“西苑今年设有龙舟赛，母后想着你或许未曾见过这热闹景象，特意让我来寻你，带你一同过去瞧瞧。”孟紫璇含笑解释，“眼下时辰正好，若信已看完，我们这便动身？”
祈安轻轻颔首:“看完了，我们走吧。”
二人并肩行于宫廊之下，朱柱映晨光，碧草拂阶前。
行至半途，孟紫璇忽放慢脚步，贴至祈安身侧，侧首笑问:“算上今日这封，皇弟自北疆寄回的信，该是第三封了吧？”
祈安不知她怎的突然提起这事，还是诚然应道:“是。”
听得回答，孟紫璇不由轻笑:“昨日殿下还同我说呢，往后若想知道北疆前线战况，不如先来问你。说你这里的消息，可比宫中的捷报还快上几分。”
祈安指尖无意识摩挲着袖口，那里正放着方才的信笺，她问:“一月三封……这算多么？”
于她而言，这其实是远远不够的，她就只能将前两封信翻来覆去地看，纸边都磨出了细毛。
孟紫璇却摆手笑道:“依皇弟的性子，那何止是多，简直是破天荒了！你是不知，他往日给殿下写信，三月能有一封便属难得，信中也全是军务正事，从无半字闲言。一月一封，更是少有的事。”
听孟紫璇这么一说，祈安心头忽然亮堂起来——确是如此。莫说与旁人相比，就是他那寡言少语的性子，一月三封确实够多了。
正想着，又听孟紫璇含笑开口:“我也是头回见皇弟这样，满心满眼记挂着一人。不瞒你说，从前他性子冷得很，常年独来独往，浑不似会对男女之情上心的模样。我与殿下还私下议过，究竟会是怎样的女子，才能让他动心。”
“后来得知是你，我心里着实好奇；直到见了面、与你相处这些时日，才发现你和京中闺秀皆不同——通透沉稳，自有风骨。如今看来，你们二人确是佳偶天成。”
言至此处，孟紫璇眼底笑意更浓，贴近她的耳畔说了句:“莫说皇弟倾心于你，便是我，也打心底里喜欢你呢。”
祈安唇角噙着笑意:“多谢太子妃的称赞与厚爱。”
她生性内敛，面对直白热忱的心意，总会生出几分羞赧，说话时眸光也轻轻垂落……
二人言笑间已行至正殿，皇后正坐在窗边，见她们来了，当即放下茶盏:“紫璇，你带韵然去吧。”
祈安稍稍意外，轻声问:“娘娘不同我们一起去么？”
一旁的孟紫璇解释:“每年端午此时，母后皆要在宫中设坛祈福，为国朝与前线将士祈福。”
秦皇后面目慈和，续道:“你们年轻人去凑凑热闹便好。若本宫同去，反教众人拘束，倒不如各自自在，也好玩得尽兴。”
太子因政务缠身未能同行，只由孟紫璇携一双儿女，与祈安一同前往西苑。
几人行至翔鸾阁外，正值端午佳节，京中不少官家子弟皆聚于此处观赛，阁内人影绰绰，衣香鬓影间透着节日的喧阗。
众人见孟紫璇驾临，纷纷起身执礼，齐声道:“恭迎太子妃殿下！”
孟紫璇立于阁门处，身姿端庄，眉宇间自有雍容气度。
她略微抬手，声线温润却不失威仪:“今日端午佳节，原为尽兴同乐，诸位不必多礼，随性便好。”
言语间尽显亲和，顷刻消解了满堂拘谨，阁中也恢复了先前的热闹。
眼见龙舟赛将至，不少人热络聚作几处争相下注，赌哪支舟队能夺魁首，甚至当场押下彩头。
而褚瑾素爱热闹，今日孟紫璇也未过分拘着他，只是叮嘱，眼下人多眼杂，只许他在看得见的地方玩。
褚瑾听得这话，当即满口应下，得了应允就迫不及待地往人堆里钻，身后侍卫亦步亦趋，暗中护他周全。
另一边，褚瑶刚被奶娘放下，便迈着小短腿，晃悠悠地跑到祈安跟前，仰着粉嫩的小脸软糯道:“姨姨抱。”
因祈安与褚琰尚未成婚，她便先依着辈分，唤她一声“姨”。
这数月过去，褚瑶瞧着长开了不少，小模样愈发玲珑可爱，口齿也比先前伶俐许多。
祈安笑着将她抱起，指尖轻轻捏了捏她肉嘟嘟的脸颊，软乎乎的触感让人心生怜爱，只觉这孩子实在是讨人喜欢。
说起来，褚瑶打初见祈安时便带着几分偏爱——小姑娘天性爱美，最是钟情好看之人。只是起初怯生，纵然心里喜欢，也不肯让祈安抱。
后来祈安几乎日日进宫，孟紫璇向皇后请安时也常将褚瑶带在身边，两人相见的次数多了，便渐渐熟络起来。
先是愿意让她抱，到后来，更是一见面就凑上前，软乎乎地往祈安身上贴。
然而褚瑶喜欢她，也不单是因她容貌姝丽。还有是祈安身上总带着一股淡香，因为褚瑶常常将小脸埋在她颈边，奶声奶气地说:“姨姨香香的。”
祈安抱着怀里的小团子，心头软得一塌糊涂。褚瑶小脸白嫩圆润，笑起来时眼睛如月牙弯弯，她轻轻蹭了蹭小家伙的发顶，实在招人稀罕。
孟紫璇走上前，为褚瑶理了理被风吹乱的衣襟，笑着补充:“这孩子不单黏你，见了皇弟也是如此。先前皇弟在京时，瑶瑶一瞧见人，就迈着小腿往跟前凑，定要他抱才肯罢休。”
她又打趣道，“瑶瑶可是出了名的‘爱美’，专爱跟好看的人亲近。能让她这般黏着，足见你与皇弟的容貌是何等出众了。往后你二人若得了孩儿，定是青出于蓝，不知要生得何等俊朗可爱呢。”
“孩子”二字入耳，祈安方才还扬着的嘴角骤然顿住，笑意凝滞在唇畔。
她先前从未想过此事，此刻孟紫璇陡然提及，只觉心头一沉，整个人都有些怔愣。
她不能有孩子的，体内荷华蛊毒会随血脉相传，若真有孩子，自他降生起便注定活不长久，还要受蛊毒侵蚀之苦。
她亲身尝过这份煎熬，又怎会不负责任，让孩子再来遭一遍罪？
心绪翻涌间，她不由考虑:那褚琰呢？他喜欢孩子吗？可是……他是当朝王爷，府中总要有子嗣传承香火……
“好看！好看～”褚瑶脆生生的嗓音将祈安飘远的思绪拉回。
小丫头正顺着母亲的话，晃着脑袋使劲附和，眼睛圆溜溜的。
“可不是嘛，”孟紫璇笑着轻摇女儿的小手，故意逗她，“等日后呀，瑶瑶说不定会有个白嫩可爱的弟弟，或是粉雕玉琢的妹妹，到时候陪你一起玩，瑶瑶开不开心？”
“开心！开心～”褚瑶听得眼眸发亮，在祈安怀中手舞足蹈，短腿轻蹬，那股子欢喜尽数写在脸上。
听着母女二人的笑语，祈安眼底却掠过一抹黯色。她看着怀中褚瑶天真的笑颜，压下心口翻涌的涩意，扯出一抹笑意，将沉重的情绪藏进眼底。
罢了，此事终须与他坦诚相告。只是此刻思虑再多也是徒然，不如等他从北疆归来后，再当面言明……
刚将思绪理平，身后便传来一声轻唤，“长姐！”