刘辩以温侯爵位与“兄弟”之称，牢牢锁住了吕布之心，给洛阳的武备核心加上了一道坚不可摧的保险。
董卓精心策划的离间毒计，不仅未能奏效，反而成了衬托刘辩恩宠、加固吕布忠诚的垫脚石。
消息传回渑池大营，董卓在暴怒之后，陷入了一种近乎癫狂的焦躁与不甘之中。
他就像一头被逼到角落的困兽，獠牙依旧锋利，却一时找不到下口之处。
“废物！全都是废物！”中军大帐内，董卓的咆哮声连日不绝，案几又被砸烂了一张，地上散落着酒樽的碎片和泼洒的酒液，空气中弥漫着浓烈的酒气和暴戾的气息。
“连个吕布都搞不定！李肃也是个没用的东西！还有韩遂、马腾那两个墙头草，至今还在跟咱家虚与委蛇！”
李儒站在下首，眉头紧锁，看着岳父如同发怒的熊罴般在帐内来回踱步，肥硕的身躯因愤怒而微微颤抖。
他知道，单纯的愤怒解决不了问题，必须尽快找到破局之法，否则军心士气必将受挫，甚至可能被那小皇帝寻到可乘之机。
“岳父息怒。”李儒待董卓喘息稍定，上前一步，低声道，
“吕布之事，确是我等低估了刘辩小儿笼络人心的手段。然，事已至此，懊悔无益。当务之急，是尽快增强我方实力，寻找新的突破口。”
“增强实力？说的轻巧！”董卓喘着粗气，瞪着一双布满血丝的眼睛，
“粮草不继，韩遂马腾不肯真心出力，函谷关被丁原那老匹夫守得铁桶一般！咱家空有十万大军，却被困在这渑池弹丸之地，进退两难！如何增强实力？！”
李儒眼中闪过一丝阴冷的光芒，压低声音道：“岳父，常规途径既已难行，或可……行非常之法。”
“非常之法？”董卓停下脚步，盯着李儒，“文优，你有何主意，快快道来！”
李儒凑近一些，声音更低：“岳父可曾留意，如今司隶、弘农乃至三辅之地，因连年战乱、天灾，产生了大量流民。
其中不乏青壮，为求活路，或啸聚山林，或沦为盗匪。这些人，无家无业，悍不畏死，只求一口饭吃。
若岳父能敞开营门，招纳这些流寇、溃兵，许以钱粮，允其劫掠，必能迅速扩充军力！”
董卓闻言，眼睛猛地一亮，但随即又皱起眉头：“招纳流寇？此辈纪律涣散，桀骜难驯，犹如双刃剑，用之不当，恐反伤自身。”
“岳父所虑极是。”李儒点头，“然，非常之时，当用非常之人。这些流寇虽难以约束，但其凶悍敢战，远非寻常士卒可比。关键在于如何驾驭。
岳父可命李傕、郭汜、张济等将军，分头招揽，将其打散编入各营，以老卒挟制，以严刑峻法约束，再辅以重利诱惑。
只需初时压服其凶性，令其用于战阵冲锋、袭扰地方，便可收奇效！
且，吸纳流寇，亦可缓解我军部分粮草压力——他们可以自行‘筹措’一部分嘛。”
李儒这话，暗示了纵兵抢掠的意思。董卓本就是边地军阀出身，对此并无太多心理负担。
他摸着肥硕的下巴，沉吟起来。眼下他确实需要快速补充兵员，尤其是需要一些敢打敢拼、不惧死亡的亡命之徒，用来打破目前的僵局。
流寇固然难以管理，但只要用好了，就是一把锋利的尖刀。
“嗯……”董卓缓缓点头，脸上露出一丝残忍的笑意，“文优此计，虽险，却值得一试！总比坐困此地，看那刘辩小儿在洛阳耀武扬威要强！就依你之言！”
他当即下令：“传令李傕、郭汜、张济、樊稠诸将，各带本部兵马，分赴周边郡县，招揽流民、山贼、溃兵！
告诉他们，只要肯来投效，咱家管吃管喝，打下地盘，财富女子，人人有份！但有不从号令、临阵退缩者，立斩无赦！”
“是！”帐外亲兵高声领命，迅速前去传令。
这道命令一下，如同打开了潘多拉魔盒。
原本就军纪不算严明的西凉军，如今更是有了“奉旨劫掠”的幌子。
李傕、郭汜等人本就是董卓麾下以凶残着称的将领，得到命令后，更是放开了手脚。
一时间，以渑池为中心，西凉军的触角如同瘟疫般向四周扩散。
他们不再仅仅满足于驻守和小规模骚扰，而是主动出击，扫荡乡村，围攻坞堡。
许多走投无路的流民，为了活命，纷纷加入西凉军的队伍。
一些原本占山为王的山贼草寇，见西凉军势大，且有利可图，也带着人马前来归附。
甚至还有一些从其他军阀麾下溃散下来的败兵，也辗转投奔而来。
渑池大营仿佛变成了一个巨大的熔炉，不断吸纳着来自各地的亡命之徒。
营地的规模在短短时间内急剧膨胀，人喊马嘶，喧闹不堪。
新附的流寇们带着各种各样的兵器，衣甲褴褛，眼神中混杂着对食物的渴望、对未来的迷茫以及一丝被激发出来的凶戾之气。
李傕负责整编这些新附之人，手段极为酷烈。他设立了简易的校场，将所有新来者聚集起来，宣布军规。
“都给老子听好了！”李傕骑在马上，挥舞着马鞭，对着下面乱哄哄的人群吼道，
“到了这里，就得守这里的规矩！第一，绝对服从上官命令！第二，临阵脱逃者，斩！第三，私斗抢掠……须听号令，不得私自行动，违令者，斩！”
他连说几个“斩”字，杀气腾腾，配合着周围西凉老卒明晃晃的刀枪，总算暂时压制住了现场的混乱。
但这种压制是脆弱且表面的。这些新附的流寇，匪性难改，虽然被编入了队伍，领取了微薄的口粮，但西凉军老卒对他们的歧视和欺压无处不在。
克扣粮饷、驱使从事最苦最累的活计、动辄打骂，都是家常便饭。
而流寇们则私下里抱怨连连，偷奸耍滑，甚至小规模的冲突斗殴也时有发生。
这一日，几个新附的、原属于一伙被称为“黑风寨”的山贼，因为被克扣了当日的肉食，与负责分发食物的西凉军老卒发生了口角，继而演变成拳脚相加。
混乱中，一名西凉老卒被对方用短刀捅伤。
事情立刻闹大了。
李傕闻讯大怒，亲自带兵赶到现场，不由分说，直接将动手的几名“黑风寨”山贼全部抓了起来，当着所有新附流寇的面，宣布处以极刑。
“敢伤咱西凉军的兄弟？反了你们了！”李傕面目狰狞，“全部砍了！首级悬于营门示众！看谁还敢造次！”
刽子手手起刀落，几颗血淋淋的人头滚落在地，无头的尸身抽搐着倒下。
浓重的血腥味弥漫开来，所有围观的新附流寇都吓得面如土色，噤若寒蝉。
血腥的镇压暂时维持了秩序，但仇恨和恐惧的种子，也深深地埋在了这些新附者的心中。
他们表面上变得顺从，但眼神深处的那股野性和戾气，并未消散，只是在高压下暂时隐藏起来。
董卓站在中军大帐外的高台上，看着营地里明显增多、却又显得有些格格不入的新面孔，看着那营门上悬挂的、尚未干涸的首级，肥硕的脸上露出一丝满意的神色。
“看到了吗？文优！”他指着下方，“不过旬月之间，咱家麾下又多了近万敢战之士！虽然杂乱了点，但稍加整训，便是狼虎之师！”
李儒在一旁躬身道：“岳父威名远播，四方豪杰自然景从。假以时日，必能练成一支劲旅。
只是……还需谨防其反噬，需得抓紧整训，并以战养战，方能真正收为己用。”
“嗯，不错。”董卓点了点头，目光投向西方，“韩遂、马腾那边，还没有确切消息吗？”
李儒回道：“派去的使者尚未返回。不过，据凉州眼线传回的消息，韩遂、马腾对岳父的提议似乎颇为心动，但仍在观望洛阳局势，以及……岳父您能否真正拿出足以打动他们的利益。”
“利益？”董卓冷哼一声，“告诉他们，只要肯出兵，拿下洛阳之后，关中西凉之地，咱家可与他们共分之！若是再推三阻四，待咱家独自拿下洛阳，休怪咱家翻脸无情！”
“小婿明白。”李儒应道，心中却知，空头许诺未必能打动那两只老狐狸，关键还是要看岳父能否在军事上取得突破。
董卓势力在渑池如同吹气球般迅速膨胀的消息，自然瞒不过洛阳的耳目。
王韧麾下的密探，以及曹操手下的洛阳令眼线，不断将相关情报汇总到嘉德殿。
“陛下，据多方证实，董卓近日大肆招揽流寇、溃兵，其渑池大营人数恐已超过十二万之众，虽良莠不齐，但兵力确实得到补充。”
陈宫面色凝重地向刘辩汇报，“且，其部将李傕、郭汜等人，频繁率部出营，活动范围已不止于渑池，开始向弘农郡腹地渗透，袭击乡里，围攻小型坞堡，气焰十分嚣张。”
刘辩看着地图上以渑池为中心，向外扩散的一个个代表西凉军活动的箭头，眉头微蹙。
董卓这一手，虽然粗糙野蛮，但确实在短时间内增强了实力，并且给他掌控的司隶地区带来了更直接的安全威胁。
“驱狼吞虎，饮鸩止渴。”刘辩评价道，“董卓这是急了。他吸纳这些流寇，看似兵力增加，实则内部隐患更大。
军纪涣散，派系林立，一旦受挫，极易崩溃。不过，在崩溃之前，这股破坏力的确不容小觑。”
卢植在一旁忧心道：“陛下，董卓此举，危害极大。其纵兵劫掠，致使弘农、河南尹西部百姓流离失所，苦不堪言。
若任其发展，恐其势力范围将进一步扩大，直接威胁函谷关乃至洛阳安危。
是否应命丁建阳加强函谷关守备，并派兵前出侦查、威慑？”
刘辩沉吟片刻，摇了摇头：“函谷关守备已然加强，丁建阳老成持重，当无大碍。
目前派兵前出，容易引发大规模冲突，时机尚未成熟。我军新练，董卓势大，正面决战，胜负难料。”
在自身准备尚未完全充分时，贸然与强敌进行主力决战，是极其冒险的行为。
“那……难道就眼睁睁看着董卓肆虐，坐视百姓遭殃吗？”卢植语气中带着不忍。
刘辩走到地图前，手指点着渑池的位置，眼中闪烁着冷静的光芒：“当然不能坐视。董卓可以招纳流寇，我们难道就不能安抚流民吗？
他破坏，我们就要建设！他失去民心，我们就要争取民心！”
他转向陈宫和卢植，下令道：“第一，以朝廷名义，发布安民告示，严厉谴责董卓纵兵殃民之暴行，将其罪状公之于天下！
同时，宣布朝廷将加大对流民的安置力度，在洛阳周边及受威胁地区，增设粥棚，扩大以工代赈范围，吸引流民前来！
我们要让天下人看清楚，谁才是真正的祸乱之源，谁才是百姓的指望！”
“第二，命曹操加强对洛阳西面各关隘、要道的巡查和警戒，防止董卓细作渗透，也防备小股流寇窜入。可以组织地方豪强、乡勇，协助官军守御乡土。”
“第三，加快均田令细则的最终审定！一旦出台，立刻在司隶地区择地试行！我们要用实实在在的土地和政策，来稳定人心，巩固根基！
只要内部稳固，百姓归心，董卓吸纳再多的乌合之众，也不过是土鸡瓦狗！”
“第四，让王韧的人，加大对渑池大营的渗透，尤其是那些新附的流寇队伍。
想办法散播谣言，挑拨离间，加剧西凉老卒与新附者之间的矛盾！必要时，可以许以重利，策反其中部分头目。”
这一系列命令，既有道义上的反击，也有实际上的应对，更有深层次的谋划。
卢植和陈宫听后，精神都为之一振。陛下这是要以堂堂正正之师，结合谋略手段，来应对董卓的疯狂扩张。
“陛下圣明！”两人齐声应道。
随着刘辩命令的下达，洛阳朝廷机器再次高效运转起来。
安民告示迅速张贴各地，揭露董卓暴行，宣扬朝廷仁政。
更多的粥棚在洛阳以西设立，通往洛阳的官道上，拖家带口前来投奔的流民络绎不绝，与渑池方向吸纳流寇的景象形成了鲜明对比。
曹操也加强了两面边境的管控，气氛日渐紧张。
而与此同时，王韧派出的精干人员，也混入了流民队伍，或者通过其他渠道，悄然渗透进了渑池大营那鱼龙混杂的环境之中。
一场无声的较量，在战场之外，已然展开。
渑池大营，中军大帐。
董卓听着李儒汇报洛阳方面的动向，尤其是朝廷安民告示和招揽流民的消息，气得又是一阵大骂。
“刘辩小儿！就会耍这些嘴皮子功夫！收买人心？哼，等咱家大军一到，看他还能不能收买！”
李儒却面色凝重：“岳父，不可小觑。刘辩此举，看似被动，实则是釜底抽薪。长此以往，人心向背，恐怕于我不利。
我们吸纳流寇，虽得兵力，却失民心；他安抚流民，既得民心，亦可从中选拔壮丁，充实力量。此消彼长啊……”
董卓烦躁地挥挥手：“管不了那么多了！当务之急是打破僵局！文优，给咱家想办法！无论如何，必须尽快让咱家的大军，动起来！”
李儒眼中寒光一闪，低声道：“岳父，或可再行险招。如今我军兵力大增，或可尝试……分兵扰之，疲之，寻其破绽？”
“如何分兵扰之？”董卓追问。
“可派数支精锐，绕过函谷关正面，从山区小径渗透，袭击洛阳周边粮道、村镇，制造恐慌，迫使刘辩分兵把守，露出破绽。同时，主力加紧整训，伺机猛攻函谷关！”
董卓眼中凶光大盛：“好！就这么办！让郭汜、张济去办此事！告诉他们，放手去干！闹得越大越好！”