夕阳的余晖将天空染成一片温暖的橘红，灵树镇街道上的灯笼陆续被点亮，与天边的霞光交织，营造出一种朦胧而温馨的氛围。然而，这氛围却无法完全驱散蝴蝶忍心中对潜在危险的警惕，也无法冲淡她眼底深处那一丝不易察觉的期待。
她已经在街上徘徊了许久，看似漫无目的，实则步履始终围绕着镇口方向。阿丰婆婆讲述的传说、松井过于热情的陪伴、以及镇上这过分繁荣却隐隐透着一丝违和的景象，都在她心中交织。但此刻，占据她心神更多的，是那个约定好的身影——他应该快到了。
跟在身旁的松井，虽然因为能陪伴在蝴蝶忍身边而心花怒放，一整个下午都变着法子献殷勤，但此刻也开始有些焦躁起来。倒不是他不愿意继续陪下去，而是……
“哥哥！哥哥！”小林第无数次扯了扯松井的衣角，声音带着急切，“面粉和虾仁得赶紧送回去了！奶奶说了晚上要做天妇罗，再不去后厨帮忙准备，就来不及了！奶奶会生气的！”
松井这才从“与蝴蝶小姐并肩漫步”的美梦中惊醒，有些懊恼地拍了拍脑袋。他恋恋不舍地看向身旁依旧恬静优雅的蝴蝶忍，脸上堆起自认为最帅气的笑容，语气带着十二分的不情愿：“蝴蝶小姐，那个……家里有点事，我和小林得先把东西送回去，顺便帮奶奶准备晚餐。你……你就在这里稍等我们一下好不好？我保证！很快就回来找你！”
他眼神灼灼，满心以为经过一下午的“相处”，认为自己和蝴蝶忍的关系已经拉近了不少，这种“约定”是理所当然的。
蝴蝶忍闻言，转过头，对他露出一个无可挑剔的、礼貌而疏离的微笑：“松井先生请先去忙吧，不用特意赶回来找我。我可能再随便逛逛就回去了。”
她的回答客气而委婉，并未给出任何承诺。但沉浸在自我良好感觉中的松井，自动将其理解为了“蝴蝶小姐在体贴我，让我别太赶”，心里更是美滋滋的。
“好好好！那我尽快！”他连连点头，又深深看了蝴蝶忍一眼，这才一把拉起小林，转身朝着藤下屋的方向快步跑去，脚步匆忙，仿佛真的只是去完成一个短暂的任务，马上就会回到佳人身边。
小林被他拽得踉踉跄跄，回头同情地看了一眼独自立于街灯下的蝴蝶忍，又看了看身边兀自兴奋的哥哥，无奈地叹了口气。
看着松井兄弟的身影消失在街道拐角，蝴蝶忍几不可查地松了口气。那过于炽热和直接的关注，对于需要集中精神探查敌情的她来说，确实是一种负担。她轻轻整理了一下被风吹动的发丝，目光重新投向镇口的方向，那份潜藏的期待感变得更加清晰。
她信步继续向前走去，步伐不疾不徐，紫藤色的眼眸如同最精密的仪器，扫过熙攘的人群、林立的店铺。就在她经过一个卖三色团子和各种点心的摊位时，眼角的余光捕捉到了一个让她心跳悄然加速的身影。
那是一个修长挺拔的背影，银白色的短发在傍晚的光线下泛着柔和的光泽，他正微微俯身，专注地看着摊位上琳琅满目的团子，似乎有些犹豫该选哪一串。
蝴蝶忍的嘴角不受控制地微微上扬，勾勒出一个发自内心的、与之前应付松井时截然不同的温柔弧度。
她放轻脚步，如同灵巧的猫儿般，悄无声息地走到他的身后。然后，伸出纤细的食指，带着几分调皮和亲昵，在他背上轻轻戳了两下。
“戳戳…” 她压低声音，带着一丝不易察觉的笑意。
正左手拿着两串刚付完钱、还在纠结先吃豆沙馅还是糯米原味的朔夜，感觉到背后的触感，有些疑惑地转过头。
当他低下头，看清站在身后、正仰着脸对他微笑的少女时，那双总是带着几分清冷的眼眸中，瞬间如同冰雪消融般，漾开了只属于她一人的、无比温柔而真切的笑意。
“忍…” 他的声音低沉而充满磁性，带着一种如释重负的安心感，“你没事就好……” 他几乎是下意识地抬起右手，轻轻覆上蝴蝶忍的头顶，温柔地揉了揉。那动作自然而又亲昵，充满了珍视与牵挂。
感受着头顶传来的温暖触感，蝴蝶忍非但没有躲闪，反而微微眯起了眼睛，像一只被顺毛的猫咪，但嘴上却带着些许娇嗔地说道：“啊啦啊啦，我怎么会有事呢？朔夜先生这是在小瞧我吗？别忘了，我可是‘柱’呢！”
她故意挺了挺小巧的胸膛，摆出一副“我很厉害”的样子。
朔夜的手依然停留在她的发间，眼中的笑意更深，从善如流地附和道：“我怎么会小瞧小忍呢？我们的小忍是最厉害的。” 他的语气里充满了纵容和毫不掩饰的赞赏。
这时，蝴蝶忍才注意到朔夜是独自一人，她眨了眨眼睛，好奇地问道：“诶？炭治郎他们呢？伊之助和善逸没跟你一起来吗？” 她记得鎹鸦说他们是四人同行。
朔夜这才将手从她头上放下，同时将手中那串裹着豆沙馅的团子递到蝴蝶忍面前。忍自然地接过，道了声谢。朔夜自己咬了一口左手上那串糯米团子，一边咀嚼，一边解释道，语气带着些许无奈和好笑：
“事情是这样的……我们跟着艳进入森林，它给我们指明通往镇子的道路后，我就让它先回来给你报个信，免得你担心。我们三个继续往前走。本来一切顺利，但快到镇子边缘的时候，突然听到前面树林里传来一阵阵惊慌的呼救声。我们赶紧冲过去查看，发现是一头体型不小的熊在袭击一队过路的商人。”
他顿了顿，继续说道：“伊之助那家伙，一看到熊，眼睛都亮了，大喊着他那标志性的‘猪突猛进’，想都没想就朝着那只熊猛冲过去！也不知道是他气势太足还是怎的，那只熊居然真的被他吓了一大跳，扭头就跑。可伊之助来了劲，觉得是到手的‘猎物’，居然不依不饶地追了上去！速度飞快，一眨眼就钻进了林子深处。”
“我们当时忙着救治那几个受伤的商人，一时没留意伊之助跑出去多远。等反应过来，再怎么呼喊他都没回应了，估计是追得上头，根本听不见。”
朔夜叹了口气，“后来，炭治郎说不放心伊之助一个人在林子里乱窜，怕他惹出什么麻烦或者遇到危险。我确认了他记得来灵树镇的路之后，他就拉着…不…几乎是拖着万分不情愿的善逸，沿着伊之助消失的方向去找他了。所以，我就先一步到镇上来找你了。”
蝴蝶忍一边小口吃着甜糯的团子，一边听着朔夜的叙述，仿佛在听一个有趣的冒险故事。
她紫藤色的眼眸弯成了月牙，笑道：“原来还发生了这样的事啊……伊之助还是老样子呢！希望炭治郎和善逸能顺利找到他吧。”
“嗯，炭治郎做事稳妥，应该没问题。” 朔夜点了点头，随即看向蝴蝶忍，语气温柔，“那……我们现在是先去找他们，还是？”
蝴蝶忍将最后一口团子吃完，用帕子优雅地擦了擦嘴角，说道：“我们先回我落脚的地方吧，是一家叫‘藤下屋’的旅店，环境还不错，也很清净。我们可以先把行李放下，安顿一下。至于炭治郎他们……他们找到伊之助后，应该会想办法来镇上与我们会合的。而且，”她俏皮地眨了眨眼，“我也有一些关于这个镇子的发现要告诉你呢。”
“好，听你的。” 朔夜从善如流，脸上带着全然信任的温柔笑容。他看着忍愈发显得红润可爱的脸颊，心中一动，忍不住伸出手，用指尖轻轻捏了一下她柔软的脸颊，动作亲昵而自然。
“唔！” 蝴蝶忍没料到他会突然“偷袭”，轻呼一声，随即鼓起腮帮子，佯装生气地瞪着他，紫藤色的眼眸里却漾着掩饰不住的笑意和一丝羞涩，“朔夜先生！你干嘛！”
看着她气鼓鼓的可爱模样，朔夜脸上的笑容更加灿烂，正准备再说些什么……
然而，就在这时，街道的另一头，一个高大的身影如同被施了定身咒般，僵硬地愣在了原地。
正是匆匆将食材送回藤下屋、连口水都没顾上喝就心急火燎赶回来的千叶松井。
他满心期待着回来继续他的“陪伴之旅”，甚至想象着或许能邀请蝴蝶小姐共进晚餐。然而，眼前看到的景象，却像一盆冰水，将他所有的热情和幻想瞬间浇灭。
夕阳的余晖下，那个他倾慕了一整天的、如同紫藤花般优雅美丽的蝴蝶小姐，正站在一个陌生的白发少年面前。
那少年身形挺拔，气质出众，即使隔着一段距离，也能感受到他与蝴蝶小姐之间那种难以言喻的亲密氛围。
他看见蝴蝶小姐对他露出从未有过的、发自内心的灿烂笑容；看见那少年亲昵地抚摸她的头发，而她并未躲闪；看见他递给她团子，两人自然地分享着食物；甚至……甚至他还看见那少年伸手，轻轻捏了捏蝴蝶小姐的脸颊！而蝴蝶小姐虽然看似嗔怪，那眼神里却分明带着娇羞和喜悦！
‘这家伙……是谁啊……’ 一个冰冷的声音在松井脑海中尖叫，‘看起来……和蝴蝶小姐……很亲密的样子……’ 他的心像是被一只无形的手紧紧攥住，阵阵发痛。
‘还……还捏了她的脸！’ 一股混合着嫉妒、失落和难以置信的情绪猛地涌上心头。‘不……不可能……他们……不会是那种关系吧？！’ 他拼命在心里否认，‘一定不会的！对吧？！蝴蝶小姐怎么会……’
就在他心神剧震，呆立当场之时，小林气喘吁吁地从后面追了上来，扶着膝盖大口喘气：“哥……哥哥！你跑这么快干嘛……呼……呼……累死我了……奶奶还说让你帮忙劈点柴呢……”
当他顺着松井呆滞的目光望去，看到街灯下那对相视而笑、姿态亲密的男女时，小林瞬间明白了哥哥为什么像是被雷劈了一样愣在原地。
他看着哥哥那副失魂落魄、备受打击的样子，心里没有丝毫意外，只有深深的无奈和一丝同情。他小声地、用只有自己能听到的声音叹了口气，喃喃自语：
“果然……我就知道……唉…哥哥等会儿回去，肯定又要抱着他那把破枪在房间里自闭好几天了……唉……可怜的哥哥……”
晚风拂过街道，带来了食物的香气和隐约的谈笑声，却吹不散千叶松井心头的阴霾。他第一次懵懂而炽热的恋慕，尚未真正开始，似乎就已经在这一片温暖的暮色中，悄然凋零了。
而街道中央，朔夜和忍正并肩向着藤下屋的方向走去，他们的身影在渐浓的夜色中，显得如此和谐与般配。