金銮殿。
今日是论功行赏的大朝会，所有目光的焦点，都集中在刚从盛京浴血归来的镇北王世女林星野身上。
数月前，她还因 “看守宁承宇不力” 被革职查办，朝堂上多少人落井下石，可转眼间，她就以一己之力搅动盛国乱局，平定邻国内讧，成了扭转齐盛两国格局的头号功臣。
那些昔日冷言冷语者，此刻面皮发烫，如芒在背。
丞相苏铮立在文官之首，垂眸抚着手中玉笏，指尖却已沁出微凉的汗意。
她不着痕迹地看过御座旁的姜启华——
太女一身朱红常服，气度沉静得不像话，仿佛早已将朝堂动静尽收眼底。
苏铮心头暗恼：苏言初嫁入东宫那么久了，竟连太女这般重要的布局都未能打探到半点消息，难道至今仍未走进姜启华的心？
丹陛之下，林星野身着世女朝服，墨发高束，背脊挺直。
内侍监的唱喏响起，赏赐清单听得人咋舌：
黄金千两、明珠十斛、京郊皇庄两座、隶仆三百……
明晃晃的恩宠，几乎要将殿内的空气都染成鎏金。
可当声音停在 “实职任命” 四字上时，满堂霎时冷寂。
“臣以为不可。”
苏铮终于持笏出列，声音带着不容置疑的压迫感：“林世女年少有为，于盛京立下不世之功，理当重赏。但京畿卫戍乃社稷根本，非历练深厚、心性沉稳者不能胜任。世女勇武有余，终究年轻气盛，若即刻授予京畿兵权这等实权要职，恐生变数，非朝廷之福啊。”
这番话绵里藏针，明着是为朝廷担忧，实则将 “年轻气盛”“难当大任” 的软钉子，钉在林星野身上。
更狠的是她的未尽之言。
萧楚天篡盛国皇权，靠的就是京畿卫的兵权。镇北王本就功勋卓着，若再让林星野掌京畿卫，难道要让齐国重蹈盛国的覆辙？
话音刚落，文官队列中便响起一片低沉的附和声，“丞相所言极是”“请殿下明鉴” 的议论如潮水暗涌。
御座旁的姜启华始终未发一言，指尖在沉香木扶手上极轻地叩击着，节奏缓慢，却像敲在所有人的心尖上。
她眼眸低垂，睫毛在眼下投出浅淡的阴影，谁也看不清她此刻的情绪。
满朝文武的视线，都焦灼地落在太女身上。
她的一句话，不仅能定林星野的去向，更能窥见齐国未来的权力格局。
“丞相所虑，不无道理。”
良久，姜启华终于开口，声音低沉，瞬间压下了场中的所有私语。
她抬眸，目光先扫过苏铮，带着一丝不易察觉的审视，再转向林星野时，眼底的沉郁悄然化开些许，最终落在满朝文武身上，字句清晰，掷地有声：
“京畿重地，确需老成持重之人坐镇。但星野于盛京力挽狂澜，护我国使、破敌阴谋，此功亦不可不酬。孤决意——授镇北王世女林星野，为鸾台侍卫司副指挥使，即日上任。”
鸾台侍卫司副指挥使！
殿内霎时响起一阵低低的抽气声。
这官职看似不掌京畿防务，却是实打实的天子近臣——
掌宫禁巡查、仪仗扈从，可随驾出入宫闱，是所有官员眼中最得信任的差事。
既予了林星野随意出入宫禁的便利，又避开了京畿兵权这处敏感点，堵了悠悠众口。
更妙的是，鸾台侍卫司直接对东宫负责，等于将林星野这柄利剑，安在了自己最能掌控的位置上。
姜启华这一手平衡之术，玩得精妙至极，满朝文武皆心服口服，连苏铮都找不出反驳的理由。
“臣林星野，领旨谢恩。”
林星野撩袍跪地，动作干脆利落，声音平稳无波。
可垂在身侧的手，却悄悄蜷了蜷。
姜启华微微颔首，目光掠过林星野，又转向朝堂之上那一空着的席位。
她知道林星野今日心绪不宁，一半是因朝堂博弈，更多是挂记沈宴河的伤势，语气不自觉地沉了几分：“另，特擢升原使臣沈宴河，为鸿胪寺少卿，从四品上。”
十七岁的从四品！
这话像一颗石子投进沸水，殿内瞬间炸开了锅。
满朝文武交头接耳，目光里满是震惊——从古至今，从未有过这般年轻的从四品官员！
可很快，议论声便低了下去。
谁都记得，半年前盛国嚣张挑衅，提出 “以武定国界” 时，满朝文武皆噤声，生怕接下这差事，就成了萧楚天阵前祭旗的头颅。
唯有那个十七岁的少年人，白衣折扇，意气风发地站出来，担下这一去不复还的风险。
到了盛京险地，更是以三寸不烂之舌稳住局势，搅起盛国内乱，为齐国争取了云漠关外百里之地。
鸿胪寺掌外交礼仪，正好与沈宴河此番立下的功劳对口，无人能质疑其能力。
更重要的是，这职位看似清贵，却无实权，既给了沈宴河荣宠，又不会触动太多人利益。
姜启华的考量，周全得让人挑不出错。
可落在有心人眼里，这 “周全” 背后，藏着的是对沈宴河异乎寻常的回护。
看来，太女对那位病弱谋士的看重，只怕比对林星野更有过之而无不及。
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朝会一散，姜启华的銮驾便调转方向，未回东宫，而是径直驶向沈府。
明黄色的銮驾在青石街上缓缓而行，两侧百姓皆屏息驻足——太女亲临臣子府邸探病，这等殊荣，并不多见。
沈府内室，药香与淡淡的花香交织，冲淡了冬日的寒凉。
沈宴河斜倚在铺着软垫的软榻上，身上盖着一层素色锦被，锦被下的身形显得格外单薄，仿佛一阵风就能吹倒。
她脸色苍白，嘴唇没了往日的红润，唯剩一双明亮的眸子，正饶有兴趣地盯着手中的稗官野史，指尖还夹着颗没剥壳的瓜子。
听见脚步声，沈宴河抬眸，见姜启华与林星野一同进来，先是微微一怔，随即手忙脚乱地将话本子塞进锦被底下，唇角扬起一抹慵懒而真切的笑，声音带着惯有的从容：“哦哟，竟然劳动殿下亲临，宴河真是三生有幸。”
说着，她便撑着手臂想起身行礼，宽大的衣袖滑落，露出一截清瘦如玉的手腕，腕上还缠着雪白的纱布——那是在盛京留下的伤。
“躺着便是，不必拘礼。” 姜启华快步上前，伸手轻轻按住她未受伤的肩头。
她在榻边的圆凳上坐下，目光在沈宴河脸上细细打量，从她苍白的唇瓣扫到眼底的青黑，语气紧绷：“伤势究竟如何了？院判的诊断，可还如实？”
“哎呀，不过是些皮肉伤罢了，将养几日便好。” 沈宴河笑着摇了摇头，目光扫过桌上的果盘，信手拈了颗冰镇葡萄，动作依旧从容，仿佛此刻并非身处病榻，而是闲坐于风月场中赏景一般。
她眼波一转，看向林星野，带着惯有的戏谑：“倒是星野，听说你今日在朝堂上，又惹得苏相不快了？我若是你，便该当场问她一句，当年她如你这般年龄时，可有本事单枪匹马闯盛国皇宫？”
林星野无奈摇头，眼底却盛满了关切，伸手轻轻拍了拍她的手背：“你啊，就好生养病，朝堂上那些事儿少操些心。真要论嘴皮子，十个苏相也未必说得过你，可现在你最该做的，是养好身子。”
侍立在侧的太医院院判见气氛稍缓，连忙躬身：“回殿下，沈大人外伤已无大碍，只需细心调理，避免感染便可。只是……”
老御医顿了顿，面露难色，声音也低了几分，像怕惊着榻上的人。
“沈大人先天心脉便比常人孱弱，加之日夜操劳，又身受重伤，恐怕已损及根本。此乃‘神劳’之症，最忌忧思过重、心神耗损，若再不知静养，恐……会损及寿元。”
“损及寿元” 四个字，像重锤般敲在众人心上。
林星野的脸色瞬间沉了下去，姜启华的指尖也捏紧衣袖。
反倒是当事人沈宴河，满不在乎地又吃了一颗葡萄，吐籽的动作都带着几分漫不经心：“多大点事，我这身子骨，从小就弱，早习惯了。”
林星野却没心思玩笑，从怀中取出一个小巧的白瓷瓶，快步走到院判面前，声音急切：“院判请看，这是当初一位云游医者赠予我的药，如今只剩些药渣了。上次宴河在盛国被叛军追杀，受伤昏迷时，我病急乱投医给她服下，却不知此药是否对症？”
院判接过瓷瓶，小心翼翼地拔开塞子，倒出些泛着金光的药渣。
她将药渣放在鼻尖轻嗅，又凑到眼前细细观察，脸色骤然一变，双手竟微微颤抖起来，语气带着难以置信的激动：
“这、这药香澄澈内敛，色泽莹润如金，莫非是失踪近二十年的神医荣明独门秘药‘护心丹’？怪不得沈大人能屡次在危急时刻转危为安！此药千金难求，有回生气之奇效，可延脉续命啊！”
“神医荣明” 四字如石投静水，让满室皆惊。
林星野一愣，脑海里立刻浮现出当初平定匪寨时的画面——
那个穿着粗布衣裳、背着药箱的老医者，她随手救了对方一命，对方留下这瓶药作为答谢，她当时只当是普通伤药，竟没想到是传说中的救命神药。
一方面庆幸自己和沈宴河的好运，另一方面，又暗自遗憾当初为何不竭尽全力将老医者留下——若是荣明能在，或许沈宴河的病就能根治了。
她急忙追问神医的下落，院判却只能摇头叹息：“荣明女士早在二十年前便已隐世，有人说她去了西域，有人说她隐居在江南水乡，可这么多年来，从未有人寻得她的踪迹。即便是达官贵人，重金悬赏，她也从不赏脸。”
室内的气氛瞬间凝重起来，连窗外的风声都显得格外刺耳。
姜启华的眉头微微蹙起。
沈宴河却忽然轻笑出声，打破了这份沉寂：“看来我这条命，倒是系在了一位神龙见首不见尾的高人身上。”
她转向姜启华，语气轻松，眼底没有半分掩饰的脆弱，反而带着几分狡黠：“哎呀，殿下不必过于忧心，我这身子自己清楚，不过是在盛国那几天忙得忘了休息罢了。如今正好借养病的机会，偷几日懒，不用管那些烦人的公务。”
姜启华凝视她片刻，眼底情绪翻涌，最终都化为沉静：“你且安心将养。府中若缺什么药材或用物，不必通过内务府，直接递牌子进宫，我亲自为你安排。一切，以你的身体为重。”
话里关切之意，溢于言表。
沈宴河眸光微动，唇角的笑意深了几分，轻声应下：“那臣就——谢殿下体恤。”
三人又说了会闲话，从少时读书的趣事，聊到盛京城里的见闻，室内气氛渐渐融洽起来，仿佛又回到了那段无忧无虑的时光。
只是彼此都心照不宣地避开了“神劳之症”“神医荣明” 的话题，将那份深藏的担忧与关切，悄悄掩在了谈笑风生之下。