城南凶宅被鸾台侍卫与大理寺衙役层层封锁，闲杂人等严禁靠近。
那浓郁不散的血腥味和森然可怖的气氛，引得周遭百姓远远围观，窃窃私语，投向封锁线内那抹绯色身影的目光，充满了恐惧、怜悯与难以言说的探究。
林星野对周遭的一切视若无睹。她站在庭院中央，目光如鹰隼般扫过现场的每一寸土地。
付清宁则如同一个沉浸在自我世界中的工匠，在七具年轻的尸体间穿梭、蹲下、起身，反复比对，手中的工具和笔录片刻未停。
“如何？”见付清宁终于直起身，取下蒙面的布巾，露出凝重而疲惫的面容，林星野沉声问道。
付清宁走到她身边，示意她看向地上勾勒出的尸体位置轮廓，递给她一本记录册。
林星野接过记录册，上面，每具尸体的姓名、身高、伤口位置、尸僵程度，都被付清宁用蝇头小楷写得清清楚楚，旁边还附着简易的伤口示意图。
“师姐请看，”他声音不高，确保只有他们两人能听清，“根据尸僵程度、角膜混浊度，尤其是尸体底下部位尚未固定的尸斑来判断，这七人的死亡时间，集中在昨夜子时到丑时之间，但并非完全同步。”
他指向离窗口最近的一具尸体，天枢。
林星野以手覆上他狰狞的眼睛，使他死后得以闭目。
付清宁说道：“他应该是最先遇害的。身上无明显利器伤，但面部发绀，眼结膜有出血点，初步判断是窒息而死，很可能是被用柔软物体捂住口鼻所致。”
接着，他的手指移向旁边两具尸体，说道：“他们死亡时间稍晚，但相差不大。天璇胸口这处致命伤，虽然深可见骨，但伤口边缘有明显的‘犹豫痕’——就是说，凶手第一下捅进去时，力度并不均匀，甚至有轻微的偏移，这通常是新手或慌乱中动手的特征。”
“再看天玑的喉咙，切口平整，深度一致，说明此时凶手已经杀红了眼，不再犹豫。但你注意到没有，他手腕上有一道浅表划伤，这是典型的抵抗伤，说明他死前曾试图反抗，相比于之前的天枢被捂死、天璇毫无抵抗，他此时，应当是被前两人被杀的动静吵醒，所以有了一丝抵抗的机会，然而凶手当时离他很近，他身上有多处致命刀伤，但抵抗伤较少，似乎是在猝不及防、甚至尚未完全清醒的状态下被快速杀害。”
林星野皱眉：“你的意思是，凶手的状态在杀人过程中发生了变化？”
“没错。她在杀人过程中，迅速完成了进化。”
付清宁起身，带她走到厅堂中央，指着地面上早已干涸的血迹形态：“在厅堂中央和通往门口路径上的几具尸体，他们死亡时间最晚，抵抗伤非常明显，指甲断裂，身上有搏斗造成的淤青和抓痕，致命伤也更加杂乱、深浅不一，尤其是最后这两位，开阳、瑶光，创伤主要集中在后背，且倒下的位置靠近大门，显然是在试图逃跑时被从身后追砍致死。”
“你看这里的喷溅血点，呈放射状，说明是死者在站立状态下被捅伤，血液喷溅时没有遮挡；而那边墙角的滴落血点，呈直线排列，间距越来越小，说明有人在移动中流血，大概率是开阳被划伤喉咙后，试图逃向墙角，却最终倒下。”
他蹲下身，用手指沿着血迹的轨迹比划：“根据血迹的干涸程度和分布，我大致能还原出当时的场景 ——第一个死者应该是天枢，他在睡梦中被凶手直接捂死，距离他最近的天璇，还没醒就被直接杀害；动静惊醒了睡在另一边的天玑和天权，天玑跑出来查看，被凶手用刀划开喉咙；天权试图逃跑，却被凶手追上，胸口中刀倒在正中；剩下的几人听到声响，纷纷想要逃跑，却都被凶手一一找到，最终全部遇害。”
付清宁总结道，眼神锐利：“整个过程，凶手的手法从慌乱到熟练，从犹豫到狠厉，像是由一个意外触发，然后在恐惧或愤怒的驱使下，为了灭口，陷入了疯狂的杀戮，直至最后无人幸免。而不像是有预谋的连环作案。”
付清宁站起身：“如果是针对师姐你来的，凶手完全可以选择更隐蔽的方式，没必要留下这么多混乱的痕迹，这更像是临时起意，事后才故意用血字嫁祸。”
林星野仔细听着，目光随着付清宁的讲解在那些白线轮廓间移动，脑海中仿佛重现了昨夜那血腥而混乱的一幕。她微微颔首，认同这个判断。
“现场勘查，”林星野转向负责现场勘查的赵青，“有何发现？”
赵青上前禀报：“回指挥使，屋内财物，包括一些散放的金银首饰和银票，均未有翻动丢失的痕迹，排除劫财杀人。门无强行闯入迹象，但是，距离天枢最近的窗台上似乎有未被完全抹去的脚印。”
结合付清宁推理的死亡顺序，距离窗口的天枢是第一个死亡的，就更验证了凶手应该是通过窗口进入的判断。
与此同时，苏阳焰和周勐那边对死者社会关系的排查也有了初步结果。
“头儿！”苏阳焰禀道，“这七个少男在南风馆内没有明显的仇家，馆内其他伶人虽羡慕他们得此机遇，但多是忮忌，还没有达到你死我活的程度。不过我听说，城西的百花楼近日曾放话，绝不能让南风馆借郡主寿宴独占鳌头，她们家和南风馆一直是不死不休的竞争对手！”
周勐补充道：“另外，我们查到瑶光的原生家庭颇为不堪，其母嗜赌，有把第一任丈夫家暴致死的前科，为了二两银子把瑶光卖到南风馆，很快就挥霍一空，前几日还曾到南风馆外吵闹，说瑶光身价涨了就应该给她加钱，威胁瑶光若不给钱还债，就要杀了他。馆内护卫将其驱离，但难保其不会铤而走险。”
两条线索，指向了不同的方向：商业竞争，家庭纠纷。看似都有可能，但似乎又都无法完美解释这场如此极端的屠杀。
林星野沉吟片刻，下令：“百花楼和瑶光之母，都要详查，不可放过任何可能。” 她顿了顿，目光扫向院墙之外，“这左邻右舍，可都问询过了？”
李虎答道：“正在逐一排查。大部分邻居都表示昨夜睡得沉，未曾听闻异常动静，只有……”她指向西侧紧邻的一户人家，“那对妻夫，反应有些异常。”
“哦？”林星野眉梢微挑。
“妻主姓张，是个走街串巷的货娘，其夫郎李氏，平日在家做些绣活。我们上门问话时，那老张面色发白，眼神躲闪，回答问题前言不搭后语，只说昨夜什么也没听见。而其夫郎李氏，虽然对答看似流畅，但言辞过于刻意，反复强调他们妻夫二人昨夜早早歇下，什么都不知道，反而显得有些不自然。”
就在此时，一名侍卫快步走来，低声向林星野禀报：“指挥使，外面……流言传得更难听了。说什么您命格太硬，尚未正式纳夫，便已克死七人，实非良配……还有人说，这是上天警示，若您……”
侍卫的话没有说完，但意思已然明了。
林星野面无表情，只是搭在刀柄上的手，指节微微泛白。
付清宁担忧地看了她一眼，却见她目光沉静，并无波澜，只是那沉静之下，是压抑的怒火与坚定的意志。