暮色四合，华灯初上。
南风馆门前车水马龙，丝竹管弦之声混杂着女男调笑，飘荡在天凌繁华的夜空之下。
在这片喧嚣之中，一场无声的暗探悄然拉开序幕。
付清宁，如今化名“清音”，带着一丝初入风尘的怯懦与清冷，被苏阳焰联系好的“线人”引荐给了南风馆的掌事。
掌事那双阅人无数的利眼在他身上逡巡片刻，就被这份混合着疏离与精致的美貌所折服，几乎未加盘问便欣然收下，只当是捞到了一棵难得的摇钱树，安排他暂居后院一处僻静厢房，准备稍加“调教”后再隆重推出。
与此同时，两名作富商打扮的女子大摇大摆地踏入南风馆前厅。
为首者身形魁梧，面容粗犷，声若洪钟，正是杨震；
另一人则略显精干，眼神灵活，不动声色地打量着四周环境，乃是石磊。
她们此前因为其他公务，没有在七星案中露过面，作为生面孔，是最合适的搭档人选。
杨震穿一身酱色锦袍，腰间挂着个硕大的玉佩，走路时玉佩撞着腰带，发出 “叮当作响” 的声响，她嗓门洪亮，一进门就拍着桌子喊：“掌柜的！给姥子来间最好的雅间，再上两坛陈年男儿红！”
石磊则穿了件蓝色长衫，手里摇着把折扇，看似漫不经心，眼神却飞快扫过前厅——梁柱后的暗哨、柜台后掌事的神色、来往龟公的路线，都被她悄悄记在心里。
两人出手阔绰，龟公立刻引着她们上了二楼最靠里的雅间，临走时还谄魅地问：“两位大姥要不要点个小倌陪酒？我们这儿新来了几个，模样都俊着呢。”
杨震故意打了个酒嗝，挥挥手：“先把酒上来！小倌嘛……等会儿再说！”
雅间门关上的瞬间，两人脸上的散漫立刻收了。
石磊走到窗边，撩起窗帘一角，正好能看到后院的入口：“付大人已经被带去后院了。”
杨震点点头：“按计划来，我负责打掩护，你盯着护卫动向。”
在南风馆对面一座商铺的阴影里，一道几乎与黑暗融为一体的玄色身影悄然独立。
林星野束紧袖口，蒙着面，只露出一双锐利如鹰的眼眸，紧紧锁定着南风馆的动静。
她如同蛰伏的猎豹，随时准备应对任何突发状况，这是她为付清宁设下的最后的一道保险。
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后院的厢房很小，陈设简单，只有一张床、一张桌，墙上挂着幅褪色的《仕男图》。
付清宁关上门，没有急着坐下，而是走到窗边，轻轻推开一条缝隙。后院里静悄悄的，只有远处传来的丝竹声，几个小倌在院子里扫地，动作慢悠悠的，像是在打发时间。
他凭借过人的听觉和观察力，默默熟悉着馆内的布局、人员往来规律以及各种暗语切口。
付清宁扮演的“清音”沉默少言，带着一股不食人间烟火的疏离感，反而激起了馆内一些人的好奇与交谈欲。
借着送茶水点心偶遇其他小倌的机会，付清宁以新人好奇、怕犯错为由，用他那把经过刻意调整、显得柔和清润的嗓音，不着痕迹地打探着消息。
他重点关心的，自然是与七星舞男饮食相关的人和事。
“那位天枢哥哥……他们出事前，吃的可好？我们日后饮食，有何需要注意的么？”
他状似无意地问一个颇为面善的小倌。
那小倌叹了口气，压低声音：“别提了，他们呀，为了在郡主面前献艺，前几日就开始节食了，尤其是最后那晚，送去的饭食基本没动呢……唉，也是命不好。”
“是谁负责给他们送饭的？”付清宁递过去一小块精致的糕点，看似随口一问。
“原是龟公王甲负责的。不过也怪了，王甲自那日后就再没露过面，掌事还发了好大一通火，说他卷了东西跑了。”小倌撇撇嘴，“要我说，王甲那人虽然贪财，但胆子小得很，不太像敢卷款跑路的人。”
王甲失踪了？
付清宁心中一动，面上却不动声色：“许是家里有什么急事吧。”
“他能有什么急事？”另一个稍年长些的小倌凑过来，神秘兮兮地说，“他平日里就跟副掌事刘禾走得最近，两人常躲在角落里嘀嘀咕咕。刘禾这几日也魂不守舍的，我看啊，八成跟王甲失踪有关！”
副掌事，刘禾？
付清宁记住了这个名字。
此人大约三十岁年纪，面容精瘦，眼神闪烁，行事确实透着一股鬼祟。
刘禾并不像其他掌事那样在前厅招呼客人，反而更多地在后厨、仓库、后院等相对偏僻的区域活动，尤其对后院一角似乎格外关注，时常下意识地朝那边张望。
付清宁心中疑窦渐生。
他借着熟悉环境的名义，在后院“迷路”了几次，大致摸清了刘禾重点关注的那片区域——位于后院最深处，靠近后墙，堆放杂物的角落，平日里少有人至。
深夜，南风馆迎来客流高峰，前厅喧嚣震天，后院相对安静。
付清宁注意到刘禾又鬼鬼祟祟地溜到后院，在那片杂物角落附近徘徊，神色紧张，甚至还蹲下身，用手拨弄了一下地面的泥土。
不能再等了！
付清宁立刻通过约定好的暗号，通知了雅间内的杨震和石磊。
片刻后，杨震假借醉酒透气，摇摇晃晃地来到后院，石磊则在不远处望风。
付清宁迅速与杨震汇合，指向那片土壤略显松软、与周围颜色有细微差别的地面。
“就是这里。”付清宁低语。
杨震眼神一凛，她虽不似石磊那般心细如发，但武功高强，耍得一手好棍法，之前在与苏阳焰等人较量时，曾打出了以一抵十的战绩。
她环顾四周，确认无人，立刻从杂物堆里找出半截废弃的铁锹头，悄无声息地开始挖掘。
泥土被迅速翻开，一股淡淡的、不同于寻常泥土的腐败气味隐隐散发出来。
付清宁屏息凝神，紧紧盯着挖掘处。不过挖了尺许深，铁锹头便触碰到了硬物，随即，一抹惨白的、属于人类骨骼的颜色暴露在稀薄的月光下！
杨震加快速度，很快，一具蜷缩着的男性尸体完全呈现出来。
尸体面部扭曲，瞳孔放大，脖子上有明显的勒痕，正是失踪的龟公王甲！
看尸僵和腐败程度，死亡时间就在七星案发前后。
果然是被灭口了！
付清宁蹲下身，不顾污秽，仔细检查尸体表面，试图寻找更多线索。
就在此时，意外发生了！
或许是挖掘的细微声响，或许是那隐隐散发的尸臭，惊动了附近巡逻的护卫。
“什么人在那里！”
一声厉喝从月亮门处传来，紧接着是杂乱的脚步声和灯笼的光亮。
“不好！”石磊低呼一声，当机立断，她猛地将旁边一堆空酒坛推倒在地，发出哗啦啦一阵巨响，同时自己朝着与前厅相反的另一条走廊跑去，一边跑一边大喊：“走水啦！快跑啊！”
这突如其来的混乱成功吸引了大部分护卫的注意，纷纷朝着石磊逃跑的方向和“起火”点追去。
但仍有两名护卫朝着后院角落冲来！
杨震见状，一把将付清宁拉到身后掩护，低喝道：“付大人，你先走！”
杨震赤手空拳迎了上去。
她的拳头很猛，一拳就将一个护卫打倒在地，另一个护卫举着棍冲过来，被她侧身避开，反手抓住手腕，轻轻一拧，棍棒 “碰” 一声掉在地上。
她趁机将那棍捡起，有了武器，她便所向披靡！
付清宁知道此刻不是犹豫的时候，他必须利用这混乱逃离。
然而，他刚转身跑出几步，就听到身后传来杨震和更多护卫厮打在一起的声音——杨震为了给他和石磊创造机会，已然陷入缠斗。
杨震一边缓慢撤退，一边将手中的棍子耍得虎虎生风，让几个举着刀的护卫都不敢轻易靠近。
前厅因“走水”的喊声一片大乱，后院通道被闻讯赶来的更多护卫堵住。
付清宁穿着那身过于显眼的月白小倌服饰，如同被困在笼中的鸟雀，一时竟找不到安全的撤离路径。
他只能凭借对地形的初步记忆，试图寻找一个暂时藏身之处。
他闪身躲进一条连接前后院的回廊拐角。
背靠着冰冷的墙壁，付清宁急促地喘息着，大脑飞速运转，思考着脱身之策。
就在这时，一个满身酒气、衣着华贵的中年女子摇摇晃晃地走了过来，显然是刚从前面宴饮中出来方便。
她一眼就看到了角落里那抹清丽绝伦的白色身影，眼睛瞬间直了。
“哟……这是哪里来的小美人儿？怎么一个人躲在这里？来，陪姐姐喝一杯……”那女子淫笑着，伸出油腻的手就朝付清宁的脸摸来。
付清宁心中警铃大作，侧身避开，冷声道：“请自重！”
他这清冷的态度反而更激起了女子的兴趣。
“哦呵，还是个烈性子！我喜欢！”女子被他的态度激起了兴致，嘿嘿笑着，借着酒劲，竟直接扑了上来，一把抱住付清宁，就要将他往旁边一间空着的客房里拖，“让姐姐好好疼疼你……”
付清宁虽有些身手，但毕竟不以武力见长，这女子力气又奇大，加之他投鼠忌器，不敢弄出太大动静暴露身份，竟一时挣脱不得，被她半推半就地拖进了房间！
房门“砰”地一声被关上，隔绝了外界隐约的嘈杂，也锁死了他的退路。
那女子反手插上门闩，看着被困在房中、面色冰寒却更显昳丽的付清宁，眼中淫邪之光更盛。
“小美人儿，别怕，姐姐我会很温柔的……”她搓着手，一步步逼近。
付清宁背靠着冰冷的墙壁，退无可退。
他看着那逼近的、令人作呕的面孔，心中第一次涌上了强烈的、近乎绝望的危机感。
难道他付清宁，今日真要栽在这等龌龊之徒手中？