毕懋康心中一凛,双手接过,就着烛光迅速浏览。
孙传庭在这封奏折中言明,其是冒着极大的风险,在伪夏飞球再次于城外升空时,亲自登上城门楼近距离仔细观察得出的结论。
他这次看得更为真切:伪夏士卒往那密封的铁炉内投放的,是一种黑色的、块状的黑色物体,点燃后,炉内火焰升腾,产生大量灼热的气体,通过管道涌入上方的球囊,球囊逐渐鼓胀。
孙传庭明确分析,正是这些气体充盈球囊,使其产生了一种向上的浮腾之力,从而带动吊篮升空。
但孙传庭也提出了一个新的、让他百思不得其解的细节:他观察到,在球囊已被气体充盈,缓缓上浮却又未完全离地之时,有伪夏士卒会从一个特制的、似乎是铜制的水壶里,向那燃烧的炉膛内喷洒某种液体状的东西。
液体接触炉火的瞬间,会发出嗤的声响,并立刻促使炉内冒出更大量、更汹涌的气体,球囊随之快速鼓胀,迅速升空!
“陛下!”毕懋康看完,抬起头,眼中既有兴奋又有更深的不解,“孙督师此次观察入微,确认了是靠燃烧产生气体充盈球囊而升空,此点至关重要!
排除了火药爆炸之力,方向已明!只是……其所言那喷洒之物,能促使产生大量气体……此为何物,微臣……微臣一时也难以索解。
至于燃烧何物,任何可燃烧之物皆有可能,仍需试验甄别。”
“连爱卿也不知那喷洒之物为何吗?”
毕懋康惭愧道:“臣愚钝,古籍之中,未见有此等助燃迅疾产生巨气之物的记载。”
带着这封提供了关键信息却又带来新谜题的奏折,毕懋康心事重重地返回府中。
时已饷午,他满脑子都是气体、升力、燃烧、喷洒之物这些词汇,浑浑噩噩地穿过庭院,准备回到书房继续苦思。
就在这时,一阵诱人的饭菜香味飘来。他下意识望去,只见院子角落里,架着一口大铁锅,底下柴火正旺,一个下人正蹲在旁边看着火。
那下人见老爷回来,连忙起身解释道:“老爷,厨房的灶台不知怎地下午塌了一角,一时来不及修,管事就让小的临时在这里给下人们煮点吃食。”
毕懋康此刻心绪烦乱,只是随意点了点头,便要继续往前走。
刚迈出两步,忽听那锅里传来噗噗噗的声响,声音越来越急。
他下意识转头看去,只见那沉重的木质锅盖,竟被锅内涌出的蒸汽顶得一下一下地跳动起来,白色的水蒸气不断地从锅盖边缘嗤嗤地溢出。
气……顶起来……
气体……升力……
锅盖被顶起……飞球升空……
这一个寻常无比的生活场景,此刻在毕懋康被各种信息塞满的脑海中,却如同黑暗中划过的一道闪电!
他眼睛死死地盯着那不断被蒸汽顶动的锅盖,一个前所未有的念头如同惊雷般炸响!
“我明白了!我明白了!!!”毕懋康突然失声大叫,激动得浑身发抖,脸上瞬间涌起一阵潮红,“是热气!是热气啊!!伪夏的飞球,不是什么神力妖法,是靠热气!
如同这蒸饭的锅釜,底下燃烧,产生灼热之气,充盈于那巨大的球囊之中,便将那球囊连带吊篮一并托举起来了!定是如此!定是如此!!”
虽然他还无法用精确的原理来解释,但他凭借敏锐的观察和联想,抓住了热气升腾这一核心物理现象!
“毕林!”他大声呼唤着自己的长子兼得力助手。
一个青年闻声从厢房跑出:“父亲,何事如此惊慌?”
“快!备马!不!备轿!立刻!马上!我要进宫面圣!!”毕懋康语无伦次,激动得几乎要手舞足蹈。
“父亲,此刻已经深夜,陛下应该准备休息了……”毕林试图劝阻。
“顾不了那么多了!此事关乎国运!快去!!”毕懋康几乎是咆哮着下令。
不久后,紫禁城东华门外,毕懋康的轿子被值守的禁卫拦住。
“毕大人,夜深了,宫门已闭,陛下已经歇息,有何要事,还请明日早朝再奏吧。”守门将领认得毕懋康,客气但坚决地阻拦。
毕懋康急得满头大汗,连连作揖:“将军!烦请通禀王承恩王公公,就说工部毕懋康有十万火急、关乎剿灭伪夏飞球之策的要事禀报陛下!片刻延误不得啊!”
守将见他神情不似作伪,且涉及军国大事,不敢完全拒绝,只好派人向内廷通传。
过了约莫一炷香的功夫,王承恩的身影出现在宫门内侧。
“毕大人,您这是……”王承恩面带倦容,有些不解。
“王公公!快!带我去见陛下!我悟出伪夏飞球飞天之谜了!!”毕懋康抓住王承恩的衣袖,急切地说道。
王承恩见他状若癫狂,但眼神清澈激动,心知必有要事,沉吟片刻道:“毕大人稍候,咱家这就去禀告皇爷,只是皇爷是否愿见……”
“快去!快去!”毕懋康连连催促。
又过了片刻,王承恩返回,低声道:“毕大人,皇爷宣您暖阁觐见,请随咱家来。”
再次踏入崇祯皇帝的寝宫暖阁,崇祯仅着常服,脸上带着被惊扰的清梦的疲惫,但更多的是疑惑与期待:“毕卿,深夜入宫,究竟所为何事?你说你悟出了飞球之谜?”
毕懋康扑通一声跪倒在地,因为激动,声音都有些变形:“陛下!臣明白了!臣明白那伪夏的飞球为何能飞了!”他警惕地看了看四周。
崇祯会意,挥挥手让其他内侍都退下,只留王承恩一人。“讲!”
毕懋康深吸一口气,努力平复激荡的心情,说道:“陛下,臣方才观察家中仆役烧饭煮水,见那锅中水沸,蒸汽竟能将沉重锅盖顶起,豁然开朗!
那伪夏飞球,原理与此釜甑蒸饭无异!他们定是在那铁炉中燃烧煤石木炭之类,产生气体,灌入那巨大的丝囊之中,待囊中充满此热气,其自身便生出一股向上之力,如同那顶起锅盖的蒸汽一般,这便托着那吊篮一同升空了!