第一百二十九章 初入宫闱，如履薄冰
黎明前的黑暗最是浓重，京城街道上空无一人，只有更夫悠长而飘忽的梆子声偶尔传来。林凡、玄七和福伯三人，跟着灰鸢在狭窄的巷道中穿行，如同四道无声的影子。
西华门侧门，平日里是运送宫中杂物、食材的通道，此时已是灯火通明。几辆覆盖着油布的马车停靠在旁，一些穿着杂役服饰的人正沉默地搬运着箱笼。空气中弥漫着香烛和绸缎特有的气味，夹杂着清晨的寒意。
灰鸢与一名看似管事的太监快速交换了一个眼神，微微颔首。那太监目光扫过灰鸢身后的林凡三人，不动声色地摆了摆手，示意他们混入正在排队等候检查入宫的杂役队伍末尾。
林凡低垂着头，模仿着前面那些内侍畏缩的姿态，心脏却在胸腔里擂鼓般跳动。他能感觉到守卫审视的目光如同冰冷的刀子，从每个人身上刮过。玄七扮演的粗使妇人更是将“麻木”演绎到了极致，眼神空洞，动作迟缓，仿佛对周遭一切漠不关心。福伯则微微佝偻着背，时不时咳嗽两声，像个饱经风霜的老杂役。
“腰牌！”守卫粗声粗气地喝道。
轮到林凡，他深吸一口气，将那块伪造的腰牌递上，喉咙发紧，生怕被看出破绽。守卫拿着腰牌，对着火光仔细看了看，又抬眼打量了一下林凡易容后平凡无奇的脸，以及他那略显单薄的身板。
“新来的？看着眼生。”守卫语气怀疑。
林凡按照事先准备好的说辞，压低声音，带着一丝恰到好处的惶恐：“回……回禀大人，小的是刚被分派到司苑局打杂的，因祭天大典人手不足，临时抽调来帮忙……”
就在这时，那名接应的太监管事走了过来，笑着对守卫道：“王头儿，查仔细点是应该的。这几个确实是新调来的，笨手笨脚，也就是凑个数，搬搬轻便东西。”他边说，边看似随意地将一小块碎银塞进守卫手里。
守卫掂了掂银子，脸色稍霁，将腰牌扔回给林凡，不耐烦地挥挥手：“进去吧进去吧！别挡着道！”
林凡心中一块石头落地，连忙躬身，跟着队伍快步通过侧门。玄七和福伯也相继通过检查，三人成功踏入了这座象征着天下权力核心的煌煌宫禁。
一入宫门，气氛陡然不同。高耸的宫墙隔绝了外界，天空被切割成规整的方形。虽然依旧是黎明前，但宫道两旁石灯常明，巡逻的禁卫队伍甲胄鲜明，步伐整齐，肃杀之气扑面而来。空气中弥漫着一种无形的压力，让人不由自主地屏住呼吸。
接应的太监没有多言，只低声说了句“跟着我”，便引着他们沿着宫墙阴影快速行走。他专挑人迹罕至的小径，避开主要宫殿和巡逻路线。
林凡努力记忆着路径，与脑海中墨老展示的皇城布防图相互印证。他们正在朝着东北方向，也就是冷香殿所在的区域靠近。
约莫走了一炷香的时间，前方出现一排低矮破旧的房舍，看起来像是废弃已久的库房。太监在一扇不起眼的木门前停下，有节奏地敲了几下。
门吱呀一声开了一条缝，一双警惕的眼睛朝外看了看，随即打开门。太监低声道：“就是这里，你们暂且在此等候。会有人送来饮食。记住，无论听到什么动静，都不要出来，也不要出声。子时前，我会再来。”说完，他便匆匆离去，身影迅速消失在晨雾中。
三人闪身进入库房。里面堆满了蒙尘的旧家具和破损的仪仗，蛛网遍布，空气中满是霉味。但至少，这里暂时是安全的。
关上房门，库房内光线昏暗。三人靠墙坐下，终于能稍稍喘息。
“第一步，总算是有惊无险。”福伯压低声音，长长舒了口气。
玄七没有说话，而是悄无声息地移动到窗边，透过缝隙仔细观察外面的情况。她的侧脸在微光中显得异常冷静。
林凡靠坐在一个破旧的箱笼上，感受着肩头伤口因紧张和行走而传来的隐隐作痛。他闭上眼，脑海中再次浮现冷香殿的秘图和那把青铜钥匙。
成功潜入只是开始，真正的挑战还在后面。高常侍、隐藏的死士、那座废弃却暗藏杀机的冷香殿……每一步都如同在万丈深渊上走钢丝。
他摸了摸舌下藏着的闭息丸，又确认了一下贴身收藏的铁盒证据和钥匙。母亲留下的希望，如今就握在他的手中，沉重无比。
宫墙之内，杀机四伏。他们如同三只误入巨兽巢穴的蚂蚁，能否在子时到来时，撬动那关键的“逆鳞”，扭转乾坤？
等待，变得无比漫长。而皇城的天空，正逐渐泛起鱼肚白，祭天大典的日子，正式来临了。