避难所内，时间在压抑的寂静和偶尔传来的沼泽怪响中缓慢流逝。李振彪负责警戒，叶红鱼则抓紧时间处理自己的伤势，并尝试修复那受到严重干扰的通讯器，虽然希望渺茫。
而我，则将全部心神都沉浸在了与体内那场“灾难”的抗争之中。
噬灵蚁群如同最忠诚、最精密的工程队，以那块枯萎晶体为“燃料”和“建材”，在我破碎的经脉废墟上，进行着一场前无古人的重建。
过程依旧痛苦万分。被剥离了精神杂质的枯萎能量，其本质依旧是“死寂”与“凋零”，与我所修功法乃至生命本源都格格不入。每一次能量注入，都像是在伤口上泼洒腐蚀性的酸液，带来灼烧与崩坏般的剧痛。
但我没有选择，只能咬牙承受。我引导着那微弱的精神力，配合着蚁群的行动，小心翼翼地引导着这股异种能量，不去试图“征服”或“转化”它——那在目前状态下无异于痴人说梦——而是尝试着去“理解”它，去“适应”它，甚至…去“模仿”它。
能量视觉在这种内视状态下被激发到了极致。我能“看”到，枯萎能量的粒子结构呈现出一种极其稳定的、向内坍缩的螺旋形态，如同宇宙终结时的星骸，散发着拒斥一切生机的力场。而我的灵力粒子，原本是活跃的、向外扩散的光点，此刻在枯萎能量的侵蚀下，不断黯淡、碎裂。
不能硬碰硬！
我放弃了用残余灵力去驱散枯萎能量的徒劳尝试，转而开始模仿噬灵蚁的方式——引导、分割、包裹。
我控制着那些尚未完全崩毁的“星璇经脉”碎片，不再试图贯通成河流，而是将其化作无数个微小的、独立的“能量熔炉”。让噬灵蚁将转化后的枯萎能量，一小股一小股地注入这些熔炉之中。然后，调动我自身那涣散但本质未变的灵力，如同包饺子一般，将这些危险的枯萎能量包裹起来，形成一个微妙的、暂时稳定的平衡结构。
一个熔炉稳定，再构建下一个。
这是一个水磨工夫，极其耗费心神，进度缓慢得令人绝望。但每成功构建一个“能量熔炉”，我就能感觉到体内那肆虐的破坏性能量被束缚住一部分，身体的负担减轻一丝。更重要的是，在这些熔炉的内部，我的灵力和枯萎能量在微观层面持续冲突、湮灭、又因为蚁群的调和与我的意志强行维持着平衡，竟然产生了一丝丝极其微弱、但本质极其精纯的…灰色能量？
这灰色能量既不充满生机，也不代表死寂，更像是一种回归本源、等待重塑的“混沌”！它安静地待在熔炉核心，对我和蚁群都没有表现出排斥，反而隐隐传来一种包容一切的“空”感。
这意外的发现让我精神一振！虽然不知道这灰色能量有何用处，但至少，找到了一条暂时控制体内乱局的道路！
我沉下心，如同一个最耐心的工匠，一个熔炉接一个熔炉地构建着。不知不觉间，对枯萎能量的特性有了更深的体会，对自身灵力的掌控，也在这种极致的压力下，变得比以前更加细腻入微。
破而后立，枯木逢春。
不知过了多久，当我将体内最后一股失控的灵力和侵蚀的枯萎印记都成功束缚进数千个微小的“能量熔炉”后，那股撕裂般的剧痛终于如同潮水般退去。虽然经脉依旧破碎，灵力无法外放，修为尽失，但至少，生命危险解除了，身体重新恢复了基本的掌控。而且，体内那数千个缓缓旋转的、内部蕴藏着一丝混沌灰光的能量熔炉，仿佛构成了一个全新的、更加复杂和稳固的内循环系统，隐隐散发着一股难以言喻的、内敛而厚重的气息。
我长长地舒了一口气，睁开了眼睛。虽然脸色依旧苍白，虚弱不堪，但眼神中却多了一丝历经磨难后的沉淀与深邃。
“怎么样？”一直关注着我情况的叶红鱼立刻问道。
“暂时…死不了。”我扯出一个疲惫的笑容，声音依旧沙哑，但不再有气无力，“修为没了，但找到了一条…可能的路。”
李振彪也凑了过来，啧啧称奇：“你小子，命是真硬！这样都能扛过来！感觉你好像…跟之前有点不一样了？”
我也说不上来具体哪里不一样。力量远未恢复，但感知似乎更加敏锐，尤其是对能量本质的理解，仿佛跨入了一个新的层次。这或许就是置之死地而后生的收获吧。
“盒子…”我再次看向那个金属盒子。现在，或许有能力尝试沟通它了。
我示意叶红鱼将盒子递给我。双手捧着这冰冷的金属盒，我再次闭上眼睛，将那一丝微弱的精神力，混合着体内那新生的、代表着“混沌”与“可能”的灰色能量气息，缓缓探向盒子。
这一次，不再是粗暴的冲击，而是一种温和的、带着探寻意味的接触。
嗡…
盒子表面的几何纹路，再次亮起了微弱的金绿色光芒，但不再狂暴，而是如同呼吸般柔和地明灭着。它似乎认可了我这种全新的能量气息！
一股比之前更加清晰、更加庞大的信息流，顺着精神链接，涌入了我的脑海！
这一次，不再是破碎的画面，而是一段相对完整的、由那种优美文字记录的信息！
【…于此铭刻，‘守护者’之契约与警示…】
【…吾等，‘自然之息’教团，奉‘世界树’之遗志，铸此‘生命徽章’（即金属盒子），为‘方舟’之匙碎片，亦为镇压‘枯萎之源’之核心…】
【…然，‘大寂灭’至，‘终末’之力侵蚀，‘枯萎之源’异变，反噬神殿…吾等尽殁，以残魂与神殿同化，化为‘石像守卫’，永世镇压，阻其祸世…】
【…后来者，若汝持‘炎阳’之力，或心怀生机之念，可得此徽章认可…集齐‘四象之匙’，可启‘方舟’，寻一线生机…】
【…切记！‘枯萎之源’深处，已与‘终末’本体意志相连…惊动之，恐引‘葬世之钟’提前奏响…慎之！慎之！…】
信息到此戛然而止。
我猛地睁开眼睛，瞳孔收缩，背后惊出一身冷汗！
“生命徽章”…“四象之匙”…“方舟”…
“自然之息”教团…“枯萎之源”…
以及最关键的——“枯萎之源”深处，已与‘终末’本体意志相连！惊动之，恐引‘葬世之钟’提前奏响！
葬世之钟？！是比“葬世之号角”更恐怖的存在吗？难道我们之前的行动，已经…
“你看到了什么？”叶红鱼敏锐地察觉到了我的异样。
我将解读出的信息，尽可能简洁地告知了他们。
听完之后，叶红鱼和李振彪的脸色也变得极其难看。
“妈的…这下篓子捅大了！”李振彪狠狠一拳砸在旁边的树根上，“搞不好咱们不是救世主，是催命鬼！”
叶红鱼沉默良久，才缓缓开口，声音带着一丝沉重：“无论如何，钥匙部件必须带回。‘方舟’是我们唯一的希望。至于‘葬世之钟’…这不是我们一个小队能承担的责任，必须立刻上报最高议会。”
她再次尝试启动通讯器，依旧失败。
“我们必须靠自己离开这里，尽快返回基地！”叶红鱼做出了决定，她看向我，“你还能行动吗？”
我尝试着站起身，虽然脚步虚浮，浑身无力，但勉强能够走动。“可以。”
“好。”叶红鱼点头，“休息一个小时，恢复体力。一小时后，我们出发，寻找离开沼泽的路径。”
希望，依旧渺茫。前路，危机四伏。
但我们没有退路。
我握紧了手中的“生命徽章”，感受着其中蕴含的生机与希望，又想到那“枯萎之源”深处连接的终极恐怖。
这场与末日赛跑的旅程，还远未到终点。而我的力量，也将在这一次次的绝境与新生中，走向一条未知而强大的道路。