“这么久没在京都，不知道那边都发生什么事？”祈安轻声说道。
先前刚到潞州时，她还和徐蕙通过几封信，可也只寥寥几句问安，没提别的；至于听雨堂的人，更是许久没联络过。这么算下来，她对京都这几个月的境况，实则知之甚少。
褚琰略一思索，若说有什么值得一提的事……他忽而想起除夕前后信中曾提及的一事，便开口道：“褚琛即将成婚了。”
“褚琛成婚？与何人？”祈安稍感意外，转念便又明了。先前赏菊宴本就是为未婚王爷相看，此时传来婚讯倒也不算突兀。
她又想起些前事，试探着问：“是严家姑娘？”毕竟当初两人闹出些动静，严家断不会轻易罢休，若论人选，多半也只会是她。
“是她。”褚琰颔首，证实了她的猜测。
话到此处，他也想起先前褚珵提过的事——当初提醒孟紫芙的人，正是祈安。
于是也将这段往事说与她听。
祈安把玩着他的手指，回忆当时的情形：“那时褚琛派人给我传了信，他是想借徐蕙引我入局，却未料到我反搅乱了他的谋划。至于严家小姐为何在现场，我便不得而知了。”
引她入局？
若褚琛的目标是徐家，单针对徐蕙一人便足够了，全然没有必要再牵扯祈安，总不会是特意引她过去，撞破自己的行径？
以褚琛的性子……莫非不是冲着徐家，而是针对祈安这个人？
清楚褚琛的品性，褚琰眼底的温和渐渐褪去，取而代之的是一丝冷厉的锋芒。
祈安并未察觉褚琰神色的变化，全副心神皆落在他手上——那手指修长匀亭，骨节分明，生得一副极好的骨相。
她忍不住伸手，以指尖轻轻捏了捏他的指节，这才抬眸问道：“那他们的婚事，定在何时？”
褚琰收回沉下去的思绪，目光落在她捏着自己指节的小动作上，神色又柔了回来：“初定的日子在八月。”
祈安点点头，又想起别的，低语道：“听雨堂想必也知道这事了，不知他们会有什么动作。”话刚说完，她话音蓦地一顿，“对了，待我们返京之后，该如何联络？届时不光是听雨堂，徐寅怕是也会盯着我，行动难免会受限。”
说着，她方才还在把玩他手指的动作，也不知不觉停了下来。
褚琰顺势与她十指紧扣，指尖摩挲着她的掌心。
略一沉吟，唇角忽而浮起笑意，眸中掠过几分玩味：“本王身边，无人敢窥伺。”
“我自是知殿下身边稳妥，”祈安却面露难色，没领会到他话里的深意，“可我总不能时常往你那儿跑？即便次次寻得到由头，次数多了，也难免招人猜疑。”
褚琰噙着笑，语气一本正经：“要找理由见面，那是因为身份不对。若把身份换一换，往后见面，自然就不需要缘由了。”
“身份？”祈安皱着眉不解，“什么身份见面无需寻由头？”她脑子飞快转着，目光落回褚琰脸上，见他正似笑非笑地看着自己，犹疑了片刻，才猛地反应过来。
还有什么身份能让两人见面名正言顺？不就是他的王妃么。
祈安只觉心跳骤然加快，颊边悄然漫上热意，一时竟未能应声，只轻轻别过脸去，目光落向前方的车帘，避开了他灼灼的视线。
见她窘促羞赧的情态，褚琰不由低笑出声，还故意轻晃两人交握的手，调侃道：“怎的不说话了？难道觉得我这法子不妥？”
法子确是周全，既名正言顺，又能免去旁人猜疑，也不必再时时担心被人监视。
祈安稍稍定了定神，可心头很快又蒙上一层顾虑。婚姻岂是儿戏，那是要牵系一辈子的事。她不由想到自己如今的身体状况，眼底掠过一丝黯淡：她……无法许诺未来……
褚琰敏锐察觉到祈安情绪微沉，只当是自己过于急切，令她一时难以回应。
他唇瓣微抿，正欲开口转圜，却听见祈安轻声说：“我现在给不了答案，毕竟此事也不是我一人能决定的，还得看听雨堂的指示……”
她声音轻轻的，带着几分无奈，也是在为自己寻个缓兵之计。
听完这话，褚琰颔首，顺着她的话接了下来，没有再多追问。
他心底却暗叹——是自己心急了，忘了她尚且身不由己，实在不该这样贸然，再将她推到两难的境地。
不愿方才的话题令气氛凝滞，褚琰主动另起话头，祈安也顺着他的话说下去，二人一言一语地聊起来，悄然将那桩心事翻了过去。
车内氛围渐复轻缓，只余车轮辘辘轻响，间或伴着几句低语……
……
此后车马辗转二十余日，一行人方抵京都地界。
而抵达石棠镇时，因镇中会有听雨堂的人接应，所以祈安与褚琰便于此地分道。
祈安也是在石棠镇，将狼牙寨诸事上报给了听雨堂。
这事她早和褚琰商量好了。毕竟她外出这么久，若说毫无收获，听雨堂定然会起疑心。
况且狼牙寨本是施家暗中势力，这一点听雨堂此前也并不知晓，以此作为“成果”上报，既合情合理，也能打消对方的疑虑。
而狼牙寨已除，施家实力必然受损，听雨堂后续定会重新调整布局。
如今施家在惠、潞二州的经营接连受挫，其所受打击非同小可，已动摇了根基，那他们对听雨堂的威胁就大为削减。
如此一来，听雨堂今后要对付的重点，恐怕会转移到太子一党身上——而褚琰，自然也在其中。
祈安心底不禁往下思考：听雨堂的下一步计划，究竟会是什么？
马车外忽然传来一阵熙攘——叫卖声、行人的谈笑声混在一起，清晰地钻入耳中。
祈安心头一动，掀开车帘一角望去，熟悉的朱红城墙、往来的车马人影映入眼帘，原是已经入了都城。
如今这是第二次踏入这朱垣之内了。
眼前景致一如往昔，熙攘市井、巍巍城楼皆未曾改易，唯独心境，却与上次大不相同……