矿洞深处的黑暗仿佛有了重量，沉甸甸地压在我们每个人的心头。那种被窥视的感觉如影随形，冰冷而黏腻，让人头皮发麻。我们不敢有丝毫停留，沿着主矿道深一脚浅一脚地快速前行，只希望能尽快找到出口，摆脱这无形的威胁。
噬灵蚁群分散在我们四周，如同最忠诚的哨兵，它们进化后的灰绿色甲壳在黑暗中几乎隐形，只有复眼闪烁着微光，警惕地扫描着每一个角落。通过它们，我能模糊地感知到，那个窥视者一直在我们侧后方若即若离地跟随着，移动时几乎没有声音，如同一个真正的幽灵。
“它还在跟着…”我压低声音，对身旁的老药罐说道。
老药罐脸色凝重，点了点头，握紧了手中的烟杆：“这东西很有耐心，是在等我们露出破绽。”
又往前走了约莫一里多地，矿道开始向下倾斜，空气变得更加潮湿阴冷，岩壁上渗出的水珠带着一股铁锈味。前方出现了一个较大的矿洞交汇处，几条岔路通向不同的方向，地上散落着更多 mining 工具和腐朽的木质支撑架。
就在这里，那股窥视感突然变得强烈起来！
“小心！”我猛地停下脚步，将火把向前挥去。
几乎就在同时，一道黑影如同鬼魅般从我们头顶上方一根粗大的、锈蚀的金属横梁上扑了下来！目标直指队伍中间、背着秦秀莲的老药罐！
速度快得惊人！带着一股腥风！
“找死！”我早有防备，柴刀瞬间出鞘，带着一抹微弱的金光，自下而上撩向那道黑影！
那黑影似乎没料到我的反应如此之快，半空中硬生生扭动身体，试图避开刀锋。但柴刀还是擦着它的边缘掠过，带起一溜暗红色的血花！
“吱——！”一声尖锐刺耳、完全不似人声的惨叫在矿洞中回荡。
黑影落地，踉跄了几步，终于在我们火把的光芒下露出了真容。
那是一个…人形生物，但佝偻着背，四肢异常瘦长，手指和脚趾都带着锋利的、如同镰刀般的角质爪子。它全身覆盖着一层暗灰色的、如同岩石般的粗糙皮肤，脑袋光秃秃的，没有鼻子，只有一张裂到耳根的大嘴，里面是密密麻麻的锯齿状尖牙。最诡异的是它的眼睛，没有瞳孔，只有两团不断旋转的、散发着微弱红光的漩涡！
它受伤的肩膀处，暗红色的血液不断滴落，散发出和矿洞里一样的、金属与腐肉混合的怪味。
“是地穴潜伏者！”老药罐倒吸一口凉气，“这东西专门在废弃矿洞和地下设施里捕猎，狡猾残忍，喜欢吸食猎物的脑髓和能量！”
那地穴潜伏者用那双漩涡般的红眼死死盯着我，充满了怨毒和嗜血。它似乎意识到我才是最大的威胁，放弃了老药罐，四肢着地，如同一只巨大的蜥蜴，再次向我扑来！速度快得只剩下一道灰影！
“保护好秀莲！”我对老药罐喊了一声，不退反进，柴刀挥出，迎向扑来的怪物！
铛！铛！铛！
它的利爪与我的柴刀碰撞，竟然发出了金属交击的声音！力量奇大，震得我手臂发麻！而且它的动作极其灵活，围绕着我不停扑击、撕咬，利用矿洞复杂的环境不断变换位置，试图找到我的破绽。
我凭借着前世积累的战斗本能和柴刀的锋利，勉强与之周旋，但一时也难以拿下。这怪物的防御力和速度都远超之前的菌奴！
“铁根哥，我们来帮你！”小豆子见状，捡起地上一根锈蚀的钢钎就想冲上来。
“别过来！你们挡不住它！”我急忙阻止。这地穴潜伏者的攻击，小豆子他们沾上就非死即残！
必须速战速决！
我心念一动，一直潜伏在周围的噬灵蚁群动了！
它们没有直接扑向地穴潜伏者，而是如同有智慧般，分成了数股。一股直接爬上岩壁，从上方不断投掷细小的石块干扰它的视线；一股则钻入地面的碎石中，伺机啃咬它的脚踝和关节；最大的一股，则在我的刻意引导下，绕到了它的身后，堵住了它撤退的路线！
地穴潜伏者显然没把这些“小虫子”放在眼里，它的注意力完全集中在我和柴刀上。但当几只进化后的兵蚁成功突破它粗糙皮肤的防御，狠狠咬进它脚踝的软组织，并注入微量麻痹毒素时，它终于发出了吃痛的嘶吼，动作出现了一丝迟滞！
就是现在！
我抓住它因吃痛而分神的瞬间，体内残存的炎阳核心能量再次灌注柴刀！刀身金光大盛，带着一往无前的气势，一刀劈向它的头颅！
地穴潜伏者感受到了致命的威胁，漩涡般的红眼疯狂旋转，发出一声尖锐的精神冲击！
嗡！
我的大脑如同被针扎了一下，一阵剧痛，动作不由得一缓。
但它低估了噬灵蚁的干扰！就在它发动精神冲击的同时，爬上它后背的几只工蚁，猛地将口器刺入了它相对脆弱的颈后！
“吱——！”精神冲击被打断，它发出了更加凄厉的惨叫。
而我的柴刀，也趁着这个机会，携带着灼热的阳炎之力，狠狠地劈落！
噗嗤！
没有想象中的坚硬碰撞，柴刀如同热刀切黄油般，直接从它的头顶劈入，一路向下，几乎将它劈成了两半！
暗红色的血液和灰白色的脑浆喷溅而出，地穴潜伏者抽搐了几下，彻底不动了。
我拄着柴刀，大口喘着气，刚才那一瞬间的精神冲击和全力爆发，让我的消耗不小。
“解决了…”小豆子等人这才松了口气，心有余悸地围了上来。
老药罐检查了一下地穴潜伏者的尸体，脸色依旧凝重：“这东西一般是独居，但也不排除有同伴。我们得尽快离开这里。”
我点了点头，正准备招呼大家继续前进，突然，负责警戒的噬灵蚁传来一阵异常兴奋的波动！它们聚集在地穴潜伏者被劈开的胸膛位置，似乎发现了什么。
我走过去，用柴刀拨开破碎的骨骼和内脏，只见在它的心脏位置，镶嵌着一颗约莫鸡蛋大小、不规则的多面体晶体。晶体呈现出一种暗沉的暗红色，内部仿佛有粘稠的血液在缓缓流动，散发着一股精纯但又带着邪异气息的能量。
“这是…能量核心？”老药罐惊讶道，“没想到这种怪物体内也能凝结出这东西！看这能量强度，抵得上几十块标准灵矿石了！不过…这能量属性很驳杂，带着很强的负面情绪和嗜血欲望，直接吸收恐怕会出问题。”
噬灵蚁群却对这颗核心表现出了极大的渴望，不断向我传递着“饥饿”和“想要”的意念。
我犹豫了一下。噬灵蚁刚刚进化，能适应菌类能量，不知道能否消化这种地穴潜伏者的核心？但这无疑蕴含着强大的能量。
“想要？那就试试吧。”我意念一动，允许了蚁群的请求。
刹那间，黑色的蚁潮涌了上去，将那颗暗红色核心包裹。令人惊异的是，它们并没有像啃噬矿石那样直接啃咬，而是趴在晶体表面，口器中伸出细小的吸管状器官，开始汲取其中的能量！
随着能量被汲取，核心的暗红色以肉眼可见的速度变得黯淡，而噬灵蚁群的甲壳上，那层灰绿色的光泽似乎变得更加深邃，隐隐还透出一丝不易察觉的暗红纹路。它们的体型似乎也略微壮大了一丝，散发出的气息更加凝练和…凶戾。
片刻之后，那颗能量核心彻底化为了一撮灰色的粉末。噬灵蚁群心满意足地退开，反馈回来的信息是：能量已吸收，正在转化适应，无不良影响，整体实力得到小幅提升。
看来，噬灵蚁的吞噬进化能力，比我想象的还要霸道和全面！这简直是为我在这个资源匮乏的末世，开辟了一条掠夺式的晋升捷径！
“走吧，此地不宜久留。”我压下心中的惊喜，招呼众人。
我们不敢再耽搁，选择了一条看起来相对稳固、有微弱空气流通的岔路，继续向前。
然而，就在我们离开后不久，那具地穴潜伏者的尸体旁，黑暗中，又缓缓亮起了两对…四对…整整六对漩涡般的红眼。
一个更加低沉、充满贪婪和暴虐气息的声音，在黑暗中嘶哑地响起：
“新鲜的血肉…还有…强大的能量…追…”
更多的地穴潜伏者，被同伴的死亡和能量的气息吸引了过来！真正的猎杀，才刚刚开始！