晨光中的寒江码头，欢呼声还未散尽，陈砚掌心的青铜面具符号突然发烫。她下意识地握紧本源密钥，水晶表面的裂纹竟渗出更多黑色雾气，雾气在晨光中凝成细小的旋涡，旋涡里隐约可见无数机械齿轮在转动，齿轮咬合处传来刺耳的摩擦声，像是有台精密的仪器正在她掌心苏醒。远处寒江中心的涟漪已经扩散成巨大的水纹，那些幽绿的机械眼睛在水底若隐若现，瞳孔中映出的，竟是陈砚此刻凝重的面容。
“陈姑娘，您没事吧？” 守将的副将快步上前，他的铠甲上还留着与机械镜像战斗的划痕，“刚才江里好像有东西在动。” 他顺着陈砚的目光望向江心，水纹正在逐渐平复，但水面上漂浮着的细小金属碎片却在阳光下闪烁，碎片边缘泛着幽绿的光泽，与机械镜像的残骸材质一模一样。副将弯腰捡起一块碎片，指尖刚触碰到金属，碎片突然化作黑色粉末，粉末中传出微弱的齿轮转动声，惊得他猛地缩回手。
陈砚将本源密钥贴近那些金属粉末，水晶突然爆发出柔和的金光，粉末在光芒中纷纷悬浮，组成一串残缺的符号 —— 这些符号与虚空噬者面具上的印记同源，只是排列顺序更加古老。她突然想起星鲸骨架空腔中的菱形晶石，那些封存着星鲸记忆的晶石里，也曾闪过类似的符号，当时被机械镜像的攻击打断了解读。“这些碎片在传递信息。” 陈砚的指尖划过悬浮的符号，“它们在指引我们去一个地方。”
符号突然指向寒江上游的方向，金光牵引着粉末向岸边的一艘渔船飘去。渔船的船头上，刻着个模糊的星鲸图案，船主是个满脸皱纹的老渔民，此刻正蹲在甲板上修补渔网，网眼里还缠着几缕黑色的丝线，丝线遇风便化作细小的虫影，吓得他连连后退。“这网昨天还好好的。” 老渔民的声音带着颤抖，“夜里收网时突然缠住些黑乎乎的东西，拉上来就变成这样了。” 他指着渔网边缘的破洞，破洞周围的麻绳正在快速腐朽，腐朽处浮现出与机械镜像关节处相同的齿轮纹路。
三十名寒江的年轻渔民突然聚集过来，他们中有之前参与对抗镜像的百姓，也有刚从核狱中苏醒的魂魄，每个人的手中都握着渔具，眼神中充满了警惕。为首的青年渔民举起鱼叉：“陈姑娘，我们跟你去！寒江是咱们的家，不能再让那些怪物糟蹋了！” 他的鱼叉尖还沾着江泥，泥中混着细小的金属颗粒，颗粒在阳光下反射出诡异的光芒，仿佛是某种信号。
陈砚点头示意，一行人登上渔船向江心驶去。船桨划开水面的刹那，江底突然传来沉闷的震动，船底的木板发出不堪重负的呻吟。陈砚趴在船边向下望去，只见无数机械触手正从江底的淤泥中伸出，触手上的吸盘吸附着星鲸骨架的碎片，碎片上的金色符文正在被幽绿能量覆盖，符文消散处，浮现出更多的青铜面具符号，符号连成一片，像是江底藏着张巨大的脸。
“是虚空噬者留下的机械造物！” 陈砚挥动石剑，金紫色光焰劈向最近的触手，光焰与金属碰撞的瞬间，爆出刺眼的火花。触手断裂处喷出黑色的液体，液体落在船上，立刻腐蚀出一个个小洞，洞中传来机械运转的嗡鸣。青年渔民们纷纷用鱼叉刺向触手，鱼叉刺入的地方冒出白烟，那些机械结构竟在快速自愈，自愈时发出的咔嗒声中，还夹杂着寒江渔民熟悉的船歌旋律，只是旋律被扭曲得诡异而刺耳。
江心的水纹突然再次翻涌，一艘半沉的古船从水底浮起。船身布满了弹孔和爪痕，甲板上散落着生锈的兵器和腐朽的渔网，船帆早已破烂不堪，仅剩的一角布面上，绣着与陈砚星鲸玉佩相同的图案，只是图案被撕裂成两半，一半染着暗红色的血迹，一半覆盖着幽绿的符号。当渔船靠近古船时，陈砚突然听见船舱里传来孩童的哭声，哭声中带着对母亲的呼唤，与那个机械孩童的声音一模一样，听得人心头发紧。
“里面有人！” 青年渔民刚想跳上古船，就被陈砚拦住。她指着古船的栏杆，那里缠绕着的黑色丝线正在蠕动，丝线末端连接着无数细小的机械眼睛，眼睛正齐刷刷地盯着他们，瞳孔中闪烁着贪婪的红光。“这是陷阱。” 陈砚的石剑在阳光下划出金色的弧线，“虚空噬者在引诱我们上船。” 话音未落，古船的船舱门突然打开，那个机械孩童抱着半块长命锁站在门口，红绳上的贝壳在晨光中闪烁，他的眼睛里没有红光，只有无助的泪水，泪水落在甲板上，竟长出一朵朵白色的小花，与母亲生前种的白梅一模一样。
“姐姐，救我……” 机械孩童的声音带着哭腔，身体的齿轮因哭泣而剧烈颤抖，关节处发出刺耳的摩擦声。陈砚的心脏猛地一缩，她想起自己小时候弄丢长命绳时的慌张，想起母亲温柔的安慰，那些记忆像潮水般涌来，让她握着石剑的手微微颤抖。就在这时，本源密钥突然发烫，水晶中传来母亲的声音：“砚儿，看他的影子！”
陈砚猛地望向机械孩童的脚下，古船的甲板上，他的影子竟与虚空噬者的轮廓重叠，影子的手中握着青铜面具，面具上的符号正在缓缓转动。“小心！” 她大喊着挥动石剑，金紫色光焰劈向机械孩童的瞬间，孩童的身体突然炸开，无数黑色的尖刺射向渔船。青年渔民们纷纷举起渔具抵挡，尖刺刺穿木桨的刹那，化作更多的机械触手，缠向众人的脚踝，触手上的吸盘里还残留着孩童的哭声，听得人头晕目眩。
古船的船舱里突然冲出数十个机械守卫，他们的身体由星鲸骨碎片和金属组成，手中的兵器是用核狱能量淬炼过的利刃，刃上泛着幽绿的光。为首的守卫身披残破的铠甲，铠甲上刻着 “监牢” 二字，他的头颅是颗生锈的金属球，球面上嵌着七颗不同颜色的晶石，分别对应着七座核狱的能量，晶石转动时发出的光芒，竟能干扰陈砚体内的核狱之力，让她的动作变得迟缓。
“抓住守护者，献给噬者大人！” 机械守卫的声音像是无数录音的拼接，其中夹杂着织网人的狂笑、镜像督军的嘶吼，还有陈砚自己的呐喊，听得人头皮发麻。他挥动手中的巨斧，斧刃上的幽绿能量形成巨大的弧线，劈向陈砚的同时，还在空气中留下无数细小的齿轮，齿轮落地后立刻化作机械虫，虫群顺着船板的缝隙钻进渔船，啃噬着木质结构，发出令人牙酸的声响。
三十名青年渔民组成人墙挡在陈砚身前。青年渔民首领举起鱼叉刺向机械守卫的头颅，鱼叉尖撞上金属球的瞬间，七颗晶石突然同时亮起，爆发出强大的能量流，将鱼叉震得粉碎。“陈姑娘快去找线索！我们顶住！” 首领大喊着，拉弓搭箭射向其他机械守卫，箭矢穿透对方躯体的刹那，竟被里面的齿轮绞成木屑。其他渔民纷纷效仿，有的用渔网缠住机械守卫的腿脚，有的用船桨砸向对方的关节，有的甚至点燃渔火扔向虫群，火焰中传来机械虫的惨叫，却无法阻止它们的蔓延。
陈砚趁机跳上古船，船舱里弥漫着浓烈的血腥味和金属锈味。舱壁上挂着无数泛黄的海图，海图上标注着寒江的暗礁和水流，却被幽绿的符号覆盖，符号组成的轨迹与星鲸骨架的符文隐隐呼应。角落里堆着些破旧的木箱，箱中散落着孩童的玩具 —— 木马、拨浪鼓、布娃娃，这些玩具上都缠着红绳，红绳的材质与机械孩童身上的一模一样，布娃娃的脸上还画着寒江特有的妆容，只是眼睛被挖去，留下两个黑洞，黑洞中渗出黑色的液体。
本源密钥突然指向船舱深处的一面铜镜，镜面布满了裂纹，却仍能映照出陈砚的身影。奇怪的是，镜中的陈砚穿着黑色的斗篷，手中握着青铜面具，眼神中闪烁着幽绿的光芒，与虚空噬者的模样别无二致。当陈砚靠近铜镜时，镜中的 “她” 突然露出冷笑：“你以为能摆脱我吗？我们本就是一体。” 镜中的 “她” 挥动面具，无数黑色的丝线从镜面涌出，缠向陈砚的手腕，丝线上的倒刺刮破她的皮肤，渗出的鲜血落在地上，竟化作机械虫的食物。
“你是谁？” 陈砚挥动石剑斩断丝线，剑刃与镜面碰撞的瞬间，铜镜突然炸裂，碎片中浮现出无数画面 —— 有的画面里，陈砚戴着青铜面具站在寒江的废墟上；有的画面里，她与虚空噬者并肩而立，看着机械镜像吞噬百姓；有的画面里，她将本源密钥扔进虚空裂缝，任由寒江被黑色潮水淹没。这些画面带着强烈的冲击力，让她的意识开始动摇，石剑的光芒也越来越暗淡。
“我是你的镜中影，是你内心深处的恐惧。” 镜中的 “她” 从碎片中走出，身体由无数镜面组成，反射着周围的景象，“只要你放弃抵抗，就能成为像虚空噬者一样的存在，掌控所有时空。” 镜中影的手中突然出现半块星鲸玉佩，玉佩上的幽绿符号与陈砚掌心的青铜面具印记产生共鸣，让她的头痛欲裂，脑海中不断回响着放弃的念头。
船舱外传来青年渔民们的惨叫，陈砚猛地回过神。她望向铜镜碎片中映出的古船外景象 —— 青年渔民首领被机械守卫的巨斧劈中，身体化作金色的光点；其他渔民被机械虫吞噬，魂体在痛苦中消散；渔船正在下沉，甲板上的星鲸图案被幽绿能量覆盖，逐渐消失不见。这些画面像警钟般敲醒了陈砚，她握紧石剑，金紫色光焰再次燃起：“我不会成为你！守护寒江是我的使命！”
石剑的光芒照亮了整个船舱，镜中影的身体在光焰中不断扭曲，镜面碎片纷纷脱落，露出底下的机械结构。“不可能！你明明和我一样渴望力量！” 镜中影发出愤怒的嘶吼，无数镜面碎片射向陈砚，碎片上反射着她最恐惧的画面。陈砚没有躲闪，她举起本源密钥，水晶中的星鲸虚影冲出，与石剑的光焰融合在一起，组成巨大的星图，星图中浮现出历代守护者的身影，他们齐声吟唱着守咒，将镜中影的攻击全部净化。
镜中影在星图的光芒中逐渐消散，消散前，她的身体化作一面完整的铜镜，镜中浮现出虚空噬者的身影 —— 他正站在一个巨大的机械装置前，装置上连接着无数管道，管道的另一端插入虚空裂缝，裂缝中涌出的黑色能量被装置转化为幽绿的光芒，注入无数机械镜像的体内。“陈砚，这只是开始。” 虚空噬者的声音从镜中传来，“三日后，当寒江的月轮倒悬时，我会带着镜中影军团降临，到时候，没有人能阻止我！” 铜镜突然炸裂，碎片中飞出一只机械蝴蝶，蝴蝶的翅膀上刻着青铜面具符号，朝着寒江上游飞去。
陈砚捡起一片铜镜碎片，碎片上还残留着虚空噬者机械装置的画面，装置的底座刻着与星鲸骨架空腔中相同的星图，只是星图的中心多了个从未见过的符号。她突然想起古船海图上被覆盖的轨迹，那些轨迹指向的，正是寒江上游的一座废弃祭坛，那是先民们祭祀星鲸的地方，后来因洪水而被淹没，只留下些残破的石柱，石柱上的符文与星图中心的符号隐隐相似。
古船开始下沉，陈砚跳回正在沉没的渔船，此时船上仅剩下五名青年渔民，他们的身上都带着伤，却仍握紧手中的武器，眼神中充满了坚定。“陈姑娘，我们没事。” 其中一个渔民擦了擦脸上的血，“刚才那些怪物好像在保护船舱里的什么东西。” 他指着古船沉没的方向，江面上漂浮着更多的铜镜碎片，碎片在阳光下反射出刺眼的光芒，像是在指引着什么。
陈砚将本源密钥贴近碎片，水晶突然射出一道金光，金光与碎片的光芒融合在一起，在江面上组成完整的地图 —— 地图上标注着寒江上游的三处地点，分别是废弃祭坛、干涸的古河道和一座被遗忘的石桥，每个地点都用青铜面具符号标记，符号的颜色深浅不同，显然重要性也不一样。“我们要在三日内找到这些地方，阻止虚空噬者的计划。” 陈砚的目光落在废弃祭坛的位置，“这里的符号颜色最深，应该是关键。”
五名青年渔民纷纷点头，他们开始修补渔船，用剩下的木板堵住漏洞。其中一个渔民在修补时，发现船底粘着块金属片，金属片上刻着与机械守卫头颅上相同的晶石排列顺序，只是顺序被打乱了。“这好像是某种密码。” 渔民指着金属片，“我小时候在爷爷的旧书里见过类似的排列，说是能打开什么机关。” 金属片上的晶石图案与七座核狱的能量柱排列隐隐对应，让陈砚想起了星鲸封印的三重核心，或许这就是解开机关的关键。
渔船缓缓向寒江上游驶去，江面上的机械碎片越来越多，有的碎片组成小型的机械兽，向渔船发起攻击；有的碎片化作符号，传递着虚空噬者的信息。陈砚和青年渔民们一边战斗，一边解读符号，逐渐接近废弃祭坛。当他们驶过那座被遗忘的石桥时，桥上突然站满了机械镜像，他们的手中都握着弓箭，箭头对准了渔船，为首的镜像戴着青铜面具，面具下的眼睛闪烁着幽绿的光芒，显然是新的敌人。
“看来他们早就等在这里了。” 陈砚握紧石剑，金紫色光焰在剑刃上跳动，“准备战斗！” 青年渔民们纷纷举起武器，眼神中没有恐惧，只有对守护寒江的决心。石桥上的机械镜像射出箭矢，箭矢在空中化作机械鸟，鸟群发出刺耳的鸣叫，冲向渔船，一场新的战斗即将开始，而废弃祭坛的方向，已经传来了机械装置运转的嗡鸣，仿佛在催促着什么。
陈砚望着远处的废弃祭坛，心中充满了坚定。她知道，接下来的三天将是关键，她必须在月轮倒悬前找到虚空噬者的秘密，阻止镜中影军团的降临。而手中的金属片和地图，将是她解开谜团的关键，只是她隐隐觉得，这背后还隐藏着更大的秘密，或许与机械孩童身上的红绳和贝壳有关，那些童年的记忆，可能正是解开一切的钥匙。在她的心中，一个念头逐渐清晰：镜中影的出现，或许不仅仅是虚空噬者的阴谋，更是对她自身的考验，只有战胜内心的恐惧，才能真正守护寒江。