明晃晃的为难，祈安自然是察觉到了，这可是第一次见面，看来她对自己的芥蒂当真不小。
“名分这事，我做不得主。”瞥见江妤桐眉梢那抹藏不住的得意，祈安话锋一转，“江小姐若是好奇，大可以亲自去问殿下。”
话音稍顿，她似是忽然想起什么，补了句，“只是殿下向来不亲近外人。”语气依旧是淡淡的，听不出半分波澜。
这话入耳，江妤桐脸上的血色霎时褪了几分。
又听祈安继续道：“不若我去同殿下说一声，给江小姐行个方便，也好满足江小姐……”她说到此处，目光缓缓扫过周围的夫人们，尾音拖得轻缓，“与各位夫人的好奇心。”
话音刚落，周遭几位夫人的脸色齐齐变了。
方才还暗自竖着耳朵听热闹，此刻被祈安这不软不硬的话一点，顿时如芒在背——肃王性情深沉难测，若是真被他知晓自己在探听他的私事，怕是少不了要被记上一笔。
江妤桐喉头微动，显然还想再说些什么，江夫人眼疾手快，一把拉住她的手腕，指尖暗暗用力，眼神里的制止意味再明显不过。
她随即转向祈安，脸上堆起得体的笑：“王爷的决定，哪里是我们这些人能置喙的。倒是王爷与妹妹这般相知相伴，感情深厚，实在是叫人打心底里羡慕。”
周围的夫人们见状，忙不迭顺着江夫人的话头岔开了话题，你一言我一语地说起了其他。
唯有江妤桐，一双眼死死盯着祈安，满脸不甘心。
……
宴会已近尾声，窗外夜色早已浓透。
一旁的江寄正与褚琰说着收尾的客套话，语气里满是恭谨。
祈安则轻步走到褚琰身侧，无声垂立。
看到褚琰在一旁，江夫人上前与祈安客套道：“凌小姐，改日若得空，还盼赏脸来府中坐坐。”
祈安微微颔首，声音清淡有礼：“多谢江夫人美意，若得闲暇，定会叨扰。”
褚琰耳尖捕捉到江夫人对祈安的称呼，身形微愣，但那怔忡不过一瞬，便被他不动声色掩了去。
一番辞别的话说完，祈安随褚琰转身，走向停在门外的马车，在一行人的目送下离去……
马车碾过路面的石子，发出轻微的颠簸。
褚琰抬眼看向祈安，开口打破了车厢内的静谧：“你姓凌？”
祈安抬眸迎上他的视线，自然明白他是听见了江夫人的称呼，遂轻轻摇了摇头，解释道：“方才宴上她们问及姓名，我随口说了一个。”
随口说的吗？
他没有点破那点巧合，只追问了一句：“那你的姓氏呢？”
闻言，祈安一怔，垂眸答道：“我是孤儿，没有姓氏。就连名字，都是因为我在师门中的排行。”
孤儿？褚琰心中微动。
也是，若非这般境遇，怎会入了听雨堂。
他想起她对听雨堂的态度，便又追问：“你并非自愿进的听雨堂？”也不是为生计所迫。
祈安点头，指尖下意识地攥紧了衣角，眼底掠过一丝黯淡：“我是被抓进去的。”
看着她瞬间沉下去的神色，褚琰喉间动了动，低声说了句：“抱歉。”
闻言，祈安先是一怔，抬眸看向他，见他眸中带着几分不易察觉的歉疚，才恍然——他大约是觉得，自己勾起了她的伤心事。
她释然地笑了笑，语气轻缓下来：“没事，都过去了。”
说罢，她松开攥着衣角的手，指尖舒展，神情已恢复了往日的坦然。
褚琰望着她的模样，心底却像被什么东西轻轻蛰了一下，泛起说不清的涩意。
想起寒烟寺那日她难掩的脆弱，那句轻描淡写的“都过去了”背后，是多少个日夜的挣扎。
“对了，有件事，我得和殿下统一口径。”
她的声音让褚琰眸中那点复杂的情绪迅速敛去，只微微扬眉，等着她的下文。
祈安便将今晚席间众人的盘问，以及自己所作的回答，一五一十说了一遍。
听完她在席间的应对与分寸，褚琰评价了句：“不错。”
听到这两个字，祈安显然一愣，抬眼看向褚琰，语气里带了点促狭：“王爷评价时，用的不会都是这两个字吧？”
褚琰被问得一噎，知道她在说宴会上的事，看到此刻她眼底那点狡黠，喉间忍不住溢出一声低笑。
略一思忖，忽然眸光流转，将目光落在祈安脸上，语气带了几分认真：“你跳的舞更好。”
祈安点头接道：“这次多了四个……”话音未落，猛地反应过来，看向褚琰，不禁疑惑：“我跳的……”刹那间，那日迎春楼的记忆涌入脑海，祈安有些惊讶，“殿下认出那日的女子是我了？”
“嗯。”
祈安微微摇头，抬眸望着褚琰，语气里带着感慨：“还好是和殿下合作了。”不然以他的心思，自己还真没把握对付。
又听祈安突然啧了一声，眉尾扬起：“殿下刚才说的话，怎么好像更敷衍呢？江小姐的舞，分明比我跳的好得多。”
“只看了你的。”语气平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事。
听了这话，祈安意外——他竟然根本没看江妤桐的舞？
不过，这事放在他身上，似乎也没什么不合理。
祈安眨了眨眼，话锋一转，语气笃定得不容置疑：“殿下那日去迎春楼，是为了账本吧。”她顿了顿，想起当日情形，她好笑道，“说起来，那日我还真以为，殿下与瑞王是一丘之貉呢。”没等褚琰的反应，祈安先一步解释：“不过后来就知道是误会了。”
她说着，对他展颜一笑，眼底的澄澈无暇多想。
看见她这一笑，褚琰的目光一时竟凝在她脸上，移不开了。
祈安就这样猝不及防地撞进他深邃的眼眸里。
那里面仿佛盛着揉碎的星光，让她心头一跳，一时竟忘记移开。
两人就这么无言对视着，车厢里静得能听见彼此的心跳。
还是祈安先回过神，慌忙移开目光，只觉呼吸都乱了几分，脸颊也慢慢泛起热意。
她急忙侧过身，指尖在车窗上摸索着，推开一道细缝，轻声道：“车内有些闷。”
冷风顺着缝隙钻进来，带着夜的清冽，拂过脸颊时，将那点不受控的热度悄悄吹散了些。
褚琰的目光落在祈安那悄悄染上红晕的耳尖上，眸色愈深，嘴角扬起一抹明显的弧度，嘴上却仍是沉稳的叮嘱：“病刚好，仔细着些，别再受了寒。”
祈安望着窗外飞速掠过的街景，只轻轻“嗯”了一声……