命令迅速下达，整个巡抚衙门如同上紧的发条，急速运转起来。
唐晖独自站在巨大的湖广舆图前，望着西面那片被伪夏染红的巴蜀大地，再看向自己治下与四川犬牙交错的漫长边界线，一股沉重的压力如同巨石压在胸口。
陕西洪承畴在仓促构筑防线，他唐晖又何尝不是？伪夏的炮火不仅击碎了水师的战船，更击碎了他们两路并进、克复四川的美梦。
如今，守土自保，竟成了最现实的选择。
他最后看了一眼地图上四川的方向，心中那点关于士绅期待王师的微弱念想，在残酷的现实面前，显得如此苍白无力。
“改良火器……谈何容易……” 他低低地自语了一句，充满了对朝廷效率的深深不信任和无奈。
川湖前线，风声鹤唳，一场被动的防御战，已然拉开序幕。
十月二八日，正午刚过，川北前线大营，尘土未落，张行快马加鞭的身影便冲了进来。
他面沉如水，风尘仆仆，眉宇间是连日奔波的疲惫，更有一股沉甸甸的肃杀之气。
“林尚书”张行翻身下马，迎上闻讯赶来的林胜武，没有一句寒暄，“赵黑塔的任命，按先前议定，即刻公示。”
林胜武心中一凛，立刻明白了张行此行目的之重：“是，大王！微臣这就安排。”
“还有，”张行语速极快，不容置疑，“立刻召集目前在川北前线所有中高级将领！半刻钟内，我要见到所有人！”
“遵命！”林胜武不敢怠慢，立刻命亲兵四出传令，整个大营瞬间被这道紧急军令搅动，各级将领无论正在做什么，都立刻放下，向中军大帐狂奔。
不到半刻钟，大帐内已站满了人，带着一丝疑惑和隐隐的不安，看着高踞主位的张行，气氛凝重得几乎能拧出水来。
张行目光扫过一张张熟悉或略显陌生的面孔，最终落在前排的赵黑塔和张顺身上，“诸位将军，川北之战，大家辛苦了。”
将领们精神一振，齐声道：“为大王效力，为大夏尽忠！”
张行微微颔首，话锋却陡然一转：“嗯，有功当赏，有过当罚！此乃我大夏立国之本，治军之要。”
这话一出，下方将领心头都是一跳。大王亲临前线，第一件事不是犒赏三军，而是提赏罚？尤其那句有过当罚，像一根无形的针，扎在了一些人心上。
帐内顿时弥漫开一股忐忑的气息，众人面面相觑，皆是一头雾水。
张行没给他们太多思考的时间，直接宣布：“参将以下将官，此次战功，由参将汇总，报备兵部后，依律论赏。”
这算是定调了！众人稍稍松了口气。
紧接着，张行抛出了更关键的内容：“此次川北大捷，意义非凡，为巩固我大夏根基，经朝廷决议，此前已组建第五镇新军！”
组建新镇？这可是升官的好机会！将领们的眼睛瞬间亮了起来，尤其是那些自认为功勋卓着的。
张行目光再次扫过赵黑塔和张顺，朗声道：“第五镇总兵一职，关乎重大，经议，参将赵黑塔、张顺二位将军，在此役中功勋卓着，加之过往累积战功，足以擢升总兵之职！”
帐内响起一阵压抑的惊叹和羡慕声，无数目光瞬间聚焦在赵黑塔身上，他资历老，战功赫赫，是公认的第五镇总兵最热门人选，甚至可以说是板上钉钉。
赵黑塔本人也下意识地挺直了腰板，脸上掠过一丝难以掩饰的得意和期待，旁边的张顺，则显得沉稳许多。
然而，就在赵黑塔几乎要露出笑容时，林胜武站起身，声音洪亮地宣告：“第五镇总兵，由参将张顺接任！”
“什么？！”
“张顺？！”
“不是赵参将？”
这突如其来的任命，让整个大帐瞬间炸开了锅！惊愕、不解、怀疑、甚至带着点看热闹的窃窃私语声交织在一起。
所有人的目光，如同探照灯般，齐刷刷地从张顺身上，又猛地转向赵黑塔。
赵黑塔脸上的得意笑容瞬间凝固，他难以置信地瞪大了眼睛，死死盯着张行，又看看林胜武，最后猛地转向身旁的张顺，眼神里充满了震惊、不甘和一股被羞辱的怒火！他几乎要脱口质问，凭什么？！
帐内的喧哗声越来越大，质疑的目光几乎要将张行和张顺淹没，很多人心里都在嘀咕：果然，亲疏有别！张顺是大王过去的亲卫统领，这位置，终究还是给了自己人！大王这……未免太不公！
“肃静！”林胜武厉喝一声，压下了喧哗，但将领们脸上的不服气和疑虑并未消散。
张行面色平静，仿佛早已预料到这种反应，他缓缓抬起手，示意众人安静，目光转向赵黑塔。
“赵参将，还有你们，是不是都在想，因为张顺曾是我的亲卫统领，所以本王偏袒于他，夺了本该属于赵黑塔的总兵之位？”
没人敢应声，但沉默本身就是答案。
赵黑塔更是梗着脖子，紧抿着嘴，一副老子就是不服的模样。
“哼！”张行冷哼一声，“如果你们这么想，那就大错特错！而且，错得离谱！”
他不再多言，直接从怀中掏出一封信笺，手腕一抖，那封信便精准地飞落到赵黑塔面前。
“赵黑塔，你自己看！”
赵黑塔被张行那冰冷的目光和举动慑住，心头那股不服气的怒火像是被泼了一盆冷水，滋啦一声熄了大半，取而代之的是一种不祥的预感。
他颤抖着手，弯腰捡起那封信，展开，只看了几行，额头上瞬间冒出豆大的冷汗，身体开始控制不住地微微颤抖起来。
那封信的内容，如同烧红的烙铁，烫得他灵魂都在战栗！
大帐内落针可闻，所有人都屏住呼吸，死死盯着赵黑塔的反应，他脸上那巨大的惊恐和绝望，比任何言语都更有说服力。
“看完了？”张行的话语打破了死寂。
赵黑塔猛地一哆嗦，抬起头，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。