天还没亮透，镇国公府的角楼就飘起了炊烟，廊下的灯笼却还没撤，暖黄的光裹着晨雾，把青砖地染得软乎乎的。沈清辞刚坐起身，青黛就捧着叠好的礼服进来了——正红色织金锦袍，领口袖边绣着缠枝莲纹，金线在晨光里闪着细弱的光，衬得那衣料愈发华贵。
“小姐，这礼服是昨儿绣坊连夜改好的，您试试合不合身？”青黛说着，又递过一支赤金点翠步摇，“老夫人特意让人送来的，说今日是认主仪式，得衬得您贵气些。”
沈清辞指尖抚过锦袍上的金线，触感细腻却带着几分凉意，像极了她此刻的心境。前世今日，她就是穿着这样一身礼服，看着沈清柔夺走暖玉，还被污蔑成“盗窃传家宝的逆女”，如今重来一次，这礼服倒成了她反击的战衣。
“先放着吧。”她接过步摇，随手放在梳妆台上，“去看看前院的布置，再叮嘱厨房，今日的茶水点心都要仔细查验，尤其是给宾客准备的，绝不能出半点差错。”
青黛应了声“是”，刚走到门口，就见门外候着个小丫鬟，手里捧着个描金漆盒：“青黛姐姐，这是西跨院清柔小姐送来的，说是给大小姐的贺礼，祝大小姐今日认主顺利。”
沈清辞抬眸看过去，漆盒上雕着精致的牡丹纹，看着倒像个体面物件。可她太清楚沈清柔的性子了——这庶妹向来“礼到毒也到”，前世今日，沈清柔就送过她一支涂了迷药的簪子，若不是她当时恰巧打翻了茶水，怕是早就错过了认主仪式。
“拿来我看看。”沈清辞示意青黛接过漆盒，打开的瞬间，一股甜腻的香气飘了出来。盒里放着一对玉镯，水头透亮，看着价值不菲，可玉镯内侧却刻着极小的花纹，不仔细看根本发现不了——那是北狄的图腾，前世沈清柔就是靠这样的信物，跟北狄间谍传递消息。
“替我谢谢清柔妹妹。”沈清辞合上漆盒，语气平淡得听不出情绪，“告诉她，这份贺礼我收下了，等仪式结束，我再亲自去谢她。”
小丫鬟走后，青黛忍不住皱眉：“小姐，这玉镯看着不对劲，清柔小姐怕是没安好心。”
“她安没安好心，咱们心里清楚就好。”沈清辞指尖敲了敲漆盒，“把这玉镯收起来，记住，千万别让任何人碰——这可是咱们日后揭穿她的证据。”
青黛刚把漆盒收好，前院就传来了喧闹声。沈清辞走到窗边，撩开窗帘一角往下看，只见府门口停满了马车，有镶着金边的侯府马车，也有挂着官衔的官府马车，管家正带着下人忙前忙后，引着宾客往里走。
“小姐，时辰差不多了，该梳妆了。”青黛拿着梳子走过来，刚梳了没两下，就见老夫人身边的嬷嬷匆匆赶来：“大小姐，老夫人请您过去一趟，说是有贵客到了。”
沈清辞心里一动——能让老夫人亲自相请的贵客，想必是皇室宗亲。她快步跟着嬷嬷往后院走，刚到垂花门，就听见老夫人的笑声：“靖王殿下能来，真是让咱们镇国公府蓬荜生辉啊！”
她抬眼望去，只见花厅里坐着个身着墨色锦袍的男子，腰间束着玉带，玉带上挂着块麒麟佩，正是靖王萧玦。他斜倚在椅上，手里把玩着个茶杯，嘴角噙着点漫不经心的笑，可那双眼睛却亮得惊人，仿佛能看透人心——前世她只远远见过萧玦几次，只知道他是皇室里最闲散的王爷，却没想到，他竟是后来平定叛乱、登基为帝的人。
“老夫人客气了。”萧玦抬眸看向沈清辞，眼神里带着几分探究，“这位就是镇国公府的嫡小姐吧？久仰大名。”
沈清辞微微屈膝行礼：“见过靖王殿下。”她能感觉到萧玦的目光落在自己身上，带着几分审视，却没有恶意——想来这位靖王，早就看出了府里的不对劲，今日来参加仪式，怕是也有自己的目的。
老夫人拉着沈清辞的手，笑着对萧玦说：“这就是我的乖孙女儿清辞，今日的认主仪式，还得劳烦殿下多照看些。”
“老夫人放心，有我在，定不会让任何人扰了仪式。”萧玦放下茶杯，语气里多了几分认真，“不过，我听说沈小姐近日聪慧过人，连永安侯都被你怼得说不出话，看来今日的仪式，倒是不用我多费心了。”
沈清辞心里一怔——萧玦怎么会知道她怼萧景渊的事？难道他一直在暗中关注着镇国公府？她压下心里的疑惑，笑着回应：“殿下说笑了，我不过是据理力争，哪敢跟永安侯作对。”
正说着，前院突然传来一阵骚动，管家匆匆跑进来：“老夫人，大小姐，永安侯来了，还带着清柔小姐一起。”
沈清辞眼底闪过一丝冷意——萧景渊竟然带着沈清柔一起过来，看来是想在仪式前就给她一个下马威。她刚想出去，就见萧玦站起身：“既然永安侯来了，那咱们就一起出去看看，也好给永安侯接风。”
一行人走到前院，就见萧景渊牵着沈清柔的手，慢悠悠地往里走。沈清柔穿着身粉色衣裙，头上插着支珍珠簪，看着柔弱又可怜，可眼神里却藏着得意——她以为萧景渊会帮着她，却没想到，萧玦也在这儿。
“靖王殿下也在？”萧景渊看到萧玦，脸上的笑容僵了一下，语气里带着几分不自在，“不知殿下今日怎么有空来参加沈小姐的认主仪式？”
“本王听说镇国公府的暖玉是稀世珍宝，特意来开开眼界。”萧玦斜睨了萧景渊一眼，语气里带着几分嘲讽，“倒是永安侯，不好好待在侯府，带着沈二小姐过来，难道是想帮沈二小姐认主？”
萧景渊被噎了一下，连忙松开沈清柔的手，尴尬地笑道：“殿下说笑了，我只是陪清柔妹妹来给清辞妹妹贺喜的。”
沈清柔也连忙上前，对着沈清辞屈膝行礼：“姐姐，今日是你的好日子，我特意跟景渊哥哥一起来给你贺喜。”她说着，眼神却瞟向萧玦，带着几分好奇——她之前只听说过靖王萧玦，却从没见过，今日一见，才发现这位靖王比萧景渊更有气势，只是那双眼睛太冷，让她心里发慌。
沈清辞没理会沈清柔的示好，转头对萧玦说：“殿下，时辰差不多了，认主仪式该开始了，咱们去正厅吧。”
萧玦点了点头，跟着沈清辞往正厅走。萧景渊和沈清柔对视一眼，也连忙跟了上去。刚走到正厅门口，就见镇国公沈毅从外面进来，他穿着身朝服，脸上带着几分严肃：“各位宾客都到齐了，仪式可以开始了。”
正厅里早已坐满了宾客，有朝中大臣，也有皇室宗亲，大家都好奇地看着沈清辞，议论纷纷——有人说她能顺利认主，也有人说沈清柔更受宠，说不定暖玉会认沈清柔为主。
沈清辞走到正厅中央，对着众人屈膝行礼：“多谢各位长辈、贵客今日来参加我的认主仪式，清辞在此谢过大家。”
她话音刚落，就见沈毅让人把暖玉端了上来。暖玉放在个锦盒里，通体莹白，在灯光下泛着柔和的光，看着就像块普通的玉佩，可只有沈清辞知道，这玉佩里藏着多大的力量——前世沈清柔就是靠这玉佩，不仅解毒疗伤，还能操控人心，把沈家害得家破人亡。
“时辰到，认主仪式开始！”随着司仪的声音响起，沈清柔突然走上前，对着沈毅屈膝行礼：“父亲，女儿有个请求。”
沈毅皱了皱眉：“你有什么请求，等仪式结束再说。”
“父亲，女儿的请求跟仪式有关。”沈清柔抬起头，眼神里带着几分委屈，“姐姐近日身体不适，怕是没办法顺利认主。女儿想着，不如让女儿先试试，若是暖玉不愿意认女儿为主，再让姐姐来认主也不迟。”
这话一出，宾客们顿时议论起来。萧景渊也连忙帮腔：“镇国公，清柔小姐说得有道理。沈小姐近日确实身子不好，若是认主时出了差错，不仅会坏了仪式，还会让暖玉蒙尘。不如就让清柔小姐先试试，也算是给沈小姐留条后路。”
沈清辞冷眼看着两人一唱一和，心里冷笑——这就是他们的计谋，先是让沈清柔假装关心，再让萧景渊帮腔，想逼着她放弃认主，让沈清柔趁机夺走暖玉。可他们忘了，这一世，她早就做好了准备。
“清柔妹妹倒是有心了。”沈清辞往前一步，眼神直视着沈清柔，“不过，我身为镇国公府的嫡长女，认主本就是我的责任，哪能让妹妹替我？再说，我的身体好不好，我自己清楚，就不劳妹妹和永安侯费心了。”
沈清柔被怼得脸色发白，刚想再辩解，就见萧玦开口了：“永安侯这话可就不对了。沈小姐是镇国公府的嫡长女，认主本就是天经地义，哪有让庶妹先试的道理？再说，若是沈二小姐试了，暖玉认了她为主，那沈小姐的颜面何在？镇国公府的颜面又何在？”
萧玦的话像块石头，砸得萧景渊和沈清柔说不出话。宾客们也纷纷点头——萧玦说得在理，嫡庶有别，哪能让庶妹抢了嫡姐的风头？
沈毅也皱着眉对沈清柔说：“你姐姐说得对，认主是你姐姐的事，你就别掺和了。退下吧。”
沈清柔咬着唇，不甘心地退到一边。萧景渊也没再说话，只是眼神里闪过一丝狠辣——看来只能按原计划行事，等仪式进行到一半，再给沈清辞使绊子。
司仪见没人再反对，连忙高声喊道：“认主仪式正式开始，请沈大小姐上前，以血契唤醒暖玉！”
沈清辞深吸一口气，走到锦盒前。她看着暖玉，眼前闪过前世的画面——沈家满门被斩，她在冷宫里被大火烧死，沈清柔和萧景渊站在火场外，笑着看她死去。那些痛苦的记忆像针一样扎着她的心，可也让她更加坚定——这一世，她一定要夺回暖玉，守护好家族，让所有背叛者血债血偿！
她伸出右手，指尖在早已备好的匕首上轻轻一划，鲜血立刻流了出来。她将指尖的血滴在暖玉上，同时在心里默念着家族秘传的口诀——那是她从前世老仆口中得知的，只有沈家嫡长女才能使用的口诀。
鲜血滴在暖玉上的瞬间，暖玉突然发出一阵耀眼的光芒，光芒越来越亮，把整个正厅都照得如同白昼。宾客们纷纷惊呼起来，就连萧玦也坐直了身子，眼神里带着几分惊讶——他没想到，暖玉的力量竟然这么强。
沈清柔看着这一幕，脸色惨白如纸——怎么会这样？她明明提前用自己的血浸过暖玉碎片，按说暖玉应该认她为主才对，怎么会认沈清辞？
萧景渊也慌了——若是暖玉认了沈清辞为主，那他的计划就全完了！他刚想上前阻止，就见暖玉突然从锦盒里飞了出来，径直落在沈清辞的手中。
沈清辞握住暖玉的瞬间，一股温暖的力量从玉佩里传来，流遍她的全身，让她之前因为紧张而紧绷的身体瞬间放松下来。她抬起头，看着众人惊讶的表情，嘴角勾起一抹冷冽的笑——沈清柔，萧景渊，你们的阴谋，从现在开始，该破灭了！
就在这时，正厅外突然传来一阵喧闹声，一个下人匆匆跑进来：“老爷，不好了！外面来了一群官兵，说是奉了太子殿下的命令，要搜查咱们府里，说咱们府里藏了北狄间谍！”
沈毅脸色一变——太子殿下怎么会突然派人来搜查？难道是有人故意陷害？他刚想出去看看，就见萧景渊站了起来：“镇国公，既然太子殿下有令，那咱们就配合搜查吧。若是真能查出北狄间谍，也是大功一件。”
沈清辞心里一沉——这肯定是萧景渊和沈清柔的计谋，他们知道暖玉认了她为主，就想借着搜查的名义，栽赃陷害沈家，让沈家在认主仪式当天身败名裂。
她握紧手中的暖玉，眼神坚定地看着萧景渊：“永安侯说得倒是轻巧。可这认主仪式还没结束，太子殿下就派人来搜查，难道是不相信咱们镇国公府？还是说，有人故意在背后搞鬼，想破坏仪式？”
萧玦也站起身，语气严肃地说：“本王倒是要看看，是谁这么大胆，敢在镇国公府的认主仪式上捣乱。走，咱们一起出去看看，也好给镇国公府做个见证。”
一行人走到府门口，就见一群官兵站在门外，为首的是个穿着校尉服的男子，手里拿着份公文：“镇国公，奉太子殿下之命，搜查镇国公府，捉拿北狄间谍，还请镇国公配合。”
沈毅皱着眉：“本公府一向忠心耿耿，怎会藏北狄间谍？你是不是弄错了？”
“是不是弄错了，搜过就知道了。”校尉说着，就要让人往里冲。
沈清辞突然上前一步，挡在官兵面前：“慢着！太子殿下有令，可有陛下的圣旨？若是没有陛下的圣旨，仅凭太子殿下的命令，就想搜查镇国公府，怕是不合规矩吧？”
校尉愣了一下，显然没料到沈清辞会这么说。他刚想反驳，就见萧玦走了过来：“这位校尉，沈小姐说得对。镇国公是开国功臣，按律，没有陛下的圣旨，任何人都不能随意搜查镇国公府。你若是强行搜查，就是以下犯上，到时候，就算是太子殿下，也保不住你。”
校尉脸色一变，看向身后的萧景渊——他是萧景渊的人，是萧景渊让他来搜查的，可他没想到，靖王萧玦也在这儿，还替镇国公府说话。
萧景渊见计划要落空，连忙上前：“靖王殿下，这可是太子殿下的命令，咱们若是不配合，就是抗旨不遵。”
“抗旨不遵？”萧玦冷笑一声，“太子殿下的命令，也得符合规矩。若是太子殿下真有证据，大可拿着陛下的圣旨来搜查，可若是没有，就是故意刁难镇国公府。本王现在就进宫面圣，问问陛下，是不是允许太子殿下随意搜查开国功臣的府邸！”
校尉见萧玦要进宫面圣，顿时慌了——他不过是个小小的校尉，哪敢跟靖王作对？他连忙对着萧景渊使眼色，想让萧景渊拿主意。
萧景渊也没了办法——若是萧玦真的进宫面圣，那他的计划不仅会落空，还会被太子殿下怪罪。他只能咬着牙说：“既然靖王殿下这么说，那今日就先不搜查了。不过，若是日后查出镇国公府藏了北狄间谍，本侯绝不会姑息！”
说着，他就带着校尉和官兵离开了。沈清辞看着他们离去的背影，心里松了口气——这一关，总算是过去了。可她也知道，萧景渊和沈清柔绝不会善罢甘休，接下来，还会有更多的阴谋等着她。
萧玦走到沈清辞身边，眼神里带着几分赞赏：“沈小姐倒是有胆有识，刚才那番话，连本王都佩服。”
“殿下过奖了。”沈清辞微微屈膝行礼，“若不是殿下帮忙，今日这事怕是没这么容易解决。”
“你我都是为了镇国公府好，不用这么客气。”萧玦笑了笑，“认主仪式还没结束，咱们还是先回去吧，别让宾客们等急了。”
沈清辞点了点头，跟着萧玦往正厅走。刚走到正厅门口，就见老夫人和沈毅迎了上来。老夫人拉着沈清辞的手，眼眶泛红：“我的乖孙女儿，今日多亏了你，还有靖王殿下，不然咱们镇国公府可就麻烦了。”
“祖母放心，有我在，定不会让任何人欺负咱们镇国公府。”沈清辞握着老夫人的手，语气坚定。
沈毅也对着萧玦拱手行礼：“多谢靖王殿下今日出手相助，沈毅感激不尽。”“镇国公客气了。”萧玦摆了摆手。