那天，憨柱抖嗦着接过沉甸甸的大洋后，忍不住跪到在地，对着苗褚氏两口子磕了一个响头，等他欲再磕时，却被苗褚氏拉住了。
憨柱老泪纵横，挣扎着再磕，嘴里不停说着，我得再磕几个，我得再磕几个，这可是救了我们全家啊。
苗褚氏拉住憨柱，我先给你声明，你也别感谢，这钱可不是白送你的，你得还。
憨柱喜极而泣，连连点头，我还，我还，做牛做马也得还。
苗褚氏环顾四周，对着几个执喜的说，二百块大洋，还差五十，还请各位老少爷们帮忙凑凑，救人要紧，憨柱大哥还不起，赶明儿去我家装麦子。
苗褚氏的话说得众人热血沸腾，感叹着苗家的大气仁义，纷纷解囊相助。众人拾柴火焰高，苗褚氏的一百五十块大洋加上憨柱家收的礼金，二百块大洋不长时间就凑齐了。
在郭修谋见证下，憨柱挨个在老秀才代写的借条上摁了手印，随后又选了三个身强力壮的棒小伙子，由大满的表弟拎着二百大洋去了北寨山赎人。
等憨柱的闺女和侄女凑来大洋，憨柱挨个还了打下欠条不久的人家，并收回欠条当场撕了。欠自家闺女侄女的钱可以缓一缓，早晚皆可，欠乡亲的钱能早还不晚还。许多人客气着，最终还是收回了借给憨柱的钱，并感慨憨柱的闺女和侄女对娘家的照顾。
焦急等待中，大满的身影出现在黄昏的霞光里。苗家的那匹老马四蹄哒哒，错落有声，神情笃定的像一个睿智的老人。大满身后，那顶簇新的花轿颤颤悠悠出现在人们焦急等待的眼眸中。
一场绑票以这样一种方式收场，据说是苗家庄亘古未有的幸事。
三年前，村里的疤眼子被人绑了票，就因为赎金送晚了半个时辰，疤眼子被外号大耳朵的马子点了天灯。
大满被绑了票，许多人以为凶多吉少，没想到结果平安归来，众人捏着一把汗的心这才松了下来。
憨柱拽着大满和新媳妇给苗肇庆两口子磕头的时候，苗家庄陷入了一种极度的兴奋和欢喜当中。夕阳以一种决绝的姿势告别白昼，憨柱家的喜宴却进入了高潮。傍晚拜天地，这也是苗家庄亘古以来未曾有过的一件喜事。
苗肇庆在大满的喜宴上喝多了。经历绑票风波的憨柱家，气氛因意外波折更加热烈，主客都有一种劫后余生的庆幸，以至于端起酒杯，就有人吆喝着喝，喝，似乎不酩酊大醉一场怪对不起主家的盛情似得。
郭修谋确实担当主陪的名声，一套套劝酒词从他薄薄的唇齿间喷涌而出，风趣又不失礼节。他从苗家庄的姓氏起源说起，又说到苗家和姚家，以及郭家的渊源，最后落到两家的关系上，直赞这是苗家村的荣耀，更是憨柱家的福分。说着，就端起酒杯，带头敬了苗肇庆两杯酒。
大满的姑父是个劁猪汉，早已被郭修谋滔滔的话语激起了不甘落后的心劲，举着酒杯把个苗肇庆恭维得不好意思，只好频频端酒回应，早已把女人交代的话语忘到了脑后。
那个走乡串户专侍劁猪营生的庄户人，把平日从大舅哥口中听到的苗家的好，添油加醋说了出来，令一桌相陪的客人无不觉得憨柱家之所以能有今天，全是苗家所赐。
憨柱和大满爷俩都在苗家挣钱不说，单说大满的媳妇，不也是苗家操持的结果么，何况苗家随了10块大洋的大礼，外带一块丝绸的被面。
当然，最最大书特书的，就是眼前刚刚发生的事。若没有苗家的仗义相助，大满甭说拜天地入洞房了，有可能变成一具死尸，然后埋在土里，归于苗家庄少亡的行列。
苗肇庆应该担负这种发自内心的恭维和尊敬。不客气地说，没有苗家就没有憨柱家今日的喜庆。苗肇庆在最初的拒绝里慢慢放松了自己。还有什么比好听的语言更下酒的？没有。桌上的菜，六大件，八大件，十大件又如何，还不是酒肉穿肠过，今天进明天出。人有时候要的是脸面，是一种发自内心的尊敬，而不是面上的恭维。苗肇庆有何理由不喝？有何理由不酩酊大醉？去他妈的，喝死完蛋。苗肇庆就是这样的一种心情，把自己浸泡在酒里，从而忘记了身染沉疴。
苗肇庆的情绪感染了一桌相陪的客人，大家更被苗家的仁义所感动，赞叹之余，更是频频举杯，轮番敬酒，直把苗肇庆喝得醉眼迷离，脸色泛白。同时，自己也沉醉在一种无以言明的快感当中，从而忘记了种种不快和心酸往事。
大满骑着高头大马迎来新媳妇的时候，秋天的夕阳和新媳妇的笑脸一样的艳丽。这个在早上就哭哭啼啼的新娘子经历了一生中最难忘的一件事，心情也是在大悲大喜中沉浮。日上三竿，本是发嫁的时辰，左等右等，村头迎接新郎官的三哥也没看到一个人毛，倒是晨阳里一望无际的田野在阳光里散发着温暖的雾气和在田间蹦跳觅食的花喜鹊。在就要嫁人的喜悦和离家的悲伤的混合情绪中，她没有等到披红挂彩骑着高头大马迎娶他的新郎官，却听到他被绑票的消息。虽然所有人都瞒着她，蒙着盖头的她还是渺渺茫茫听到了一些刻意压制的私语。那一刻，她如云端跌落泥土，脑子一团糊涂。
不知过了多久，有人过来给她传话，让她别急，晚一些时辰发嫁。事已至此，急又有什么用呢，外边一大帮亲朋好友比她更急。她端坐床头，安静地像一尊菩萨。家里家外热闹异常，却也暗暗涌动着一股焦急，这样的事情谁都没有应付的经验，无不在焦急等待中假设着种种所能想到的结果。她倒是不急不躁了，认命了，无非两个结局，死或者活。他死了，她就是没过门的寡妇。他没事，她还是新娘子。就这么简单。所幸的是，他没死，骑着高头大马的样子就像远征归来的将军，只是年轻的脸上隐藏着一丝惊魂未定和压制不住的喜悦。那一刻，透过红盖头的缝隙看到的他确实就是那样，一瞬间，她的心头涌上一股说不清道不明的感觉，鼻子一酸，滴下两滴眼泪。她知道那是一种叫幸福的东西，劫后余生的幸福。
苗褚氏坐在贵客的主桌上，透过人影幢幢的肩头，看到大满年轻的脸上的一抹属于娶亲男人的羞涩和骄傲。望着这个比自家儿子大两岁的男孩，苗褚氏竟然有一种发自内心的宽慰，她突然觉得，几年之后，永昶也会同样骄傲，她也会同样骄傲。
憨柱家的席地延续了苗家庄一贯的规格，六大碗。最初，憨柱也想就高不就低，像有的富裕户那样，摆十大碗，可被女人一句话就否了。穷家小院的，不能和东家比。女人的原话。是啊，人和人不同，家和家两样，憨柱知道自己的斤两，哪怕努死给儿子办一场像样的喜事，都不会改变他长工的身份，东家就是东家，长工就是长工。
天不知不觉黑了，院子里的酒席已经散场，几条土狗眼巴眼望地坐在门外的黑影里，像个贪吃的孩子望着诱人的食物一般的表情。憨柱的女人正把吃剩的菜汤往缸里收集，泛着油花的菜汤依然香气扑鼻。地上一片狼藉，骨头，歪倒的酒瓶，还有呕吐物，让干净惯了的她不由皱起眉头。但是，她的心情却是由衷的高兴，不管怎么说，儿媳妇进家，总是一件大喜事，而她，从此又多了一个婆婆的身份。收拾过后，坐在长条凳上，看着黑黢黢的院子，她不由深深叹了口气，想起欠下的重债。
堂屋里人声喧哗，酒意正浓。平日里滴酒不沾的憨柱端着酒杯一个一个的敬酒，黑黑的脸堂像开了一朵鸡冠子花。人逢喜事精神爽，初当公爹的憨柱咧着嘴挨个敬酒，全无平日里的寡言。别人打趣他换了个人，他也不言语，只嘿嘿笑，然后一扬脖子，一盅兰陵大曲酒就呲溜一声下了肚。
历经大悲大喜的憨柱当然有理由开怀畅饮，喝醉了又有何妨，多少年他何曾这么舒心过？众人劝憨柱少喝点，有的还挤眉弄眼调侃他，别刚当了老公公就出丑。憨柱才不管呢，酒劲上来了，似乎不喝开心就难受。一盅一盅，不知不觉憨柱还是喝多了，翻来覆去一句话，我敬你，还没等被敬的人有何表示，他滋一口下肚了。被敬的人被憨柱的热情感染，也一扬脖子，事后还不忘反倒杯子给憨柱看。
敬到郭修谋的时候，憨柱的腿开始打摽，舌头秃噜着，话都说不成个了。有人说憨柱喝大事了，话音未落，憨柱就咕咚一声摔倒在地上了。众人吓了一跳，离的近的赶紧去拉憨柱，不料地上的憨柱却哭了，呜呜地，像大风刮过树梢。众人尴尬着，一边去拉憨柱，一边思忖着要不要赶紧结束。酒喝到这个份上，大家都觉尴尬，但心里都理解憨柱，毕竟人家刚刚经历一场劫难，欠了一大笔外债。
憨柱呜呜哭着，腿不停地蹬着，像个委屈的孩子。憨柱的近门有心扶他做好，无奈憨柱撒泼一样，近不了身，只好尴尬地站着。那边，早有人去报告了憨柱的女人。憨柱的女人正在屋里发呆，听说憨柱喝醉，眉头皱了一下，随即又恢复正常，笑笑说，狗肚子搁不二两香油，娶房儿媳妇就喝成这样，也不嫌丢人，你先去，我马上就来。
众人已从最初的尴尬中恢复过来，又坐回桌上，看着哔啵作响的烛火各想各的心事。
就见苗肇庆摇摇晃晃站起身，还没走到憨柱跟前就瘫倒了。众人一阵惊呼，七手八脚去扶苗肇庆，无奈他像一摊烂泥一样，伏在憨柱身上也呜呜哭起来。
众人默然，看着两个大男人相拥着哭得鼻子一把泪一把。家家有本难念的经，设身处地地想想，活着真苦，谁也没有理由笑话别人。苗家庄的有钱人苗肇庆不也是疾病缠身，朝不保夕么，有钱不等于拥有一切。
憨柱边哭边叨叨着，从老辈说到现在。众人听着，默然不语，许多事有人知道，有人不知道，心下却感同身受，也都理解了憨柱的苦楚。想想，将心比心，哪个人没有一肚子的心酸和委屈呢。
天上亮起来星星，屋里的声音似乎来自遥远的天边。憨柱的女人望着星星，想起小时候娘说过的一句话，每颗星星就是地上的一个人。当时不懂，为什么天上的星星是地上的一个人呢。现在，她突然懂了，多少年了，她没有这么看过星星，一眨眼都当了外婆了，也许不很远，她还会当奶奶，而且还不是一个人的奶奶。这样一想，她的心头掠过一阵清风，很舒服，熨帖，暖暖的。
若不是男人的哭叫，她还想再坐一会。男人喝多了，她理解。其实，她也想喝酒，晕一晕，醉一醉，尝尝那是一种什么滋味，品品能让人疯让人狂的酒到底是什么东西。
憨柱的女人过来欲把憨柱扶到屋里，可他依然挣扎着不肯离去，嘴里喊着喝，喝。大满和新媳妇尴尬地笑着，却不知如何收场。憨柱女人笑笑，没事，继续喝，这个人平日没喝过酒，看不住盅，压不住酒，又对大满说，你陪陪几个叔叔大爷再喝盅，喜酒喜酒，不喝哪行。
和憨柱一样喝多的还有苗肇庆。此刻，他瘫坐在椅子上，眼睛瞅着众人看过来看过去，嘴角挂着一丝莫名的笑。他挣扎着站起身，双腿却不听使唤。
主家喝成这样，客人也不好意思再喝下去，就客套着站起身，打过招呼纷纷离去。
郭修谋看着醉眼迷离的苗肇庆，颇为关切地说，走吧，大兄弟，不早了。