家冤案昭雪那么简单，而是整个王朝正统性的根基都将动摇。
皇权威信崩塌，藩镇蠢动，朝堂倾轧，天下大乱只在旦夕之间。
可若藏匿不报？
那昨夜北舆废墟中燃起的九十九盏魂灯，岂非枉照人间？
那些跪在他梦中无声呐喊的亡魂，又该向谁讨一个公道？
“我不能退。”他咬破舌尖，强迫自己清醒，“我不是为了升官发财查这个案子……我是为了不让他们的死，再被当成一句‘史书误载’轻轻翻篇。”
他迅速将册子用油布裹紧，藏入贴身夹层，吹灭火折，悄然退出密档库。
窗外，东方已泛起鱼肚白，第一缕晨风穿过宫墙缝隙，带着铁锈与陈年纸墨的气息。
而在千里之外的北舆废墟，最后一口魂灯仍未熄灭。
残焰随风摇曳，明明将尽，却又倔强跳动，仿佛回应着某种跨越时空的誓言。
灰烬之下，似有低语回荡——
归来者已睁眼，持印人当伏诛。