洛阳的尘埃似乎暂时落定，但水面下的暗流却从未停止涌动。
宫变的血腥味被清水冲刷，被时间冲淡，可权力交替带来的震荡，却如同投入池中的石子，涟漪正一圈圈扩散，触及着这座帝都的每一个角落。
其中最敏感、最不安的一处，便是已故大将军何进的府邸，以及他留下的那支庞大的军事力量。
车骑将军府（由原大将军府改换门匾，以示对何进的追赠）内，气氛压抑得让人喘不过气。
何苗，何进的弟弟，这个原本靠着兄长权势得以位居高位、却并无多少真才实干的纨绔子弟，此刻正像一头焦躁的困兽，在装饰华丽却显得空旷的大厅里来回踱步。
他身材微胖，面容与何进有几分相似，但眉眼间少了何进那份屠户出身的狠厉，多了几分养尊处优的虚浮和惊惶。
“怎么办？你们倒是说话啊！”
何苗猛地停下脚步，对着下首几名坐立不安的幕僚和武将低吼道，声音因为焦虑而有些尖利，
“大哥……大哥他就这么没了！被那群没卵子的阉狗给害了！现在倒好，阉狗是死绝了，可这洛阳城，这兵权，眼看就要落到别人手里了！小皇帝……他眼里还有我们何家吗？！”
一名幕僚小心翼翼地开口：“将军息怒。陛下……陛下不是已经追赠大将军为车骑将军，又让将军您承袭此职了吗？这已是莫大的恩宠……”
“恩宠？屁的恩宠！”何苗粗暴地打断他，脸上肥肉抖动，
“一个虚名罢了！你看看现在，宫禁被袁绍的人把着，城里是曹操在巡逻，连北门都换上了吕布的并州狼！
我呢？我这个车骑将军，还能调动几营兵马？大哥留下的那些老部下，现在还有几个听我的？！
昨日我去北军五校营地，那几个校尉推三阻四，说话阴阳怪气，分明是看我们何家失了势！”
他越说越气，一脚踹翻了旁边的青铜灯架，发出哐当一声巨响，吓得几个幕僚一哆嗦。
何苗喘着粗气，眼中布满血丝，既有丧兄之痛，更有对权力流失的巨大恐惧。
他习惯了倚仗兄长的威势作威作福，如今靠山崩塌，他感觉天都要塌下来了。
“将军，”另一名看起来较为沉稳的武将开口道，
“如今形势比人强。陛下虽年幼，但经此宫变，手段非同小可，又有陈宫、曹操等人辅佐，已非昔日吴下阿蒙。
我等若强行与之对抗，恐非良策。不如……暂且隐忍，接受朝廷安排，保住富贵……”
“隐忍？怎么隐忍？！”何苗猛地扭头瞪着他，
“等着被他们一点点把兵权都收走，把我们何家踩在脚下吗？大哥的仇难道就不报了？！”
他这话说得有些蛮不讲理，何进实为宦官所杀，宦官已被诛除，他这“报仇”的对象，隐隐指向了在宫变中获利最大的皇帝和袁绍。
大厅内陷入一片死寂。幕僚们面面相觑，无人敢接话。
他们何尝不知何苗的处境，但更清楚眼下硬碰硬无异于以卵击石。
就在这时，府外传来一阵喧哗，紧接着管家连滚爬爬地进来禀报：“将军！将军！宫里来人了！是……是宣旨的天使！”
何苗心中一凛，脸上瞬间闪过惊慌、猜疑和一丝侥幸。
他强自镇定，整理了一下衣冠，沉声道：“摆香案，开中门，迎接天使！”
来的并非大队人马，只有几名宦官和侍卫，为首的内侍手持黄绢诏书，态度不卑不亢。
“车骑将军何苗接旨——”内侍拉长了声调。
何苗带着府中众人跪伏在地，心中七上八下。
内侍展开诏书，朗声宣读。
诏书前半部分，依旧是追念何进功绩，重申对何家的恩宠，加封何苗为车骑将军（正式确认），增食邑，赏赐金银布帛无数，极尽优容。
何苗听着，脸色稍缓，心中那点侥幸又升腾起来，看来小皇帝还是顾忌何家势力的。
然而，诏书的后半部分，话锋悄然一转：“……然，国逢大变，京畿防务攸关社稷安危。
着车骑将军何苗，即刻整饬原大将军麾下北军五校及各部兵马，厘清员额，登记造册，限三日内完备，移交尚书郎陈宫统筹调度，以备非常。
将军乃国之心膂，当体朕心，以国事为重，共保洛阳安澜。钦此——”
如同寒冬腊月被兜头浇了一盆冰水，何苗脸上的血色瞬间褪得干干净净！整饬兵马，登记造册，移交陈宫调度？！
这哪里是加封恩宠，这分明是明升暗降，要彻底夺走他何家安身立命的根本——兵权！
他猛地抬起头，眼中充满了难以置信和愤怒，嘴唇哆嗦着，几乎要当场抗辩。
那内侍却仿佛没看到他的失态，将诏书往前一递，语气平和却带着不容置疑：“何将军，接旨吧。陛下还等着奴婢回去复命呢。”
旁边那名沉稳的武将悄悄拉了拉何苗的衣角，低声道：“将军，大局为重，不可冲动啊！”
何苗看着内侍那平静无波的脸，又看了看身后那些面露惶恐的部下，一股巨大的无力感和恐惧感震住了他。
他深知，如果此刻抗旨，恐怕立刻就会大祸临头。
小皇帝连他权倾朝野的大哥都能借势除掉（他心里已如此认定），何况他这个徒有虚名的车骑将军？
他颤抖着伸出双手，接过那卷沉甸甸的、仿佛烙铁般的诏书，从牙缝里挤出几个字：“臣……何苗……领旨……谢恩……”
声音干涩，如同砂纸摩擦。
送走天使，何苗瘫坐在地上，失魂落魄，手中的诏书滑落在地也浑然不觉。
大厅内一片死寂，所有人都感到一种末日降临般的压抑。
“将军……”幕僚们围上来，试图安慰。
“滚！都给我滚！”何苗突然爆发，状若疯狂地挥舞着手臂，将靠近的人推开。
他现在谁也不想见，什么也不想听。
与何苗府邸的绝望崩溃相比，北军五校的营地则是另一番景象。
恐慌、迷茫、猜忌、躁动，各种情绪在底层军官和士兵中蔓延。
大将军死了，靠山倒了，他们这些“何家旧部”将来何去何从？会不会被清算？会不会被拆分打散？
各种小道消息不胫而走，更增添了不安的气氛。
也就在诏书送达何苗府邸的同一天，一队盔明甲亮、煞气腾腾的骑兵，在一员魁梧如同战神般的将领率领下，来到了北军五校中最大的一处营地——屯骑校尉营。
来的正是吕布！
他骑着赤兔马，手持方天画戟，猩红的披风在风中猎猎作响，眼神睥睨，扫过营门前那些略显惊慌和戒备的守军。
在他身后，是数百名精锐的并州铁骑，人如虎，马如龙，那股百战余生的悍勇之气，与营内有些萎靡的北军形成了鲜明对比。
“某家吕布，奉陛下之命，尚书郎陈宫之令，前来协助整编北军事务！叫你们管事的出来说话！”吕布的声音如同洪钟，震得人耳膜嗡嗡作响。
很快，屯骑校尉韩泓，一个四十多岁、面色沉稳的老将，带着几名部将迎了出来。
韩泓是北军老人，并非何进嫡系，但也在何进麾下效力多年，此刻心情复杂。
他拱手道：“原来是吕将军，末将韩泓，有失远迎。”
吕布打量了他一眼，也不下马，用戟尖指了指营内：“韩校尉，某家奉旨而来，就不多客套了。
陛下有令，北军五校即日起进行整编，汰弱留强，重振军威！
你营中现有多少兵马？员额几何？装备如何？即刻报来！某家要亲自点验！”
他语气强硬，带着一股不容置疑的霸道。
这就是刘辩和陈宫商议后的策略之一，利用吕布的勇猛和强势，直接介入北军，以快刀斩乱麻之势，打破原有的盘根错节，同时也能震慑那些心怀异志之徒。
韩泓眉头微皱，吕布的态度让他有些不舒服，但他深知此人勇武，更知这是皇帝和那位新任尚书郎的意思，不敢违逆，只得道：“吕将军，点验兵马需要时间，且各营情况不一，是否容末将先……”
“哪来那么多废话！”吕布不耐烦地打断他，
“陛下要的是尽快掌握京畿防务！西凉董卓虎视眈眈，尔等还想拖延不成？
即刻开始！从你屯骑营开始！所有士卒，营前集合！某家倒要看看，昔日威震天下的北军，如今还剩几分战力！”
说罢，他也不管韩泓反应，直接一挥手：“并州儿郎，入营！维持秩序，协助点验！敢有怠慢、骚动者，军法从事！”
“诺！”数百并州骑兵齐声应和，声震四野，随即如同分开水流般涌入营地，迅速控制住各处要道、校场。
他们的动作迅捷而有序，眼神冷漠，带着一股沙场老兵的漠然和执行力。
屯骑营的士兵们被这突如其来的阵势吓了一跳，在军官的呵斥和并州骑兵的“注视”下，不得不匆忙赶往校场集合。
看着高踞马上的吕布和他身后那些煞气腾腾的并州兵，许多北军士卒心中惴惴，原有的那点骄横之气，在更强的武力面前，迅速消散。
点验工作进行得并不顺利，员额空缺、老弱充数、装备不全等问题陆续暴露出来。
吕布的脸色越来越难看，不时发出冷哼，吓得负责汇报的军官冷汗直流。
韩泓在一旁看着，脸上火辣辣的，心中五味杂陈，既有对北军现状的羞愧，也有对吕布这般粗暴手段的不满，更有对何家时代终结的悲哀。
类似的场景，也在其他几校营地不同程度地上演着。
吕布如同一把锋利的刮骨刀，毫不留情地刮开北军腐朽的脓疮。
与此同时，陈宫派出的文吏也同步进驻各营，开始登记造册，核实人员，清点物资。
软硬兼施，双管齐下。
消息传回皇宫，刘辩听着陈宫的汇报，点了点头：“奉先勇则勇矣，行事略显操切，但非常之时，用此猛药，或可见效。只是，需防其激起兵变。”
陈宫道：“陛下所虑极是。臣已命曹操加强洛阳巡防，弹压可能出现的骚乱。同时，对北军将士，亦需施以恩义。
臣建议，可拨发一批钱粮犒赏，并明确告知，整编之后，待遇从优，有功者擢升，绝无秋后算账之意，以安其心。”
“准。”刘辩果断同意，“此事先生一并办理。务必让将士们明白，朕整顿北军，是为强军卫国，非为打压何氏旧部。只要忠心为国，朕一视同仁。”
就在这紧张有序的收编过程中，何苗府上再次迎来了客人。
这次来的，是身着便服、只带了两名随从的曹操。
何苗本以为又是来催逼兵权的，脸色极其难看，勉强在偏厅接待。
然而曹操的态度却出乎意料的温和，他屏退左右，对何苗拱手道：“何将军，节哀。”
何苗冷哼一声，并不接话。
曹操也不在意，自顾自坐下，叹了口气：“大将军罹难，国之不幸，亦乃将军家门之大痛。操与大将军虽偶有政见不合，然对其为国操劳，亦心存敬意。”
何苗脸色稍缓，但仍带着警惕：“曹骑都尉此来，莫非是替陛下和陈尚书来做说客的？”
曹操摇摇头，正色道：“操此来，非为公事，实为将军计，亦为何家满门计。”
“哦？”何苗挑眉。
“将军试想，”曹操压低声音，“大将军在时，权倾朝野，然终招致杀身之祸，为何？权势过盛，引人觊觎耳。
如今陛下初掌权柄，欲整饬武备，稳固社稷，此乃大势所趋。
将军若顺势而为，交出兵权，陛下念及大将军之功与将军之恭顺，必保何家富贵荣华，安享太平。若执意抗衡……”
他顿了顿，没有说下去，但意思不言而喻。
何苗脸色变幻不定，曹操的话，戳中了他内心最深的恐惧。
“可是……可是我大哥的基业……”何苗喃喃道，心有不甘。
“将军！”曹操语气加重，“何为基业？活着，家族延续，方是基业！昔日梁冀、窦武，权势何尝不盛？其家族下场又如何？陛下仁厚，非刻薄寡恩之主。
如今袁绍、吕布等人皆手握兵权，将军若独树一帜，岂非成为众矢之的？届时，恐祸不旋踵！”
这番话如同重锤，狠狠砸在何苗心上。
他想起兄长的惨死，想起府外那些虎视眈眈的各方势力，想起自己手中那点岌岌可危的筹码，一股彻骨的寒意从脚底升起。抗争？他拿什么抗争？
他瘫坐在椅子上，仿佛被抽走了所有力气，良久，才沙哑着开口：“曹骑都尉……所言……在理……”
曹操看着他失魂落魄的样子，心中并无多少怜悯，只有对时局清晰的认知。
他起身，拍了拍何苗的肩膀：“将军能想通，乃何家之福。明日便将兵册印信送至尚书郎署吧。陛下和陈尚书，会记得将军的功劳的。”
说完，曹操转身离去。他知道，何苗这道关卡，算是基本过去了。
剩下的，就是如何尽快消化、整编这支庞大的军队，将其真正掌控在皇帝手中。