四月底的成都府，在夏王张行的治下，街市恢复了往日的喧嚣，甚至更添几分活力，商铺重新开张，货物流通，百姓们脸上的惶恐渐渐被一种新奇的安定感取代。
而关于七月科举、唯才是举、百工亦可应试的议论，更是如同投入池塘的石子，在士林、商贾乃至市井小民间激起层层涟漪，一种迥异于旧朝的新鲜气息，悄然弥漫。
然而，成都的光复与夏国的建立，这足以震动西南半壁的消息，终究不可能长久地局限于蜀地。
消息首先越过川东险峻的群山，陆续传到了长江中游的重镇——湖广行省首府武昌府（武汉）。
湖广巡抚唐晖接到急报时，惊得险些从太师椅上跌落。
“什么？成都……成都陷落？伪夏王张行僭号？”唐晖脸色煞白，反复核对着手中几份来源不同却内容一致的文书，冷汗瞬间浸透了官袍的后襟。
作为封疆大吏，他太清楚成都失陷意味着什么！那是四川的军政中心，更是朝廷控制西南的战略要地！如今竟被一个反贼占据称王？
一股巨大的恐惧攫住了唐晖，他深知崇祯皇帝对失地官员的严酷，更明白若让这伪夏在四川站稳脚跟，下一步兵锋必然指向湖广！
他不敢有丝毫耽搁，立刻召集幕僚，亲自提笔，以最急迫的六百里加急，将这一惊天噩耗飞报京师。
奏章中，字字泣血，句句惊心，恳请朝廷速发大军入川平叛。
几乎与唐晖的奏章飞驰向北的同时，关于张行光复成都、建立大夏国的消息，也如同长了翅膀一般，翻越了秦岭的崇山峻岭，传入了陕西境内。
此刻，在商洛山深处一片相对隐蔽的山坳里，李自成的大营显得有几分沉寂。
李自成见识过张行庞大的势力后，学着张家军，立刻在商洛山中模仿推行各种新政，下令约束部众，不得扰民，试图打造一支仁义之师。
然而，理想很丰满，现实却很骨感。
李自成的队伍成分复杂，多是因饥寒交迫、走投无路而追随他的流民和溃兵，其中不少更是跟随他出生入死多年的老兄弟。
要让他们骤然改变过去吃大户、打粮草的习性，谈何容易？
当几个劫掠乡民、违抗军令的头目被绑到李自成面前时，看着他们熟悉的面孔，听着他们声泪俱下的苦衷和周围老兄弟的求情，李自成犹豫了，心软了。
最终，板子高高举起，轻轻落下，只是训斥一番了事。
上行下效，纪律迅速松弛，所谓的新政，很快流于形式，成了一纸空文。
商洛山中的百姓，并未感受到仁义之师的温暖，反而因这支队伍的驻扎而负担更重，怨声渐起。
几个月过去，队伍规模非但没能壮大，反而因缺乏明确目标和严明约束而士气低落，人心浮动。
就在这沉闷压抑的气氛中，张行光复成都、建号称王的消息，如同一声惊雷，在李自成的营中炸响！
“什么？！张行……拿下了成都？还……还称王了？”李自成猛地从粗陋的木椅上站起，脸上写满了难以置信的震惊，随即化作一股强烈的懊悔与不甘。
他用力一拍桌子，“成都！天府之国！他……他竟真做成了？！”
一股难以言喻的复杂情绪在他胸中翻腾，有震惊，有嫉妒，更有深深的懊恼。
他回想起自己当初在商洛山推行张行新政时的半途而废，若……若自己当初能狠下心来，像张行那样，对违纪的老兄弟也痛下杀手，整肃军纪！
是否……是否也能有今日张行之气象？是否此刻称王的，就该是他李自成了？
“操之过急……或许……是操之过急了些……”李自成在帐中烦躁地踱着步，浓眉紧锁，眼神闪烁不定。
张行的成功，像一面镜子，照出了他自身的犹豫和软弱。
他开始怀疑，自己当初因一时心软而放弃模仿张行新政的做法，是否太过短视？是否错过了一个重整旗鼓、问鼎天下的良机？
李自成的懊悔与动摇，一丝不落地落入了帐中一位文士的眼中，正是李自成的重要谋士之一，顾君恩。
顾君恩是亲眼见证过李自成如何在商洛山推行张行新政的，也亲眼目睹了其如何因舍不得杀老兄弟而功亏一篑。
纪律的松弛，令行不止，最终导致新政形同虚设，民心未附，队伍涣散。
这与他在零星消息中听闻的张行在四川雷厉风行、执法如山、迅速打开局面的作风，形成了极其鲜明的对比！
如今，张行以雷霆之势席卷成都，建号称王，坐拥天府之国，气象俨然已成，反观闯营，依旧困顿于商洛山中，前途渺茫。
顾君恩心中那杆衡量明主的天平，悄然发生了倾斜。
他敏锐地意识到，李自成虽勇猛，却终究难改草莽习气，缺乏真正开创新朝的魄力与手腕，尤其在用人和法度上，与那位远在成都的夏王张行相比，高下立判。
“良禽择木而栖……”一个念头在顾君恩心中悄然萌发，并且迅速变得清晰而坚定，他不动声色地观察着懊恼踱步的李自成，心中已有了计较。
几日后，顾君恩寻了个机会，向李自成告假：“闯王，属下刚接到一封同乡辗转送来的书信，信中提及一位隐居陕南的同窗，此人颇有才学韬略，也颇有家资（就是有钱！）！
曾言及天下大势，似对闯王颇为仰慕。属下想告假数日，去寻访这位同窗，晓以大义，若能说服其携家资来投，或可为闯王添一臂助！”
顾君恩言辞恳切，理由充分，加上提及寻访贤才，再加上颇有家资这句话！正搔到李自成渴望壮大实力的痒处。
李自成爽快地应允了：“顾先生为营中招揽人才，此乃好事！有劳李先生了！”
顾君恩深深一揖，掩去眼底深处的一丝决然：“谢闯王体恤！属下定当速去速回！”
次日清晨，顾君恩仅带一名心腹仆从，悄然离开了商洛山大营。
一出商洛山范围，他立刻调转马头，一路向西，朝着陕西与四川交界的秦岭方向，快马加鞭而去。
他的目标，是那刚刚在成都冉冉升起的新星——大夏王张行。