董卓退兵的消息，如同寒冬里难得的一抹暖阳，驱散了洛阳城上空积压数月的阴霾。
街市肉眼可见地恢复了往日的喧嚣，酒肆茶楼人声鼎沸，贩夫走卒吆喝叫卖，就连空气中那股若有若无的血腥和恐慌气息，也被寻常的烟火气所取代。
百姓们脸上多了笑容，谈论起温侯吕布的神勇、曹骑都尉的尽职，甚至那位深居宫中的少年天子，也多了几分真心的敬畏。
只是这股劫后余生的喜悦，并未完全冲散所有人心头的隐忧，尤其是在帝国的权力中枢。
皇宫，德阳殿。大朝会。
今日的朝会气氛，与往日截然不同。虽然依旧庄严肃穆，但那股大战将至的紧绷感已然消失，取而代之的是一种混合着轻松、庆幸以及微妙试探的氛围。
刘辩端坐于龙椅之上，身着正式的玄色冕服，十二旒白玉珠垂在眼前，遮住了他过于年轻的脸庞，也平添了几分天威难测。
他目光平静地扫过下方躬身肃立的群臣，能清晰地感受到那些投射过来的目光中，除了惯例的恭敬，还夹杂着更多的东西——好奇、审视，甚至是一丝不易察觉的……期待。
“众卿平身。”清朗的声音透过冕旒传出，带着一丝刻意维持的沉稳。
“谢陛下！”百官起身，分列两旁。
率先出列的是太尉马日磾，一位须发皆白的老臣，他手持玉笏，声音洪亮：“陛下，逆贼董卓，慑于天威，狼狈西窜，此乃陛下洪福，社稷之幸！
老臣以为，当此万象更新之际，宜改元更始，以应天命，以安万民之心！”
改元？刘辩心中一动。这是惯例，新君登基或者遇到重大祥瑞、灾异之后，往往会更改年号，象征一个新的开始。
他登基时沿用灵帝的“光熹”年号，本就有些仓促，如今击退董卓，确实是个改元的好时机。
这不仅是形式，更是向天下宣告，一个由他刘辩主导的新时代，正式拉开了序幕。
他没有立刻表态，目光微微偏向站在文官前列，靠近御阶的陈宫。
陈宫感受到皇帝的目光，微不可察地点了点头。
刘辩心中了然，开口道：“太尉所言，正合朕意。国逢大变，幸赖祖宗庇佑，将士用命，得以初定。确当改元更始，昭示新政，抚慰天下。”
他顿了顿，似在思索，片刻后，朗声道，“朕意，取‘昭示安宁，天下承平’之意，改元‘昭宁’！自即日起，便为昭宁元年！”
昭宁！
二字一出，殿中响起一片低低的赞同之声。这个年号寓意吉祥，又契合当前局势，确实是个好彩头。
“陛下圣明！昭宁之年，必是海内澄清，国泰民安之年！”众臣齐声附和。
定下年号，如同为这艘刚刚驶出风暴边缘的帝国巨舰，更换了一面崭新的旗帜。朝堂上的气氛更加活络了几分。
紧接着，便是论功行赏。
陈宫出列，手持一份早已拟好的名单，声音清晰而平稳地宣读。
从落雁坡前线的吕布、张辽、高顺，到负责洛阳城防的曹操，再到稳定后方、协调粮草的各级官吏，甚至包括在宫变中立场坚定、协助平乱的宿卫将领，皆按功绩大小，各有封赏。
或加官进爵，或赏赐金银田宅，或荫及子弟。
吕布因功晋封都亭侯，食邑增加，其麾下张辽、高顺等将也各有擢升。
曹操正式被任命为洛阳令，并加号建武将军，虽仍是杂号将军，但权责更重。
陈宫本人，由尚书郎进位尚书令，名正言顺地总领尚书台，参决政要。
这份封赏名单，显然是经过了深思熟虑，既酬谢了功臣，又大致维持了各方势力的平衡，尤其是对吕布和曹操的擢升，既体现了皇帝的倚重，又并未给予他们过于超然的地位，依旧在陈宫（代表朝廷）的统筹之下。
吕布因在前线，由其副将代领封赏。曹操则出列谢恩，态度恭谨，言辞得体。
当封赏宣读完毕，殿内气氛却出现了一丝微妙的变化。
一些敏锐的大臣注意到，这份名单似乎遗漏了某些人，或者说，对某些人的安排，显得有些……意味深长。
比如，袁绍依旧只是司隶校尉，爵位也未提升，只是得到了一些金银赏赐。其弟袁术，更是只字未提。
再比如，已故大将军何进的弟弟，车骑将军何苗，也只是得到了一些例行抚慰，其原本暂时统领的何进旧部，在封赏名单中已被明确划归北军整编序列，由朝廷直接管辖。
袁绍站在班列中，脸上虽然维持着平静，但垂在袖中的手，却不自觉地握紧了。
他四世三公，名满天下，在此次风波中，虽无大功，却也未曾明显犯错，最终却只得些虚财，权柄丝毫未增，反而隐隐有被边缘化的趋势。这让他心中如何能平？
何苗更是脸色难看，却又不敢表露，只能低着头，掩饰眼中的怨怼和不甘。
就在这时，一阵环佩轻响，伴随着内侍悠长的唱喏：“太后驾到——！”
众人皆是一怔，纷纷循声望去。
只见大殿侧后方，一道珠帘缓缓垂下，帘后隐约可见一个雍容华贵的身影，在宫娥的簇拥下，端坐于凤座之上。正是何太后！
她竟然在此时，以垂帘的方式，出现在了朝堂之上！
刘辩也是微微一愣，但随即恢复了平静。此事他事前知晓，并与陈宫商议过。
何太后在宫变后一直深居简出，情绪低落，如今局势初定，她提出要垂帘听政，于情于理，刘辩都无法断然拒绝。
毕竟，按照礼法，皇帝年幼，太后确有辅政之权。这也是安抚何家旧部、稳定后宫的一步棋。
只是，这帘幕一垂，意味着原本已逐渐收拢到刘辩手中的权柄，似乎又要分出一部分。
珠帘后的何太后，声音透过帘幕传来，带着一丝刻意营造的威仪，却难掩其中的一丝疲惫和沙哑：“皇帝年幼，初掌国柄，便能率众击退国贼，安定社稷，哀家心甚慰。然国事繁杂，皇帝尚需历练。
哀家既为母后，自当尽心辅佐，以免皇帝操劳过甚，有伤龙体。自今日起，哀家便于此垂帘，与皇帝共决大事，众卿可有异议？”
殿内一片寂静。
太后垂帘，在本朝并非没有先例。只是何太后此前因宦官之事，声望受损，加之其兄何进新丧，此时突然提出垂帘，难免让人揣测其用意。
袁绍目光闪烁，率先出列，躬身道：“太后慈爱，体恤陛下，垂帘辅政，乃国之幸事，臣等并无异议！”
他表态极快，似乎乐于见到皇帝权力受到一定的制约。
有他带头，一些原本与何家关系密切，或是对少年天子独自秉政心存疑虑的老臣，也纷纷出言附和。
刘辩端坐不动，冕旒下的眼神平静无波。
他看了一眼陈宫，见陈宫微微颔首，便朗声道：“母后垂怜，朕感激不尽。有母后坐镇，朕亦可多些时日学习政务。日后朝中大事，还需母后与朕，及诸位爱卿，共同商议决断。”
这话说得滴水不漏，既承认了太后垂帘的合法性，又强调了“共同商议”，并未将决策权完全让渡。
何太后在帘后嗯了一声，不再多言。
她的目的已经达到，重新回到了权力的前台，至于能掌握多少，还需日后慢慢经营。
朝会接着商议了一些其他事务，如减免洛阳周边遭兵灾影响地区的赋税，抚恤阵亡将士家属等，皆顺利通过。
最终，在一片看似和谐的气氛中，朝会结束。
百官躬身退朝，心思各异地走出德阳殿。
许多人都在回味着今日朝堂上的变化——改元昭宁，大封功臣，太后垂帘……每一件事，都预示着权力格局的重新洗牌。
刘辩在宫人的簇拥下离开德阳殿，直接来到了尚书令署（原尚书郎署已更名）。陈宫紧随其后。
屏退左右后，刘辩摘下沉重的冕冠，长长舒了口气，脸上才露出一丝符合他年龄的疲惫。
穿着这身行头，端着皇帝的架子几个时辰，绝非易事。
“陛下今日应对，已颇具威仪。”陈宫递上一杯温茶，语气中带着一丝赞许。
刘辩接过茶水，苦笑一下：“先生莫要宽慰朕了。不过是依仗前商议好的步骤，照本宣科而已。倒是母后突然提出垂帘……”他看向陈宫，眼中带着探询。
陈宫神色平静，似乎早已料到：“太后垂帘，意料之中。经此大变，太后心中不安，欲抓住权柄，亦是常情。
况且，陛下年少，有太后在一旁，于礼法上更能堵住天下悠悠众口，暂时安抚何苗等辈，亦非全然坏事。”
“只是，这权柄分出容易，收回难啊。”刘辩轻叹一声。
他深知何太后并非什么精明强干的政治家，其背后还牵扯着何家旧部的利益，日后难免会有所掣肘。
“陛下不必过于忧心。”陈宫从容道，“太后久居深宫，于朝政军务并不熟悉。垂帘之初，或可凭身份过问一二，然具体政务处理、军国机要，仍需依赖外朝，依赖陛下与臣等。
只要陛下能牢牢掌握尚书台，掌控军队，则大权依旧在握。太后……更多是一种象征，一种平衡。”
他顿了顿，补充道：“况且，眼下外患未除，董卓虎视眈眈，内部亦需稳定。有太后这面旗帜，至少可以稳住一部分人心，避免内部过早分裂。待陛下根基日深，羽翼丰满，届时再逐步收权，亦不为迟。”
刘辩点了点头，陈宫的分析总是能切中要害。
政治有时候就是妥协的艺术，尤其是在自身力量还不够强大的时候。
“只是，经此一事，袁本初等人，恐怕心思会更活络了。”刘辩想起朝会上袁绍那积极附和的姿态。
陈宫嘴角泛起一丝冷意：“袁本初四世三公，自视甚高，岂甘久居人下？此前引董卓入京，其心便可诛。
如今见陛下站稳脚跟，他无法借董卓之势揽权，自然会寻求其他途径。
太后垂帘，正给了他一个可以借力或搅浑水的机会。陛下需对其多加留意，但眼下，不宜与之正面冲突。”
“朕明白。”刘辩沉吟道，“还有曹操，此人能力卓着，此番整饬城防，更是尽心尽力。只是……”
“只是其志不小，绝非池中之物。”陈宫接过了话头，眼中闪过一丝深邃，
“陛下可用其才，但需设法规制，不可使其权柄过重，尤其是兵权。如今他身为洛阳令，掌京城治安，又督建城防，权柄已是不轻。
日后当寻机，或可将其调离京师，外放历练，既可发挥其才，亦可避免其扎根洛阳过深。”
刘辩深以为然。曹操就像一把锋利的刀，用得好可以杀敌，用不好也可能伤己。如何用好这把刀，是对他帝王心术的考验。
“对了，奉先那边情况如何？”刘辩换了个话题。吕布性情不稳，虽然前线捷报频传，但他始终有些不放心。
“根据最新军报，吕将军已按计划前出，接管谷城。牛辅所部退往渑池方向，沿途并未停留。目前西线暂无战事。”陈宫禀报道，
“只是……吕将军似乎对未能趁势追击，颇有微词，数次上书，请求增兵，欲直捣渑池。”
刘辩无奈地摇摇头：“奉先勇则勇矣，就是这性子……先生还需多费心，以朝廷名义多加抚慰，阐明利害。眼下我军需要休整，巩固防线，而非浪战。”
“臣明白。”陈宫应道，“已去信说明，并再次叮嘱张辽、高顺二位将军，务必稳妥行事。”
君臣二人又商议了一些其他政务，直到夕阳西斜，刘辩才起身返回后宫。
他没有直接回自己的寝宫，而是摆驾永乐宫，去向何太后请安。既然太后已经垂帘，表面上的礼数必须做足。
永乐宫内，何太后已卸去朝会时的沉重服饰，换上了一身较为轻便的宫装，正由宫女伺候着用些点心。
见到刘辩进来，她脸上露出笑容，招手让他坐到身边。
“辩儿来了，快坐。今日朝会上，辛苦了吧？”何太后的语气恢复了往日的慈爱，只是眼神深处，依旧残留着一丝难以完全掩饰的复杂。
“儿臣不辛苦，倒是母后要垂帘听政，恐要劳神了。”刘辩恭敬地回答，在何太后下首坐下。
何太后叹了口气，拉着刘辩的手，轻轻拍着：“哀家也是没办法。你年纪还小，这朝堂上尽是些老奸巨猾之辈，没有一个省心的。
袁家那个小子（指袁绍），看着恭敬，肚子里不知藏着什么坏水。
还有那个曹操，一个阉宦之后，如今也掌了京畿防务……哀家若不看着点，实在放心不下。
你舅舅（何进）这一走，咱们娘俩，能依靠的还有谁？”
她的话语中充满了对过往权力的怀念，以及对当前局面的不安和试图重新掌控的努力。
刘辩心中明了，顺着她的话道：“母后说的是。有母后为儿臣坐镇，儿臣心里也踏实许多。只是朝政繁杂，母后还需保重凤体，莫要过于操劳。”
他这话半是真心，半是场面话。他需要何太后这面旗帜来稳定内部，但绝不希望她过多干涉具体决策。
何太后似乎对刘辩的态度很满意，脸上的笑容真切了几分：“你放心，哀家有分寸。大事自然由皇帝你拿主意，哀家也就是在旁边看看，提点提点，免得你被小人蒙蔽。”
她顿了顿，像是忽然想起什么，压低声音道，
“对了，辩儿，你如今年纪也不小了，身边没个知冷知热的人怎么行？唐姬那孩子，性情温婉，知书达理，哀家看着很好。不如……”
又来了。刘辩心中暗叹，何太后一直想促成他与唐姬（历史上刘辩的皇后）的婚事，以此进一步巩固何家的外戚地位。
若是以前那个懦弱的刘辩，或许就半推半就了。但如今……
“母后，”刘辩轻轻抽回手，语气温和却坚定，
“如今董卓虽退，然国事未宁，百废待兴，儿臣实在无心于此。况且，儿臣年纪尚幼，此事……还是稍后再议吧。”
何太后脸上的笑容僵了一下，眼中闪过一丝不悦，但很快又掩饰过去，强笑道：“皇帝心系国事，是好事，是好事……那便日后再说吧。”
母子二人又说了些不痛不痒的家常话，气氛却不如刚开始那般融洽。
刘辩能感觉到，那层珠帘隔开的，不仅仅是朝堂上的距离，似乎也在他们母子之间，划下了一道无形的鸿沟。
离开永乐宫，刘辩走在回宫的路上，看着宫墙内渐次点起的灯火，心中思绪纷杂。
改元昭宁，象征着新的开始；太后垂帘，意味着权力的博弈进入新阶段；外部威胁暂缓，内部矛盾却开始浮出水面。
他停下脚步，望向西方。董卓真的会甘心退却吗？袁绍接下来会有什么动作？
曹操、吕布这些手握实权的将领，又各自在盘算什么？
还有那个在历史上留下浓墨重彩的刘备，此时不知又在何处？
千头万绪，扑面而来。他深吸了一口微凉的夜风，强迫自己冷静下来。
“昭宁……昭示安宁……”他低声咀嚼着这个新的年号，嘴角泛起一丝复杂的笑意，
“这安宁，恐怕只是暴风雨来临前，短暂的间歇吧。”
他知道，自己脚下的路，才刚刚开始。稳住洛阳，整合内部，积攒力量，应对接下来必然会更猛烈的风浪，是他唯一的选择。